Đại Trường Thụ Cơ Sở.

Dự án xây dựng Đệ Tứ Ngoại Thành đã được tiếp tục triển khai trở lại; nhiều người đã rời khỏi các lò ấm của Đệ Nhất Ngoại Thành để tham gia vào công việc thi công này.

Chó sói và chú Ba cùng nhau lái trực thăng đến thành phố Minh thuộc tỉnh Minh kế bên để tìm kiếm, nhưng sau nhiều lần điều tra vẫn không tìm thấy những người mà Trần Đức Long đang tìm kiếm.

Sau khi trở về Đại Trường Thụ Cơ Sở, Lý Dụ đã trao cho họ nhiều điểm thưởng và lương thực vì họ đã cảnh báo cơ sở về nguy cơ từ zombie bị nhiễm phóng xạ.

Nhóm của Trần Đức Long giờ đây chỉ còn lại bốn người, so với ban đầu là vài chục người. Khi tính điểm thưởng theo đầu người, họ đã đáp ứng đủ tiêu chuẩn để trở thành nhân viên ngoại biên của Đại Trường Thụ Cơ Sở.

Khi giai đoạn đánh giá chính thức bắt đầu, nếu họ thể hiện tốt trong thời gian này, sau một thời gian họ sẽ chính thức trở thành thành viên của nhóm nhân viên ngoại biên này. Điều này khiến Trần Đức Long và nhóm của họ vô cùng vui mừng.

Vì vậy, sau khi nghỉ ngơi hai ngày tại cơ sở và sức khỏe đã hồi phục gần hoàn toàn, khi nghe tin dự án xây dựng Đệ Tứ Ngoại Thành lại được tiếp tục, họ lập tức đăng ký tham gia.

Tại công trường xây dựng, họ đã lấy ra lại những thiết bị và vật liệu mà họ đã cất giữ trước đó để đối phó với các thảm họa do mưa lớn gây ra. Toàn bộ công trường đang tràn ngập không khí sôi động và hăng hái.

Bên mép vách đá, Phù Sinh cùng với Từ Chân và những người khác đang mang những ống nước đi về phía đó. Hiện tại, bức xạ mặt trời quá mạnh; nước tại Đập Thác Sơn Đường của cơ sở được dành riêng cho sinh hoạt hàng ngày. Tuy nhiên, mặc dù hồ dưới vách đá đã có zombie ngâm mình trong đó, nhưng nước ở đó vẫn có thể được sử dụng để xây dựng Đệ Tứ Ngoại Thành mà không gây vấn đề gì.

“Phù Sinh, đã thả ống nước xuống hồ chưa?” Lão Hạ đứng trên vách đá hỏi Phù Sinh đang đứng bên hồ.

Phù Sinh ném ống nước xuống hồ, rồi Sau đó đi đứng trên vách đá hỏi: “Đã xong rồi, hãy cắm điện và thử xem sao.”

Lão Hạnh gật đầu, sau đó cầm lấy bộ đàm liên lạc với người đang đứng bên cạnh bức tường rào: “Đã đặt xong ống nước rồi, hãy cắm phích thử xem.”

“Được thôi.” Người kia bật công tắc điện.

Vì phía hồ này gần bức tường rào nhất, nên họ đã kết nối điện từ đây.

Rất nhanh thôi.

Máy bơm nước bắt đầu hoạt động.

Những ống nước ban đầu còn phẳng giờ đây nhanh chóng được nước làm căng phồng lên.

Róc rách…

Ở xa, tại công trường xây dựng của Đệ Tứ Ngoại Thành, Đinh Cửu nhìn thấy nước bắt đầu chảy ra từ ống nước, liền vội vàng cầm bộ đàm liên lạc với Lão Hạnh: “Lão Hạnh, nước đã chảy ra rồi!”

Lão Hạnh vỗ tay, cố định lại ống nước, sau đó hét lên về phía những người đang ở bên dưới: “Được rồi, mọi người có thể lên trên được rồi.”

“Ừm.” Phúc Sinh gật đầu và bắt đầu leo lên trên.

Sau khi mọi người rời đi, những xác sống dưới đáy hồ từ từ nổi lên trên mặt nước, nghe thấy tiếng ồn của máy bơm, chúng bắt đầu bơi về phía đó.

