Ông Chóu lại tự mình rót nước uống từ cốc giữ nhiệt, nhìn tôi và nói: “Người ta thường nói ‘Khi bước vào nhà ai, người đó chính là khách’, vậy nên tôi nên rót nước cho các bạn uống. Nhưng đồ nhóc xấu này, dám phá vỡ kính của tôi… Điều này đã vi phạm quy tắc của tôi rồi. Nếu không phải vì tôi không nỡ để các bạn ra ngoài và gặp họa, ừm…”

Tôi nhìn đồng hồ trên điện thoại, quả nhiên đã là hai giờ sáng. Chúng tôi vào tòa nhà này chỉ mới hơn mười giờ, không ngờ sau khi lên lầu và nghe ông Chóu kể chuyện, đã đến hai giờ rồi. Thời gian đã biến mất đi đâu vậy?

Nói thật lòng, mặc dù hiện tại ông Chóu đã cứu chúng tôi, nhưng người đàn ông già yên bình này thực sự có quá nhiều điểm đáng ngờ. Tại sao ông ấy gần như không hề để lại bóng dáng nào? Tại sao chiếc đèn lồng của ông ấy lại có thể xuyên qua bóng tối? Tại sao ông ấy lại biết quá nhiều điều? Đặc biệt là cái tủ lớn của ông ấy… Bây giờ là hai giờ sáng, tính đến lúc trời sáng còn ít nhất sáu tiếng nữa. Nếu tôi phải ở lại trong căn phòng này, ngồi đối diện với ông Chóu và cái tủ đó cho đến sáng, tôi sẽ phải chịu đựng áp lực tâm lý lớn đến mức nào đây… Dù có ông Trương bên cạnh, cũng chẳng giúp được gì đâu.

Thấy tôi ngẩn ngơ, ông Trương lại vội vàng hỏi: “Chúng ta phải làm thế nào bây giờ, ông chủ Hứa?”

Tôi lấy lại tinh thần, nuốt nước bọt và nói với ông Trương: “Nếu thực sự không thể tránh khỏi cái chết, thì cũng chỉ có chết mà thôi. Thà rằng tự mình làm mình sợ chết đến chết đi, còn hơn là sống trong lo lắng không biết số phận mình sẽ ra sao. Có câu nói rất đúng: ‘Dù có chết, cũng phải sống hết mình; nếu không, thì mãi mãi là ma quỷ.’”

Bỗng nhiên, ông Chóu đứng dậy và nói: “Hôm nay, trong tòa nhà này lại có một người nữa đã chết, các bạn không biết à?”

Ông Trương, người vừa mới có tinh thần hăng hái, bỗng nhiên bị ông Chóu ngắt lời, ông ta run rẩy hỏi: “Hôm nay lại… lại có người chết nữa à?”

Ông Chóu trả lời: “Đúng vậy, là một người mang đồ ăn đến. Khoảng thời gian trước khi các bạn đến đây, sau khi nhân viên bệnh viện và người trong tòa nhà xử lý xong hiện trường, khoảng chín giờ tối, nhà tang lễ mới đưa thi thể đi.”

Có vẻ như khi ông Chóu không kể chuyện, ông ta thường trở nên mơ hồ; ông ta nói tiếp: “Không lạ gì các bạn nói mình là người mang đồ ăn đến… Tôi luôn cảm thấy như có điều gì đó bị bỏ sót… Đúng rồi, buổi chiều đã có

Lão Trương thấy mối quan hệ giữa tôi và Chóc gia chủ ngày càng trở nên lạnh nhạt, ông ta muốn can thiệp để khuyên Chóc gia chủ lại, nhưng cũng không biết nên nói gì, đến nỗi bối rối không biết phải làm sao.

Tôi quyết đoán nói: “Chóc gia chủ, hôm nay chính ngài đã cứu chúng tôi; việc tôi làm vỡ cửa sổ cũng là do tôi không biết điều gì là tốt cho mình. Tối nay chúng tôi xin từ biệt, sau này chắc chắn sẽ đến cảm ơn ngài.”

Thấy tôi nói vậy, khuôn mặt lạnh lùng của Chóc gia chủ không còn nhìn về phía chúng tôi nữa, ông ta nói: “Việc tôi cứu các bạn chỉ là vì lòng tốt của bản thân mình; dù có khiến ‘sói vào nhà’ thì cũng chỉ tự trách mình mà thôi.” Rồi ông ta thở dài: “Nếu các bạn muốn ở lại đến sáng, thì cứ yên lặng ngồi trên ghế; nếu muốn đi thì cứ đi, tôi cũng không ngăn cản. Nếu các bạn thực sự là những kẻ xấu xa, và tối nay mang hết tài sản của tôi đi mất, tôi cũng không thể ngăn được. Tôi già rồi, không thể tiếp tục can thiệp nữa.”

Nói xong, Chóc gia chủ không quan tâm đến chúng tôi nữa, cởi giày ra và nằm xuống giường.

Tôi nhìn quanh căn phòng nhưng không thấy bất cứ thứ gì có thể được coi là “tài sản” cả.

