Tuyết rơi đã dừng lại được ba ngày rồi.

Mặc dù suốt ba ngày này trời luôn nắng, nhưng lớp tuyết vẫn không hề tan chảy.

Nhiệt độ bên ngoài giữ ở mức khoảng âm ba mươi độ C.

Lớp tuyết mềm mại ban đầu dần trở nên cứng cáp hơn.

Đại Trường Thụ Cơ Sở.

Tiếng ầm ĩ của các phương tiện giao thông liên tục vang lên; trong số đó, có một chiếc xe phát ra tiếng ồn lớn nhất, ống xả của nó liên tục thải ra khí đen.

Đại Bác đang lái chiếc máy xúc khổng lồ này để đào tuyết bên trong thành phố.

Chỉ thấy anh ta điều khiển cần điều khiển từ xa, hạ chiếc xẻng lớn xuống, sau đó chuyển sang chế độ lùi.

Hừ hừ ——

Sau đó, anh ta chuyển sang chế độ tiến; chiếc xẻng lớn chạm vào mặt đất đã được quét sạch, tạo ra tiếng ồn khó chịu.

Chiếc xẻng cuốn lấy lớp tuyết lên.

Kích thước của chiếc xẻng gần bằng một căn phòng nhỏ.

Sau đó, Đại Bác tiếp tục điều khiển máy xúc, đổ lớp tuyết trong xẻng vào băng chuyền.

Băng chuyền cuộn tròn liên tục vận chuyển lớp tuyết đến phía vách đá.

Dưới bức tường hướng vách đá, có một cánh cửa nhỏ rộng khoảng ba mét.

Cánh cửa này hiếm khi được mở; kể từ khi dịch bệnh zombie bùng phát cho đến nay, chỉ có vài lần nó được mở thôi.

Đinh Cửu cùng Lão Tiêu và những người khác đứng bên cạnh vách đá, nhìn theo băng chuyền vận chuyển lớp tuyết đi xa.

Dọc hai bên băng chuyền, cứ vài mét lại có hai người đứng đó, họ dùng xẻng để đẩy những khối tuyết rơi xuống trở lại lên băng chuyền.

Trên bức tường…

Lão Lý cùng bảy tám người khác đang canh gác, chuẩn bị đối phó với những con zombie có thể xuất hiện bất ngờ xung quanh.

Với cách làm việc hiệu quả như vậy, chỉ trong nửa ngày, họ đã dọn sạch hầu hết lớp tuyết bên trong thành phố.

Khi thấy không còn tuyết nào được vận chuyển trên băng chuyền nữa, Lão Tiêu cầm máy bộ đàm liên lạc với Đại Bác:

“Đại Bác, sao bạn lại dừng lại vậy?”

Đại Bác tháo phanh tay, cầm máy bộ đàm trả lời: “Gần xong rồi; chủ tịch thành phố nói chúng ta có thể bắt đầu dọn dẹp những khu vực khác.”

“Bắt đầu từ đâu nhỉ? Chúng tôi cần phải sắp xếp lại băng chuyền.” Lão Tiêu hỏi.

Nghe vậy, Đại Bác trả lời: “Hãy đóng cánh cửa bên vách đá lại, chuyển hướng băng chuyền sang phía nam bức tường; tôi sẽ đến ngay.”

“Được.”

Lại một nửa ngày trôi qua.

Họ đã mất cả một ngày để dọn sạch hết lớp tuyết ở Đại Trường Thụ Cơ Sở bên trong thành phố, cũng như ở bên ngoài cổng chính.

Toàn bộ bản đồ nhìn từ trên cao của khu vực này có cấu trúc như sau:

Nó có hình dạng giống một hình chữ nhật.

Phía nam là cổng chính, nơi có Đệ Nhị Ngoại Thành thứ nhất.

Phía tây là đô thị ngoại vi thứ ba.

Phía đông là vách đá dựng đứng, cách bức tường chỉ vài chục mét.

Phía bắc là khu vực Đệ Tứ Ngoại Thành vẫn chưa được xây dựng.

Bên trong bốn vòng thành bên ngoài là vòng thành bên trong.

Hiện tại, họ đã dọn sạch lớp tuyết ở phía nam và phía đông, tạo ra một lối đi; việc dọn tuyết sẽ diễn ra nhanh hơn rất nhiều sau đó.

Sau một ngày làm việc vất vả, mọi người đã tháo dỡ các thiết bị vận chuyển và đưa chúng vào bên trong thành phố. Chiếc xe ben khổng lồ vì quá lớn nên không thể đi vào qua các cổng khác, vì vậy chỉ có thể sử dụng cổng chính để tiến vào.

