Ô ô ——

Chiếc trực thăng từ từ hạ cánh xuống bầu trời của Liên bang Bắc Giới.

Vài phút sau…

Bùm!

Khi chiếc trực thăng chạm đất, Tư Mã Tây thở phào nhẹ nhõm; cuối cùng thì mình cũng đã về đến nơi rồi!

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, khi nhìn thấy ánh đèn lấp lánh bên ngoài, anh ta lại không còn cảm thấy vui nữa.

Đã ở trong trực thăng suốt quãng đường dài, anh ta vẫn chưa sẵn sàng để bước ra ngoài.

Bên ngoài, Yin Xi đã cho người ta bao vây chiếc trực thăng này. Họ cũng không biết chắc tình hình bên trong ra sao; nếu có ai bị zombie cắn và nhiễm bệnh, điều đó sẽ gây ra mối đe dọa lớn cho Liên bang Bắc Giới!

Vì vậy, họ đều cầm súng, đứng đó nhìn chằm chằm vào chiếc trực thăng.

“Trưởng cận vệ, chúng ta có nên bảo họ xuống không?” Một thuộc hạ bên cạnh Yin Xi hỏi khi thấy chiếc trực thăng hạ cánh mà không hề có động tĩnh gì.

Yin Xi nhíu mày và nói giọng trầm: “Không cần vội. Vừa rồi Tổng thống cũng sẽ đến đây; vì Tư Mã Tây hiện tại không muốn ra ngoài, nên chúng ta không cần gấp gáp!”

“Rõ!” Người thuộc hạ gật đầu và tiếp tục theo dõi chiếc trực thăng.

Bên trong trực thăng, Tư Mã Tây đang cảm thấy rất phức tạp. Trước khi trở về, anh ta đã suy nghĩ rất nhiều, nhưng khi thực sự đặt chân xuống đất, anh ta lại không biết phải làm gì.

Mù Dương nhìn những người bao vây họ bên ngoài, ánh mắt anh ta lộ ra vẻ e ngại, rồi nói nhỏ bên tai Tư Mã Tây: “Thưa ngài, tất cả họ đều là người của Viên Trí… Chúng ta có nên thông báo cho Tư Mã Đông không?”

“Đừng gọi tôi là ‘thưa ngài’!” Tư Mã Tây cảm thấy hơi ngượng ngùng.

“Thưa ngài…”

Bây giờ anh ta chỉ còn lại một người thuộc hạ thôi; gọi mình là “thưa ngài” thì thật là buồn cười.

Nghe Tư Mã Tây nói vậy, Mù Dương liền gãi gáy và đáp: “Rõ, thưa thiếu gia.”

Nghe cái tên gọi quen thuộc đó, Tư Mã Tây dường như nhớ ra điều gì đó. Anh ta lập tức lấy chiếc máy bộ đàm và điều chỉnh sang một kênh đặc biệt.

“Anh trai, đây là Tư Mã Tây– Em đã trở về rồi, bây giờ em đang ở sân bay nội thành!”

Một tràng ồn ào vang lên từ bên ngoài.

Một người đàn ông bước ra khỏi đám đông.

Mù Dương và Tư Mã Tây lập tức nhận ra người đó chính là Tổng thống Liên bang Bắc Giới – Viên Trí!

Viên Trí nhìn chiếc trực thăng đó với ánh mắt đầy nghi ngờ.

Bản thân Tư Mã Tây cũng đã chứng kiến việc anh ta rời khỏi Liên bang Bắc Giới bằng chính mắt mình.

Quan trọng hơn, thông tin mới nhất mà anh ta nhận được từ những người được cử đi do thám cho biết Tư Mã Tây và nhóm của anh ta đã đến Thị trường Mã.

Vậy thì không có lý do gì để Tư Mã Tây lại sử dụng trực thăng để quay trở về Liên bang Bắc Giới vào lúc này cả…

Không hiểu rõ lý do, thôi thì hỏi thẳng luôn cho xong.

Nghĩ đến đây, Viên Trí liền hét lên về phía chiếc trực thăng: “Tiểu Tây, không xuống gặp tôi một chút sao?”

