Khi ánh sáng của chúng tôi chiếu vào đó, chúng tôi có thể nhìn rõ một con trăn nước lớn, dài khoảng ba mươi centimet, bị dọa đến mức đã trốn xuống khe đá và biến mất không dấu vết.

Zhuge Sai lập tức cảm thấy bối rối và nói: “Không ngờ lại bị con trăn nước sống ở đây ăn thịt… Chắc chắn dưới đống đá kia phải có một lối đi bí mật do con trăn đào ra, dẫn ra vùng nước bên ngoài. Thôi kệ, đã bị ăn thì cũng đành… Dù sao thì nó cũng đã dẫn chúng ta đến đây, ít nhất cũng chứng tỏ rằng lượng oxy ở đây vẫn khá dồi dào.”

Tôi cũng cảm thấy hơi bực bội; thế giới của động vật quả thật vô tình và lạnh lùng. Con côn trùng quý giá đã dẫn đường cho chúng tôi lại bỗng nhiên ăn thịt chúng ta mà không hề để lại chút lòng thành nào cả.

Yule Le nhìn chăm chú vào ngôi miếu cũ phía trước và nói: “Ngôi miếu này… có gì đó kỳ lạ.”

Thực ra, khi tôi mới đặt chân đến đây, trong lòng tôi cũng đã có một cảm giác bất an, nhưng khi cô ấy nhận xét ra điều đó, cảm giác đó càng trở nên rõ ràng hơn. Tôi nhìn cô ấy và gửi cho cô ấy thông điệp bằng ánh mắt rằng tôi cũng cảm nhận được điều tương tự. Tôi không biết khả năng cảm nhận của Yule Le là như thế nào; liệu có phải tất cả những người thuộc các gia tộc lớn đều sở hữu khả năng này hay không?

Tôi nắm chặt thanh thép và nói: “Có câu ngạn ngữ: ‘Thà ở trong mộ hoang còn hơn là ở trong ngôi miếu cũ.’ Ngôi miếu này được bảo vệ rất tốt dưới nước, chắc chắn không đơn giản chỉ là một ngôi miếu bình thường.”

Zhuge Sai có lẽ không sở hữu những khả năng đặc biệt như chúng tôi, nhưng cô ấy vẫn có thể tìm ra những điểm đáng ngờ từ góc độ của mình và nói: “Vòm kính bao quanh ngôi miếu này thật sự rất cao lớn và rộng lớn… Tại sao lại thiết kế như vậy?”

Khi thấy Zhuge Sai định bước vào bên trong, tôi vội vàng chặn cô ấy lại và nói: “Thưa cô Zhuge, cô hãy đi ở giữa đi. Còn Yule Le, cô sẽ lo phần sau.”

Yule Le gật đầu nhẹ với tôi.

Cánh cửa chính của ngôi miếu đã bị hỏng mất nửa, và nửa còn lại chỉ còn lại một ổ khóa gỉ sét được gắn với khung cửa. May mắn thay, chúng tôi đều không quá mập mạp, nên dù không chạm vào cánh cửa đó, chúng tôi vẫn có thể đi vào sân nhỏ một cách dễ dàng.

Vì đây chỉ là một ngôi miếu nhỏ trong làng, nên ngôi miếu này thực sự rất nhỏ bé và đơn sơ. Vào trong, bạn sẽ thấy một sân nhỏ, và phía sau đó là một gian thờ chính.

Tôi nhìn thấy ở giữa sân có một cái bàn thờ bằng đ

Đúng vậy, cô ấy không nói sai đâu.

Chúng ta thật sự đã nhìn thấy một cây trong môi trường này.

Cây này không quá cao, khoảng chưa đến hai mét, nhưng… lá của nó rất thưa, tuy nhiên lại đầy những quả màu đỏ tươi, kích thước bằng hạt đậu phộng.

Làm sao có thể có cây xanh mọc lên trong môi trường như thế này được? Nước trong ao này khá sâu, ánh sáng mặt trời sau khi chiếu xuống mặt nước và bị phản xạ, chắc chắn không đủ để cung cấp lượng ánh sáng cần thiết cho loại thực vật này.

Zhuge Sai đẩy đôi kính lên và hỏi: “Đây có phải là cây Cornus officinalis không?”

Tôi lập tức nhớ lại những kiến thức y học mình đã học và gật đầu: “Theo hình dạng của nó, quả mà nó đang mang trên người thì quả thực giống hệt Cornus officinalis; quả của nó cũng rất giống với ‘quả cornus’ mà tôi từng thấy.”

Zhuge Sai nhíu mày và nói: “Không đúng… Đây không phải là loại Cornus officinalis thông thường… Tôi đã đọc một bài báo khoa học có tiêu đề “Lịch sử phân bố thực vật thời Miocene ở Mangkang”, trong đó có các nhà nghiên cứu đã khảo sát và phát hiện ra một loại Cornus officinalis khác, hình dạng của nó gần như giống hệt loại này… Điều khiến tôi nhớ mãi chính là lá của nó… Những loại Cornus officinalis hiện nay đều có lá mọc đối diện nhau, đúng không?”

