Liên bang Bắc Giới.

Sau khi ba chú và những người khác sử dụng máy bay không người lái để oanh kích, bức tường ngoại thành đã gây ra thương tích cho hơn hai mươi người, nhưng điều này không gây ra tổn thất lớn nào cho họ.

Cùng với việc Hàn Lập lái trực thăng đi tìm kiếm kẻ đánh bom, họ phát hiện ra rằng những kẻ liên quan đến Thiên Yên Thành đã rời đi từ lâu rồi.

Họ nghĩ rằng cuộc tấn công của Thiên Yên Thành hôm nay cũng chỉ dừng lại ở đó thôi.

Dù sao thì những kẻ đó cũng đã trốn đi mất rồi.

Đêm đã khuya.

Yin Xi cùng với những người khác đang sử dụng đèn để sửa chữa bức tường ngoại thành.

Bên trong nội thành...

Viên Trí xoa đầu đang đau nhức và nói với những người có mặt ở đây:

“Hôm nay chúng ta thảo luận đến đây thôi. Không biết Ngày Mai liệu Thiên Yên Thành có sử dụng những biện pháp khác hay không, mọi người hãy cẩn thận và tan họp.”

Nói xong, anh ta đứng dậy và đi về phía phòng ngủ của mình, trông có vẻ mệt mỏi.

Phòng ngủ của anh ta nằm ngay trên tầng lầu văn phòng, vì vậy việc trở về cũng khá thuận tiện.

Khi vào phòng, anh ta không bật đèn.

Nhưng khi trải mình vào chiếc chăn lụa, anh vẫn cảm thấy cơ thể mình lạnh lẽo.

Trong căn phòng tối tăm ấy, anh không thể nào ngủ được, dù đã nhắm mắt lại thì những suy nghĩ hỗn loạn vẫn khiến anh không thể ngủ yên.

“À…” Anh thở dài một tiếng trong bóng đêm.

Mọi người chỉ thấy anh đang giữ một vị trí rất quan trọng trong Liên bang Bắc Giới, nhưng họ không hề biết những áp lực và vấn đề mà anh phải đối mặt hàng ngày.

“Liệu mình có thực sự sai không?” Một ý nghĩ bất chợt xuất hiện trong đầu anh.

Anh bắt đầu nghi ngờ bản thân, nhưng rất nhanh sau đó, anh lại quyết định không nghĩ nữa.

“Tất cả những gì mình làm đều không phục vụ cho lợi ích cá nhân, đúng vậy! Mình không sai!” Nghĩ đến đây, anh không còn suy nghĩ gì nữa và dần dần chìm vào giấc ngủ.

Trên bức tường ngoại thành...

Bức tường rất rộng, có chiều rộng khoảng bảy tám mét.

Thậm chí một chiếc xe cũng có thể di chuyển trên đó.

Tiếng máy trộn nước nóng và cát xi măng vang lên ầm ĩ bên ngoại thành.

Liên bang Bắc Giới đã tồn tại trong thời đại hậu tận thế này được nhiều năm, và bên trong nó có một hệ thống tương đối hoàn chỉnh.

Dù phải đối mặt với cuộc tấn công vào ban đêm của Thiên Yên Thành, nhưng chưa đầy một giờ sau, những người bị thương đã được đưa xuống dưới, những người còn có thể được cứu chữa thì được điều trị, còn những người không thể cứu được thì được để lại trong phòng lạnh và sau đó được tiêu hủy bằng cách đốt cháy theo quy định của Ngày Mai.

Ngay lập tức, những người canh gác mới đã đến thay phiên.

Với tiếng leng keng, người qua kẻ lại trên bức tường thành, dường như cuộc tấn công ban đêm đó không hề ảnh hưởng gì đến họ.

Trong thế giới hậu tận thế này, họ đã nhiều lần đối mặt với những đợt sóng xâm lược của lũ zombie.

Cái chết đối với họ đã trở thành điều gì đó quá bình thường.

Họ trở nên tê liệt và lạnh lùng, dường như không còn cảm xúc gì nữa.

Dù sao thì rồi ai cũng sẽ chết; chỉ là sớm hay muộn mà thôi.

Thời gian trôi qua như dòng nước, chảy mãi không ngừng.

Chỉ trong chốc lát, đã một tiếng rưỡi trôi qua kể từ khi ba chú của anh ta cho phun thuốc.

Một người công nhân đang sửa chữa tháp canh và bức tường thành lau mồ hôi trên trán rồi quay đầu nhìn ra ngoài.