Bên trong trực thăng, Tư Mã Tây nghe thấy lời kêu đó, do dự một chút rồi quay đầu nói với Mù Dương: “Cậu ở lại đây canh giữ trực thăng nhé, tôi xuống một chút.”

Nói xong, anh ta vỗ vả bụi trên quần áo và chỉnh lại cổ áo mình.

Rầm rộ—

Cánh cửa khoang máy bay được mở ra, hàng chục chiếc đèn pin đồng loạt chiếu thẳng vào người Tư Mã Tây.

Ánh sáng chói lọi khiến anh ta chói mắt; vội vàng anh ta giơ tay lên che mắt.

Sau vài giây, khi đã quen với ánh sáng, Tư Mã Tây bước tới trước mặt Viên Trí.

“Chú Yuan…” Khuôn mặt Tư Mã Tây hiện rõ vẻ đau khổ.

Viên Trí thấy vẻ mặt đó, đang định hỏi thêm thì bên cạnh vang lên tiếng ồn ào:

“Cậu có quyền gì mà cản đường tôi? Tôi đến đây để đón em trai mình, có vấn đề gì sao?”

Đó là giọng nói của Tư Mã Đông.

Nghe thấy vậy, Viên Trí liền nháy mắt với Yin Xi đứng bên cạnh.

Yin Xi gật đầu nhẹ rồi lùi lại một bước.

  Một phút sau, Tư Mã Đông cùng một nhóm người đã có mặt bên cạnh chiếc trực thăng.

  Họ nhìn thấy Tư Mã Tây và Viên Trí.

  Biểu cảm của anh ta rất phức tạp; anh ta từ từ tiến lại gần họ.

  “Chú Yuan…” Anh ta trước tiên gọi Viên Trí, sau đó nói với Tư Mã Tây:

  “Anh em, đi thôi! Tôi sẽ đưa anh về!”

  Nhiều năm trời qua, anh ta chưa bao giờ được Tư Mã Tây gọi là “anh cả” nữa.

  Nhưng ngay lúc này, anh ta lại nghe thấy Tư Mã Tây gọi mình như vậy.

  Viên Trí nhìn Tư Mã Tây và hỏi tiếp: “Tiểu Tây, anh không phải đã đi theo Thiên Yên Thành sao? Sao bây giờ lại quay trở lại đây? Còn những người khác thì sao?”

  Tư Mã Tây do dự một lát; anh cảm thấy nếu không nói ra, có lẽ mình sẽ không thể rời khỏi nơi này được.

  Sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta bắt đầu kể:

  “Tôi… ăn năn.”

  “Cái gì?” Viên Trí nhìn anh ta, thấy anh ta không thể nói ra được gì, liền hỏi.

  Tư Mã Tây với vẻ chán nản nói: “Ban đầu mọi thứ đều diễn ra tốt đẹp.”

  “Hôm nay… chúng tôi đã đến Ma Thị. Tôi đã cho đội quân chia làm ba nhóm để tấn công Thiên Yên Thành.”

  “Không ngờ, những người trong Thiên Yên Thành đã phá hủy bốn cổng thành và bỏ chạy. Rồi những kẻ đối đầu với chúng tôi đã chiếm giữ được Thiên Yên Thành.”

  “Tôi rất ngạc nhiên… Mọi việc diễn ra quá dễ dàng và thuận lợi. Nhưng sự thật là chúng tôi đã giành được Thiên Yên Thành.”

  “Nhưng vào ban đêm, không biết từ đâu xuất hiện vô số xác sống… Chúng còn đáng sợ hơn cả đám xác sống xuất hiện khi trời mưa nữa! Những con xác sống đó liên tục tấn công Thiên Yên Thành.”

“Và hơn nữa,” Tư Mã Tây nói với ánh mắt đầy giận dữ, “hóa ra những kẻ đó của Thiên Yên Thành thậm chí còn sử dụng pháo hạng nặng để phá vỡ bức tường bao quanh Thiên Yên Thành.”

“Đây là một âm mưu… Những kẻ ở Thiên Yên Thành đó chắc chắn đã biết trước về sự xuất hiện của lũ xác sống; vì vậy họ mới rời đi… Lòng họ thật độc ác!”

