“Tiền thì không phải giả đâu,” chị Sơn vừa nhai hạt dưa vừa nói một cách bình thường: “Nghề bán quần áo tang lễ tuy không hẳn là điều gì bí ẩn lắm, nhưng cũng có những quy tắc riêng… Đầu tiên, số lượng quần áo tang lễ thường phải là số lẻ; số lượng áo sẽ nhiều hơn quần hai chiếc, ví dụ như năm áo cổ ba quần hay bảy áo cổ năm quần. Ở đây, ‘áo cổ’ là áo trên, ‘quần’ là áo dưới; thông thường, người càng lớn tuổi thì số lượng áo trên và áo dưới sẽ càng nhiều hơn, còn người trẻ tuổi thì ít hơn. Nhưng tất cả đều phải là số lẻ, không bao giờ được là số chẵn.”

Tôi nhớ lại người phụ nữ đã đặt cọc hôm qua; cô ấy yêu cầu mua số lượng quần áo mang tính chẵn. Tôi vội vàng hỏi: “Tại sao không thể là số chẵn được ạ?”

Chị Sơn nói: “Có câu ngạn ngữ rằng ‘phúc không đến hai lần, họa không đến một mình’. Việc chọn số lẻ thực ra là để mong muốn mang lại may mắn cho con cháu sau này; đó là biểu hiện của sự tiếp nối phúc khí. Khi có người trong gia đình qua đời, nếu chọn số chẵn, điều đó có nghĩa là tai họa vẫn chưa kết thúc, có thể sẽ còn người khác gặp nạn, chẳng hạn như phải đối mặt với cái chết…”

Tôi không giấu việc mình còn thiếu hiểu biết về nghề này, liền gãi đầu ngượng ngùng và nói: “Có lẽ cũng đáng hiểu thôi; những quy tắc kiêng kỵ này tôi mới nghe lần đầu tiên đấy. Có lẽ khách hàng đó cũng không biết những điều này, nên mới…?”

Bie Long Ma ngăn tôi lại và bổ sung: “Không chỉ là số lẻ hay số chẵn đâu. Còn có cả chất liệu của quần áo tang lễ nữa. Thông thường, chất liệu tốt nhất để làm quần áo tang lễ là cotton; việc sử dụng cotton ở cả hai đầu quần áo có ý nghĩa là mong muốn cuộc sống và sức khỏe được kéo dài mãi mãi.” Anh ta ngập ngừng một chút rồi nói tiếp: “Lông thú thì chẳng bao giờ được dùng để làm quần áo tang lễ đâu.”

Tôi tự hỏi: “Có lẽ trước đây điều kiện vật chất còn khan hiếm, nên các loại vật liệu cũng khá đơn giản. Còn bây giờ khi mọi người giàu có hơn, việc sử dụng da thú để may quần áo tang lễ nhằm thể hiện lòng hiếu thảo cũng hoàn toàn có thể hiểu được, phải không ạ?”

Bie Long Ma nhìn tôi một cái rồi nói một cách bất đắc dĩ: “Đệ ơi, ngay cả thời xưa cũng đã có những thương nhân giàu có mà? Hơn nữa, từ xưa đến nay, vẫn còn rất nhiều quý tộc giàu sang hơn cả những thương nhân ngày nay… Nhưng theo truyền thống, họ cơ bản đều không sử dụng da thú để làm quần áo tang lễ, bởi vì quần áo tang lễ chính là bộ quần áo

Tôi tổng hợp lại những thông tin đã biết: thứ nhất, đối phương cố tình chọn số lẻ; thứ hai, họ muốn đặt hàng sản phẩm da thuộc riêng; thứ ba, họ rất giàu có.

Mỗi khi liên quan đến người giàu có, những câu chuyện tôi từng nghe hoặc đọc đều như hiện ra trước mắt tôi… Tôi đoán xem, liệu có phải người đã khuất trong gia đình người phụ nữ này trước đây đã gây cho bà ấy những đau khổ đến mức làm mất đi tính người? Vì vậy, bà ấy mới cố tình tìm cách trả thù vào lúc này?

Bie Long Ma hỏi tiếp: “Đệ tử ơi, cuối cùng bà ấy có để lại lời dặn đặc biệt nào không?”

Tôi do dự một chút rồi trả lời: “Tôi nhớ lúc cuối, tôi muốn bà ấy để lại số điện thoại để sau khi sản phẩm hoàn thành sẽ gửi đến, nhưng bà ấy nói rằng bà ấy sẽ tự đến lấy vào trước 12 giờ đêm.”

Bỗng nhiên tôi nhận ra và thốt lên: “Cuối cùng bà ấy dặn tôi phải đợi bà ở đây, và yêu cầu tôi phải trao sản phẩm đó cho bà ấy!”

Nghe xong, Bie Long Ma đứng dậy, đi đi lại lại một hồi rồi nói: “Không thể nào lại xui xẻo đến thế được… Chẳng lẽ là chuyện đó sao?”

Tôi và Sư Đệ Sun đều ngạc nhiên và cùng hỏi: “Chuyện gì vậy?”

