Bỗng nhiên tôi cảm thấy một luồng gió lạnh buốt ập đến phía sau lưng mình; lúc này, chú Mã cũng vội vàng hét lên “Không ổn rồi!”.

Tôi chưa bao giờ thấy chú Mã hoảng loạn đến thế; vội vàng muốn quay xe để rút lui, nhưng không ngờ khi luồng gió kia đến, chiếc xe lại trở nên nhẹ hơn đáng kể. Tôi vội vàng hỏi chuyện gì đang xảy ra, thì nghe thấy Lão Trương nói: “Nhanh đi… đưa tôi về nhà, nhanh lên…” Giọng anh ta ngày càng yếu dần, rồi cuối cùng anh ta gục đầu xuống vai tôi và mất ý thức.

Giọng nói ấy dù phát ra từ miệng Lão Trương, nhưng rõ ràng là giọng của một người phụ nữ! Thấy vài người bảo vệ đang tiến lại gần, tôi vội vàng đạp máy xe để bỏ chạy. Tôi không hiểu chuyện gì đã xảy ra, chỉ biết sau khi đạp được vài bước, chiếc xe trở nên ổn định hơn, mới dám nhìn qua gương chiếu hậu.

Lão Trương dường như bị thương nặng, nằm gục trên vai tôi và ngủ say. Điều kỳ lạ là trong tay anh ta vẫn cầm chiếc bài vị đó; chỉ không biết chiếc gối ngàn năm kia đã đi đâu mất.

Tại sao Lão Trương lại cầm chiếc bài vị đó? Chẳng lẽ...

Chú Mã thở dài một hơi, lắc đầu không nói được gì. Tôi thử hỏi: “Chú Mã?”

Chú Mã tức giận đáp: “Đừng hỏi nữa, mọi chuyện hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của tôi. Đúng vậy, linh hồn người phụ nữ đó đã nhập vào thân xác cháu trai tôi...”

Trời ạ… Tôi suýt nữa thì lật xe mất.

“Cẩn thận lái xe!” Chú Mã dùng một tay đỡ Lão Trương, tay kia siết chặt vào khung xe phía sau. Khi chúng tôi sắp đến trạm kiểm soát, may mắn có một chiếc xe hơi đang chuẩn bị ra ngoài; tôi theo sát phía sau, và trong tiếng than phiền của chú Mã vì đầu bị va vào lan can, cùng tiếng chửi rủa của nhóm người bảo vệ phía sau, chúng tôi cuối cùng cũng thoát ra khỏi khu dân cư đó.

Khi đã lên con đường bằng phẳng, tôi nhìn lại hai người phía sau và đặt ra câu hỏi: “Chú Mã, chú vừa nói Lão Trương bị ma ám phải không? Bây giờ chúng ta phải làm gì, đi đâu đây?”

“À, tôi đã tính toán sai lầm, không ngờ mọi chuyện lại diễn ra như vậy,” chú Mã tiếc nuối nói. “Tình hình bây giờ thực sự rất tồi tệ; tôi cũng không hiểu tại sao lại như vậy. Chúng ta không thể đến nơi khác được, chỉ có thể quay trở lại căn hộ đó.”

“Quay lại đó à?” Nhớ lại những trải nghiệm trước đó, tôi không khỏi run sợ.

Chú Mã thở dài: “À, tình hình thay đổi đột ngột như thế này, chúng ta không còn cách nào khác, chỉ có thể đến nơi đó và hỏi rõ ràng xem sao, mới có hy vọng cứu

Tôi cứ vặn ga mạnh đến nỗi dây ga suýt bị đứt. Gần 1 giờ sáng, chúng tôi trở lại dưới tòa nhà ống đó. Tôi đậu xe xong, chưa kịp hỏi gì thì Chú Mã đã bảo tôi cùng anh ấy giúp ông Trương lên lầu. “Đi thôi, chúng ta sẽ đỡ ông ấy lên ngay.” “Được!” Nghe nói chú ấy tự mình xuất hiện, tôi liền làm theo. Hai người một bên trái một bên phải đỡ ông Trương lên. Lúc này, đầu ông Trương buông thõng, trông y hệt như con người giấy kia. “Cầu thang này…” Tôi bỗng nghĩ cần nhắc nhở Chú Mã, nhưng có vẻ như chú ấy đã biết tôi muốn nói gì; không biết từ khi nào, chú ấy đã đội chiếc khăn trùm đầu đó rồi và nói: “Có tôi ở đây, cậu chỉ cần dẫn đường thôi.” Tôi gật đầu, đi phía trước một chút và bước vào hành lang. Một tay tôi đỡ lấy ông Trương, tay kia chuẩn bị lấy điện thoại ra, thì Chú Mã bất ngờ lấy ra một cái đèn sen nhỏ, trên đó đã đốt sẵn một đoạn sáp trắng. Chú Mã bảo: “Cậu cầm cái đèn sen này đi.” Tôi vội vàng nhận lấy, và lúc đó Chú Mã mới rảnh tay để tiến hành các nghi thức cụ thể bằng cách niệm chú và vẽ các ký hiệu bằng tay trước đèn sáp trắng đó. Bỗng nhiên, chú ấy hét lớn: “Nhanh lên!” Và thế là ngọn lửa vốn nhỏ bé như hạt đậu, do bị khí đen che khuất, bỗng chốc bùng lên thành một cột lửa xoay tròn cao hơn một thước! Suýt nữa thì lửa đó làm cháy cả lông mày tôi. Trong chốc lát, ngọn lửa trở lại bình thường, ánh sáng của ngọn đèn nhỏ bé soi sáng xung quanh chúng tôi. Trán Chú Mã đẫm mồ hôi, chú ấy nói: “Đi thôi! Những thứ xấu xa không dám lại gần nữa đâu!” Chúng tôi cùng nhau đỡ ông Trương đi lên lầu, chỉ vài bước thôi mà mồ hôi trên mặt chú ấy đã đọng thành những giọt lớn. Tôi thực sự ngạc nhiên, không biết liệu ông ấy có thực sự quá yếu đuối, hay là vì đã sử dụng những phép thuật nào đó. Cảm giác như ngọn lửa trong chiếc đèn sen mà tôi đang cầm giống hệt như khi con ma nữ kia dẫn đường cho chúng tôi xuống lầu – nó giống như một tấm lá chắn bảo vệ chúng tôi. Nhưng điểm khác biệt là, khi con ma nữ dẫn đường, không tránh khỏi cảm giác u ám và đáng sợ; còn chiếc đèn sen này, mặc dù chỉ có ánh sáng nhỏ bé, nhưng lại mang lại cho tôi cảm giác ấm áp. Với chiếc đèn sen này, suốt quãng đường đi lên lầu hai, cầu thang trở nên bình thường và dễ đi. Khi đi qua cửa nhà Chủ Qiu, ông ấy không mở cửa ra xem, nhưng tôi vẫn nghe thấy tiếng thở dài nặng nề của