Họ đã lái chiếc xe ben đến Đệ Nhị Ngoại Thành.

Người lính cầm pháo đã leo xuống từ xe ben; nhìn về phía bầu trời đang tối dần, anh ta cảm thấy bàn tay phải mình hơi tê dại.

Khi điều khiển thanh cơ khí của xe ben, thanh đó rung lắc một chút, khiến lòng bàn tay anh ta đau nhức và sưng tấy.

Sau khi lớp tuyết ở vòng thành bên trong được dọn sạch, tầm nhìn trở nên thoáng đãng hơn rất nhiều. Trước đây, họ chỉ có thể đi lại trên những con đường chính vì lớp tuyết dày đặc hai bên cản trở tầm nhìn. Bây giờ, khi mọi thứ đã được dọn sạch, cảm giác như thể họ vừa được mở ra một con đường mới.

Liên bang Bắc Giới...

Ngô Giá Quốc vội vàng đến Tòa thống đốc.

Người gác cửa, sau khi nhìn thấy Ngô Giá Quốc và nhận được thông báo xác nhận, đã mở cửa cho anh ta vào văn phòng của Viên Trí.

“Thống đốc, tôi đã sẵn sàng, có thể lên đường bất cứ lúc nào,” Ngô Giá Quốc nói ngay khi bước vào.

Viên Trí đang cắt tỉa cây lan quân tử trong phòng bằng kéo. Nghe thấy lời nói của Ngô Giá Quốc, ông chậm rãi ngẩng đầu lên và hỏi: “Được rồi. Còn phía Hải Dương thì sao? Các bạn đã thảo luận xong chưa?”

Ngô Giá Quốc trả lời: “Đã thảo luận xong rồi. Lần này không cần quá nhiều người; phía Hải Dương sẽ đưa năm người, còn tôi sẽ dẫn đội đặc nhiệm đi cùng.”

Một chiếc trực thăng chở nhiên liệu, chiếc còn lại chở người.”

Viên Trí gật đầu và nói: “Vì các bạn đã sẵn sàng rồi, vậy thì ngày mai hãy lên đường đi. Hãy cẩn thận nhé.”

Nói xong, ông ấy liền cầm bình nước và phun nước vào cây văn trúc.

Nghe nói sẽ lên đường ngay ngày mai, Ngô Giá Quốc cảm thấy hơi ngạc nhiên.

Thật là vội vàng quá…

Nhưng vì thói quen nghề nghiệp trước đây, ông ấy không hỏi thêm gì.

Và ông ấy trả lời: “Được rồi, Tổng đốc. Còn điều gì khác cần chỉ bảo không ạ?”

“Không có gì nữa. Những điều cần nói với anh đã được nói hết rồi. Mục tiêu chính chỉ có hai điều đó thôi; anh hãy nhớ kỹ là được.”

“Tôi nhớ rồi. Vậy tôi xuống dưới được chưa ạ?”

“Ừm.”

Ngô Giá Quốc không nói thêm gì nữa, quay người rời đi ngay.

Chỉ sau khi Ngô Giá Quốc rời khỏi văn phòng, Viên Trí mới đặt xuống cái bình nước mình đang cầm.

Ông ấy nhìn ra ngoài cửa sổ một lúc, suy nghĩ trong lòng: “Cứ cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng dù suy nghĩ mãi cũng không hiểu được là có vấn đề gì…”

Sau khi rời văn phòng, Ngô Giá Quốc trở về căn hộ của mình.

Khi trở về nơi chỉ có mình mình, ông ấy cảm thấy lạ lùng và bối rối:

Ông ấy không thích nói chuyện, tính cách kín đáo.

Kể từ khi thế giới này rơi vào tình trạng hỗn loạn, dù trước khi gia nhập Liên bang Bắc Giới hay sau khi gia nhập, ông ấy hiếm khi giao tiếp với người khác.

Sau khi xuất ngũ, ông ấy đã đến tỉnh Liao và tìm một công việc bình thường, sống ẩn dật.

Từ nhỏ, ông ấy đã là một đứa trẻ mồ côi, lớn lên trong trại trẻ mồ côi – nơi mà cuộc sống cũng giống như một xã hội nhỏ, và ông ấy luôn phải chịu sự bắt nạt.

Học tập của ông ấy cũng khá tốt, nhưng vì là đứa trẻ mồ côi, không có cha mẹ, khi lên trung học, ông ấy lại bị một kẻ hung hãn trong trường bắt nạt.

