Tôi ngập ngừng nói: “Thật là đáng sợ… Hai người kia quả nhiên bỏ chúng ta lại mà đi rồi.” Rồi tôi quay sang nói với Trung Thái: “Đừng lo lắng về họ trước đã; Béo, cậu không sao chứ?”

Trung Thái sờ đầu và kiểm tra các chi của mình, rồi nói: “Tôi thì ổn cả, không có gì bị thương.”

Chúng tôi rời khỏi bờ sông, nghỉ ngơi một lát, rồi Yú Lạc Nhiệt nói với vẻ lo lắng: “Không biết họ đi tiếp phía trước có gặp phải nguy hiểm gì không… Chúng ta nên nhanh chóng đuổi theo họ.”

Thực ra, những sự việc xảy ra trên cây cầu chỉ diễn ra trong chốc lát; theo lý thuyết, họ chắc cũng chưa đi xa lắm. Nhưng điều khiến tôi lo lắng không phải là liệu họ có gặp nguy hiểm hay không… Bởi vì với khả năng và mưu mô của hai người kia, dù gặp phải những tình huống nguy hiểm đe dọa tính mạng, họ cũng hoàn toàn có thể tự bảo vệ mình.

Nhưng càng như vậy, chúng ta càng không thể trì hoãn được. Nếu họ vô tình kích hoạt những cơ chế nguy hiểm nào đó, khi chúng ta đến nơi, những cơ chế đó có thể đã hoạt động hết công suất… Giống như con sông và cây cầu này – nước dưới lòng sông chứa đầy độc tố và chất ăn mòn; nếu mặt cầu hoàn toàn sụp đổ, những người đi sau sẽ không thể qua sông được nữa.

Tôi nói: “Béo, nghỉ xong thì chúng ta phải nhanh chóng đuổi theo họ.”

Trung Thái cười một cách bất đắc dĩ: “Không ngờ Chị Tề cũng bỏ chúng ta lại… Ồ…”

Lời anh ấy vang lên, khiến Yú Lạc Nhiệt thở dài một hơi, không khỏi cảm thấy buồn bã.

Tôi an ủi: “Tôi nghĩ Chị Tề bình thường không phải như vậy đâu… Chỉ là sức hấp dẫn của cuốn sách “Tiên Tông Tản Luận” quá lớn, khiến họ không thể kiềm chế được mình mà thôi. Nhưng ít nhất ba chúng ta vẫn còn ở bên nhau, phải không? Béo, cậu nghĩ sao?”

“À…” Trung Thái đáp lại.

“Sao cậu lại có vẻ như muốn bỏ chúng ta đi riêng vậy?” Tôi cảm thấy câu trả lời của anh ấy hơi do dự… Có lẽ anh ấy cũng đang nghĩ đến việc bỏ chúng ta lại để hành động riêng phải không?

Trung Thái ngượng ngùng gãi đầu và nói: “Nói thật lòng, trước đây khi mọi người cùng nhau, tôi không cảm thấy gì cả… Nhưng bây giờ tôi cảm thấy mình như một “đèn pin”, luôn bị các bạn “phô diễn tình cảm” trước mặt mọi người… Cảm giác đó… bạn hiểu ý tôi chứ?”

“Béo ơi, đừng nói linh tinh như vậy.” Yú Lạc Nhiệt nói một cách không hài lòng.

Tôi bối rối: “Đừng nghĩ quá nhiều… Bây giờ chúng ta đều là những đồng đội th

Chúng tôi ba người đi được nửa giờ thì phía trước xuất hiện một bóng dáng cao lớn mơ hồ.

Tôi nhìn về phía Nguyệt Nhạc và cảm thấy biết ơn; chắc chắn đây là thử thách tiếp theo rồi. Nếu không có kiến thức sâu rộng của Nguyệt Nhạc về phong thủy, chỉ dựa vào thông tin của tôi thì khả năng tìm ra các thử thách ở nơi này gần như bằng không.

Zhong Tai nhìn về phía đó và nói: “Có vẻ như là một khu rừng phải không?”

Thật vậy, nhìn từ xa tôi cũng thấy giống như vậy; bóng dáng đó cao khoảng bốn năm tầng lầu, và mép của nó có nhiều cành cây không đều. Khi đến cách đó khoảng ba mươi mét, quả nhiên đó là một khu rừng, nhưng trên những cái cây không hề có một chiếc lá nào cả. Những thân cây kỳ lạ, cành lá trụi trơ, tạo nên cảnh tượng giống như vô số bóng ma.

Một tấm bảng gỗ đã bị đẩy xuống đất, trên đó còn in dấu chân. Trước đó, Geng Qi đã thử đánh dấu những vết chân mà công tử Phong để lại, và dấu chân của cô ấy cũng in trên đó; vì vậy tôi đã nhớ rõ hình dạng đế giày của cô ấy. Lúc này nhìn thấy, tôi lập tức nhận ra đó chính là dấu chân của Geng Qi.

Tấm bảng gỗ này trông rất cổ xưa, trên đó có vài dòng chữ, và dấu chân của Geng Qi đang đặt chính lên chữ đầu tiên trong những dòng đó.