“Sau khi Thiên Yên Thành bị xác sống chiếm đóng, tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc bay trực thăng trở về Liên bang Bắc Giới.”

Khi nghe những lời này, Viên Trí và Tư Mã Đông đều cau mày. Những thông tin mà Tư Mã Tây chia sẻ phản ánh rất nhiều điều đáng sợ…

Viên Trí là người đầu tiên đặt câu hỏi sau khi nghe xong:

“Xác sống xuất hiện vào ban đêm sao?”

“Đúng vậy! Chỉ vài phút sau khi trời tối, số lượng xác sống từ vài con ban đầu đã tăng lên một cách vô lý… Tôi cảm thấy gần Thiên Yên Thành không có nhiều xác sống như vậy… Nhưng chúng lại xuất hiện từ đâu đó một cách bí ẩn!” Tư Mã Tây trả lời.

Viên Trí tiếp tục hỏi: “Khi những con xác sống xuất hiện, bạn có thấy ai đó ở Thiên Yên Thành không?”

Tư Mã Tây lắc đầu: “Tôi không thấy họ… Nhưng việc dùng pháo hạng nặng để phá tường chắc chắn là do họ làm… Tôi cảm thấy nơi này thật kỳ lạ…”

“Tôi nghĩ những người ở Thiên Yên Thành chắc chắn đã biết trước rằng sẽ có rất nhiều xác sống xuất hiện ở đó… Nếu không, làm sao họ lại may mắn đến thế, đúng vào thời điểm đó mà sử dụng pháo hạng nặng để phá vỡ bức tường? Họ chắc chắn muốn để lũ xác sống vào bên trong Thiên Yên Thành!”

“”

   Tư Mã Đông nhìn chiếc trực thăng phía sau mình, rồi lại nhìn về phía Tư Mã Tây, và đặt ra câu hỏi mà Tư Mã Tây ghét bỏ nhất: “Ngoài anh, còn ai khác thoát ra được không?”

   Nghe thấy điều này, khuôn mặt Tư Mã Tây lập tức chuyển sang màu đỏ bừng, xấu hổ đến cùng cực.

   Nhìn thấy biểu hiện của anh ta, Tư Mã Đông bắt đầu hiểu ra một số điều.

   Đau lòng quá… Một nửa tài sản của gia đìnhTư Mã đã bị Tư Mã Tây làm hỏng hoàn toàn!

   Họ im lặng trong giây lát.

   Viên Trí nhìn Tư Mã Tây rồi lại liếc chiếc trực thăng phía sau anh ta.

   Trong tình huống hiện tại, Tư Mã Tây chỉ còn lại chiếc trực thăng đó thôi.

   Nếu có thêm một chiếc nữa thì thật tuyệt vời.

   Vì vậy, Viên Trí mở lời mời: “Tiểu Tây à, cuộc sống luôn có lúc thăng trầm; ít nhất thì em vẫn còn sống sót mà. Thế này đi, anh sẽ sắp xếp chỗ ở cho em, sau này em cứ theo chú Yuan làm việc nhé.”

   Nghe thấy vậy, Tư Mã Đông vội vàng nói với Viên Trí: “Chú Yuan đùa thôi… Là anh trai ruột của em, chắc chắn phải là em chăm sóc anh ấy mới đúng, không cần phiền chú đâu.”

   Sau đó, anh quay đầu nói với Tư Mã Tây: “Em yêu, chúng ta đi thôi. Căn nhà mà em từng ở vẫn còn đó; lát nữa anh sẽ sai người sắp xếp lại để nó trông giống như trước đây.”

   Lý do anh ta tỏ ra nhiệt tình với Tư Mã Tây như vậy:

Thứ nhất, với tư cách là anh trai ruột của Tư Mã Tây, nếu không giúp đỡ anh ta lúc gặp khó khăn, thì sẽ không phù hợp với hình ảnh tốt đẹp của mình.

Thứ hai… anh ta cũng rất thèm chiếc trực thăng kia!

   Tư Mã Tây nhìn thấy cả hai người đều đưa ra lời đề nghị giúp đỡ mình.