“Ồ? Sao bỗng nhiên lại có nhiều zombie như vậy ở ngoài kia vậy?” Người công nhân này tỏ ra hoảng sợ.

Một người đàn ông đội mũ công nhân bên cạnh liếc nhìn và nói:

“Anh lần đầu tiên lên bức tường thành à? Chỉ có khoảng vài trăm con zombie thôi, bình thường mà, có gì phải lo lắng đâu. Mỗi ngày cũng có zombie xuất hiện mà, huống chi bây giờ chúng ta đang thi công nên tạo ra nhiều tiếng ồn như vậy. Yên tâm đi, bức tường thành của chúng ta cao lắm, zombie không thể vượt qua được đâu!”

Nghe anh ta nói vậy, người công nhân kia liền thở phào nhẹ nhõm.

Anh ta là một người từ nơi khác được tuyển mộ đến đây tạm thời; trước đây anh ta chưa bao giờ có cơ hội lên bức tường thành. Lần này, nhờ có kinh nghiệm xây dựng, anh ta mới được tham gia công việc này.

Nếu sửa chữa xong, có lẽ họ sẽ được nhận một tuần lương thực. Đây là một cơ hội tốt như vậy; nếu không có kinh nghiệm xây dựng, có lẽ anh ta cũng không thể có cơ hội này đâu.

Không suy nghĩ nhiều nữa, anh ta tiếp tục sửa chữa bức tường thành và tháp canh.

Mười mấy phút sau...

Một người canh gác vội vàng tìm đến Yin Xi và nói một cách lo lắng:

“Trưởng canh gác, có vẻ như hôm nay có nhiều zombie đến quá. Phía Tây Cổng có hàng trăm con zombie, còn số zombie ở các cổng Bắc, Nam, Đông cũng nhiều hơn bình thường.”

Yin Xi suy nghĩ một chút rồi đi ra ngoài. Khi nhìn thấy những con zombie đó, anh ta nói:

“Không sao đâu. Vì Thiên Yên Thành đã tạo ra nhiều tiếng ồn như v

Người dưới quyền gật đầu, thấy những lời nói của Yin Xi có lý, liền trở về vị trí của mình để tiếp tục làm nhiệm vụ.

Hầu hết mọi người đều cho rằng đây không phải là chuyện đáng để hoảng sợ.

Họ đã từng trải qua những đợt bão tố lớn, khiến hàng trăm nghìn xác sống xuất hiện và suýt nữa làm sụp đổ thành phố, nhưng cuối cùng họ vẫn vượt qua được.

Số lượng xác sống này chưa đầy một nghìn con; việc này không đáng lo ngại chút nào.

Không ai coi đây là chuyện nghiêm trọng.

Nhưng điều mà họ không biết là…

Không chỉ những con xác sống ở khu vực xung quanh Liên bang Bắc Giới mà còn những con ở khoảng cách hai trăm cây số, từ Bảo Thành về phía Bắc đến Thạch Thành về phía Nam, và từ Biển Bạch Hải về phía Đông, tất cả đều đang di chuyển về phía Liên bang Bắc Giới.

Vù vù…

Một con xác sống này sau con khác nổi lên từ mặt biển. Cơ thể chúng bị nước biển ngâm quá lâu nên sưng phồng, toàn thân trắng nhợt, trông thật kinh tởm.

Tại thành phố Tần Triều ven biển phía Bắc…

Trước khi thời đại hỗn loạn bắt đầu, nơi đây từng có một nhà máy điện hạt nhân; sau một cơn bão, chất thải hạt nhân đã rò rỉ ra ngoài.

Người dân Liên bang Bắc Giới đã sử dụng bom để phá hủy con đường chính dẫn về phía Bắc, giúp ngăn chặn sự lan rộng của bức xạ hạt nhân.

Tuy nhiên, những con xác sống ở khu vực lân cận, do sống trong môi trường bị nhiễm phóng xạ trong thời gian dài, cơ thể chúng cũng đã bị biến đổi.

Trong số đó, còn có những con xác sống có hai đầu… Hình dạng của chúng thật kinh tởm, khiến người ta nhìn thấy mà rùng mình.

Và vào lúc này, dưới tác động của loại dung dịch đặc biệt, những con xác sống này dừng lại, đồng loạt ngẩng đầu nhìn về phía Liên bang Bắc Giới.

Điều đáng ngạc nhiên là, dưới ánh trăng, cảnh tượng này thực sự khiến người ta run sợ.