Bên ngoài Thiên Yên Thành…

Một thiếu niên nằm úp trong bụi cỏ, cách thành phố chưa đến hai kilômét.

Anh ta lén lút quan sát tình hình bên trong Thiên Yên Thành%.

Tuổi tác còn nhỏ, kinh nghiệm cũng chưa nhiều, khác hẳn so với những người trước đây đã từng lén theo dõi cuộc giao dịch giữa Đông Đài và Trần Nhĩ.

Khi tiến gần hơn, anh ta cẩn thận ẩn nấp, nhưng vẫn bị Tiểu Hà đứng trên bức tường cao nhìn thấy.

Thế là anh ta báo cáo sự việc này cho Đông Đài, và Đông Đài yêu cầu anh ta điều khiển chiếc drone để kiểm tra tình hình.

Chiếc drone bay lên cao hàng trăm mét và hướng về phía thiếu niên đó.

Bên kia…

Bỗng nhiên, Tiểu Viễn nhìn thấy chiếc drone bay xuống từ trên trời.

Anh ta hoảng sợ và vội vàng chạy trốn về phía sau.

Đông Đài nhìn vào hình ảnh hiển thị trên drone, cau mày.

Tiểu Hà bên cạnh hỏi: “Đông Đài, chúng ta có nên đuổi theo không? Người này tiến gần chúng ta chắc chắn có vấn đề gì đó.”

“Đông Đài nhìn vào hình ảnh trên máy bay không người lái và nói: ‘Hãy hạ máy bay xuống thấp hơn một chút nữa, xem đứa bé đó trông như thế nào.’”

“Được.”

Máy bay không người lái dần dần hạ xuống cách cậu bé chỉ khoảng mười mấy mét; lúc này họ cuối cùng cũng có thể nhìn rõ hình dáng của Tiểu Viễn.

Tiểu Hà cười nói: “Là một đứa trẻ thôi, không biết nó từ đâu chạy ra đây.”

Đông Đài nhíu mày, anh nhớ lại cảm giác bất an mà mình đã trải qua khi đang giao dịch bên ngoài cách đây không lâu.

Vì vậy, anh nói: “Phòng thủ kỹ lưỡng mới an toàn được. Bạn phát hiện đứa trẻ này từ khi nào?”

“À? Lúc nãy thôi, có vấn đề gì sao? Một đứa trẻ thì sợ gì chứ, chắc chỉ là tình cờ đi ngang qua và tò mò muốn nhìn thử thôi.” Tiểu Hà trả lời.

Đông Đài nhìn thấy đứa trẻ chạy vào rừng; nếu muốn bắt nó thì sẽ rất khó. Vì vậy, anh gật đầu và nói: “Thôi được, để nó đi đi. Nhưng như trưởng đại đội đã nói, chúng ta phải quay lại chế độ tuần tra bằng máy bay không người lái như trước, 24 giờ một ngày.”

“Đừng vì một trận mưa lớn mà quen với việc không cần tuần tra bằng máy bay không người lái nữa; sau này vẫn phải tiếp tục thực hiện theo quy định. Hãy ra lệnh cho mọi người, từ hôm nay trở đi, quay lại chế độ tuần tra 24 giờ bằng máy bay không người lái quanh khu vực Thiên Yên Thành.”

Tiểu Hà cảm thấy hơi phiền lòng và nói: “Trong vài tháng trước, chúng ta cũng áp dụng phương pháp này mà không gặp vấn đề gì cả.”

Đông Đài không nhịn được mà mắng: “Nơi đây cách căn cứ quá xa; nếu có chuyện gì xảy ra, chúng ta sẽ rất phiền toái. Bạn chỉ nói với tôi thôi nhé… Nếu trưởng đại đội hoặc Lý Tổng nghe thấy, bạn chắc chắn sẽ gặp rắc rối đấy.”

“Được, tôi sẽ nói chuyện với các đồng đội sau và soạn ra lịch trực ban.”

“Ừm.” Đông Đài gật đầu.

Còn Tiểu Viễn thì sau khi vội vàng chạy vào rừng, trong lòng luôn lo sợ rằng những người ở trong Thiên Yên Thành sẽ chạy ra bắt mình, vì vậy cậu ta cố tình chạy theo những con đường nhỏ hơn.

