Chúng tôi vội vàng đều tiến lại gần hơn.

Lúc này, hầu hết những người đi leo núi ở quán trọ đều đã rời đi, chủ quán cũng không còn bận rộn gì nữa, thế là anh ta bắt đầu kể chuyện cho chúng tôi nghe.

“Trước đây thực sự có một làng tên là Làng Gối, nhưng bây giờ chỉ còn rất ít người biết về nó nữa. Có lẽ đã gần ba mươi năm rồi chưa ai nhắc đến nơi đó.”

Tôi nhìn thấy chủ quán này tuổi còn chưa đầy hai mươi, gầy gò nhưng hiền lành, có vẻ ngoài khá mạnh mẽ và mộc mạc. Tôi cảm thấy lời nói của anh ta có chút kỳ lạ.

Bà Huang hỏi: “Anh biết nó ở đâu phải không?”

Chủ quán do dự một lát mới gật đầu và nói: “Cứ đi thẳng xuống chân núi là sẽ đến được, Làng Gối thực ra cũng là con đường bắt buộc phải đi qua khi muốn leo núi.”

Bà Huang hỏi: “Anh có thể dẫn chúng tôi đến xem không?”

“Không tiện đâu. Tôi còn có việc phải làm.” Chủ quán quay người vào trong nhà.

Bà Huang theo vào trong, có lẽ bà đã áp dụng chiến thuật “vàng bạc” rất hiệu quả, bởi vì sau đó chúng tôi nghe thấy chủ quán nói: “Thực ra tất cả những thông tin này tôi đều nghe từ những người già trong làng, bản thân tôi cũng không biết nhiều lắm. Nhưng vì các bạn rất thích khám phá, thì để bà tôi kể cho các bạn nghe nhé. Bà ơi!”

Không lâu sau, bà Huang dìu một bà lão có mái tóc bạc phơ bước ra khỏi phòng. Chúng tôi vội vàng nhường một cái ghế cho bà.

Bà lão không hề e ngại, dù sao thì nhà bà cũng làm ăn kinh doanh, đã thấy rất nhiều loại người qua lại. Nhưng sau khi ngồi xuống, bà chỉ ngồi đó mơ màng hứng nắng, không hề có ý định kể chuyện cho những người lạ nghe.

Bà Huang nói: “Bà ơi, bà có thể kể cho chúng tôi nghe về câu chuyện của Làng Gối được không?”

Bà đã nói đi nói lại vài lần, nhưng bà lão vẫn chỉ nhìn chằm chằm vào bức tường. Có lẽ là do tai bà có vấn đề gì đó.

Bà Huang hét lên từ bên trong nhà: “Anh chủ trai đẹp trai ơi, trong làng còn có người già nào khác biết về chuyện này không? Có vẻ như bà ấy bị điếc đấy!”

“Chính bạn mới là người có vấn đề với tai đấy, tôi không muốn nói chuyện với các bạn.” Bà lão đột nhiên nói, liếc nhìn chúng tôi một cái.

Bà Huang lại lấy ra hai tờ tiền lớn, đưa vào tay bà lão và vội vàng nói: “Bà ơi, xin lỗi nhé, bà hãy kể cho chúng tôi nghe được không?”

“Các bạn là ai vậy? Leo núi thì cứ leo núi đi, tại sao người ngoài lại hỏi về chuyện trong làng?” Bà lão cất tiền đi, ánh mắt quan sát chúng tôi, vẫn giữ thái độ im lặng về Làng Gối.

“Thực ra tôi

“Huang Wenyue…” Bà lão suy nghĩ một lúc rồi đột nhiên nắm chặt hai tay bà Huang và nói với vẻ hơi xúc động: “Cô là vợ của Huang Wenyue phải không? Cô đã trở về rồi à?”

“Tôi không phải là vợ của ông ấy… Tôi là con gái của cô ấy.” Bà Huang muốn rút tay ra, nhưng đôi tay khô cứng nhưng mạnh mẽ của bà lão lại siết chặt không buông.

Bà lão nói: “Nhìn dáng vẻ thì có vẻ giống người nhà họ Huang… Nhưng đã quá lâu rồi, biết đâu tôi chỉ nhìn nhầm thôi…”

Bà Huang rút tay lại, lấy chiếc túi từ xe ra và lấy cái hộp gỗ ra khỏi đó. Vừa mới lộ ra một góc, bà lão liền reo lên như bị điện giật: “Đủ rồi, đừng lấy ra nữa!! Tôi tin cô rồi!”

Chúng tôi đều cảm thấy ngạc nhiên. Tại sao chỉ nhìn từ xa, bà lão này, người tự cho mình mắt kém, lại nhận ra người con gái nhà họ Huang?

“Không ngờ trong đời này, tôi vẫn được chứng kiến người con gái nhà họ Huang trở về… Cô hãy đến đây ngồi.” Sau khi cảm xúc dịu xuống, bà lão nói: “Tôi họ Chen, mọi người trong làng đều gọi tôi là bà Chen.”

