Ô ô ô ——

Chiếc trực thăng bay về hướng bắc.

Ngô Giá Quốc nhìn chiếc trực thăng dần biến mất trong tầm mắt, lòng vẫn cảm thấy hơi buồn.

Thấy Ngô Giá Quốc có vẻ như vậy, Cư Thiên Duệ, Tiêu Quân và những người khác đều không làm phiền anh ta.

Bây giờ vẫn là tháng 12, thời tiết khá lạnh.

Sau khi chiếc trực thăng bay đi, Cư Thiên Duệ gọi lớn với Đông Đài:

“Hãy rút các khẩu pháo phòng không lại! Cũng hãy kéo các máy bay không người lái trở về nội địa; chỉ cần để lại hai chiếc canh gác bên ngoài là được.”

“Được rồi, trưởng đại đội.” Đông Đài gật đầu, sau đó Sau đó đi liền ra lệnh cho các thành viên trong đại đội.

Cư Thiên Duệ nhìn Ngô Giá Quốc và nói: “Anh Ông Ngô ơi, những người của Liên bang Bắc Giới đã rút đi rồi… Chúng ta có nên tìm chỗ ấm áp hơn để chờ không?”

Nếu không phải vì Cư Thiên Duệ nói ra, anh ta còn chưa cảm thấy lạnh; nhưng sau khi nghe anh ấy nói vậy, anh ta bỗng thấy toàn thân se lạnh.

Dù họ mặc quần áo dày đặc, nhưng nhiệt độ vẫn khoảng âm mười độ; việc đứng ngoài đợi Phạm Hải Dương và Thiên Yên Thành suốt một hoặc hai giờ trong thời tiết này thực sự rất khó chịu.

Vì vậy, anh ta gật đầu và nói:

“Được thôi, thì theo quyết định của trưởng đại đội đi.”

Cư Thiên Duệ xoa xoa cái mũi đã đỏ lên vì lạnh, sau đó nói với Đông Đài và Tả Nhục Tuyết: “Các bạn hãy canh gác ở tháp canh, báo ngay nếu có bất cứ tình huống gì xảy ra.”

Rồi anh ta cùng Ngô Giá Quốc bước xuống dưới bức tường bao vây.

Dưới bức tường, Mã Thái Long và một số người khác đang đi qua đó, tay cầm theo xẻng sắt.

“Lão Ma, anh đang làm gì vậy?”

“Cư Thiên Duệ vừa hỏi một cách ngạc nhiên dưới bức tường rào.”

Mã Thái Long đặt cái xẻng xuống tuyết, ngẩng đầu trả lời:

“Chẳng phải ông Lý sắp đến sao? Chúng ta quét sạch tuyết trên sân bay để họ có thể hạ cánh thuận tiện hơn.”

Nghe vậy, Cư Thiên Duệ giơ ngón tay cái lên, cười nói với Mã Thái Long: “Lão Mã, làm tốt lắm đấy.”

Lão Mã chỉnh lại chiếc mũ của mình, cười ha hả vài tiếng, sau đó cùng những người khác đi về phía sân bay.

“Ông Ngô Anh, xin đi theo này.” Cư Thiên Duệ vẫy tay chỉ đường.

Ngô Giá Quốc vội vàng nói: “Anh thật là quá lịch sự.”

Trong lòng, anh tự hỏi: Tại sao Cư Thiên Duệ lại đối xử với mình nồng nhiệt đến thế?

Từ khi họ đếnKim Ngưu, họ đã cố gắng mọi cách để vào bên trong, nhưng Cư Thiên Duệ luôn không cho phép. Thậm chí việc liên lạc cũng chỉ thông qua radio được gửi đến bằng máy bay không người lái mà thôi… Quá thận trọng rồi.

Nhưng sau khi được đội trưởng xác nhận danh tính, thái độ của họ đối với họ đã thay đổi hoàn toàn.