   Sau một lúc do dự, cuối cùng anh ta vẫn chọn Tư Mã Đông.

Anh ta đấm vào ngực Viên Trí và nói với giọng biết ơn: “Cảm ơn chú Yuan.”

Viên Trí thấy cách anh ta làm vậy liền hiểu ý của anh ta và chỉ lắc đầu.

Nếu đã quyết định rồi, dù nói thêm bao nhiêu cũng vô ích.

Nhìn theo bóng lưng của Tư Mã Đông, Tư Mã Tây và những người khác đang rời đi, Viên Trí nói với Mã Tống luôn đi bên mình: “Anh nghĩ xem, người ở Thiên Yên Thành làm được điều đó như thế nào?”

Mã Tống lắc đầu và trả lời: “Có vài khả năng có thể xảy ra.”

“Thứ nhất, gần Thiên Yên Thành vốn dĩ đã có rất nhiều xác sống; khi Tư Mã Tây và nhóm người họ đến đó, họ đã thu hút sự chú ý của những con zombie đó.”

“Thứ năm… thì đó thật sự là điều đáng sợ – có thể người ở Thiên Yên Thành có khả năng kiểm soát những con zombie!”

“Sss…”

Viên Trí thở dài một hơi lạnh.

Da đầu anh ta tê dại; anh không dám nghĩ đến khả năng đó.

Trong suốt thời kỳ hỗn loạn này, chưa bao giờ có ai từng được ghi nhận là có thể kiểm soát xác sống cả.

Mã Tống cũng cảm thấy khả năng thứ năm mà mình đề xuất có vẻ hơi vô lý.

Vì vậy, anh ta vội vàng bổ sung: “Theo như hiện tại, khả năng lớn nhất là gần Thiên Yên Thành vốn dĩ đã có rất nhiều xác sống; vào ban đêm, chúng đã bao vây Thiên Yên Thành; và may mắn thay, cửa của Thiên Yên Thành đã bị phá hủy, điều đó tạo cơ hội cho những con zombie đó.”

Viên Trí gật đầu và nói: “Ừm.”

Sau một hồi suy nghĩ, anh ta tiếp tục nói: “Chúng ta không thể hoàn toàn tin lời Tư Mã Tây; ai biết liệu những gì anh ta nói có đúng hay không. Những người được cử đi thám hiểm trước đây, ngày mai họ sẽ trở về; chúng ta hãy đợi đến lúc đó rồi mới quyết định.”

Mã Tống liếc mắt một cái và cẩn thận gợi ý với Viên Trí.

“Tư Mã Tây vừa nói rằng chuyện này mới chỉ xảy ra cách đây không lâu thôi.”

“Nếu những gì anh ta nói là sự thật, thì có nghĩa là bây giờ Thiên Yên Thành hẳn phải là một thành phố trống rỗng, không có ai cả nhưng lại đầy rẫy zombie.”

“Còn nếu những lời đó là dối trá, thì chúng ta cũng nên đi kiểm tra xem sao.”

Anh ta không nói rõ ràng lắm, nhưng Viên Trí đã hiểu ý của anh ta.

“Ý anh là chúng ta nên cử thêm máy bay trực thăng đến để khảo sát tình hình?” Viên Trí hỏi.

“Đúng vậy!” Mã Tống gật đầu mạnh mẽ.

Viên Trí suy nghĩ một lát và thấy đây quả thực là cách duy nhất có thể xác minh tính chân thực của những lời nói của Tư Mã Tây.

Vì vậy, anh ta nói: “Hãy sắp xếp ngay, ngày mai sẽ cử hai chiếc máy bay trực thăng đến để kiểm tra tình hình tại Thiên Yên Thành.”

“Được rồi.”

Ánh nắng mặt trời xua tan bóng tối.

Ngày hôm sau, khi trời vừa sáng, chú Ba cùng Lão Qin và những người khác đã lên máy bay trực thăng để đến Thiên Yên Thành.

