Chú ba hô lớn bảo Lão Qin cùng mấy người khác lên trực thăng; Ant lại dẫn Lưu Vĩ Mạnh lên máy bay.

Chú ba vội vàng rút tấm vải che miệng Lưu Vĩ Mạnh ra, cầm những tờ giấy đó trong tay rồi cho vào túi quần của anh ta, nói nhỏ:

“Lát nữa khi đưa em đến Liên bang Bắc Giới, chúng ta đã chỉ bảo em phải nói gì rồi đấy, phải không?”

Kể từ khi rời khỏi Thiên Yên Thành, mắt Lưu Vĩ Mạnh luôn được bịt kín bằng tấm vải đen và dán chặt lại bằng keo. Nghe thấy giọng nói của chú ba, anh ta không thể nhận ra đó là ai, nhưng anh ta biết mình đang nằm trong tay người của Thiên Yên Thành. Vì vậy, anh ta vội vàng gật đầu: “Rõ rồi, tôi biết phải nói gì.”

Chú ba vỗ nhẹ vào chiếc túi trên ngực anh ta và nói: “Đến Liên bang Bắc Giới rồi nhớ đưa lá thư này cho Tổng đốc Viên Trí nhé. Phải ngoan ngoãn, nếu không em sẽ chết một cách thảm hại đấy.”

Lưu Vĩ Mạnh gật đầu mạnh mẽ như con gà mò cơm. Anh ta tin chắc rằng những lời này không phải là lời đe dọa, mà nếu anh ta không làm theo lời chú ba, thật sự anh ta sẽ gặp họa. Anh ta không muốn phải chịu đựng những cuộc tra tấn phi nhân đạo đó nữa.

“Mang cái mũ bịt đầu đó lên!” Chú ba vẫy tay bảo Ant buộc chiếc túi đen lên đầu Lưu Vĩ Mạnh. Mọi việc đều phải thật cẩn thận; nếu Lưu Vĩ Mạnh tiết lộ vị trí của họ khi đến Liên bang Bắc Giới, họ sẽ gặp rất nhiều rủi ro.

Trực thăng cất cánh, nhưng không bay thẳng đến Liên bang Bắc Giới. Thay vào đó, nó bay vòng quanh trong khoảng nửa giờ trước khi hướng về phía Liên bang Bắc Giới. Dù sao đi nữa, nếu Lưu Vĩ Mạnh thực sự vào được Liên bang Bắc Giới, họ có thể tính toán được khoảng cách từ nơi cất cánh đến đó thông qua thời gian bay. Tuy nhiên, cách này khiến phạm vi tìm kiếm trở nên rất rộng; ngay cả khi biết chính xác thời gian bay, cũng rất khó để xác định chính xác vị trí của họ.

Nhưng theo suy nghĩ của Lý Dụ, anh ta hoàn toàn không muốn gặp phải bất kỳ rủi ro nào; bất cứ điều gì có thể gây nguy hiểm cho mình, anh ta đều phải sắp xếp một cách cẩn thận.

Sau khi bay được nửa giờ, họ quay hướng về Liên bang Bắc Giới.

Chú ba lấy ra bản đồ và tìm ra một trạm kiểm soát mà họ đã phát hiện ra hôm qua, nằm ở khoảng cách xa nhất so với Liên bang Bắc Giới – cách đó khoảng hai mươi lăm kilômét, hướng tây nam của liên bang này.

Ô ô ô…

Chỉ sau mười mấy phút, trực thăng đã nhanh chóng đến nơi.

Nhìn về phía trạm kiểm soát cách đó năm kilômét, chú ba nói với Lão Tần: “Hãy hạ trực thăng xuống một nơi mà họ có thể nhìn thấy.”

Nói xong, ông ta lấy ống nhòm để quan sát phía trạm kiểm soát.

Không thấy gì à?

“Tiến lại gần hơn nữa,” chú ba bảo Lão Tần.