Điều này chứng tỏ rằng đội trưởng có ảnh hưởng lớn trong Thiên Yên Thành và cả Đại Trường Thụ Cơ Sở nói chung. Nhớ lại những lời nói trước đây của Cư Thiên Duệ, người lãnh đạo của Đại Trường Thụ Cơ Sở này chính là cháu trai của đội trưởng. Nghĩ như vậy, mọi chuyện đều trở nên hợp lý.

Một tổ chức do gia đình đội trưởng thành lập, đương nhiên đội trưởng sẽ có quyền lực nhất định; huống chi sức mạnh của đội trưởng còn vô cùng lớn lao.

Nghĩ đến đây, Ngô Giá Quốc mới hiểu tại sao Cư Thiên Duệ lại đối xử với mình thân thiện đến thế.

Họ tiếp tục bước vào phòng họp.

Cư Thiên Duệ có vẻ xin lỗi và nói:

“Xin lỗi, bình thường chúng tôi không có khách, vì vậy cũng không có chỗ để tiếp đãi khách.”

“Nơi này là nơi chúng ta thường tổ chức họp mặt với nhau; bây giờ bạn cũng đã trở thành một trong số chúng ta rồi, vậy thì hãy nghỉ ngơi ở đây đi.”

Ngô Giá Quốc nhìn người đàn ông điềm tĩnh và lịch sự này, cười nói: “Thật là tốt quá; bạn quá lịch sự rồi, không cần phải như vậy đâu.”

Cư Thiên Duệ gập tay lại thành kiểu chào hỏi. Rồi anh ta quay sang nói với Bu Cổ: “Hãy rót cho anh ấy một tách trà nóng, loại Mao Tiên nhé.”

“Được thôi.” Bu Cổ gật đầu tuân lệnh và rời khỏi hiện trường.

Trong phòng họp, hệ thống sưởi đã được bật lên; nhiệt độ khoảng hai mươi độ C, khiến không khí trở nên rất thoải mái.

Ngô Giá Quốc cởi áo khoác ra và nhìn quanh phòng. Anh ta lập tức nhận thấy chiếc radio quân sự đặt ở góc bên trái. Nhìn qua, có vẻ đó là chiếc radio giống hệt cái mà họ đã thấy trước đó ở trạm canh gác… Nhưng anh ta không chắc liệu đó có phải là cùng một chiếc hay không.

Phía trước phòng họp, trên tường treo một tấm bản đồ khổ lớn – to tận cả một bức tường. Thang đo trên bản đồ khá nhỏ, vì vậy nó hiển thị rất nhiều thông tin. Trên bản đồ còn được gắn vài lá cờ nhỏ; anh ta nhận ra rằng có một lá cờ được gắn ở vị trí của Thiên Yên Thành, một lá cờ khác ở tỉnh Gan, và một lá cờ nữa ở thị trấn Yī Dù – đó chính là vị trí của Liên bang Bắc Giới. Ngoài ra, còn có các lá cờ được gắn ở khu vực Kim Lăng và tỉnh Mín. Những lá cờ này khá lớn; ngoài chúng ra, còn có vài vị trí khác được gắn những biểu tượng nhỏ bằng đinh tán, nhưng anh ta không hiểu ý nghĩa của chúng là gì. Tuy nhiên, dựa vào quy luật này, có lẽ những nơi được gắn cờ chính là những nơi mà họ đã tìm thấy những người sống sót.

Trong lúc Ngô Giá Quốc quan sát phòng họp, Cư Thiên Duệ và Tiêu Quân cũng đang nhìn anh ta. Cư Thiên Duệ ho khan một tiếng rồi hỏi:

“Anh Ông Ngô ơi, không biết anh đã gia nhập Liên bang Bắc Giới được bao lâu rồi?”

Nghe thấy câu hỏi đó, Ngô Giá Quốc quay lại nhìn Cư Thiên Duệ và trả lời:

“Có lẽ là hai năm trước, tôi tình cờ gặp Viên Trí của Liên bang Bắc Giới; lúc đó họ đang đối mặt với những con zombie, và tôi đã ra tay giúp đỡ anh ấy.”