Đúng vào thời điểm đó, việc tuyển quân đang diễn ra, và ông ấy đã đăng ký tham gia. May mắn thay, nhờ vào tình trạng là trẻ mồ côi và thể trạng đủ tiêu chuẩn, ông ấy đã được tuyển chọn.

Trước khi lên đường hai ngày, ông ấy đã làm điều mà mình luôn muốn làm từ lâu…

Đêm hôm đó, ông ấy đã ẩn náu trong một con hẻm gần nhà kẻ hung hãn đó, tiếp cận nó khi nó đang một mình, dùng túi vải bịt miệng nó từ phía sau, sau đó nhặt hai tấm gạch lên và đánh vào đầu nó vài cái rồi bỏ chạy.

Bởi vì từ nhỏ đã trải qua quá nhiều khó khăn, ý chí của anh ta được rèn luyện thành một thứ cực kỳ mạnh mẽ.

Trong doanh trại, không hề có cái gọi là mối quan hệ xã hội; mọi người cùng nhau tập luyện, cùng nhau bị sĩ quan la mắng, và cùng nhau chạy đường dài hàng chục cây số.

Anh ta rất yêu thích cuộc sống như vậy. Đó chính là điều mà anh ta luôn mong muốn.

Mười mấy năm phục vụ trong quân đội, giống như một giấc mơ.

Anh ta nhớ lại rất nhiều người: người đội trưởng trông giống như một người nông dân già, những kẻ luôn đối đầu với anh ta, và cả người đàn ông tên Hắc Tử Kiến Trùng – người đã đánh nhau với anh ta ngay từ lần đầu gặp mặt.

Những ngày đó là những ngày đầy hiểm nguy nhưng cũng rất thú vị và ấm áp trong cuộc đời anh ta.

Thật đáng tiếc…

Tất cả những điều đó đều bị một biến cố làm xáo trộn.

Những ký ức trong quá khứ, giờ đây chỉ còn là những đám mây tan biến trong không khí.

Trong bóng tối, anh ta nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mắt anh ta lấp lánh với những ký ức xa xôi.

Ngày hôm sau…

Sáng sớm, anh ta đã thức dậy, mặc vào những bộ quần áo ấm áp, sau đó khoác thêm chiếc áo giáp để rồi rời khỏi phòng.

Khi mở cửa ra ngoài…

Không khí lạnh lẽo và se lạnh buốt da.

Anh ta đến bên chiếc trực thăng đã được chuẩn bị sẵn từ trước; trong kế hoạch của mình, có thêm bốn người nữa đang ở đó.

“Đội trưởng Ngô, tôi tên là Điền Vân Tiêu, tổng đốc đã sai chúng tôi đến giúp các bạn lái trực thăng.” Người đàn ông đứng đầu nhóm tiến lên nói.

Ngô Giá Quốc ngạc nhiên; trong đội đặc nhiệm mà anh ta dẫn đầu, đã có rất nhiều phi công rồi, vậy tại sao lại còn có thêm bốn người nữa được cử đến?

Nhưng anh ta không hỏi thêm gì nữa; miễn là họ không gây ra rắc rối cho anh ta thì cũng được.

Anh ta bắt tay những người đó, rồi nói: “Hôm qua tôi đã tiếp nhiên liệu cho trực thăng, và số nhiên liệu cần mang theo cũng đã được đưa lên máy bay.”

Điền Vân Tiêu đáp: “Ừm, tôi vừa kiểm tra rồi; chúng ta chỉ cần đợi đội trưởng Phạm đến là có thể xuất phát ngay.”

“Được.” Ngô Giá Quốc đáp một cách ngắn gọn, rồi không nói thêm gì nữa.

Các thành viên trong đội đặc nhiệm cũng đã đến; sau khi kiểm tra đồ đạc, họ lên trực thăng theo lệnh của Ngô Giá Quốc.

Bây giờ chỉ còn chờ Phạm Hải Dương họ đến thôi.

Thời gian trôi qua nhanh chóng, đã nửa tiếng rồi.

Ngô Giá Quốc nhìn đồng hồ, cau mày; Phạm Hải Dương đã trễ rồi.

Anh ta không thích những người hay trễ hẹn.

Đúng lúc anh ta bắt đầu sốt ruột và muốn tự mình đi tìm Phạm Hải Dương thì từ xa có vài người bước đến; người đàn ông dẫn đầu chính là Phạm Hải Dương.

