“Nhiều Nhiều, em có thấy hào nhoáng không khi nghe nói về cây cầu Hào Nghịch không?” Zhong Tai hỏi tôi một cách không hài lòng lắm.

“Tôi có hào nhoáng gì đâu,” tôi chỉ vào mặt nước và nói: “Nếu thực sự có cây cầu thì tốt biết mấy, nhưng anh đã thấy cây cầu đó chưa?”

“Được rồi, coi như tôi chẳng nói gì cả. Đưa cái xẻng lại cho em.” Lúc này Zhong Tai mới nhận ra rằng việc bia đá ghi rằng có cây cầu không có nghĩa là nó thực sự tồn tại.

Yue Le Le nhíu mày, suy nghĩ khẽ: “Hướng sinh môn trong phong thủy bắt đầu từ đây và quay sang bên kia sông; bước tiếp theo của chúng ta là phải qua sông… Nhưng liệu cây cầu có bị hỏng do quá lâu không được sửa chữa, đến nỗi đổ vỡ và chìm xuống dưới nước không?”

Geng Qi nói: “Các bạn có để ý không? Dọc theo con sông này, hai bên bờ đều mọc đầy hoa manjushagriha, chỉ riêng ở đây, bên bờ sông này thì không có chút cỏ nào cả…”

Khi cô ấy nhắc nhở, chúng tôi mới thực sự để ý đến điều đó. Geng Qi có vẻ như không quan tâm nhiều, nhưng khả năng quan sát con người và môi trường xung quanh, cũng như sự chú ý đến những chi tiết nhỏ, thật sự rất xuất sắc.

Chúng tôi từ từ đi đến bên bờ sông và thấy rằng bãi đá bên cạnh nước đều có hình dạng không đều, nhưng kích thước thì khá đồng đều, tương đương với kích thước trứng chim cút; so với những viên sỏi thông thường mà chúng ta thường thấy, chúng không hề mượt mà.

Geng Qi nói: “Có vẻ như con sông này hầu như không có hiện tượng thủy triều, thậm chí còn không có sóng nào cả.”

Zhong Tai hỏi: “Chị Geng Qi, chị cũng nghiên cứu về nước à?”

“Phải nghiên cứu cái gì chứ? Nếu có dòng nước chảy qua, các viên đá sẽ ma sát với nhau; sau thời gian dài, chúng sẽ trở nên mượt mà, giống như những viên sỏi thường thấy bên bờ sông vậy.” Geng Qi nhìn Zhong Tai như thể anh ta là kẻ ngốc vậy.

Zhong Tai dường như đã quen với việc bị Geng Qi coi thường trước mặt mọi người, liền nhún vai và không quan tâm gì cả.

Yue Le Le im lặng, cúi xuống và nhìn chăm chú vào mặt nước, giống như một con mèo đang uống nước vậy.

Tôi cũng cúi xuống bên cạnh cô ấy và nhìn kỹ vào dòng nước màu gần giống với nước tương; tuy nhiên, tôi không thể nhận ra điều gì đặc biệt cả. Nói là nước sông, nhưng nó hoàn toàn không hề có sức sống, cũng không có mùi tanh nhẹ như thường thấy ở bên bờ sông.

Tôi nhặt một viên đá nhỏ lên và hỏi khẽ: “Không lẽ đây là một miếng kính chứ?”

“Đừng!” Yue Le Le vội vàng ngăn tôi lại và nói khẽ: “Nhiều Nhiều

“Không phải là axit sunfuric đâu; nếu là axit sunfuric thì đã bốc hơi ra những khí độc hại rồi, chúng ta đã có thể ngửi thấy mùi hôi thối từ xa rồi. Nếu chúng ta cúi xuống ở gần như vậy, thì chắc chắn đã chết từ lâu rồi.” Tôi ghét việc Zhuge Sai không đến.

Yue Le Le gật đầu và nói: “Chất lỏng có thể giết người không chỉ có axit sunfuric thôi đâu. Nếu trong nước có loại độc tố có thể xâm nhập vào cơ thể con người qua da…”

“Vì vậy, các bạn nhỏ ạ, đừng vì thấy nước ở ngoài trời mà lại đi chơi ngay nhé.” Geng Qi liếc nhìn Zhong Tai.

Zhong Tai bị dạy dỗ liên tục, tức giận và hỏi: “Rốt cuộc thì nước này có chuyện gì vậy?”

Yue Le Le nhìn vào dòng nước xa xôi và nói: “Trong dòng nước này, có nước… và lại còn có nước nữa.”

“Đó là một câu đố à?” Zhong Tai nhăn mặt.

“Bạn đã từng thấy Tháp Nước chưa?” Yue Le Le nói nhỏ: “Theo quan sát của tôi, dưới mặt nước có vô số lưới ba chiều, khiến toàn bộ con sông trở nên giống hệt hình dạng của Tháp Nước – Trung tâm Bơi lội Quốc gia vậy. Những sợi lưới siêu mảnh đã chia con sông thành từng ô nhỏ.”

“Dưới mặt nước toàn là những ô nhỏ sao?” Tôi thốt lên.

“Giữa các ô đó giống như có những bong bóng mỏng manh ngăn cách chúng với nhau… Hoặc có thể hiểu như thế này: dưới mặt nước toàn là những bong bóng chứa đầy các loại chất lỏng khác nhau.”