Những con xác sống này dường như đang hành hương về phía Liên bang Bắc Giới; không một con nào ngoại lệ.

Khoảng cách từ đó đến Liên bang Bắc Giới là hơn một trăm, gần hai trăm cây số…

Trên núi Cảnh Quế…

Lý Dụ ngồi yên trên đền U Tiên, nhìn lên bầu trời đêm; ba chú ngồi bên cạnh anh, trên những chiếc ghế nhỏ.

Hai người đều không nói gì, chỉ im lặng ngắm nhìn bầu trời đêm sâu thẳm, đầy sao lấp lánh, như một bức tranh đẹp.

Một lúc sau…

Lý Dụ bất ngờ nói: “Ba chú.”

“Ừm?” Ba chú quay đầu nhìn Lý Dụ.

“Tối nay thì đừng lái trực thăng ra ngoài quan sát tình hình nữa đi. Theo lý thuyết mà nói, phạm vi tác động của loại thuốc III này quá rộng; Ngày Mai nếu ra ngoài xem thêm thì mới có thể nhận thấy rõ hiệu quả của nó hơn.” Lý Dụ nói nhẹ.

Nghe vậy, chú ba gật đầu, đứng dậy và gấp chiếc ghế nhỏ lại.

Anh nói với Lý Dụ: “Được thôi, vậy thì tôi sẽ không thức khuya nữa. Sáng mai tôi sẽ dẫn người đi kiểm tra.”

“Ừm.”

Chú ba xuống khỏi cái bục trên đỉnh Đền U Xian và trở về phía dưới để ngủ.

Lý Dụ đứng dậy, nhìn về phía Liên bang Bắc Giới, khóe miệng anh nhếch lên.

Trong không trung, anh thì thầm:

“Run sợ đi đi, Liên bang Bắc Giới!”

Bóng đêm u ám bao trùm mọi nơi.

Trong bóng đêm ấy, những con zombie sống gần Liên bang Bắc Giới lần lượt tiến đến dưới bức tường bao vây của liên bang này.

Dưới bức tường phía tây nam của Liên bang Bắc Giới, xung quanh hàng ngàn con zombie, chiếc drone do chú ba điều khiển đã vỡ nát khi lao xuống đất.

Một ít thuốc được dính trên chiếc drone cũng bị những con zombie liếm sạch, không còn sót lại chút nào.

Thậm chí, một số con zombie còn nuốt chửng luôn cả chai thủy tinh chứa thuốc đó.

Quá trình giành lấy thuốc chỉ kéo dài chưa đầy một phút.

Tuy nhiên, tất cả những điều này đều không được các lính canh trên bức tường chú ý đến.

Những con zombie ngẩng đầu lên, liên tục gầm rú về phía các lính canh.

Các lính canh tưởng rằng chúng gầm rú là vì nhìn thấy họ, nhưng thực ra chúng đang reo vì những vết thuốc dính trên bức tường phía trong.

“Có gì đó không ổn… Thực sự không ổn rồi, số lượng zombie đang ngày càng tăng lên.” Một trong các lính canh cau mày nói.

“Tôi vừa báo cáo với trưởng ban canh gác rồi. Anh ấy nói rằng bức tường này cao lắm, zombie không thể xâm nhập vào được; đến sáng thì chúng sẽ tự rời đi thôi.”

“Ừm, lời nói của trưởng ban canh cũng có lý… Nhưng việc bỗng nhiên xuất hiện nhiều zombie như vậy trong khi không hề có mưa, thật sự khiến tôi cảm thấy rất lo lắng.”

Cùng lúc đó, ở phía đông Liên bang Bắc Giới, cách đó khoảng mười lăm km, tại một tháp canh, một người đàn ông đội mũ thỏ, tay cầm quần, lảo đảo bước ra từ căn phòng nhỏ bên trong tháp canh và đứng ở mép tháp, thở dài…

**Rơi rả…**

**Sss!**

Người đàn ông giật mình, vung cái gậy nhỏ lên rồi cho nó vào trong quần.

Nước tiểu màu vàng bắn tung tóe xuống những con zombie đang đi qua phía dưới.

**Gầm rú!**

Tiếng gầm rú của zombie khiến người lính canh đang chuẩn bị quay trở lại căn phòng nhỏ trên tháp canh bất ngờ giật mình.

Anh ta mở to mắt, nhìn xuống phía dưới.

Ánh trăng mềm mại; không thấy rõ lắm, nhưng anh ta biết đó chắc chắn là những con zombie.