Lão Tần điều khiển trực thăng tiếp tục tiến gần, cho đến khi chỉ còn cách trạm kiểm soát khoảng hai ba kilômét.

Gần đến thế này… Chẳng lẽ phải bay ngang trước mặt trạm họ mới bị phát hiện sao?

Đúng lúc đó, chú ba nhìn thấy một người trên trạm kiểm soát có vẻ rất lo lắng, đang nhìn về phía trực thăng của họ và hô lớn với người bên trong trạm.

Chú ba nghĩ thầm: Có lẽ là họ đã nhìn thấy rồi.

Phía trạm kiểm soát…

Ye Bán Sơn ban đầu đang ngồi nhà và nhìn ra ngoài một cách chán chường, mơ màng.

Bỗng nhiên, anh ta nghe thấy một tiếng động yếu ỏi, liền ngẩng đầu lên và thấy một chiếc trực thăng xuất hiện cách đó vài kilômét về phía nam.

Nếu không phải vì ánh mắt tinh tường của mình, anh ta có lẽ đã bỏ lỡ chiếc trực thăng đó.

Chiếc trực thăng này được sơn màu trắng để chống nắng, vì vậy rất khó để nhìn thấy trong bối cảnh tuyết trắng giá lạnh này.

Hơn nữa, nếu đó là trực thăng của Liên bang Bắc Giới, chắc chắn họ đã thông báo trước rồi.

Vì vậy…

Khi nhìn thấy chiếc trực thăng đó, anh ta lập tức đoán ra rằng đó không phải là trực thăng của họ, mà rất có thể chính là chiếc trực thăng mà người phụ trách trạm kiểm soát đã nói đến vài ngày trước…

“Lão Phùng ơi, lão Phùng! Nhanh lên mà ra đây! Trực thăng của kẻ thù đã đến ngay trước mũi chúng ta rồi!”

Nói xong, anh ta run rẩy lấy chiếc bộ đàm ra.

“Tin tưởng, tin tưởng… Tôi ở đây, số 23 Tháp canh gác. Chúng tôi đã phát hiện ra một chiếc trực thăng của kẻ thù, cách chúng tôi chỉ vài kilômét thôi… Xin yêu cầu hỗ trợ!”

Anh ta ngồi khom dưới bức tường của tháp canh, chỉ dám nhô đầu ra để nhìn chiếc trực thăng phía xa. Hành động này chỉ mang tính an ủi về mặt tâm lý mà thôi. Bởi vì chiếc trực thăng mà chú Ba cùng các đồng đội lái có trang bị tên lửa, tầm bắn lên tới năm km. Chỉ cần một quả tên lửa là có thể phá hủy toàn bộ tháp canh, chứ đừng nói đến những người bên trong. Tuy nhiên, chú Ba và các đồng đội chắc chắn sẽ không làm như vậy; họ muốn những người ở tháp canh nhìn thấy họ và mang đi Lưu Vĩ Mạnh.

Đang ở bên ngoài thành phố, chuẩn bị lên xe để đến nơi thi công tháp canh, Triệu Nguyên nghe thấy tiếng nói qua bộ đàm liền run rẩy. Anh vội vàng cầm bộ đàm hỏi: “Chắc chắn à?”

“Chắc chắn, chỉ là họ dường như đã dừng lại ở đó.”

“Dừng lại ở đó? Họ định làm gì vậy?”

“Không biết!”

Triệu Nguyên tiếp tục hỏi: “Tổng cộng có bao nhiêu chiếc trực thăng? Có nhìn thấy kẻ địch khác không?” Anh phải biết rõ thông tin này; nếu không, khi báo cáo lên trên, Thống đốc sẽ hỏi anh những câu này và anh sẽ không biết trả lời thế nào. Nói xong, anh vỗ vào vai tài xế và bảo: “Lái xe đi!”