Cô ấy đột nhiên nhìn tôi rồi tiếp tục nói: “Hãy nhìn kỹ vào đây… Lá của nó mọc thành ba chiếc xoắn quanh thân…”

“Không lạ gì mà nơi đây lại có đủ oxy,” Yule Le nói, dựa trên quan sát của mình: “Tôi tưởng rằng lượng oxy ở đây là do ông Li mỗi ngày đều mở các lối thông gió, nên không khí mới được luân chuyển tự nhiên… Ai ngờ rằng, ở đây lại có cây xanh…”

“Và đó còn là những cây thuộc thời kỳ tiền sử nữa…” Zhuge Sai ánh mắt lấp lánh, thì thầm: “Nếu chúng ta mang phát hiện này ra ngoài, chắc chắn sẽ gây chấn động lớn trong giới khoa học…”

Nói xong, cô ấy bất chợt bắt đầu di chuyển về phía cây đó.

Tôi vội vàng kéo cô ấy lại và nhắc nhở: “Thưa bà Zhuge, nguy hiểm đấy!”

Yule Le cầm chiếc gậy đi bộ của mình như một con dao dài, đặt nó trước mặt chúng tôi, đối diện với cửa đại điện trong ngôi miếu.

Zhuge Sai bị tình hình này làm hoảng sợ và hỏi nhỏ: “Xảy ra chuyện gì vậy?”

Tôi chỉ về phía một hướng nhất định…

Ánh đèn pin và ánh mắt của cô ấy theo hướng tôi chỉ, nhìn về phía mái nhà đại điện, và bỗng nhiên chân cô ấy run rẩy; nếu không phải tôi luôn giữ cô ấy lại, cô ấy suýt nữa ngã xuống đất.

“Tôi không nhìn nhầm chứ?!” Tôi tưởng cô ấy bị dọa sợ, nhưng giọng nói của cô

Con chim mà Trương Cốc Thái gọi là “diều”, trong mắt chúng tôi chỉ là một con cú kỳ lạ mà thôi.

Con cú đó đang nằm phía trên mái hiên, ngồi thẳng dậy với đôi mắt đỏ thắm, nhìn chằm chằm vào ba kẻ xâm nhập như thể đang cảnh giác cao độ. Chỉ cần nhìn kích thước đầu của nó, ta đã có thể biết rằng thân hình của nó không hề thua kém một con mèo trưởng thành. Những chiếc móng vuốt của nó sắc nhọn và cực kỳ to lớn, để lại những vết sâu trên thanh gỗ. Lông của nó màu xám trắng lẫn lộn; hai bộ lông tai của nó rung nhẹ, giống như khi một con mèo rừng đang quan sát con mồi.

Tôi từ từ đi đến phía trước hai người kia và thì thầm với Lệ Lệ: “Các bậc cao nhân thuộc giáo phái Huyền Môn từng nói: ‘Bất cứ kho báu kỳ lạ nào cũng sẽ có con thú kỳ lạ canh giữ’, có lẽ con quái vật này, giống như một con cú, chính là thủy tử bảo vệ cây Sơn Châu Dương này!”

Lệ Lệ cũng nhìn nó với vẻ lo lắng và nói: “Thưa ông Trương Cốc Thái, xin ông hãy lùi lại một chút… Con quái vật này có lẽ khá nguy hiểm…”

Khi thấy chúng tôi chuẩn bị ứng phó, con cú đó đột nhiên dang rộng đôi cánh và nhảy xuống từ mái hiên!

Tôi vội vàng la lên: “Cẩn thận!”

Tôi vung chiếc ống thép lên nhưng lại không trúng đích!

Con cú đó hạ cánh ngay trước mặt tôi, không hề thực hiện động tác lượn vòng như tôi dự đoán. Chắc chắn là do nó sống trong không gian hẹp này suốt nhiều năm, nên khả năng bay của nó đã suy giảm đáng kể. Và đôi móng vuốt to lớn, cứng cáp hơn cả ngón tay của tôi, chính là vũ khí nguy hiểm nhất của nó lúc này!

Nó đứng đó, cao hơn nửa mét; đôi cánh khi gập lại có chiều dài hơn một mét rưỡi… Đây là lần đầu tiên trong đời tôi được tiếp xúc gần như vậy với một loài chim săn mồi hung dữ như vậy. Khi nhìn nó nghiêng đầu nhìn tôi như thể đang đánh giá con mồi, tôi thực sự cảm thấy rất sợ hãi.

Liệu vị tiên nhân đã từng đến đây có phải là người nổi tiếng khắp thế giới – Kim Lão Hiệp không? Tôi tự hỏi liệu nhân vật Điêu Huynh trong bộ phim “Thần Điêu Hiệp Luận” có phải được tạo ra dựa trên hình mẫu của con chim này không?

“Đừng làm tổn thương nó!” Trương Cốc Thái lao đến và nhanh chóng nắm lấy cánh tay tôi. Tôi vùng vẫy để thoát ra, nhưng không may làm cô ấy ngã xuống đất. Tôi vội vàng nói: “Trương Cốc Thái! Bản năng hoang dã của động vật không biết đến lòng nhân ái đâu! Nếu chúng ta không khống chế nó ngay bây giờ, chúng ta sẽ chết dưới tay nó!”

Trong lúc