Tôi cảm thấy rằng hành động vừa rồi đã hoàn hảo thể hiện ý nghĩa của việc “giết gà để dọa khỉ”; quả thực nó đã khiến những thứ ác quỷ dưới nước phải im lặng. Mặc dù chúng vẫn đang theo sát sau chiếc bè tre, nhưng trong thời gian ngắn ngủi này, chúng không hề có ý định xông tới nữa.

Trong lòng, tôi liên tục cầu nguyện rằng Lão Lao hãy chèo nhanh lên.

Nếu chậm thêm một hai phút nữa, những bóng đen kia lại bắt đầu có ý định xâm lược.

Tôi hét lớn về phía những bóng đen đang tiến gần: “Đê! Dám làm loạn, muốn trải qua lời nguyền của ta!”

Tôi vẫy tay giả vờ sẽ triệu hồi phép thuật, khiến những bóng đen đó bỗng nhiên dừng lại.

Bỗng nhiên, Lý Mãn Nghiêu nói với giọng nức nở: “Mất rồi…”

Tôi tự hỏi cái gì đã mất mà khiến anh ấy sốt ruột đến thế?

Nhìn xuống, tôi thấy tấm bùa đã bay ra khỏi tay mình, nhẹ nhàng rơi xuống mặt nước như những chiếc lá rụng.

Chỉ trong chốc lát, năng lượng phép thuật tan biến hết, và tấm bùa chìm xuống đáy nước.

Thấy tôi không còn tấm bùa nữa, những thứ ác quỷ dưới nước bỗng nhiên phấn khích, chúng va vào nhau và lao tới. Tôi giả vờ lại lấy bùa từ trong ngực ra, nhưng đối với những con quỷ này, điều đó hoàn toàn vô ích.

Tôi trong lòng mắng thầm, hôm nay mình đến sai nơi rồi; có lẽ mình sẽ phải chết ở cái bến đầy sâu này!

Không còn cách nào khác, tôi phải cố gắng hết sức, chuẩn bị đối mặt với chúng bằng võ công.

Lúc này, tôi nghe thấy Lão Lao đẩy mái chèo mạnh mẽ và reo lên: “Ta đã chèo ra được rồi!”

Những dòng nước cuồn cuộn do những thứ ác quỷ gây ra và sự hỗn loạn của chúng đều biến mất dưới sức đẩy mạnh mẽ của Lão Lao. Bỗng nhiên, chúng tôi ngạc nhiên khi thấy chiếc bè tre nhỏ bé của mình đã nhanh chóng thoát khỏi đám sương mù và trở lại mặt sông một cách ổn định.

Lúc này, trời cũng đồng ý giúp đỡ chúng tôi; một cơn gió sông thổi đến, làm cho đám mây tan biến, và bóng dáng mặt trăng tròn đầy được phản chiếu trên mặt nước, tạo nên một cảnh tượng thật đẹp.

Lý Mãn Nghiêu nhìn xuống dưới nước một lúc lâu, chắc chắn rằng những thứ ác quỷ chỉ hoành hành ở bến đầy sâu này mà thôi, chúng không theo chúng tôi lên mặt sông, sau đó mới quay đầu lại.

Hồ Ruỳ Long cũng đứng dậy từ ghế, Lão Lao cũng quay đầu lại, bốn chúng tôi nhìn nhau, mỗi người đều có những suy nghĩ riêng.

Tôi đi đến bên Lão Lao và đưa

Lý Mãn Nghê nói: “Vậy thì đừng ngại gì nhé, khi ra ngoài đường, mọi người đều phải tự cứu lấy bản thân mình.”

“Thật là ‘tự cứu lấy bản thân mình’…” Lão Lao trầm ngâm một hồi rồi tiếp tục chèo thuyền.

Tôi nghĩ về chuyện của anh ta và suy nghĩ mãi. Theo lời kể của anh ta, có lẽ công tử Phong đã cố tình chọn anh ta – người có sức khỏe và can đảm nhất trong số các ngư dân này – để đi trên chiếc thuyền của anh ta. Sau đó, công tử Phong đã lén lút sử dụng những kỹ năng đặc biệt của gia tộc Phong để thay đổi số mệnh của anh ta; nếu hôm nay anh ta ra khơi, chắc chắn sẽ gặp họa ở Vịnh Sò.

Tôi thực sự căm ghét công tử Phong kia. Trước đây anh ta không có mặt ở đây, vậy tại sao bây giờ lại lén lút liên minh với gia tộc Lộ? Chúng tôi hoàn toàn không quen biết với anh ta, vậy mà anh ta lại sẵn lòng hy sinh mạng sống của Lão Lao – một người hoàn toàn vô tội – chỉ để hại chúng tôi.

Thật là độc ác và khiến người ta phải sợ hãi.

Tôi nói: “Lão Lao, trước đây khi bạn đi qua đây, chắc chắn không bao giờ trải qua những hiểm nguy như hôm nay đâu. Nhưng vì bạn đã may mắn thoát nạn, số mệnh của bạn chắc chắn đã thay đổi; từ nay trở đi, bạn không cần phải lo lắng nữa đâu.”