“Sau đó, anh ấy mời tôi tham gia cùng họ, và vì lúc đó tôi không có chỗ đi nào khác, nên tôi đã đồng ý.”

“À? Hóa ra là vậy.” Cư Thiên Duệ gật đầu.

Đúng lúc này, cánh cửa bị mở ra, và một luồng gió mát thổi vào trong phòng.

Bù Cốc mang theo một ấm trà và vài chiếc cốc trà.

Cô đặt các chiếc cốc lên bàn, rót khoảng hai phần ba lượng trà vào từng cốc, sau đó đưa chúng đến trước mặt Ngô Giá Quốc.

“Xin mời dùng trà,” Bù Cốc nói.

Ngô Giá Quốc vội vàng đáp lại: “Cảm ơn.”

Những chiếc cốc này cao khoảng mười mấy centimet, được làm bằng kính trong suốt.

Nước trà Mao Tiêm trong veo, sáng ngời, lấp lánh như ngọc bích, phủ một lớp hơi nước mỏng manh.

Nhìn những lá trà Mao Tiêm trong cốc, màu xanh biếc của chúng tựa như sương mai trong rừng, trong trẻo và tinh khiết.

Khi cầm chiếc cốc ấm áp trên tay, hương thơm nhẹ nhàng của trà lan tỏa, khiến người ta cảm thấy như đang đứng giữa một khu rừng tre xanh mướt, cảm nhận sự thuần khiết và yên bình của thiên nhiên.

“Xin mời dùng trà,” Cư Thiên Duệ nói với Ngô Giá Quốc.

Ngô Giá Quốc gật đầu; lúc này anh ấy thực sự rất khát.

Vì vậy, anh cầm chiếc cốc ấm áp lên và uống một ngụm.

Nước trà trong veo, hương thơm ngào ngạt, vị thanh mát và ngọt ngào, cảm giác khi uống rất tuyệt vời.

“Hah… Thật ngon!”

Dù anh không hiểu nhiều về trà, nhưng anh biết rằng loại trà này thật sự rất ngon.

Anh nhìn đồng hồ và hỏi: “Trưởng đội Cư, không biết họ còn mất bao lâu nữa mới đến được?”

Nghe thấy câu hỏi đó, Cư Thiên Duệ cũng nhìn đồng hồ và trả lời: “Còn khoảng một tiếng rưỡi nữa.”

Ngô Giá Quốc gật đầu, sau đó tò mò hỏi Cư Thiên Duệ: “Trưởng đội Cư, tôi thấy ông cũng xuất thân từ quân đội phải không?”

Cư Thiên Duệ và Tiêu Quân cùng nhau cười.

Sau đó, Cư Thiên Duệ cười nói: “Đúng vậy, là của Dongye.”

“Ồ! Không lạ gì!” Ngô Giá Quốc gật đầu trả lời.

Cư Thiên Duệ uống một ngụm trà, sau đó suy nghĩ kỹ lưỡng rồi cẩn thận hỏi:

“Nghe nói Liên bang Bắc Giới phát triển mạnh mẽ là nhờ tìm được một kho vũ khí lớn ở miền bắc, phải không? Kho đó lớn đến mức nào?”

Đây rõ ràng là đang cố gắng thu thập thông tin.

Trên khuôn mặt Ngô Giá Quốc hiện ra vẻ do dự, dường như đang cân nhắc có nên tiết lộ hay không.

Nhưng vài giây sau, anh ta vẫn quyết định nói ra:

“Đúng vậy, nhưng chúng tôi chỉ lấy được một phần thôi. Lúc đó xảy ra một số sự việc: đợt bùng nổ của lũ zombie khiến rất nhiều người thiệt mạng; còn có rất nhiều người khác đến cướp bóc, gia đình Sima cũng nằm trong số đó.

Tuy nhiên, người hưởng lợi nhiều nhất từ kho vũ khí đó vẫn là Viên Trí.”

Cư Thiên Duệ gật đầu: “À, ra vậy.”