Sau khi chạy được một tiếng đồng hồ, cậu ta mới dám quay đầu nhìn lên bầu trời.

Máy bay không người lái đã biến mất.

“Hừ hừ hừ…”

Anh ta thở hổn hển.

Trong đầu, anh ta tự nhủ: “Lòng cảnh giác của họ mạnh đến thế sao… Anh ta vẫn chưa kịp tiếp cận họ mà đã bị phát hiện rồi.”

Khi ngẩng đầu lên, anh ta bất ngờ nhận ra mình lạc đường.

Anh ta phải quay trở lại đội thám hiểm ngay.

Thứ nhất, khi ra đi, anh ta không mang theo bất kỳ thức ăn nào; nếu không quay lại, anh ta sẽ không thể sống sót được lâu.

Thứ hai, lần này anh ta đến miền nam chính là để hoàn thành nhiệm vụ và sau đó nhận phần thưởng còn lại. Nếu anh ta tự mình trở về mà người trong đội thám hiểm tố cáo, thì không chỉ anh ta bị ảnh hưởng, mà em gái anh ta cũng sẽ gặp rắc rối.

Phải tìm đường quay về càng nhanh càng tốt.

Cậu bé kéo cao chiếc áo choàng và dùng bóng tối từ chiếc áo đó để quan sát xung quanh kỹ lưỡng.

“Lúc nãy mình chạy về hướng đông, vậy quay trở lại thì phải đi theo hướng tây bắc…” Cậu bé nghĩ.

Sau đó, cậu ta bắt đầu chạy về hướng tây bắc.

Trong lúc chạy, cậu ta lại suy nghĩ về một vấn đề khác: Làm thế nào để giải thích cái chết của Đại Hám cho mọi người?

Đặc biệt là Mèng Ca!

Nói rằng Đại Hám bị người của Thiên Yên Thành giết khi đang quan sát sao?

Ý tưởng này cũng khá hay… Có thể đổ lỗi cho Thiên Yên Thành về cái chết của Đại Hám.

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, cậu ta lại thấy có điều gì đó không ổn. Nếu nói rằng Đại Hám bị người của Thiên Yên Thành giết, thì việc mình trở về một mình sẽ khó được tin.

Dù sao thì Đại Hám cũng đi cùng mình, nhưng cuối cùng chỉ có mình mình trở về… Sức mạnh của Đại Hám mạnh hơn mình rất nhiều; điều này thật sự không hợp lý chút nào.

À…

Đã có rồi!

Cậu ta nhớ lại trước khi xuất phát, Đại Hám đã muốn lấy cái túi đồ của mình; Mèng Ca và những người khác vốn đã nghi ngờ rằng Đại Hám muốn trốn đi và không tham gia nhiệm vụ này nữa.

Vậy thì thôi, cứ nói với Mèng Ca và những người khác rằng Đại Hám bỏ mình lại và chạy mất rồi; mình cũng không biết Đại Hám đi đâu.

Giải thích này có vẻ đáng tin hơn so với việc nói rằng mình bị Thiên Yên Thành giết rồi mới trốn về… Dù sao thì Đại Hám cũng có ý định đó, và Mèng Ca cùng những người khác cũng đã đoán ra điều này, nên họ mới không đưa cái túi đồ của hai người cho họ.

Về lý do tại sao Đại Chùy lại không muốn lấy cả những gói hàng chứa thực phẩm nữa, thì để Mạnh Ca và những người khác tự suy nghĩ đi.

Bình tĩnh lại!

Anh bắt đầu tự nhủ với bản thân, thuyết phục mình rằng Đại Chùy đã lén trốn đi, còn mình thì một mình đến Thiên Yên Thành để quan sát, và cuối cùng đã bị máy bay không người lái phát hiện.

Anh bắt đầu chuẩn bị những lời giải thích để tin vào chuyện này là có thật.

Trong lúc chạy bộ...

Mặt trời dần lặn về phía tây.

Sau gần một tiếng chạy bộ, anh cuối cùng cũng tìm thấy con đường chính dẫn về.

Nhìn thấy con đường quen thuộc ấy, anh thở phào nhẹ nhõm.

Rồi anh điều chỉnh lại tâm trạng của mình.