Một lưới ba chiều lớn đã ngăn cách các loại chất lỏng có tỷ trọng khác nhau với nhau, tạo thành những hình dạng bong bóng lộn xộn… Tôi không khỏi thắc mắc: “Tại sao từ trên mặt nước lại không thể nhìn thấy được điều này?”

“Bởi vì bạn không thể nhìn thấy được thôi.” Geng Qi liếc tôi một cái.

Yue Le Le không nỡ phản bác tôi, mặt đỏ lên và nói: “Thực ra trước khi đến đây, tôi đã dành rất nhiều thời gian để nghiên cứu về cách kiểm soát nước. Dù sao thì lần trước tôi không thể phát hiện ra cơ chế bí mật dưới đáy sông, điều đó cũng khiến gia đình tôi mất mặt… Cha tôi đã la mắng tôi rất nhiều…”

“Không lạ gì khi tôi đến nhà họ You mà không thấy Le Le… Hóa ra cô ấy đang ẩn mình để tu luyện đấy.”

“Vậy bây giờ tình hình thực sự như thế nào, và chúng ta nên làm gì đây?” Zhong Tai hỏi.

“Lớp nước ở trên, còn dưới đó là những lưới và bong bóng. Nếu chúng ta vô tình chạm vào mặt nước và tạo ra những gợn sóng, thì có thể sẽ làm vỡ những bong bóng đó…” Yue Le Le nói càng lúc càng lo lắng.

“Nếu vỡ những bong bóng đó thì sẽ xảy ra chuyện gì?” Zhong Tai không hiểu.

Yue Le Le trả lời: “Tô

“Không, tôi cũng không vội đâu, Lệ Lệ hãy suy nghĩ từ từ đi.” Zhong Tai nói một cách bất mãn.

Geng Qi quan sát mặt nước một lúc rồi thở dài: “Nếu tên của cây cầu là ‘Cầu Bất Đắc Dĩ’, thì chắc chắn nó mang ý nghĩa khiến người ta cảm thấy bất lực. Lệ Lệ, hãy suy nghĩ kỹ lại nhé.”

Tôi nói: “Theo tôi, chìa khóa có lẽ nằm ở chữ ‘cầu’… Cây cầu đó rốt cuộc ở đâu nhỉ?”

Lệ Lệ suy nghĩ một lát rồi nói: “Cây cầu chắc hẳn vẫn ở dưới nước.”

“Chẳng lẽ lại giống như lần trước, có một con đường ẩn giấu dưới nước sao?” Tôi nhớ đến Ngôi Đền Gối ở Làng Gối.

“Không phải đâu,” Lệ Lệ lắc đầu và nói: “Thật sự có một cây cầu, nhưng… để tôi suy nghĩ thêm một chút nữa.” Thấy cô ấy lo lắng nhìn xuống mặt nước, tôi nói với Zhong Tai và Geng Qi: “Béo, Chị Qí, chúng ta hãy đi xem xét ở một nơi khác đi.”

Hai người hiểu ý tôi và lùi ra xa một chút, không làm phiền Lệ Lệ trong việc phân tích tình hình dưới nước.

Khi chúng ta đã đi xa một chút, tôi nhỏ giọng hỏi: “Chị Qí, chị nghĩ Phong công tử đã qua sông được chưa?”

Từ khi bắt đầu cuộc thử thách Năm Thuật, Geng Qi luôn để hai tay trong túi, luôn khuyến khích người khác làm mọi việc, tỏ ra hoàn toàn không quan tâm đến những gì xảy ra với người khác. Lúc này cũng vậy, cô ấy trả lời: “Khó nói lắm.”

Zhong Tai nói: “Chắc là chưa đâu… Nếu không có người nhà họ Du tham gia, thì không thể nào qua được sông được. Nói về cuộc thử thách Năm Thuật, năm gia tộc chúng ta tương ứng với năm nguyên tố; trong đó, gia tộc Phong tương ứng với nguyên tố Thổ… À? Các bạn nghĩ xem, tai nạn bất ngờ xảy ra trong hang động trước đây, có phải là do anh Phong đã âm thầm làm gì đó không?”

Nghe đến giả thuyết này, tôi không khỏi rùng mình… Trước đây tôi chưa bao giờ nghĩ đến điều đó. Nếu thực sự là anh Phong đã kiểm soát những tảng đá trong cát ở cửa hang, và nếu anh ấy không muốn chúng tôi chết, thì ít nhất anh ấy cũng phải có cách nào đó để cứu chúng tôi chứ… Nhưng lúc đó anh ấy lại không hành động gì cả. Liệu lúc đó anh ấy đã không còn ở cửa hang nữa à?

Trong lúc chúng tôi ba người đang suy nghĩ riêng, Lệ Lệ bỗng nhiên vẫy tay gọi chúng tôi.

Chúng tôi vội vàng chạy trở lại bên bờ sông, và Lệ Lệ nói một cách bình tĩnh: “Tôi đã nghĩ ra một cách, có lẽ chúng ta có thể thử xem.”

“Cần chúng tôi giúp gì không?” Tôi hỏi lo lắng.

Lệ Lệ mỉm cười nhẹ nhàng