“Trưởng đội Ngô, xin lỗi nhé, vừa rồi tôi có nói chuyện với tổng đốc một chút nên hơi chậm trễ, không sao chứ?” Phạm Hải Dương nói, bước nhanh về phía Ngô Giá Quốc.

“Không sao đâu, chúng ta có thể xuất phát được chưa?” Ngô Giá Quốc hỏi một cách nghiêm túc, khuôn mặt không hiển thị nhiều biểu cảm.

Phạm Hải Dương mặc bộ đồ trượt tuyết dày và đội mũ lông cáo, trả lời: “Được thôi, thì chúng ta đi thôi.”

Ngô Giá Quốc gật đầu rồi lên máy bay trực thăng.

Khi thấy Ngô Giá Quốc đã lên máy bay, Điền Vân Tiêu có vẻ lo lắng, tiến lại gần Phạm Hải Dương – người mà anh ta khá quen biết – và thì thầm:

“Trưởng đội Phạm ơi, liệu Trưởng đội Ngô này có ác ý gì với tôi không nhỉ? Lúc nãy tôi nói chuyện với anh ấy mà anh ấy dường như không hề quan tâm đến tôi.”

Phạm Hải Dương cười và trả lời: “Cậu nghĩ quá nhiều rồi… Anh ấy luôn như vậy đấy, không thích nói chuyện.”

“À, tôi tưởng mình đã làm gì sai đâu… Tôi mới đến đây thôi, không biết mình đã làm gì khiến anh ấy không hài lòng.”

“Không đâu đâu… Lên máy bay thôi. Lát nữa cậu sẽ đi cùng chúng tôi trên chiếc máy bay đó phải không?” Phạm Hải Dương hỏi.

Điền Vân Tiêu dừng bước lại, quay đầu và nói: “Đúng vậy.”

Sau đó đi gọi hai người bên cạnh: “Tiểu Sơn, Tiểu Vương, các bạn lái chiếc máy bay đó đi.”

“Được rồi, anh Điền.” Hai người gật đầu rồi thay đổi hướng đi, tiến về phía chiếc trực thăng khác.

Trên trực thăng.

Điền Vân Tiêu ngồi ở vị trí lái, quay đầu nhìn mọi người phía sau và hô lớn: “Hãy buộc dây an toàn chặt lại, ngồi yên vào chỗ của mình, chúng ta sắp cất cánh rồi.”

“Đã xong.”

“Tôi cũng xong rồi.”

Nghe thấy các câu trả lời phía sau, Điền Vân Tiêu quay đầu lại, buộc dây an toàn cho mình rồi bật các thiết bị trên trực thăng.

“Tiểu Sơn, chúng ta sắp cất cánh rồi, hãy theo sau chúng tôi.”

“Được rồi.”

Ô ô ——

Rất nhanh, trực thăng đã cất cánh.

Điền Vân Tiêu điều khiển trực thăng bay một vòng trên không rồi hướng về phía nam.

Phó phi công cầm bản đồ, dựa vào đó để xác định hướng đi.

Dù giờ đây tuyết không còn rơi nhiều nữa, nhưng mặt đất vẫn phủ đầy màu trắng.

Trước khi thế giới kết thúc, máy bay có hệ thống định vị, họ có thể liên lạc với nhau thông qua radio.

Nhưng bây giờ, thế giới đã kết thúc; hệ thống định vị đã bị bỏ hoang từ lâu.

Không có hệ thống GPS, họ không biết mình đang ở đâu, cũng không thể sử dụng bản đồ để đến đích.

Họ chỉ có thể dựa vào các điểm mốc địa lý hoặc những tòa nhà đặc trưng để điều hướng.

Vì họ hoàn toàn không biết vị trí chính xác của Đại Trường Thụ Cơ Sở, họ chỉ có thể bay dựa vào các địa danh như núi non hay tòa nhà.

Sau một thời gian bay, Điền Vân Tiêu bắt đầu lo lắng.

Bởi vì anh ta đã lạc đường, không biết mình đang ở đâu.

Thêm vài phút nữa, Ngô Giá Quốc ngồi phía sau nhìn ra cảnh vật bên ngoài cửa sổ, rồi lấy ra một tờ bản đồ.

Trên bản đồ có ghi chép đầy đủ các thông tin.

Từ Liên bang Bắc Giới đến Thiên Yên Thành, có một đường màu đỏ nối liền hai điểm này; đường đó được chia thành nhiều đoạn nhỏ.