Vội vàng, anh ta lấy chiếc đèn pin sáng mạnh ra từ bên trong tháp canh và chiếu xuống.

Khi nhìn thấy cảnh tượng đó…

Một luồng hơi lạnh buốt bỗng trào lên từ chân anh ta, lan lên đến đỉnh đầu.

Cảm giác như vừa bị điện cao áp đánh trúng; anh ta lập tức sững sờ!

Toàn thân anh ta run rẩy.

“Đại Cẩu! Đại Cẩu! Mau lên đây ngay!”

Nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, anh ta cảm thấy mình không thể đứng vững được.

Dựa vào tường, anh ta vội vàng chạy vào trong tháp canh, thu dọn thang dây lại, sau đó lảo đảo chạy vào căn phòng nhỏ.

Anh ta vội vàng kéo Đại Cẩu – người đang ngủ trên chiếc giường gỗ do chính mình dựng lên – dậy.

Tháp canh này…

Theo quy định, phải có người luôn trực gác để theo dõi tình hình bên ngoài.

Nhưng ai cũng thường muốn trốn việc một chút.

Đúng lúc này là ban đêm; mặc dù zombie thường xuất hiện, nhưng đội trưởng Triệu Nguyên sẽ không đến kiểm tra, vì vậy họ đều ngủ thiếp đi để lười biếng.

“Sao vậy? Gọi tôi dậy để làm gì? Giữa đêm khuya mà không ngủ à?”

“Phụ trách trung ương không nói rằng những người liên quan đến Thiên Yên Thành đã rời đi rồi sao?”

Đại Cẩu bị đánh thức, tức giận, lẩm bẩm.

Cùng với lời mắng nhiếc của anh ta, bên ngoài vang lên tiếng gầm rú ầm ĩ của đám zombie.

**Gầm rú!**

**Gulung!**

Đại Cẩu nuốt nước bọt, lập tức tỉnh táo hoàn toàn.

Anh ta nhìn Đại Cẩu với vẻ hoảng sợ và hỏi: “Chuyện gì vậy?”

Người đàn ông kia – kẻ vừa đi tiểu lung tung và đội chiếc mũ thỏ – cũng trông rất lo lắng, nói: “Zombie… Zombie… bạn ra ngoài xem sẽ biết ngay.”

Đại Cẩu chưa kịp mang giày, vội vàng cầm đèn pin chạy ra khỏi căn phòng.

Anh ta chiếu đèn xuống phía dưới, sau đó từ từ nâng đèn lên cao hơn và di chuyển xa ra.

Ùi!

  Anh ta thở hổn hển.

  “Nhiều đến thế này.”

  Xung quanh tháp canh chỉ toàn là xác sống; chúng tập trung rất dày đặc, cách nhau chưa đầy một mét.

  Khi chiếc đèn pin được kéo ra xa hơn, càng có thể nhìn thấy nhiều xác sống hơn nữa.

  Ánh trăng nhợt nhạt chiếu lên những bóng dáng ấy, khiến chúng trông giống như những bóng ma đang di chuyển trong đêm tối.

  Đèn pin có thể chiếu xa đến hàng trăm mét, nhưng dù ở khoảng cách đó, vẫn chỉ toàn là xác sống.

  Mắt nhìn đâu cũng thấy toàn là xác sống.

  Rào rào…

  Tiếng bước đi của chúng vang lên, giống như tiếng của hàng ngàn binh lính di chuyển đồng bộ.

  Vì họ đứng ở tháp canh – nơi cao hơn so với mặt đất – nên dù không có đèn, họ vẫn có thể nhìn thấy được những gì ở phía xa hơn nhờ ánh trăng.

  Ở phía xa, một dải màu trắng đang dao động… Rõ ràng, đó cũng là xác sống.

  “Trời ạ, có bao nhiêu xác sống thế này! Chắc là ngay cả khi có cơn mưa lớn, cũng không thể có nhiều đến thế!” Người đàn ông mang chiếc mũ thỏ kinh ngạc đến nỗi miệng há hốc.

  Người đàn ông đeo mũ thỏ lấy chiếc bộ đàm ra và đưa cho anh ta, nói:

  “Nhanh chóng liên lạc với trụ sở chính đi, báo cáo tình hình này lên trên. Điều này thật sự bất thường.”

  “Được.” Người đàn ông vội vàng cầm lấy bộ đàm.

  “Trụ sở chính ơi, tôi là em út Tháp canh gác. Hiện tại chúng tôi đã phát hiện ra rất nhiều xác sống, và chúng đang di chuyển về phía trụ sở chúng ta!!”