Trên chiếc trực thăng số 23 Tháp canh gác, Yếp Bán Sơn nghe thấy câu hỏi của Triệu Nguyên, liền nhô đầu ra khỏi bức tường và quan sát xung quanh, nhưng không thấy kẻ địch nào khác cả. Chiếc trực thăng duy nhất mà họ nhìn thấy cũng đang hạ cánh xuống mặt đất. Vì vậy, Yếp Bán Sơn trả lời: “Không có, đội trưởng, chúng tôi chỉ thấy một chiếc trực thăng thôi. Họ đang hạ cánh…”

“Được, hãy theo dõi sát sao; nếu có tình hình mới, ngay lập tức báo cáo cho tôi.” Anh cau mày và vội vàng liên lạc với một thuộc hạ:

“An Sơn, bây giờ bạn ở đâu? Ngay lập tức dẫn người đến chiếc trực thăng số 23 Tháp canh gác; họ đã phát hiện ra chiếc trực thăng của kẻ địch! Nhanh lên!”

Tài xế đạp ga mạnh hơn, nghe thấy cuộc trò chuyện giữa Triệu Nguyên và Yếp Bán Sơn, liền biết rằng tình hình rất nghiêm trọng và lập tức lái xe vào trong thành phố, lao thẳng về phía tòa nhà của Thống đốc.

Bên kia… Lão Phùng, người đang ở bên trong chiếc trực thăng số 23 Tháp canh gác, nghe thấy tiếng động bên ngoài liền bước ra ngoài.

“Bán Sơn, sao bạn lại ngồi khom dưới đất vậy?”

Yếp Bán Sơn nhìn thấy lão Phùng đeo những chiếc tai nghe chống rét bảo vệ tai, không nhịn được mà mắng: “Ngẩng đầu lên, phía nam kia… bạn có thấy gì không?”

“?”

Lão Phùng ngạc nhiên, liền làm theo lời dặn đó.

“Trời ơi! Máy bay lớn như vậy! Kể từ khi Liên bang Bắc Giới ra mẫu trực thăng mới, họ còn thay đổi thiết kế bề ngoài nữa à?!”

“Đồ ngốc, mỗi lần họp mà mày chẳng chịu lắng nghe gì cả. Đội trưởng Triệu Nguyên đã dặn rõ rồi mà! Đó là Thiên Yên Thành – máy bay của kẻ thù!” Ye Bán Sơn không nhịn được mà mắng.

“Vút!”

Ye Bán Sơn chỉ thấy ánh sáng lướt qua trước mắt, rồi Lão Phùng đã nhanh chóng trốn sang bên cạnh anh, cúi xuống đất.

Họ lén lút nhô đầu ra ngoài, quan sát chiếc trực thăng kia.

“Tại sao mày không nói sớm hơn chứ?!” Ye Bán Sơn tức giận đến mức muốn ói máu; ban đầu anh đã mở cửa và báo cho Lão Phùng biết rồi mà.

Chết tiệt… Lần sau anh sẽ không bao giờ muốn trực ca cùng hắn nữa. Nếu còn sống sót được… Vì lần này, có lẽ rủi ro sẽ cao hơn là may mắn đấy.

“Bán Sơn, tại sao chiếc trực thăng lại dừng lại vậy? Chúng đang định làm gì?” Lão Phùng nhô đầu ra hỏi.

“Nó đã hạ cánh rồi.” Ye Bán Sơn cũng vội vàng nhìn ra ngoài. Quả nhiên, chiếc trực thăng vốn đang bay trên bầu trời giờ đã hạ cánh xuống và dừng lại trên tuyết.

Không do dự, anh lập tức cầm lấy bộ đàm, liên lạc với Triệu Nguyên: “Đội trưởng, chiếc trực thăng đã hạ cánh xuống đất, cách chúng ta khá gần.”