Mười phút sau...

Anh nhìn thấy đoàn thám hiểm đang nằm dưới bóng cây xanh mướt.

Bên trong đoàn xe...

Báo Thú nhìn thấy Tiểu Viễn đang đi về phía họ, liền vội vàng nói với Mạnh Ca trên xe:

“Mạnh Ca, anh ấy trở về rồi, nhưng có vẻ chỉ có một mình thôi.”

Mạnh Ca bước xuống xe, nhìn Tiểu Viễn đang tiến về phía họ, cau mày và nghĩ thầm: Chẳng lẽ Đại Chùy thật sự đã trốn đi? Thằng nhóc này không muốn lấy thức ăn à? Thật là hèn nhát.

Không lâu sau...

Cậu bé tiến đến gần Mạnh Ca và nhóm người.

“Đại Chùy đâu rồi? Tại sao chỉ có một mình em trở về?” Mạnh Ca nhìn Tiểu Viễn với ánh mắt nghiêm túc.

Tiểu Viễn bình tĩnh lại và trả lời bằng những lời mà anh đã luyện tập đi luyện tập lại nhiều lần trên đường:

“Đại Chùy đã trốn đi, ngay khi chúng ta sắp đến Thiên Yên Thành, anh ấy cứ lẩm bẩm rằng mình giỏi gì đó, rồi bảo không muốn tiếp tục nữa, sau đó liền chạy về phía tây. Tôi cố gắng ngăn cản nhưng không thành công.”

“Hả?” Mạnh Ca cau mày.

Anh nhìn Tiểu Viễn với ánh mắt soi xét; cậu bé này luôn là kẻ yếu đuối nhất trong đoàn thám hiểm của họ, và Đại Chùy thường xuyên bắt nạt cậu ấy.

Chẳng lẽ Đại Chùy đã bị cậu bé này căm ghét đến mức giết hại?

Không thể nào, dù Đại Chùy yếu đuối đến đâu thì cũng không thể bị một đứa trẻ như vậy giết được.

Loại bỏ khả năng đó ra, thì Đại Chùy không có lý do gì để không trở về cả; thức ăn của anh ấy vẫn còn ở đây mà.

Chẳng lẽ... thằng nhóc đó thật sự đã trốn đi?

Mạnh Ca càng nghĩ càng thấy khả năng đó có vẻ đáng tin.

Và anh liền mắng lớn: “Thằng khốn nạn này, khi chúng ta trở về Liên bang Bắc Giới, tôi chắc chắn sẽ giết nó.”

Bên cạnh, con báo nói: “Có lẽ khi anh ta rời đi, đã không định quay trở lại Liên bang nữa.”

“Thật là xui xẻo… Lần sau làm việc này, tôi nhất định phải yêu cầu Ông Điêu chọn người cho mình; những người này thật sự không đáng tin cậy chút nào. Chưa kịp bắt đầu công việc, một người đã bỏ trốn… Thật là tồi tệ…”

Sau khi giãi tỏa cơn giận, Mèng Ca mới hỏi Tiểu Viễn:

“Về cái Thiên Yên Thành kia, có phát hiện gì không? Có thể tiếp cận được không?”

Nghe Mèng Ca hỏi vậy, Tiểu Viễn thở phào nhẹ nhõm. Điều này có nghĩa là Mèng Ca tin vào lời mình nói về việc Đại Chùy bỏ trốn. Vì vậy, anh ta trả lời một cách thành thật:

“Tôi vừa tiến gần Thiên Yên Thành, còn khoảng hai km nữa thì đã bị người bên đó phát hiện. Họ đã cử máy bay không người lái đến và truy đuổi tôi. Nếu không chạy nhanh, tôi đã bị bắt rồi.”

“Hơn nữa, khu vực xung quanh Thiên Yên Thành có lẽ đã được dọn dẹp sạch sẽ; trong vòng hai km gần đó, hầu như không có chỗ nào để ẩn náu cả. Họ có thể dễ dàng phát hiện những người đang quan sát từ trên tường bao.”

Mèng Ca vỗ đầu đầy bực bội và nói:

“Thật là khó… Họ có cả máy bay không người lái, phòng thủ cũng chặt chẽ như vậy… Làm sao chúng ta có thể tìm hiểu rõ thông tin về họ được chứ? Chết tiệt… Tôi biết từ đầu rằng công việc này sẽ không dễ dàng đâu.”

