“Yên tâm đi, không sao đâu,” Mã Cô lạnh lùng đẩy Lão Trương ra và nói: “Chỉ cần bạn đặt lá bùa này dưới ánh nắng mặt trời vào buổi trưa ngày mai, sau đó giật lá bùa ra đốt thành tro, pha với nước uống, thì sẽ hoàn toàn ổn thôi.”

“Nhưng có một điều…” Mã Cô có vẻ hơi buồn bã và tiếp tục: “Người ta thường nói rằng, khi bị ma nhập xác, chỉ khác nhau ở việc xảy ra lần đầu hay nhiều lần sau thôi. Nghĩa là từ bây giờ trở đi, cơ thể bạn sẽ trở thành mục tiêu hấp dẫn đối với những linh hồn mới chết hoặc những ma quỷ muốn ở lại thế gian này.”

“Vậy ông cũng phải tìm cách giúp tôi giải quyết chuyện này chứ…” Nghe đến phần sau, Lão Trương dần thấy nhẹ nhõm hơn, nhưng khi biết hậu quả nghiêm trọng như vậy, anh không khỏi nói với giọng năn nỉ, lay tay Mã Cô.

“Tôi đã giúp các bạn loại bỏ yếu tố âm khí một lần vào nửa đêm rồi mà?” Mã Cô thở dài và nói: “Theo lý thuyết, sau khi loại bỏ âm khí, ít nhất trong bảy mươi bốn chín ngày đầu tiên, bạn sẽ không bị các linh hồn âm khí quấy rối nữa… Nhưng tôi thực sự đã bất cẩn…”

“Sau khi con ma nữ vào nhà, tôi không ngờ nó sẽ mắc sai lầm và có khả năng quay trở lại. Vì vậy, chúng ta đã đốt những con người bằng giấy để loại bỏ nó, nhưng đó là một sai lầm lớn. Khi con ma nữ quay trở lại mà những con người bằng giấy đã bị đốt hết, nó vội vàng tìm một người có nhiều âm khí nhất để nhập xác.”

“Ban đầu, cả hai người trong gia đình này đều có thể bị ảnh hưởng, nhưng chính bạn – đứa cháu trai của tôi – thật là không may mắn! Bạn đã dùng lửa từ những con người bằng giấy đó để hút thuốc… Hơi thuốc đó chứa đầy âm khí, vì vậy con ma nữ đã chọn bạn làm mục tiêu đầu tiên.”

“Tôi không muốn nghe lý do nữa, tôi chỉ muốn biết kết quả thôi,” Lão Trương nói: “Cô, tôi không muốn bị ma nhập xác nữa… Ông có cách nào cứu tôi không?”

Mã Cô thở dài và nói: “Phương pháp loại bỏ âm khí chỉ có thể được sử dụng mỗi bảy mươi bốn chín ngày một lần…”

“Nghĩa là tôi phải chờ đợi bốn mươi chín ngày nữa mới có thể tiến hành lại phép này à?” Lão Trương suy nghĩ và nói: “Thôi thì trong suốt bốn mươi chín ngày này, tôi sẽ cố gắng không ra ngoài… Hoặc có lẽ tôi nên ở cùng ông luôn còn hơn…”

Mã Cô có vẻ không nỡ chia sẻ thêm, nhưng cuối cùng vẫn nói: “Có vẻ như thời gian cần thiết không chỉ là bốn mươi chín ngày…”

Mã Cô tiếp tục: “Bình thường thì là bốn mươi chín ngày, nhưng nếu trong vòng mười hai giờ sau khi loại bỏ âm khí

Tôi vội vàng tiến lại để giúp Lão Trương, nhưng Mã Cậu nói: “Cũng chẳng còn cách nào khác đâu… Ồi, tôi đã biết mà, làm những việc này mà không lấy tiền thì chắc chắn sẽ gặp rắc rối.”

“Bây giờ tôi đã như thế này rồi, anh còn trách tôi không trả tiền cho anh sao?” Lão Trương nói với vẻ đã hiểu hết những thất vọng của cuộc sống: “Tình cảm giữa chú em ruột này, có thể đo lường bằng tiền sao?”

