Tôi ngạc nhiên và hỏi: “Một người đứng đầu một gia tộc lớn như vậy, tại sao lại chọn đến núi của phái chúng ta để tu luyện ẩn dật?”

Huang Qiaoru trả lời: “Ban đầu tôi cũng không hiểu được, nhưng vì sư huynh cả đã đồng ý với anh ấy, chúng tôi là các đệ tử thì cũng không có lý do gì để ngăn cản. Vì vậy, trong căn phòng yên tĩnh ở núi sau, sư huynh cả và Phong Vạn Lý đã bắt đầu quá trình tu luyện kéo dài bảy ngày bảy đêm…”

“Tôi và sư tổ của bạn – Ông Chín Răng Ouyang Thiên Bằng – cũng không thể hiểu nổi chuyện gì đã xảy ra. Cho đến ngày thứ tám, chúng tôi bất ngờ nghe thấy tiếng đánh nhau phát ra từ căn phòng yên tĩnh ở núi sau! Khi chúng tôi chạy đến, chúng tôi phát hiện ra rằng sư huynh cả và người họ Phong đã đánh nhau không rõ lý do gì. Tôi giúp sư huynh cả đứng dậy và thấy anh ấy đã gần như hết sức… Vết thương nặng nhất trên người anh ấy là kết quả của một cuộc tấn công bất ngờ…”

“Chúng tôi muốn tìm hiểu rõ hơn, nhưng khi Phong Vạn Lý thấy chúng tôi đến, anh ta lập tức tấn công chúng tôi!” Nói đến đây, Huang Qiaoru thở dài, như thể cuộc đấu pháp đó vẫn khiến cô cảm thấy sợ hãi mỗi khi nhớ lại, “Phải nói rằng người họ Phong thực sự rất giỏi. Cuộc đấu pháp đó kết thúc với việc một người chết, hai người bị thương ở phe chúng tôi, và Phong Vạn Lý cũng bị thương nặng.”

“Sư huynh cả của chúng ta, Đỉnh Ngọc Huyền, dù được coi là sư huynh cả, nhưng thực ra chỉ là người truyền đạo cho chúng tôi. Kỹ năng của tôi và sư tổ của bạn đều được học từ anh ấy. Thực lực của anh ấy cao hơn chúng tôi rất nhiều. Nếu nói về việc đối đầu một mình, có lẽ Phong Vạn Lý sẽ không thể chiến thắng được. Có lẽ người họ Phong đã dự đoán điều này trước, vì vậy mới tấn công sư huynh cả trước, khiến anh ấy bị thương nặng.”

“Dù vậy, sư huynh cả vẫn cố gắng hết sức, và trước khi qua đời, anh ấy đã cùng chúng tôi làm cho Phong Vạn Lý bị thương nặng… Kẻ khốn nạn Phong Vạn Lý ấy, có lẽ suốt đời này anh ta cũng sẽ không thể yên ổn.” Huang Qiaoru nói: “Chúng tôi nghĩ rằng sau khi anh ta bị đánh bại, mọi chuyện sẽ kết thúc, nhưng ai ngờ rằng, sau khi anh ta đi rồi, tin đồn về bí mật của “Tiên Tông Tán Lục” đã lan truyền khắp nơi… Bí mật đó được giấu ở phái chúng ta…”

Tôi reo lên: “Là Phong Vạn Lý đã lan truyền thông tin giả mạo à?”

“Còn ai khác có thể làm điều đó được…” Huang Qiaoru nói: “Trước khi qua đời, sư huynh cả đã

Huang Qiaoru gật đầu nói: “Đúng vậy, chính nhờ vào việc hai người đã trao đổi và suy ngẫm đi suy ngẫm lại những kinh nghiệm tích lũy được trong cả cuộc đời mình… sau bảy ngày bảy đêm suy nghĩ không ngừng… họ cuối cùng cũng bắt đầu hiểu rõ hơn về manh mối đó… Vào lúc này, Phong Vạn Lý đột nhiên ra tay. Không phải vì lý do gì khác, chỉ là anh ta muốn chiếm độc quyền cuốn “Tiên Tông Tản Lục” thôi! Dù sao thì anh ta cũng là người đầu tiên biết tin về sự xuất hiện trở lại của cuốn sách này – nếu không có ai khác biết, thì chẳng ai sẽ biết đâu.”

Tôi cảm thấy lưng mình se lạnh; thật khó để tưởng tượng rằng một người bạn thân thiết, luôn ăn uống, ngủ nghỉ cùng mình, lại đột nhiên tấn công mình. Có thể hình dung được rằng tổ sư của chúng ta đã phải chịu đựng nỗi đau lòng như thế nào.