Phía trạm canh gác của họ chỉ được trang bị bộ đàm và vũ khí. Những khẩu súng mà họ có chỉ có tầm bắn vài trăm mét mà thôi. Thực ra, việc xây dựng các trạm canh gác này không phải để chống lại kẻ thù, mà là để có thể phát hiện sớm khi chúng tiến gần, giúp Liên bang Bắc Giới có thêm thời gian phản ứng. Vì vậy, họ không được trang bị những loại vũ khí phòng không mạnh mẽ. Nếu trang bị những thứ đó, khi bị tấn công, họ rất dễ bị kẻ thù tiêu diệt từng người một; điều đó hoàn toàn vô ích.

“Kèn két…”

Chiếc xe dừng lại trước cổng Tổng đốc phủ. Triệu Nguyên vừa bước ra khỏi xe thì ngẩn người lại.

“Nó đã hạ cánh xuống đất rồi à?”

“Đúng vậy, chúng đã hạ cánh rồi.” Ye Bán Sơn vội vàng trả lời.

Triệu Nguyên tiếp tục bước vào Tổng đốc phủ và nói: “Hãy theo dõi chúng kỹ lưỡng!”

Ye Bán Sơn dùng ống nhòm quan sát và thấy cánh cửa khoang máy bay của chiếc trực thăng đã được mở ra. Chưa kịp nhìn rõ người bên trong trông như thế nào, anh đã thấy có một người bị ném xuống từ trên máy bay.

Người này đang bị quấn khăn đen trên đầu và toàn thân đều bị trói chặt.

“Đội trưởng, họ đã để lại một người,” Ye Bàn Sơn vội vàng nói.

Anh ta rất thắc mắc, không biết người được để lại đó là ai.

“Một người à?” Triệu Nguyên nhìn anh ta một cách suy tư rồi hỏi.

Anh ta đã cầm bộ đàm chạy lên tòa nhà của tổng đốc; phía trước chính là văn phòng của tổng đốc.

Khoảng 23 giây sau, Ye Bàn Sơn bỗng thấy chiếc trực thăng đó thả người xuống rồi bay đi, lắc lư về phía nam.

“Họ đã bay đi rồi!” Ye Bàn Sơn lo lắng nói.

“Bay đi rồi á?” Khi đến trước cửa văn phòng của Viên Trí, Triệu Nguyên định gõ cửa thì bỗng nói lên:

“Chết tiệt!”

Tôi đã chạy đến tận văn phòng tổng đốc rồi, mà họ lại nói chiếc trực thăng đó bay đi?

Cái này giống như chỉ đơn giản là gửi một “gói hàng” rồi bay đi thôi sao?

Rốt cuộc đây là chuyện gì vậy??

Thực ra, từ khi ba chú của họ hạ cánh cho đến lúc thả người đó xuống, tất cả đều được tính toán kỹ lưỡng về thời gian.

Từ đây đến Liên bang Bắc Giới khoảng hai mươi lăm cây số; ngay cả khi trực thăng cất cánh ngay từ Liên bang Bắc Giới, bao gồm cả việc lên máy bay, khởi động động cơ và tăng tốc, cũng ít nhất mất 8 phút.

Nhưng họ đã kiểm soát toàn bộ quá trình này trong vòng 5 phút.

Ba phút dư thừa đó đủ để họ rời khỏi đây.

“Kêu ầm—”

Vài giây sau, sau khi Triệu Nguyên la lên, cửa văn phòng tổng đốc bỗng nhiên mở ra từ bên trong.

Là Mã Tống mở cửa; ánh mắt của Mã Tống trông có vẻ kỳ lạ, khó hiểu.

Triệu Nguyên cảm thấy hơi ngượng ngùng; anh ta thừa nhận rằng mình vừa nói lớn quá mức.