Mã Cậu suy nghĩ một lát rồi nói: “Anh bình tĩnh đi, tôi không đến đây để đòi tiền của anh đâu.”

Nghe hai người tranh luận như vậy, tôi vô thức siết chặt túi quần mình và nói: “Tôi cũng không có tiền đâu…”

Mã Cậu nói một cách nghiêm túc: “Trong quy tắc tổ tiên của tôi có ‘bốn điều không được’, đó là: ‘Không vi phạm lý lẽ thiên nhiên, không tiết lộ bí mật thiêng liêng, không chỉ lo cho bản thân, và không làm việc khi không có tiền’. Điều thứ tư trong đó chính là không làm việc khi không có tiền… Tôi đã vi phạm quy tắc này rồi.”

Lão Trương tức giận nói: “Đừng đùa với tôi nữa! Quy tắc thứ tư của môn phái này có nghĩa là không làm việc khi không có tiền à? Cần phải nhấn mạnh điều đó sao?”

Mã Cậu lần đầu tiên tỏ ra nghiêm túc với Lão Trương và nói: “Chuyện của môn phái, cháu đừng đùa cợt nữa; dù mẹ cháu có đến đây, cũng không thể ngăn tôi đánh cháu đâu!”

Tôi nói: “Lấy tiền để làm việc, đó là điều hiển nhiên mà… Chúng ta, những người có học thức, cũng yêu tiền mà; dù sao thì cũng phải ăn uống mà.”

Lão Trương không dám đối đầu với Mã Cậu, liền quay sang nhìn tôi một cái với vẻ khinh thường và nói: “Cậu cũng được coi là người có học thức à?”

Bầu không khí lúc đó thực sự rất ngượng ngùng. Mã Cậu suy nghĩ một lúc lâu, sau đó mới từ từ nói với chúng tôi: “Tôi muốn hỏi các bạn một câu: Nếu ai đó gieo một hạt giống vào mùa xuân, thì vào mùa thu, liệu họ có thu hoạch được một cây trồng không?”

Lão Trương cố gắng đưa ra ý kiến phản biện: “Cũng không chắc đâu… Nếu hạt giống đó là giống cây cối, thì chắc chắn sẽ không thu hoạch được gì đâu.”

Mã Cậu để chúng tôi dễ hiểu hơn, kiên nhẫn giải thích: “Ý tôi là thế này: Dù là cây cối hay cây trồng ăn quả, dù quả chúng cho ra là ngọt hay đắng, thậm chí không cho quả, thì vẫn thuộc về người gieo hạt giống, đúng không?”

Lão Trương yếu đuối như vậy mà vẫn cố tình giữ thái độ bướng bỉnh, nói: “Về cơ bản, theo thông lệ quốc tế và luật về quyền sở hữu, đều là như vậy.”

Mã Cô nói: “Điều này không chỉ liên quan đến luật về quyền sở hữu mà thôi. Những khái niệm như nguyên nhân và kết quả, đạo trời, quả báo, chu trình v.v., tất cả đều mang ý nghĩa tương tự. Vậy các bạn đã hiểu chưa?”

Tôi và Lão Trương cùng lắc đầu.

Mã Cô tiếp tục: “Sao các bạn vẫn chưa hiểu? Tôi sẽ giải thích rõ hơn nữa. Hãy lấy ví dụ về loại cây mà chúng ta vừa trồng. Nếu đó là cây do các bạn trồng, khi cây cho quả, liệu có ai khác được phép hái chúng không?”

Chúng tôi lại cùng lắc đầu.

Mã Cô gật đầu và nói: “Tất nhiên là không được. Điều đó chính là hành vi xâm chiếm, đúng không?”

Lão Trương nói: “Nếu quả đó đắng, có lẽ tôi sẽ không quan tâm đâu.”

Mã Cô trả lời: “Quả đắng hay ngọt cũng là một phần của quá trình phát triển. Quả ngọt như mật có thể khiến bạn bị tiêu chảy đến chết; còn quả đắng có thể là loại thuốc quý giúp chữa trị những căn bệnh ẩn chứa trong cơ thể bạn. Cho đến khi thực sự thử nghiệm, chúng ta mới biết được điều gì sẽ xảy ra. Hiểu chưa?”