“Nhưng Phong Vạn Lý vẫn tính toán sai lầm. Anh ta không ngờ rằng dù đại sư huynh của tôi bị thương nặng, nhưng với sự giúp đỡ của tôi và sư tổ của bạn, anh ấy vẫn không thể thực hiện được ý đồ giết người để che đậy chuyện này.” Huang Qiaoru nói đến đây, bỗng nhiên cười lên; nước mắt lấp lánh trong đôi mắt cô: “Vì vậy, anh ta mới lan truyền những thông tin giả dối trên giang hồ, khiến cho phái chúng ta trở thành kẻ thù của tất cả những người tu luyện… Rất nhiều người tu luyện đã liên tục đến tấn công chúng ta…”

“Tôi và sư tổ của bạn đều bị thương, chúng tôi không thể đối phó kịp, buộc phải ẩn mình trên giang hồ. Trong hơn mười năm, chúng tôi không thể công khai xuất hiện trên giang hồ nữa. Nếu thông tin về tung tích hay danh tính của chúng tôi bị lộ, chúng tôi sẽ phải đối mặt với những cuộc tấn công dữ dội từ mọi phía.”

Huang Qiaoru cười một cách bất đắc dĩ, nước mắt rơi xuống: “Nhưng điều buồn cười nhất là, manh mối đó hoàn toàn không nằm trong tay chúng tôi.”

Tôi tức giận nói: “Thực ra chúng ta hoàn toàn có lý… Tại sao chúng ta không công bố sự thật cho mọi người biết?”

Huang Qiaoru trả lời: “Có ích gì khi chỉ có lý? Bạn phải hiểu rằng, đối phương là chủ nhân của một trong bốn gia tộc lớn… Lời nói của họ và lời nói của chúng ta, ai sẽ được tin tưởng hơn?”

Nghe xong, tôi im lặng một lúc lâu.

Không sợ kẻ ác làm điều ác, chỉ sợ kẻ ác giả vờ là người tốt… Những kẻ ác giả vờ là người tốt thường làm ra những điều ác tồi tệ hơn cả những kẻ ác thực sự.

“Sau đó, bạn hẳn đã biết rồi đấy… Tôi và đại sư huynh đều buộc phải rời khỏi núi, từ đó ẩn danh, lang thang trên giang hồ. Trong thời gian

Huang Qiaoru lắc đầu và nói: “Cũng không thể nói như vậy được; trong bốn gia tộc lớn ấy, cũng không phải tất cả đều là người xấu.” Cô dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Tôi quên kể rằng, ngoài gia tộc Phong, bạn còn biết đến ba gia tộc khác nữa không?”

Tôi đáp một cách bất đắc dĩ: “Ngay cả gia tộc Phong tôi cũng mới nghe nói lần đầu tiên; các gia tộc khác thì càng không hề biết gì cả… Thầy, xin hãy giải thích cho chúng tôi nghe đi.”

Huang Qiaoru nói: “Được thôi, tôi sẽ trả lời câu hỏi đầu tiên của bạn. Tại sao những nghệ thuật y học, bói toán, mặc dù thuộc về năm loại nghệ thuật truyền thống, nhưng chỉ có bốn gia tộc được truyền lại? Thực ra ban đầu có đến năm gia tộc. Gia tộc Yang chiếm giữ nghề “y”, nhưng cũng đã biến mất khỏi giang hồ từ hai mươi năm trước. Như người ta thường nói, “Khi người đi, trà cũng lạnh đi”; gia tộc Yang đã biến mất quá lâu, đến nỗi không ai còn nhắc đến họ nữa, vì vậy bây giờ mọi người đều nói đến bốn gia tộc lớn.”

“Bốn gia tộc hiện còn tồn tại bao gồm: gia tộc Phong, chiếm giữ chữ “mệnh”; gia tộc Chung, chiếm giữ chữ “bói toán”; gia tộc You, chiếm giữ chữ “phong thủy”; và gia tộc Geng, chiếm giữ chữ “tướng mạo”. Ba gia tộc sau này, vào thời điểm môn phái chúng ta gặp nhiều khó khăn nhất, họ không hề đến tấn công hay gây hại, vì vậy theo quan điểm của tôi, họ không hẳn là những người xấu.”

Tôi suy nghĩ rất nhiều; khi nghe đến gia tộc You, tôi bỗng cảm thấy có điều gì đó lay động trong lòng mình, và một ý tưởng bất chợt xuất hiện, khiến cho nhiều thông tin mơ hồ trở nên rõ ràng ngay lập tức.

Dù sao đi nữa, dù là gia tộc Phong hay gia tộc You, đây đều không phải là những họ thông thường như Trương, Vương, Lý, Triệu, Lưu… Đầu tiên, số người mang những họ này đã ít ỏi rồi; nếu hai gia tộc còn là bạn bè lâu năm với nhau, thì số lượng người đó càng trở nên hiếm hoi hơn nữa.

Nhưng khi tôi suy nghĩ kỹ lại, dường như trong ký ức mình có hai người mang những họ này…

Một người được gọi là công tử Phong, còn người kia… chính là nữ thần của tôi – Nguyệt Lạc Lạc.