Mỗi khi nghe nói đến chuyện xui xẻo, tôi luôn nghĩ rằng nó có liên quan đến mình… Dù sao mình cũng đã từng có tiếp xúc gần gũi với ma nữ mà.

Bie Long Ma nói với Sư Đệ Sun: “Chuyện này không liên quan đến em đâu, chỉ cần chúng ta, sư đệ, xử lý là được.” Anh ấy vẫy tay gọi tôi đi theo và nói: “Theo anh ra ngoài.”

Tôi vẫn tin tưởng vào khả năng của người thầy đôi khi thiếu tin cậy này… Dù sao thì anh ấy cũng đã từng giải quyết được vấn đề ma nhập xác, chắc chắn những chuyện kỳ lạ khác cũng không thể làm khó được anh ấy.

Anh ấy dẫn tôi đến một nơi vắng người và nói một cách nghiêm túc: “Thực ra là như this… Thầy nghĩ rằng họ đang muốn lừa đảo chúng ta.”

“Hả??” Tôi cảm thấy rất ngạc nhiên. Lúc nãy tôi vẫn đang tự khích lệ bản thân chuẩn bị đối đầu với ác linh, vậy mà anh ấy lại nói là họ đang muốn lừa đảo chúng ta?

“Dĩ nhiên là lừa đảo rồi,” Bie Long Ma nhìn lên bầu trời và nói với vẻ buồn bã: “Chắc chắn họ sẽ cố tình tìm cách gây rắc rối, nói rằng sản phẩm đặt hàng của chúng ta có vấn đề, ảnh hưởng đến tương lai của con cháu họ này nọ… Vì vậy họ đã trả đủ tiền trước, và bây giờ họ đến đây để yêu cầu hoàn tiền và bồi thường gấp ba lần…”

“Hoàn tiền và bồi thường gấp ba lần?” Tôi lén sờ vào tú

Bie Longma thở dài và nói: “Ài, họ toàn là những người già yếu, ốm đau mà… Hơn nữa trước đây trên con phố này cạnh tranh rất khốc liệt, mọi người luôn xảy ra xung đột khi tranh giành khách hàng; bây giờ thì tất cả đều đã im lặng, không còn xáo trộn gì nữa. Không thể kỳ vọng được… Hơn nữa, chuyện như thế này thì tốt nhất là đừng làm phiền đến hàng xóm.”

Tôi bình tĩnh đáp: “Được thôi, vậy thì chúng ta gọi người đi.”

Nói xong, chúng tôi đồng thời lấy điện thoại ra.

Tôi gọi điện, nhưng chỉ nghe thấy tiếng “bận”.

Tôi nói: “Lão Trương, tối nay ghé qua một chút, chỗ chúng tôi có chuyện rồi.”

Bie Longma cúp máy và hỏi: “Ồ, anh cũng đang gọi cho cháu trai tôi à?”

Tôi gật đầu; không ngờ sự kiện đầu tiên mà sư phụ tôi liên hệ lại là với anh ấy… Chẳng lẽ chúng ta thực sự không có bạn bè trong xã hội sao?

Nhưng Lão Trương ở đầu dây quả thực rất trung thành; nghe tôi nói xong, anh ấy lập tức hiểu ý tôi và nói: “Ông Tư ơi, ông đang ở đâu? Yên tâm, tôi sẽ sẵn lòng giúp đỡ!”

Tôi nói rằng mình đang ở Phố Kim Bình.

Nghe vậy, Lão Trương lập tức tức giận và mắng: “Anh vẫn tiếp tục theo sự dẫn dắt của chú Mã của mình à? Kẻ lừa đảo già nua đó…”

Bie Longma giật lấy điện thoại và bắt đầu cãi vã với Lão Trương.

Cuối cùng, Bie Longma dùng lý do công bằng để thuyết phục Lão Trương: “Anh có thể nhìn thấy chú và các anh em mình bị đánh mà không giúp đỡ sao?”

“Nhìn thấy cái gì chứ? Tôi không thấy thì không biết! Kẻ lừa đảo đó xứng đáng bị đánh! Có lẽ nhiều người theo anh ấy lâu quá nên đã trở nên điên rồ!” Lão Trương cúp máy.

Tôi và Bie Longma nhìn nhau; Bie Longma tức giận nói: “Bạn bè của tôi, có người làm việc trong quân đội, có người là huấn luyện viên đội cứu hỏa, có sĩ quan trong đội vũ trang… Thậm chí còn có nhiều thợ giỏi ở các con phố khác nữa! Tôi còn phải dựa vào cháu trai nhỏ bé của anh sao?!”

Tôi không ngờ sư phụ mình cũng là một người quen biết nhiều người… Nghĩ lại, mình cũng có khá nhiều bạn bè!

Chỉ cần không phải đối đầu với ma quỷ, thì đối đầu với con người cũng chẳng có gì phải sợ! Vì vậy, chúng tôi đều tiếp tục gọi điện cho những người bạn khác.

Khi còn trẻ, hoặc thậm chí khi còn học đường, mỗi khi nghe nói về việc xảy ra ẩu đả đám đông, những người bạn xung quanh luôn sẵn sàng tham gia. Nhưng bây giờ, khi tuổi tác đã cao hơn, tôi mới thực sự nhận ra rằng, muốn tìm