Quay đầu lại, thấy mọi chuyện đã đến nước này, anh ta liền cầm bộ đàm liên lạc với Ye Bàn Sơn:

“Ngay lập tức đi bắt người mà kẻ địch để lại trên trực thăng đó về đây, sau đó đưa họ về Tổng đốc phủ! Nhanh lên! Sau này khi An Sơn đến, hãy để anh ta đưa người đó về!”

Nói xong, anh ta bước vào văn phòng tổng đốc.

Tổng đốc Viên Trí vẫn giữ thói quen yêu thích viết chữ lớn.

Anh ta vẫn đang vung bút, phun mực…

Nhưng trên khuôn mặt anh ta, nét cau có hiện rõ, có vẻ như tâm trạng không mấy tốt.

Vì ông ấy đã viết: “Nước có thể chở thuyền, nhưng cũng có thể lật thuyền”; và trên chữ “thuyền” đó có một vết mực nhỏ.

Vết mực này làm mất đi sự hài hòa của cả câu chữ, khiến nó trông khá lạ lẫm.

Viên Trí đặt bút xuống, rồi vo nát tờ giấy đó và ném vào thùng rác bên cạnh.

Bức thư vừa rồi… đã bị hủy hoại rồi!

Lý do nó bị hủy hoại, chính là vì tiếng hét vang lên ngay bên ngoài cửa của Chao Nguyên.

Viên Trí xoa tay bằng khăn nóng, rồi ngẩng đầu hỏi: “Chúng ta đi thôi, ai đi rồi?”

Chao Nguyên vội vàng trả lời:

“Thống đốc, lúc nãy, chúng tôi – 23 Tháp canh gác – đã phát hiện ra một chiếc máy bay địch.”

Nghe vậy, Viên Trí dừng lại trong giây lát, ánh mắt sắc bén hỏi: “Bây giờ thì sao?”

Chao Nguyên tiếp tục nói:

“Theo lời của Ye Bàn Sơn, người đang trực ban, chiếc trực thăng đó đã hạ cánh, có một người được thả ra từ bên trong, sau đó nó liền bay đi ngay.”

Nói xong, anh ta có vẻ ngượng ngùng:

“Lúc nãy tôi hét lớn bên ngoài cửa, chính là vì nghe thấy thông tin đó mà tôi mới tức giận đến thế.”

“Sau khi biết tin này, tôi lập tức điều đội tuần tra đến hỗ trợ, và ngay lập tức chạy đến báo cáo với Thống đốc… Nhưng có vẻ như chiếc trực thăng chỉ đến để thả người đó xuống, rồi nó đã bay đi ngay sau vài phút.”

Viên Trí nhíu mày hỏi: “Tại sao không liên lạc với Hàn Lập để họ truy đuổi kịp? Bây giờ đã quá muộn rồi!”

Chao Nguyên lắp bắp trả lời:

“Thống đốc, ông quên mất rồi… Đội trực thăng chỉ được phép bay khi nhận được lệnh từ ông.”

Nghe câu này, Viên Trí không hề cảm thấy ngượng ngùng chút nào.

“Vậy thì bạn cũng đừng đến đây làm mất thời gian của tôi… Bạn nên ngay lập tức liên lạc với Hàn Lập qua bộ đàm; họ chắc chắn sẽ báo cho tôi biết. Bạn thật là…”

Ông ấy cảm thấy mình đã bỏ lỡ một cơ hội quan trọng để bắt giữ đối phương.

Bên cạnh, Mã Tống thấy Viên Trí nói như vậy về Chao Nguyên, liền vội vàng đến để hòa giải tình huống:

“Tổng đốc, căn cứ 23 Tháp canh gác cách biên giới phía Bắc của chúng ta hơn 20 km; chiếc trực thăng của kẻ địch chắc chắn không muốn ở lại lâu ở đây, nếu không chúng đã bay đi ngay rồi.”

“Việc triển khai trực thăng từ căn cứ của chúng ta cũng cần thời gian; bọn họ chắc chắn đã tính toán kỹ rồi – dù chúng ta có điều động trực thăng, cũng sẽ không kịp theo đuổi được.”