Đúng lúc anh ta chuẩn bị hỏi thêm, Ngô Giá Quốc đã lên tiếng trước:

“Trưởng đội Jū, tôi biết ông muốn hỏi điều gì, nhưng tôi ở đây là vì trưởng đội của tôi… Nếu không có trưởng đội, tôi sẽ không bao giờ vào Nhập Thành Phố Dầu Mỏ đâu.

Ông đừng hỏi nữa, bây giờ tôi không muốn nói.

Ngoài ra, tôi còn quen biết một số người ở Liên bang Bắc Giới. Tôi hy vọng Đại Trường Thụ Cơ Sở có thể duy trì hòa bình với Liên bang Bắc Giới. Nếu cần tôi giúp đỡ gì, tôi cũng sẵn lòng làm hết sức để góp phần vào hòa bình này.

Trong thời đại hỗn loạn này, đã có quá nhiều người chết; với mối đe dọa từ lũ zombie, trọng tâm của chúng ta không nên là các cuộc chiến tranh giữa con người với nhau.”

Phạm Hải Dương dù lời nói đó có vẻ hơi mơ hồ, nhưng tôi nghĩ việc Đại Trường Thụ Cơ Sở duy trì hòa bình với Liên bang Bắc Giới vẫn hoàn toàn có thể thực hiện được.”

Nghe anh ta nói vậy, khuôn mặt Cư Thiên Duệ bỗng nhiên đỏ bừng lên… Thật là ngượng ngùng! Ai lại nói thẳng thừng như vậy chứ… Điều này khiến mình trở nên có vẻ keo kiệt, ích kỷ quá.

Và thế là…

Cư Thiên Duệ trả lời:

“Anh Ông Ngô, em đồng ý với những gì anh nói về hòa bình. Thực ra, chúng tôi Đại Trường Thụ Cơ Sở luôn coi trọng hòa bình; chúng tôi chưa bao giờ tấn công người khác, mà chỉ phải tự vệ khi bị buộc phải làm vậy thôi. Lần này cũng vậy… Nếu không phải vì…”

Nói đến đây, Cư Thiên Duệ vội vàng dừng lại. Mặc dù rất có thể Ngô Giá Quốc sẽ gia nhập phe Đại Trường Thụ Cơ Sở sau này, nhưng danh tính của Ngô Giá Quốc quá nhạy cảm… Về việc họ đã đối đầu với hai nhóm người từ Liên bang Bắc Giới, bắt giữ một số người trong số họ và giết chết một số người khác, Cư Thiên Duệ thấy không nên kể cho Ngô Giá Quốc biết.

Sau một khoảng lặng ngắn, Cư Thiên Duệ tiếp tục nói:

“Nếu không phải vì lần này các bạn từ Liên bang Bắc Giới đến đây, chúng tôi cũng sẽ không biết đến sự tồn tại của các bạn đâu. Nhưng dựa vào kinh nghiệm trước đây, chúng tôi hiểu rằng “cây muốn đứng yên nhưng gió không ngừng thổi”; chúng tôi thực sự không muốn xung đột với bất kỳ phe lực lượng nào khác… Nhưng luôn có người tìm đến để gây rắc rối; chúng tôi sợ hãi và mệt mỏi rồi… Hơn nữa, anh thật sự nghĩ rằng việc Liên bang Bắc Giới đề nghị chúng tôi tham gia và yêu cầu chúng tôi đóng góp dầu mỏ, với cái cớ là vì lợi ích của toàn nhân loại… Điều đó có thực sự là sự hợp tác không? Nó khác gì việc đe dọa và chiếm đoạt chứ?”