Theo kế hoạch được đề ra vào tối hôm trước, họ sẽ phải di chuyển những con zombie trong Thiên Yên Thành đi nơi khác càng nhanh càng tốt. Như vậy, khi Lý Dụ và nhóm người khác đến nơi, những con zombie đã được đưa đi, và họ mới có thể tiến vào Nhập Thành Phố Dầu Mỏ.

Máy bay trực thăng bay trên bầu trời.

Lý Dụ quay sang mọi người và nói: “Mọi người hãy chuẩn bị sẵn sàng, chúng ta sẽ xuất phát sau mười lăm phút nữa!”

Mọi người đều đáp lại.

Mười lăm phút sau, trời đã sáng hẳn.

Rầm rộ… Một chiếc xe bọc thép từ cổng tòa nhà lưới điện lái ra ngoài. Những chiếc xe khác cũng lần lượt theo sau.

Khi Lý Dụ và nhóm người đến đây, họ đã cử hai chiếc máy bay trực thăng; cộng thêm hai chiếc máy bay đã có sẵn tại Thiên Yên Thành, nên bây giờ họ tổng cộng có bốn chiếc máy bay trực thăng.

Lý Dụ không đi trực thăng, mà cùng với Đại Bác và những người khác ngồi trong một chiếc xe bọc thép.

   Sau hơn bốn mươi phút…

   Chú Ba cùng đội ngũ đã lái trực thăng đến trên bầu trời của Đến thành phố dầu mỏ.

   Mọi nơi đều hoang tàn. Những chiếc xe bọc thép và các loại phương tiện khác được để lung tung trên mặt đất; xen kẽ giữa chúng là đủ loại vũ khí. Không có xác chết nào trên mặt đất, chỉ còn lại xương cốt và quần áo rách nát.

   Dòng zombie đã tràn qua khu vực này, giống như đàn châu chấu xâm lược – mọi thứ đều bị phá huỷ, xác người con người bị ăn sạch chỉ còn lại xương. Trong Thiên Yên Thành, vẫn còn vài con zombie lang thang một cách mù quáng. Khi nghe thấy tiếng động của trực thăng, chúng đều ngẩng đầu lên và bắt đầu theo dõi. Dưới ánh nắng mặt trời, một số con zombie tự động đi vào các tòa nhà để tránh xa.

   Trực thăng bay một vòng trên bầu trời của Thiên Yên Thành; sau đó, Chú Ba lấy bút viết vài dòng lên giấy. “Hãy báo cáo điều này cho Thành Chủ – có thể có người từ Liên bang Bắc Giới ẩn náu ở những nơi này,” Chú Ba nói rồi đưa tờ giấy cho Ant.

   “Được rồi,” Ant nhận lấy tờ giấy và đọc nội dung trên đó. Rồi anh ta liền gọi điện báo cáo cho Thành Chủ.

   Trong khi Ant đang thực hiện nhiệm vụ, Chú Ba nói với Lão Qin: “Lão Qin, hãy làm theo kế hoạch đã định – hãy đậu trực thăng cách đây vài km so với Thiên Yên Thành để thu hút những con zombie ra ngoài.”

   “Rõ rồi,” Lão Qin đáp. Anh ta điều khiển trực thăng bay về phía tây của Thiên Yên Thành.

   Ô ô ô…

   Sau khi bay khoảng bảy tám km, trực thăng hạ cánh xuống một khu đất bằng phẳng rộng lớn.

   Vùa vùa…

   Chú Ba mở cửa khoang máy bay, cẩn thận lấy ra một cái hộp sắt, sau đó lấy ra loại chất lỏng màu đen đỏ bên trong. Anh ta bước xuống khỏi trực thăng, đứng trên mặt tuyết và mở nắp hộp chứa chất lỏng đó.

   Ù ù…

   Một mùi hôi thối nồng nặc bốc lên. Chú Ba đặt hộp chứa chất lỏng xuống đất và dùng hai chiếc hộp sắt đè lên trên để đảm bảo nó không bị đổ.