Nghe Mã Tống nói như vậy, ánh mắt Chao Nguyên tràn đầy biết ơn khi nhìn vào anh ta.

Viên Trí cũng thấy lý lẽ của Mã Tống khá hợp lý, nên không tiếp tục tranh luận nữa. Sau đó, ông nói với Chao Nguyên:

“Chẳng phải nói là có người bị mất và đã được thả xuống sao? Ngay lập tức đưa người đó đến đây, tôi muốn gặp họ.”

Chao Nguyên vội vàng trả lời:

“Đã sắp xếp xong rồi; tôi đã bảo An Sơn đến đón người đó, họ chắc chắn sẽ đến trong chốc lát.”

Đúng lúc này, máy bộ đàm đeo trên ngực Chao Nguyên reo lên:

“Trưởng đội, chúng tôi sắp đến rồi! Có nên đưa họ thẳng đến dinh tổng đốc không?”

Chao Nguyên cầm máy bộ đàm và trả lời:

“Đúng vậy, nhanh lên!”

Viên Trí cũng nghe thấy cuộc trò chuyện đó, liền dùng khăn nóng lau tay mình – vì vừa viết chữ bằng bút lông, tay ông còn dính một số mực.

Sau khi lau xong tay, ông ngồi xuống khu vực tiếp khách phía trước và đặt chiếc khăn nóng lên bàn.

Ông chỉ vào chỗ ngồi bên cạnh và nói với Chao Nguyên:

“Ngồi đi.”

“Sau này tôi sẽ nói chuyện với Hàn Lập để anh ấy hợp tác với bạn; nếu lần sau lại phát hiện thấy chiếc trực thăng của kẻ địch, hãy yêu cầu anh ấy lập tức xuất phát ngay.”

“Vấn đề này liên quan đến sự an toàn của Liên bang Biên Giới Phía Bắc chúng ta; chúng ta không thể để họ hoạt động bừa bãi trên lãnh thổ của mình!”

Chao Nguyên vội vàng gật đầu:

“Được rồi, tôi hiểu rồi.”

Viên Trí uống một ngụm trà, sau đó hỏi Mã Tống đang đứng phía sau mình:

“Mã Tống, ông nghĩ sao về vụ việc này?”

Mã Tống suy nghĩ vài giây rồi nói:

  “Nếu đây là người của Đại Trường Thụ Cơ Sở, thì rất có thể họ đã cử ai đó đến đây để gửi thông điệp, họ muốn liên lạc với chúng ta. Từ đây cũng có thể thấy rằng, việc Tư Mã Tây đi đến Thiên Yên Thành để gây rối có thể đã khiến người dân ở đó tức giận.”

  Hơn nữa, người được cử đến này rất có thể là người mà chúng ta quen biết.”

  “Nếu họ bắt người đó rồi ném xuống đây, chắc chắn không phải là người của họ.”

  “Có thể là những người trước đây thuộc phe Tư Mã Tây, hoặc cũng có thể là đội tuần tra mà chúng ta đã cử đi trước đó.”

  Nghe vậy, Viên Trí hơi xúc động và nói: “Ý anh là, có thể là Đại Đao họ à?”

  Mã Tống gật đầu và nói: “Tôi chỉ đoán thôi, người này rất có thể là người mà chúng ta quen biết, nhưng liệu có phải là Đại Đao hay không, tôi cũng không chắc!”

  Vì vậy, Viên Trí nói với Triệu Nguyên: “Khi An Sơn nhận được người đó, hãy ngay lập tức báo cáo lại xem đó là ai.”

  Triệu Nguyên vội vàng đáp: “Rõ rồi, tôi sẽ nói với họ ngay bây giờ.”

Anh ấy cũng rất tò mò, không biết người đó cuối cùng là ai?!