Mọi chuyện diễn ra suôn sẻ hơn tôi mong đợi; chúng tôi đã quay trở lại cửa số 2-04. May mắn thay, khi chúng tôi rời đi, cánh cửa vẫn chưa được đóng lại. Chú Ma bảo chúng tôi nhanh chóng vào bên trong, sau đó ông ta không quên quay lại đóng cửa lại.

Chú Ma nói: “Hãy đặt cháu trai tôi ngửa xuống đất, và đặt chiếc đèn sen cách đầu nó khoảng ba inch.”

Sau khi tôi chuẩn bị xong mọi thứ, chú Ma đã bắt đầu tháo chiếc bia mộ mà Lão Trương đang giữ. Lúc đó, các ngón tay của Lão Trương dường như đã dính chặt vào chiếc bia mộ, không thể gỡ ra được. Chú Ma liền niệm chú, vẽ các ký hiệu trên trán Lão Trương và đặt tay lên hai bàn tay của anh ta; sau đó, Lão Trương mới tỉnh lại và buông chiếc bia mộ ra.

Chú Ma đặt chiếc bia mộ trở lại bàn thờ, rồi lắc đầu thở dài và nói: “Không ngờ rằng tình hình lại trở nên tồi tệ đến thế này… Tôi thật sự chưa chuẩn bị đầy đủ.”

Tôi hỏi: “Còn cần gì nữa không? Tôi đi chuẩn bị nhé?”

“Ít nhất là phải có bốn cây nến và bốn que hương,” chú Ma tính toán rồi nói. “Bây giờ vừa qua giờ Tý, chúng ta còn có một tiếng nữa. Nếu không hoàn thành được trong tiếng đồng hồ này… ài, làm sao tôi có thể giải thích với vợ mình được đây?”

Tại sao lại cần bốn cây nến? Tôi chưa kịp suy nghĩ kỹ đã nói: “Để tôi đi lấy ngay!” Tôi tự nguyện đề nghị giúp đỡ, “Chắc chắn cửa hàng của anh có đủ những thứ đó, phải không?”

“Không được, việc đó sẽ làm chậm trễ công việc. Bạn không được rời khỏi đây, bạn phải bảo vệ chiếc đèn sen này, dưới mọi hoàn cảnh cũng không được để nó tắt. Như vậy, tôi sẽ nhờ người mang chúng đến đây.” Khi chú Ma nói ra điều này, tôi mới nhớ ra: đúng rồi, ông ấy làm nghề này, chắc chắn ông ấy có rất nhiều số điện thoại có thể liên lạc được 24/24.

Tôi nghe theo lời chú Ma, quỳ xuống và dùng hai tay bảo vệ chiếc đèn sen. Chú Ma lấy điện thoại ra và nhanh chóng gọi một số. Ông ta đi đi lại lại bên cạnh điện thoại, một lúc lâu mà không nói gì.

“Không ai nghe máy à?” Tôi hỏi một cách thận trọng. Liệu những số điện thoại có thể liên lạc được 24/24 này cũng có lúc không hoạt động được sao?

“Không phải vậy, có lẽ là do không có sóng,” chú Ma nói. “Hoặc có thể là vì tôi đang nợ cước…”

Tôi đưa điện thoại của mình cho chú Ma và nói: “Hãy dùng điện thoại của tôi đi, điện thoại của tôi vẫn còn sóng!”

Chú Ma nhận lấy điện thoại và gọi số đó ngay lập tức.

“Đú—đú—đú…” Âm thanh từ loa điện thoại không hẳn là do tôi tăng âm lượng lên ca