Vài phút sau…

Thiên Yên Thành, những con xác sống bên trong tòa nhà ngửi thấy mùi này và lập tức nổi dậy. Chúng điên cuồng lao ra khỏi bên trong. Nhưng khi chúng bước ra ngoài và làn da tiếp xúc với ánh nắng mặt trời, chúng lập tức co rút lại. Các động tác của chúng trở nên chậm rãi hẳn, giống như thể tốc độ di chuyển của chúng đã bị giảm xuống. Việc xác sống ghét bóng tối và ẩm ướt, cũng như sợ ánh nắng mặt trời, là điều mà mọi người đều biết trong thời đại hỗn loạn này. Vào ban đêm, tốc độ di chuyển của xác sống cũng tăng lên; đặc biệt là vào những đêm mưa, tốc độ của chúng có thể đạt mức đáng ngạc nhiên. Dù lúc này xác sống ghét ánh nắng, nhưng việc bị phơi ra ngoài ánh nắng không có nghĩa là chúng sẽ chết ngay lập tức. Sự hấp dẫn của Dược phẩm thu hút xác sống đối với chúng lớn hơn nhiều so với sự ghét bỏ ánh nắng mặt trời của chúng. Ngày càng nhiều xác sống đi ra khỏi bên trong tòa nhà và di chuyển về phía ba chú.

Ở phía bên kia… Ba chú đang chăm chú nhìn viên thuốc trên mặt đất; trong khi đó, Ngô Giá Quốc cùng với gã sói đứng canh gác xung quanh để phòng tránh xác sống tiến lại gần. Bỗng nhiên… Gã sói hét lên: “Có xác sống đang tiến lại gần!” Cách họ hai trăm mét về phía đông, hàng trăm con xác sống bất ngờ xuất hiện. “Phía này cũng vậy!” Ngô Giá Quốc vội vàng hô lên. Ba chú ngẩng đầu nhìn về phía có xác sống xuất hiện… Họ thật sự bất ngờ; sao lúc hạ cánh lại không phát hiện ra điều này! Họ vội vàng niêm phong miệng chai thuốc trên mặt đất rồi nói với gã sói: “Nhanh, chúng ta phải rời khỏi đây!” Mọi người vội vàng chạy vào chiếc trực thăng. Khi thấy họ vào bên trong, Lão Qin lập tức cất cánh. Rầm! Một số con xác sống lao về phía vị trí trực thăng vừa hạ cánh, nhưng chúng chỉ lao vào không khí mà không tìm thấy gì cả. Nhờ tốc độ di chuyển chậm của mình và phản ứng nhanh nhẹn của ba chú, họ mới tránh được rắc rối. Khi bay lên cao, ba chú yêu cầu Lão Qin bay qua khu vực nơi các con xác sống xuất hiện… Một khu rừng nhỏ phủ đầy tuyết băng, và bên trong đó là đám xác sống đông đúc! Ban đầu do bay ở độ cao lớn nên họ không nhìn thấy rõ; chỉ khi bay ở độ thấp hơn, họ mới nhận ra rõ ràng.

Suốt đêm hôm qua, hàng trăm nghìn xác sống đã tập trung lại ở Thiên Yên Thành.

  Khi mặt trời mọc lên, rất nhiều xác sống không kịp tìm chỗ nào để tránh ánh nắng mặt trời, vì vậy chúng chỉ có thể tìm những nơi tương đối râm mát gần đó để ẩn náu.

  Chú Ba nhìn những khu rừng nhỏ, những bãi đất dốc và các ngôi nhà xung quanh, và anh cảm thấy chắc chắn rằng trong đó đều có xác sống!

  “Hãy tìm một nơi khác để hạ cánh, chọn một địa điểm an toàn hơn. Trước khi hạ cánh, hãy bay thấp xuống để kiểm tra kỹ lưỡng trước đã,” Chú Ba nhắc nhở mọi người.

  “Rõ.”

  Thành phố Thủy Thị…

  Lý Dụ dẫn đầu đoàn xe hướng về phía Thiên Yên Thành.

  Khác với cảm giác bức bối khi rời đi, lúc này trên khuôn mặt của Cư Thiên Duệ và Tiêu Quân đều hiện rõ nụ cười.

  Cuối cùng, họ lại có thể trở về Thiên Yên Thành rồi.

  (Tìm phiếu ủng hộ nhé.)