Mã Cô tiếp tục: “Ngay cả khi bạn biết rằng quả trên cây đắng, thậm chí có độc, bạn cũng không thể tặng chúng cho người khác. Nếu lúc đó tôi đi qua, tôi có thể ăn chúng không?”

“Tất nhiên,” Lão Trương nói, “ít nhất thì tôi sẵn lòng.”

Mã Cô nói: “Nhưng trời cao thì không muốn vậy. Quả của bạn phải dành cho bạn; nếu người khác muốn ăn, họ phải có lý do. Lý do đơn giản nhất chính là mua chúng.”

Mã Cô dừng lại một chút, rồi nói: “Nếu là sư phụ của tôi giải thích, có lẽ sẽ rõ ràng hơn nữa. Thực ra, điều tôi muốn nói rất đơn giản: Mọi sự việc, dù có vẻ bình thường hay không bình thường, đều có nguyên nhân. Nguyên nhân đó chính là “hạt giống”. Tất cả những gì xảy ra hôm nay, đều là kết quả của những “hạt giống” được gieo trồng từ trước đó.”

“Ví dụ, nếu bạn bị một nhóm người bắt nạt ở trường, nguyên nhân có thể là bạn đã đạp vào chân em trai của kẻ cầm đầu nhóm đó. Khi đó, Tiểu Hứa – người đi ngang qua – không biết nguyên nhân, và đã tự nguyện giúp bạn. Vậy thì cái trận đánh đập mà ban đầu dự kiến sẽ xảy ra với bạn ba ngày sau, có thể sẽ đổ xuống đầu Tiểu Hứa.”

“Nhưng nếu bạn sẵn lòng trả tiền để những kẻ ngoài trường bảo vệ bạn, thì mọi chuyện sẽ khác đi.” Mã Cô giải thích: “Thứ nhất, hậu quả đó trở thành một

Tôi dường như đã hiểu rõ bản chất của vấn đề này rồi. Nếu áp dụng vào tình huống ngày hôm nay, có lẽ đó chính là trường hợp mà Chú Mã đã nói đến – bởi vì ông ấy đã tịch thu tiền của chúng tôi, nên hậu quả mới đổ dồn xuống đầu Lão Trương, khiến anh ta trở thành người như hiện tại. Và vì Lão Trương là cháu trai của Chú Mã, nên ba người chúng tôi ngồi đây hiện tại đều không thể thoát khỏi rắc rối này được.

Nỗi lo lắng trong lòng tôi không thể gạt bỏ được, tôi liền hỏi: “Chú Mã, liệu tôi có gặp nguy hiểm gì không ạ?”

Chú Mã vẫy tay và nói: “Đừng nói đến cậu, bây giờ tôi cũng giống như một vị Bồ Tát bị mắc kẹt trong biển lửa; từ hôm nay trở đi, e là tôi cũng sẽ phải đối mặt với vô số khó khăn…”

Lời nói đó đồng nghĩa với việc ông ấy thừa nhận rằng tôi cũng sẽ gặp rủi ro.

Bỗng nhiên, Chú Mã liếc nhìn tôi và nói: “Cậu bé này thật là thông minh đấy… Hơn cả cháu trai tôi nữa.”

Dù được khen ngợi, tôi lại không thể cười nổi, chỉ muốn tìm cách giải quyết tình huống này, tôi liền hỏi Chú Mã: “Chú Mã, xin hãy nói cho tôi biết, với tình hình hiện tại của chúng ta, cần bao nhiêu tiền thì mới có thể giải quyết được vấn đề này?”

Trong ánh mắt Chú Mã, dường như lập tức xuất hiện vẻ tính toán, lợi ích cá nhân; Lão Trương lập tức ngắt lời tôi, nói một cách bực bội: “Thôi đi, Đào Long Mã… Cậu thật sự không hề biết giữ gìn những mối quan hệ cũ sao? Tiền của anh em tôi, cậu cũng muốn lừa đảo à?”