“Bà Chen.” Bà Huang ngồi xuống chiếc ghế nhỏ phía trước bà, không cần phải nói thêm gì nữa; bà Chen đã giữ trong lòng hàng chục năm những lời muốn nói, và giờ đây không thể kìm nén được nữa.

“Cháu trai, mang cốc trà của bà đến đây.”

“Vâng!” Một tiếng vang lên bên trong nhà, và chàng trai chủ nhà đã chạy đến đưa chiếc cốc giữ nhiệt đựng đầy quả goji cho bà.

Bà Chen nói: “Những chuyện xảy ra trước đây, mọi người trong làng đều không ai nói đến (không hề nhắc đến). Quên đi những chuyện đó và bắt đầu lại từ đầu, đó chính là điều tốt nhất dành cho chúng tôi trong làng. Nhưng bây giờ người con gái nhà họ Huang đã trở về, tôi không thể giấu bạn điều này được nữa. Về lý do tại sao, các bạn sẽ hiểu sau khi tôi kể cho các bạn nghe…”

Giọng nói của bà Chen có chút giọng địa phương và lời nói hơi lộn xộn; câu chuyện mà tôi tổng hợp lại sau đó chính là như sau.

Sự việc xảy ra tại làng Chăn Gối. Làng Chăn Gối được đặt tên như vậy vì phía sau làng có một tảng đá có hình dạng giống hệt chiếc gối sứ mà người xưa thường dùng. Về nguồn gốc của tảng đá này, có người nói rằng đó là chiếc gối tiên mà ông Tiên Cổ Cây đã sử dụng khi tu luyện trên núi Ngũ Giao. Sau khi ông Tiên Cổ Cây thành tiên và bay lên trời, chiếc gối đó đã rơi xuống núi và hóa thành đá.

Dù sao thì câu chuyện này cũng có phần huyền bí; đó chính là nguồn gốc tên của làng Chăn Gối.

Sau hàng nghìn năm, một số người dân chăm chỉ đã bắt đầu sinh

Hơn ba mươi năm trước, những tháng ngày đầy biến động vừa mới kết thúc.

Hoàng Văn Duyệt, con trai duy nhất của gia đình ông Hoàng, đã thi đậu đại học và trở thành sinh viên đầu tiên trong làng. Anh còn tìm được việc làm ổn định ở thành phố, kết hôn với một người vợ xinh đẹp và có một cô con gái. Anh được coi là người thành đạt mà mọi người trong làng đều ngưỡng mộ.

Nhưng không hiểu vì lý do gì, anh bỗng nhiên từ bỏ công việc ở thành phố, mang theo vợ con trở về làng.

Anh thường xuyên tự mình khóa mình trong nhà, không ra ngoài chút nào. Đôi khi, vào ban đêm, anh lại đi ra ngoài và có thể mất tích suốt đêm; ngay cả vợ anh cũng không biết anh đi làm gì.

Dù sao thì anh cũng là sinh viên đầu tiên của làng này, được coi là niềm hy vọng của cả làng. Vì vậy, khi thấy anh có những hành vi bất thường như vậy, mọi người trong làng đều rất quan tâm đến chuyện này. Lãnh đạo làng cũng đã nhiều lần nói chuyện trực tiếp với anh.

Tuy nhiên, mỗi khi lãnh đạo làng nói với anh, anh đều lắng nghe một cách nghiêm túc; nhưng vào ban đêm, anh vẫn lén lút trốn ra khỏi nhà.

Lúc bấy giờ, trong làng vẫn còn một số phụ nữ có tư duy lạc hậu; họ thường tụ tập lại với nhau và bàn tán xôn xao, đồn đoán rằng liệu Hoàng Văn Duyệt có gặp phải “yêu ma” hay không.

Lãnh đạo làng, với tư cách là một người sùng đạo và có ý chí kiên định, đã ngay lập tức cấm các cuộc bàn tán vô căn cứ đó. Tuy nhiên, riêng tư, ông cũng đã nghe theo lời khuyên của trưởng đội an ninh; đội an ninh đã cử một số người canh gác gần nhà anh, không chỉ để tìm “yêu ma”, mà còn để theo dõi anh và ngăn chặn bất kỳ điều gì có thể xảy ra với người con trai duy nhất của làng này.

Vào đêm hôm đó, Hoàng Văn Duyệt thực sự lại trốn ra khỏi nhà qua bức tường sau. Các chiến sĩ đội an ninh đã nhanh chóng theo dõi anh, nhưng sợ anh phát hiện ra, họ chỉ có thể theo dõi từ xa. Khi họ đến một khu rừng, họ đã mất dấu vết của anh.

Khi họ tiếp tục theo dõi, họ phát hiện ra có tiếng người phía sau ngôi miếu hoang tàn ở cuối khu rừng.

Các chiến sĩ đội an ninh đều là những người đàn ông mạnh mẽ và dũng cảm trong làng; họ từ từ tiến lại gần ngôi miếu và phát hiện ra hai bóng dáng trắng dưới gốc tường, có vẻ như họ đang làm những việc không thích hợp cho công chúng.