Đúng lúc anh ta đang bí rối, con báo bên cạnh bất ngờ nói:

“Mèng Ca, thực ra có một cách… Nếu muốn tìm hiểu rõ thông tin về họ, cách cứng rắn thì không hiệu quả đâu. Chúng ta chỉ có thể dùng cách mềm mại, cố gắng lẻn vào bên trong.”

Mèng Ca lắc đầu:

“Không thể đâu… Nhìn vào bọn mình này, ai cũng trông không giống người tốt chút nào… Họ thực sự sẽ để chúng ta vào à?”

Con báo trong lòng nghĩ: “Ý anh là đừng kéo tôi theo đấy…” Nhưng vẫn trả lời:

“Hãy thử xem… Nếu không thử, chúng ta sẽ không biết được gì cả. Chỉ có bên ngoài, chúng ta không thể thu thập được bất kỳ thông tin nào. Chỉ khi vào bên trong, chúng ta mới có thể tìm hiểu được những thứ mà Ông Điêu và nhóm của ông ấy đang muốn.”

Mèng Ca nhìn quanh nhóm người; mọi người đều cúi đầu xuống như những con rùa rụt đầu. Trước một thế lực mà họ không biết gì về nó, họ không dám liều lĩnh tiến vào. Nếu những kẻ đó hung ác, việc bị giết ngay lập tức cũng là điều hoàn toàn có thể xảy ra.

Họ đều không muốn trở thành người đầu tiên phải đối mặt với rủi ro đâu.

“Báo ơi, sao không để anh đi thử xem?” Mèng Ca nhìn Báo và nói.

“Ồ hô, tôi e là không thích hợp lắm… Thực ra trong chúng ta có một người rất phù hợp cho nhiệm vụ này. Họ có thể sẽ cảnh giác với Mèng Ca, nhưng đối với một đứa trẻ nhỏ như Tiểu Viễn thì có lẽ họ sẽ không quá coi chừng. Anh nghĩ sao?”

Mèng Ca bỗng sáng mắt lên, vỗ mạnh vào đùi và nói: “Đúng rồi! Nếu cử đứa trẻ yếu nhất trong đội đi, họ chắc chắn sẽ không nghĩ đó là một điệp viên đâu. Được thôi!”

Báo tiếp tục nói: “Đúng vậy… Việc cử Tiểu Viễn đi là có rủi ro thấp nhất. Với tính cách hiền lành của cậu ấy, chắc chắn họ sẽ buông lỏng cảnh giác. Lúc đó chỉ cần bịa ra một lý do nào đó, nói rằng cậu ấy tình cờ trốn thoát được và đến đây xin sự giúp đỡ, hy vọng họ sẽ cho cậu ấy cơ hội sống sót.”

Những người khác trong đội nghe họ nói vậy, cũng bắt đầu hào hứng lên; dù sao thì họ cũng không cần phải ra trận mà.

“Đúng rồi… Còn có thể bịa ra câu chuyện bi thảm về gia đình cậu bé ấy nữa. Như là cha mẹ và các anh chị em đều đã bị zombie giết hại, và chỉ có mình cậu bé ấy lang thang, tình cờ đi đến gần đây…”

“Hehe… Thậm chí còn có thể kể thêm về những gì vừa xảy ra hôm nay nữa… Nói rằng cậu bé ấy tình cờ nhìn thấy máy bay không người lái và hoảng sợ mà chạy trốn, nhưng sau đó lại không tìm được lối thoát nào khác, nên mới quay lại và tự nguyện để bọn họ bắt… Rồi kể thêm những câu chuyện bi thảm nữa… Biết đâu sẽ thành công đấy.”

Nghe họ bàn bạc, Báo bỗng nói với Mèng Ca: “Mèng Ca ơi, bây giờ chỉ còn một vấn đề duy nhất… Đó là nếu cậu bé ấy không chịu đựng nổi áp lực và phản bội chúng ta thì sao đây?”