Các địa điểm được đánh dấu trên bản đồ đều ghi rõ thông tin như: Dãy núi Đông Sơn, cao độ 350 mét, địa hình cao hơn ở phía đông so với phía tây; Thành phố An Đình, Tòa nhà Song Tinh…

Nhìn vào bản đồ, anh ta nhíu mày lại.

Có vẻ như họ đã bay lệch hướng rồi.

Theo kế hoạch ban đầu của mình, anh ta đã tính toán cẩn thận góc độ bay và duy trì nó để tránh được nhiều vấn đề phát sinh.

Trên đường đi, chỉ cần dựa vào các công trình kiến trúc đặc trưng hay dãy núi là có thể đến gần được Thiên Yên Thành đó.

Nhưng sau khi bay được hơn mười phút, họ hoàn toàn không thấy bất kỳ điểm mốc nào mà anh ta đã đánh dấu.

Nhìn ra ngoài, những ngọn núi và các tòa nhà bị tuyết phủ kín, anh ta so sánh kỹ lưỡng bản đồ và xác định vị trí hiện tại của mình.

Họ đã lệch hướng ba mươi lăm độ!

Chết tiệt!

Biết được điều này, anh ta tức giận đến mức muốn chửi thề.

Tháo dây an toàn ra, anh ta bước về phía trước chiếc trực thăng.

“Điền Vân Tiêu, bạn đã bay lệch hướng rồi, bạn biết không?” Giọng nói của Ngô Giá Quốc có vẻ khá gay gắt.

Lúc này, nhiệt độ xuống dưới âm độ, nhưng lòng bàn tay của Điền Vân Tiêu vẫn đang đổ mồ hôi.

Anh ta cố gắng nói một cách bình tĩnh: “Chắc không lệch đâu.”

Anh ta được Viên Trí cử đến để lái máy bay; nếu Viên Trí biết anh ta đã làm sai, chắc chắn sẽ mắng anh ta thảm hại.

Hơn nữa, anh ta cũng muốn thử đối đầu với Ngô Giá Quốc này một chút.

“Bạn chắc chứ?” Ngô Giá Quốc hỏi một cách nghiêm túc.

“…”

Ngô Giá Quốc chỉ vào người đàn ông ngồi ở ghế phụ lái và nói: “Cậu, đi ngồi phía sau đi.”

Người phụ lái đã căng thẳng không thôi từ trước đó; họ chưa chuẩn bị kỹ lưỡng, và vừa rồi còn bị Điền Vân Tiêu mắng cho đến nỗi suýt ngất.

Bây giờ, nghe lời Ngô Giá Quốc, anh ta cảm thấy như được giải thoát, vội vàng tháo dây an toàn và đi về phía sau.

Ngô Giá Quốc ngồi xuống mà không hề do dự.

Anh ta lấy bản đồ ra xem một lát, sau đó nói với Điền Vân Tiêu: “Hãy điều chỉnh hướng sang phía tây ba mươi lăm độ.”

Điền Vân Tiêu nghe xong những lời của Ngô Giá Quốc liền ngẩng cổ lên và hỏi: “Em chắc chứ?”

  “Chắc chắn!” Ngô Giá Quốc trả lời một cách không do dự.

  “.“

  “Vậy thì việc đưa chúng ta đến Thiên Yên Thành là trách nhiệm của em rồi đấy!“ Điền Vân Tiêu im lặng một lát rồi bổ sung thêm.

  Ngô Giá Quốc quá mệt mỏi để giải thích với anh ta, liền tháo dây an toàn, cầm bản đồ và đi về phía sau.

  Anh ta còn để lại một câu: “Quay lại sẽ có tín hiệu điện tử, không thành vấn đề đâu. Nhưng việc đưa chúng ta đến gần Thiên Yên Thành là trách nhiệm của em… Cứ tiếp tục đi, anh đi trước đây.“

  “Ôi! Đợi đã, Ngô Các ơi, hãy bay theo hướng tây, góc ba mươi lăm độ phải không? Anh tin em mà.“ Điền Vân Tiêu vội vàng la lên.

  Ngô Giá Quốc liếc nhìn anh ta một cái rồi ngồi xuống lại.

  “Nếu lệch ra năm mươi km, em phải duy trì góc này trong khoảng mười phút mới có thể quay trở lại đường thẳng được.“

  “Được rồi.“ Thấy Ngô Giá Quốc trông rất tự tin, Điền Vân Tiêu tuân theo lời anh ta mà làm.

  (Tôi xin vote ủng hộ nhé.)