Những lời nói của Cư Thiên Duệ rất có lý lẽ và khó có thể bác bỏ được. Ngô Giá Quốc cũng không thể nói dối lòng mình được… Anh ta thở dài và trả lời Cư Thiên Duệ:

“Thực ra, trước đây Liên bang Bắc Giới không như vậy đâu… Trước đây, họ cũng từng hợp tác với một số phe lực lượng khác, và mối quan hệ hợp tác lúc đó khá công bằng… Nhưng theo thời gian, khi Liên bang Bắc Giới ngày càng mạnh mẽ, mối quan hệ đó dần trở nên méo mó… Nhiều phe lực lượng nhỏ đã bị hòa nhập vào Liên bang Bắc Giới… Có lẽ đó là xu hướng tất yếu… Trong thời đại hỗn loạn này, luôn sẽ có một phe lực lượng siêu mạnh xuất hiện, và họ sẽ hấp thụ sức mạnh của các phe khác… Có lẽ chỉ như vậy thì thế giới này mới có thể kết thúc được…”

Trong quá trình này, chắc chắn sẽ có người chết.”

Cư Thiên Duệ nghe vậy liền uống một ngụm lớn trà trong cốc. Giọng nói của anh ta mang đầy kiêu hãnh:

“Cậu thực sự nghĩ Liên bang Bắc Giới là bất khả chiến bại sao?”

Ngô Giá Quốc nhìn Cư Thiên Duệ rồi lại nhìn Tiêu Quân.

Một chiếc lá rơi đã cho biết mùa thu sắp đến… Trước khi vào Nhập Thành Phố Dầu Mỏ, anh ta tưởng rằng số người trong Thiên Yên Thành chắc chắn phải ít nhất là vài chục nghìn người. Nhưng sau khi bước vào đó, anh ta mới phát hiện ra chỉ có vài trăm người mà thôi. Đúng là trong Thiên Yên Thành có trực thăng, có pháo phòng không, có súng phóng lựu và pháo hạng nặng… Nhưng nếu Liên bang Bắc Giới thực sự điều động một đội quân lớn đến đây, thì Thiên Yên Thành chắc chắn không thể chống đỡ nổi. Nếu Thiên Yên Thành đã có sức mạnh như vậy, thì Đại Trường Thụ Cơ Sở đứng sau nó, dù mạnh hơn một chút, cũng không thể so sánh được với Liên bang Bắc Giới. Dù sao thì dân số của Liên bang Bắc Giới cũng rất lớn; hai năm trước, họ còn tiếp tục xâm lược và sáp nhập nhiều phe phái khác nhau, mới trở nên mạnh mẽ như ngày hôm nay. Nhìn thấy Cư Thiên Duệ tỏ ra quá tự tin như vậy, Ngô Giá Quốc không hiểu nguồn gốc sự tự tin đó từ đâu mà đến. Vì vậy, anh ta hỏi: “Ý cậu là sao? Chẳng lẽ thành phố Đại Trang Thụ lớn gấp hàng chục lần Thiên Yên Thành à? Và dân số của nó cũng lên đến vài vạn người sao?”

Cư Thiên Duệ lắc đầu.

Ngô Giá Quốc tiếp tục hỏi: “Chẳng lẽ các bạn có vũ khí hạt nhân hay tên lửa gì đó sao?”

Cư Thiên Duệ do dự một chút rồi lại lắc đầu.

Thấy anh ta do dự, Ngô Giá Quốc cảm thấy lo lắng.

“Các bạn thực sự có vũ khí hạt nhân à?”

Bên cạnh, Tiêu Quân cố kìm nén cười, suýt nữa thì bật cười ra.

Từ lâu nay, loại vũ khí này đã được họ gọi là “vũ khí hạt nhân của thời đại tận thế”.

  Nhưng thực ra nó còn xa mới tương đương với vũ khí hạt nhân đâu.

  Nhìn thấy Ngô Giá Quốc bị ảnh hưởng nặng nề như vậy, Tiêu Quân thật sự không nhịn được cười nữa.

  “Cũng gần giống thế thôi.” Vì họ đã hỏi rồi, nên Cư Thiên Duệ liền trả lời một cách tự tin.

  “Ôi!”

  Ngô Giá Quốc bất ngờ thở dài.

  Anh ta chẳng bao giờ ngờ rằng một loại vũ khí ít người biết đến như thế này lại có sức công phá mạnh mẽ đến thế.