Lão Lao cười ha hả và nói: “Nếu Quỷ Yểm muốn tôi chết vào lúc ba giờ sáng, làm sao tôi có thể sống đến năm giờ sáng được?”

Tôi giải thích: “Đừng hiểu lầm nhé, hôm nay bạn chỉ là bị người khác tính toán mà thôi, chứ sống thọ của bạn không hề đến hạn đâu. Vì vậy, bạn yên tâm đi, mọi chuyện sẽ trở lại bình thường thôi; Quỷ Yêm sẽ không đến lấy mạng bạn sớm đâu.”

Lão Lao nói: “Đủ rồi, tôi đã làm phiền các bạn quá nhiều rồi. Cách đây ba dặm nữa là Hồ Mễ Phong.”

Lão Lao đã giới thiệu cho chúng tôi về Hồ Mễ Phong một cách ngắn gọn. Như cái tên của nó, đây là một con hồ lớn nằm ở giữa núi, được bao quanh bởi những ngọn núi không tên thuộc dãy núi Mễ Sơn, tạo nên một cảnh tượng kỳ lạ: núi nằm trong nước, nước nằm giữa núi.

Anh ta cũng nói rằng Đại Giang Khẩu mà chúng tôi cần đến không nằm trên sông Mễ Tích, mà ở ngã ba của dòng nước Hồ Mễ Phong. Muốn đến đó, chúng tôi chỉ có thể đi đường thủy, vượt qua ba cửa đá mới đến được.

Hơn nữa, từ sông Mễ Tích không thể đi thẳng lên được; sông Mễ Tích chỉ dẫn đến phía dưới đập của hồ thôi. Để lên đến nơi, chúng tôi phải leo lên lưng chừng núi mới có thể nhìn thấy hồ.

Như vậy, Lão Lao chỉ có thể đưa chúng tôi xuống

Con đường thủy dài ba dặm không thành vấn đề đối với Lão Lao, người đã quen thuộc với môi trường nước này; trong chốc lát, chúng tôi đã đến bên dưới đập hồ Mê Phong. Lão Lao buộc chiếc thuyền đáy bằng tre trên vùng nước nông rồi nhiệt tình dẫn chúng tôi lên núi.

Đường lên núi khó đi; tôi nghĩ rằng như là một khu du lịch, cơ sở vật chất ở đây thực sự còn thiếu sót. Nhưng Lão Lao giải thích rằng thực ra có một con đường đi bộ lên núi, và con đường mà ông dẫn chúng tôi đi chỉ là con đường tắt mà thôi.

Nghe vậy, tôi bỗng cảm thấy lo lắng khi nghĩ đến việc phải leo núi vào ban đêm qua con đường tắt này… May mắn thay, con đường khá xa, và vì có Lão Lao dẫn đường cùng với những lời giải thích, chúng tôi vẫn có thể tiến lên một cách thoải mái.

Dù tuổi tác đã cao, nhưng Li Man Nha vẫn duy trì thói quen tập thể dục hàng ngày; thể lực của ông chỉ đứng sau Lão Lao mà thôi. Trên đường đi, ông luôn nói cười, tỏ ra rất vui vẻ. Còn tôi và Hồ Duệ Long thì hơi yếu thế hơn một chút… Không chỉ Hồ Duệ Long, ngay cả tôi cũng cảm thấy hơi khó thở khi theo sát Lão Lao và Li Man Nha.

May mắn thay, cuối cùng chúng tôi cũng an toàn đến bờ hồ. Phía xa, dòng nước mênh mông uốn lượn, được che chắn bởi những ngọn núi; những ngọn núi này như những hòn đảo tiên nằm giữa biển. Dưới ánh sao đêm, cảnh tượng này thực sự rất đẹp đẽ và làm cho tâm trạng chúng tôi trở nên thoải mái hơn.

Bên cạnh bờ hồ là một bến du thuyền, nơi có rất nhiều chiếc thuyền du lịch được neo đậu. Sớm muộn gì cũng có một người dân địa phương mặc áo sơ mi trắng đang đợi chúng tôi bên cạnh trạm phát điện.

Khi thấy chúng tôi đến, anh ta tiến lại gần, trao đổi vài câu với Lão Lao rồi nhanh chóng đưa chúng tôi chìa khóa và rời đi. Hồ Duệ Long vội vàng đi cảm ơn anh ta và liên tục đưa cho anh ta tiền; về mặt này, anh ấy thực sự rất hào phóng và biết cách cảm ơn người khác.

Lão Lao đã chuẩn bị sẵn một chiếc thuyền máy nhanh; so với chiếc thuyền đáy tre, chiếc thuyền này sang trọng hơn nhiều và hoàn toàn có thể chứa được khoảng mười người. Lão Lao khởi động động cơ, đặt chân lên thành sau thuyền một cách rất phong độ và nói: “Nhanh lên thuyền đi, tôi sẽ cho các bạn trải nghiệm cảm giác của những con sóng!”

Sau khi chúng tôi lên thuyền, theo lời yêu cầu của Lão Lao, tất cả chúng tôi đều mặc áo phao trước khi lên thuyền. Hồ Duệ Long nhìn chiếc thuyền máy hơi cũ kỹ này và cười nói: “Chi