“Rừng Thịt,” Nguyệt Nhạc thì thầm đọc những chữ trên tấm bảng.

Chúng tôi ba người nhìn nhau, cảm thấy cảnh tượng ở đây thực sự rất kinh dị và đáng sợ.

Kể từ khi chúng tôi bắt đầu cuộc thử thách này, mặc dù không khí luôn u ám và kỳ lạ, nhưng tổng thể mà nói, những tình huống nguy hiểm vẫn nhiều hơn so với những điều đáng sợ. Còn khu rừng trước mắt này… lúc này, nó thực sự khiến tôi cảm thấy rùng mình.

“‘Rừng Thịt’ là ý gì vậy? Chẳng thấy có thịt đâu cả…” Zhong Tai không hiểu.

“Dấu chân của chị Geng Qi đang đặt trên tấm bảng này, có lẽ điều đó có nghĩa là cô ấy đã vượt qua khu rừng này rồi…” Tôi suy nghĩ. Nếu cô ấy có thể vượt qua thành công, liệu có phải tất cả các cơ chế nguy hiểm trong khu rừng này đã được kích hoạt hay không?

Nhưng nhìn vào thành phần nhóm hiện tại, có vẻ như chỉ có tôi – người thuộc hành Mộc – mới có khả năng vượt qua khu rừng này. Nghĩ đến đây, tôi nói: “Các bạn đừng di chuyển, để tôi xem trước đã.”

Nói xong, tôi nhìn về phía khu rừng và từ từ tiến lại gần nó. Khu rừng này khá rộng lớn, trải dài hàng dặm. Toàn bộ được tạo nên bởi những cây có thân to bằng cái chậu rửa mặt. Điề

Tôi càng tiến gần khu rừng này, cảm giác về loại đất dưới chân tôi càng thay đổi rõ rệt.

Và lúc này, những thanh gỗ ở ngực tôi bỗng nhiên phát ra những luồng hơi lạnh buốt xuyên qua cơ thể, như thể đang cảnh báo tôi về mối nguy hiểm sắp đến. Tôi vội vàng dừng bước lại, và tự nhiên, tôi cầm lấy chiếc đinh móc vào tay. Khi tôi nắm nó, chiếc đinh bắt đầu phát ra ánh sáng xanh như ánh sáng của lá cây, và luồng hơi lạnh buốt kia cũng biến mất. Nhưng khi tôi đưa tay về phía khu rừng, cảm giác lạnh buốt đó lại khiến tôi vội vàng rút tay lại.

Tôi cúi xuống và nhặt lên một tảng đá có kích thước bằng nửa viên gạch, rồi ném nó về phía khu rừng. Tảng đá đó vẽ nên một đường parabol đẹp đẽ trong không trung và rơi xuống cách đó khoảng hai mươi mét.

“Bang!” Tảng đá rơi xuống giữa rừng, và ngay lúc nó chạm đất, những cái gai nhọn như măng tre bỗng nhiên mọc lên từ mặt đất, và “phập!” những cái gai đó đã xuyên thủng tảng đá.

Tôi hoảng sợ đến mức lùi lại liên tục. Tôi nhặt lên một tảng đá khác và ném nó không xa lắm, ngay phía trước nơi tôi đang đứng.

“Bùm!” Một cái gai cao hơn nửa người bật lên từ mặt đất như thể được bắn ra! Vì tảng đá này không lớn bằng lần trước, nó không bị xuyên thủng, mà chỉ bị sức mạnh kỳ lạ của những cái gai đó đẩy lên trời, và khi nó rơi xuống đất, lại có một cái gai khác mọc lên tại chỗ nó rơi!

“Bùm! Bùm! Bùm! ……” Những tiếng động liên tiếp vang lên; cùng với việc những tảng đá liên tục bị đánh bay và rơi xuống đất, những cái gai kinh hoàng đó lại xuất hiện chính xác tại mỗi điểm rơi… Cho đến khi “bang!” một tiếng lớn vang lên, và tảng đá bị đánh vụn thành vô số hạt bụi nhỏ.

Nhìn những tảng đá bị đánh vỡ tan tành, tôi thầm cảm thấy may mắn vì đã có chiếc đinh móc cảnh báo mình, nếu không, khi không hề chuẩn bị gì cả, chắc chắn cả người tôi sẽ bị xuyên thủng từ chân lên đầu.

Lúc này, tôi mới cuối cùng nhận ra tại sao nơi này lại được gọi là “rừng thịt”. Rừng thịt này không sản sinh ra thịt, nhưng bất kỳ sinh vật nào đi qua đây, thịt của chúng đều sẽ bị giữ lại và treo lên các cành cây. Dù cảnh tượng trước mắt có vẻ yên tĩnh và không có sự sống, nhưng sự kinh hoàng của nó thì đã quá rõ ràng để có thể tưởng tượng được. Ngay cả hàng ngàn binh lính, nếu bước vào khu rừng này, da thịt của họ cũng sẽ trở thành những chiếc lá treo trên cành cây, còn các cơ