  Triệu Nguyên đã nhận được thông báo tương tự từ sáu tháp canh khác, và vội vàng chạy về phía dinh tổng đốc.

  Trong lúc chạy, anh ta vẫn suy nghĩ về những thông tin vừa nhận được.

  Xác sống đang từ bốn hướng bao quanh Liên bang Bắc Giới tiến về phía họ, và số lượng chúng thực sự là vô tận.

  Tại sao lại có nhiều xác sống đến thế này? Tại sao chúng lại đột nhiên bạo loạn?

  Có lẽ…

  Trong đầu anh ta xuất hiện một giả thuyết.

  Có phải là những kẻ thuộc Thiên Yên Thành đã bắt đầu kiểm soát những con xác sống này?

  Có lẽ chỉ có lý do đó mới có thể giải thích tất cả những điều này.

  Không lâu sau, anh ta đã đến dinh tổng đốc.

  Anh ta gặp Hàn Lập, Vương An và Yên Tích.

  Khi họ gặp nhau, tất cả đều hiểu rằng những người khác cũng đã biết về tình hình xác sống bên ngoài.

  “Có vấn đề gì ở tháp canh à?” Yên Tí

Chao Nguyên gật đầu và nói: “Các tháp canh ở bốn hướng đều đã báo cáo với tôi rằng có rất nhiều xác sống đang tiến lại gần đây. Tình hình ở phía anh thì sao?”

Yin Xí trông có vẻ lo lắng; ban đầu, chỉ là những âm thanh hoạt động cơ khí thông thường đã thu hút các con xác sống trong khu vực vài km xung quanh, nhưng giờ đây, số lượng chúng đã tăng lên đến hàng vạn con.

Vì vậy, anh ta nói một cách nghiêm túc: “Tình hình không mấy tốt. Số lượng xác sống bên ngoài bức tường đã lên đến hàng vạn con, và chúng đang tăng lên theo cấp số nhân.”

Hàn Lập nhíu mắt lại và nói: “Có thể đây chính là thủ đoạn của Thiên Yên Thành – anh ta đang điều khiển những con xác sống này!”

Yin Xí và Chao Nguyên nhìn nhau, ánh mắt đều đầy lo lắng. Họ vẫn chưa biết Thiên Yên Thành đang sử dụng phương thức nào để kiểm soát những con xác sống đó, nhưng hiện tại, hàng ngàn con xác sống đang dần bao vây Liên bang Bắc Giới!

Ba người cùng nhau vội vàng đến văn phòng tổng đốc. Không tìm thấy Viên Trí, họ liền chạy lên tầng trên.

Ở cửa lối vào tầng trên, hai lính canh đứng đó chặn đường họ.

“Tổng đốc vừa mới ngủ được, nếu có việc gì, Ngày Mai hãy nói sau.” Một trong hai lính canh nói.

Hàn Lập trợn mắt và mắng: “Tình hình quân sự rất nghiêm trọng, nếu chậm trễ, chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối. Các người có đảm nhận được trách nhiệm này không?”

Lính canh bên phải muốn nói gì đó để ngăn cản, nhưng bị lính canh bên trái ngăn lại. Anh ta nhớ lại cảnh tương tự đã xảy ra vài giờ trước, khi mình bị tổng đốc mắng mỏ dữ dội. Vì vậy, anh ta nói với nhóm người Hàn Lập: “Các đội trưởng, xin hãy chờ ở đây một lát, tôi sẽ vào gọi tổng đốc ngay.”

Hàn Lập nhìn anh ta một cái rồi gật đầu nhẹ. Lính canh mở cửa và bước vào phòng ngủ của tổng đốc.

“Toc toc…”

Anh ta nhẹ nhàng gõ vài cái vào cửa.

“Tổng đốc, đội trưởng Hàn Lập, trưởng lính canh Yin Xí và giám đốc Chao Nguyên có tin tức quân sự khẩn cấp cần báo cáo.”

Không có phản hồi.

Thêm hai giây nữa…

Lính canh cắn răng và gõ lần nữa.

“Tổng đốc…”

“Kheo…”

Cánh cửa bỗng mở ra.

Viên Trí với mái tóc rối bù và đôi mắt đầy máu đỏ, trông rất mệt mỏi. Đầu anh ta đau nhức dữ dội; anh ta vẫy tay và nói: “Tôi biết rồi, để họ vào, chúng ta sẽ nói chuyện trong phòng của tôi.”

“Được.” Lính canh gật đầu.