Ánh mắt Mèng Ca bỗng trở nên lạnh lùng; anh nhìn Tiểu Viễn và nói: “Cậu sẽ phản bội chúng ta sao? Tôi biết cậu có một người chị ở Liên bang… Hãy nghĩ kỹ về hậu quả của việc phản bội chúng ta đi… Nếu vì cậu mà nhiệm vụ không thể hoàn thành, thì những biện pháp mà Điêu Ngài sẽ dùng, cậu cũng biết mà… Hãy nghĩ đến người chị của mình đi… Cậu không muốn vì mình mà khiến cô ấy gặp nguy hiểm đâu phải không?”

Tiểu Viễn nghe họ bàn bạc và quyết định mà không hề hỏi ý kiến của mình… Dù sao thì mình cũng là người yếu nhất trong đội, và không hề có quyền lực gì để phản đối cả…

Hehe…

L

Hơn nữa, những lời vừa rồi mà Mãng Ca nói dù có khó nghe, nhưng thực sự đã chạm vào điểm yếu của anh ta. Anh ta phải đến Thiên Yên Thành để ẩn náu bên trong đó, và không được để ai phát hiện; nếu bị phát hiện thì cũng không được phản bội, nếu không thì chị gái anh ta sẽ gặp nguy hiểm. Đây là một nhiệm vụ vô cùng khó khăn, nếu không may thì có thể sẽ chết ngay tại đó. Họ hoàn toàn không biết gì về con người ở Thiên Yên Thành. Điều này giống như việc mở một hộp quà bí mật; bạn không hề biết bên trong có cái gì. Chỉ có thể liều mình thử mà thôi.

“Nghe thấy chưa?” Mãng Ca đột nhiên nói to lên, giọng điệu đầy đe dọa.

Tiểu Viễn nắm chặt nắm đấm giấu trong tay áo, hít một hơi thật sâu rồi trả lời: “Tôi sẽ đi, chỉ là tôi có một điều kiện.”

“Điều kiện à? Ha ha ha, muốn đi thì đi thôi, có gì phải đòi hỏi nhiều thế!” Mãng Ca chế giễu.

Đúng lúc đó, Báo tử nói vào tai Mãng Ca: “Hãy xem xét điều kiện của cậu ấy trước đã. Nếu cậu ấy đòi hỏi điều gì đó, thì có thể đồng ý tạm thời; dù sao chúng ta cũng chỉ đồng ý cho qua thôi, sau này muốn thay đổi lại cũng được mà.”

Nghe lời Báo tử, Mãng Ca cảm thấy có lý. Dù sao thì đứa trẻ này cũng chỉ là một đứa trẻ thôi; đòi hỏi một điều kiện cũng đâu có gì to tát. Ngày nay, lời hứa chẳng qua chỉ là mớ hão huyền mà thôi; thứ thực sự quan trọng mới là những thứ mình có được. Vì vậy, anh ta nói với Tiểu Viễn: “Được thôi, điều kiện gì vậy?”

Tiểu Viễn nói ra: “Nếu nhiệm vụ hoàn thành, số tiền thưởng thuộc về tôi phải được nhân đôi! Và khi tôi trở về từ Thiên Yên Thành, lương thực của Đại Chuông cũng phải thuộc về tôi!”

Mãng Ca tức giận nói: “Tuổi còn nhỏ mà đã đòi hỏi nhiều thế rồi.”

“Gì cơ?” Mãng Ca nhìn thấy Báo tử kéo mình lại.

Lúc đó Mãng Ca mới nhận ra và giả vờ do dự một chút, rồi nói: “Dù điều kiện bạn đưa ra có vẻ khó khăn, nhưng tôi, Mãng Ca, luôn là người trung thực với anh em. Chỉ cần bạn hoàn thành nhiệm vụ, tôi sẽ đảm bảo rằng yêu cầu của bạn sẽ được đáp ứng.”

Nghe Mãng Ca nói vậy, Tiểu Viễn gật đầu: “Được thôi, anh đã đồng ý rồi; mọi người ở đây đều nghe thấy hết mà.” Trong suy nghĩ của cậu, dù sao thì Mãng Ca cũng là một nhân vật có tiếng trong Liên bang Bắc Giới; một số người trong đoàn thám hiểm này là theo Mãng Ca, nhưng cũng có những người chỉ tham gia tạm thời mà thôi. Nếu Mãng