  Thì Liên bang Bắc Giới còn chơi trò gì nữa chứ? Thà đầu hàng luôn cho xong.

  Nhưng khi nhìn thấy Tiêu Quân đang cố kìm nén tiếng cười, và ánh mắt của Cư Thiên Duệ cũng lấp lánh niềm vui, anh ta đoán rằng chắc chắn không phải chỉ vì họ có vũ khí hạt nhân hay tên lửa; nếu không, họ sẽ không phản ứng như vậy đâu.

  Nhanh chóng điều chỉnh lại tâm trạng, anh ta tiếp tục nói: “Nếu người từ Bắc Giới đến, tôi sẽ đứng ra ngăn họ lại. Lúc này, hòa bình mới là điều quan trọng nhất.”

  Cư Thiên Duệ nhìn anh ta một cách nghiêm túc, dường như không mấy tin rằng Ngô Giá Quốc thực sự tin vào cái gọi là hòa bình.

  Ngô Giá Quốc tiếp tục nói:

  “Tôi biết điều này rất khó, tôi biết thực ra khả năng thành công rất thấp… Nhưng tôi vẫn muốn thử.”

  “À…” Cư Thiên Duệ thở dài.

  Rồi anh ta nói: “Hãy nói về những chuyện khác đi.”

  Ngô Giá Quốc cũng gật đầu: “Được thôi, các bạn hãy kể cho tôi nghe về Đại Trường Thụ Cơ Sở đi. Các bạn làm thế nào mà gia nhập vào nhóm này vậy?”

  Cư Thiên Duệ suy nghĩ một lát, tránh né những thông tin then chốt liên quan đến Đại Trường Thụ Cơ Sở, và cuối cùng tìm ra câu trả lời:

  “Chuyện này thì dài lắm… Rất lâu trước đây, có một nơi được gọi là Tập đoàn Phía Tây…”

Ồ, có vẻ như các bạn đều rất thích dùng cái tên “Liên bang”, “Đồng minh” này phải không?

  Nói chung, những cái tên nghe oai phong và hay thì thường sẽ dễ bị tiêu diệt hơn.

  Tên của chúng tôi có lẽ khá bình thường, nhưng…

  “

  Cư Thiên Duệ và Hồ Thiên nói chuyện say sưa đến mức khiến cả Tiêu Quân bên cạnh cũng nghe xong mà trở nên sửng sốt.

  Còn có chuyện như thế này à? Tôi lại không hề biết gì cả…

  Ngô Giá Quốc nghe xong mà miệng cười mãi; cái Cư Thiên Duệ này… Thật là đáng yêu quá.

  Vậy mà vẫn còn e ngại bản thân mình nữa…

  Một giờ rưỡi sau, ba người đã trở nên thân thiện hơn nhiều, cách gọi nhau cũng trở nên tự nhiên hơn.

  Chính vào lúc này… Cánh cửa được mở ra.

  Bù Cốc chạy vào và báo: “Bộ trưởng Lý cùng các vị sắp đến rồi.”

  Vụt!

  Ngô Giá Quốc mặt mày rạng rỡ, lập tức đứng dậy và lao ra ngoài. Cư Thiên Duệ và Tiêu Quân cũng theo sát phía sau.

  Khi bước ra ngoài, Ngô Giá Quốc nhìn thấy hai chiếc trực thăng đang bay xa trong bầu trời. Hơi thở gấp gáp, khuôn mặt đỏ bừng… Anh đã chờ đợi khoảnh khắc này quá lâu rồi… Đến nỗi gần như già đi vì mong đợi.

  Đôi mắt anh đỏ hoe; cổ họng hơi nghẹn lại… Rất lo lắng, thực sự rất lo lắng!

  Khi thấy Cư Thiên Duệ bước ra ngoài, anh nói với giọng nói khàn khàn: “Trưởng đội Cư, cho tôi một điếu thuốc được không?”

  “À, anh không phải đã bỏ thuốc rồi sao?” Cư Thiên Duệ ngạc nhiên hỏi.

  “Lúc này… tôi muốn hút thuốc thật.”