Ai ngờ, ngay khi vừa nằm xuống, Chóc gia chủ bỗng nhiên la lên một tiếng và ngồd dậy thẳng đứng!

Chúng tôi hoảng sợ, tưởng ông ta là ma nhập xác, nhưng chỉ thấy ông ta nhìn tôi với ánh mắt đầy oán hận, sau đó mới cởi áo khoác ra, gấp chiếc gối làm tựa đầu và tiếp tục ngủ.

Lúc đó chúng tôi mới nhớ ra rằng chiếc gối của ông ta đã bị chúng tôi dùng để chặn cửa sổ.

Chóc gia chủ kéo chăn lên và ngủ quay mặt về phía tường, tỏ ra không muốn quan tâm đến chúng tôi nữa.

Tôi lắc chiếc gối “thần kỳ” trong tay và hỏi Lão Trương: “Lão Trương, ông nghĩ sao?”

Lão Trương trông rất buồn bã và nói: “Tôi biết phải nói gì đây… Có lẽ nên gọi Mã chú lên đây?”

“Gọi cái gì chứ? Nếu mở cửa sổ ra nữa, Chóc gia chủ sẽ truy cứu trách nhiệm với chúng ta đấy.” Tôi bình tĩnh nói: “Bỏ mọi chuyện sang một bên trước đã, chúng ta nhanh chóng đi giao hàng đi.”

“Thật sự phải đi à?” Lão Trương run rẩy.

Tôi không quan tâm đến Lão Trương, đi thẳng đến bên giường của Chóc gia chủ và nói một cách lễ phép: “Chóc gia chủ, vì ngài đã tốt bụng cứu chúng tôi và chúng tôi đã vào nhà ngài, theo lý thuyết thì chúng tôi nên tuân theo quy tắc của ngài. Trước đây chúng tôi đã xử sự thiếu suy nghĩ, xin ngài thông cảm và không

Tuy nhiên, trực giác của tôi báo cho tôi biết rằng chiếc đèn lồng đó không hề đơn giản. Trong con hành lang kỳ quái này, việc sử dụng chiếc đèn lồng ấy chắc chắn sẽ hiệu quả hơn nhiều so với việc dùng điện thoại di động để thắp sáng.

Ông Chou vẫn không hề lộ mặt ra, nói: “Đừng even nghĩ đến chuyện đó. Chiếc đèn lồng đó chính là mạng sống của tôi. Nếu các người muốn nhìn thấy tôi chết, cứ mang đi đi.”

Giọng nói của ông ấy lại có vẻ như đang ép buộc người khác phải làm gì đó phải không?

Dù tôi có hơi thèm muốn lấy chiếc đèn lồng đó, nhưng cuối cùng tôi cũng không thể ép buộc người khác được. Ông Chou đã nói rõ như vậy rồi; nếu tôi còn tiếp tục đòi hỏi, thì có vẻ như tôi đang bắt nạt ông ấy.

Tôi không thể làm gì khác, chỉ có thể nói: “Được thôi. Câu nói ‘đại ân bất ngôn tạ’ đúng là đúng vậy. Sau này chúng tôi sẽ quay lại thăm ông. Vậy thì chúng tôi đi trước nhé.”

Tôi lại nói với Lão Trương: “Chúng ta đi thôi.”

Lão Trương đề nghị: “Hay là chúng ta buộc con người giấy vào người anh… để anh đi trước…”

Tôi vội vàng lắc đầu, nói: “Tôi không sợ đâu. Chủ yếu là vì theo lời dặn của Mã Cô, con người giấy chỉ có tác dụng khi được buộc vào người mới đúng ý nghĩa. Lão Trương, hãy nghĩ xem, đã đến nơi này rồi, còn điều gì đáng lo lắng nữa chứ? Anh em ơi, hãy nghe lời tôi đi. Chúng ta chỉ đơn giản là đưa hàng đến nơi đã hẹn thôi. Miễn là đưa đúng hạn, khách hàng sẽ không làm khó người giao hàng đâu. Nếu hàng không đúng như yêu cầu, khách hàng họ tự đi tìm nhà cung cấp là xong chuyện.”

Lão Trương có vẻ như đã bị tôi thuyết phục, nhưng rồi lại thất vọng, nói với vẻ lo lắng: “Nhưng khách hàng của chúng ta không phải là người bình thường đâu…”

“Ai đặt hàng thì sao? Chẳng lẽ việc của hai chúng ta – những người giao hàng tầm thường này – lại phải lo lắng đến thế sao?” Tôi nói xong, rồi ra hiệu cho Lão Trương bắt đầu đi.

Lão Trương suy nghĩ một lát rồi cũng đồng ý: “Được thôi. Chúng ta đi thôi.”

Anh ấy nói vậy, nhưng bước chân lại rõ ràng không thể di chuyển được. Tôi nhắc nhở: “Còn nhớ lời dặn của Mã Cô không? Hãy coi như đó là một gói hàng bình thường thôi. Nếu họ không mở cửa, thì treo hàng lên cửa và chúng ta đi. Đơn giản thế thôi. Hiểu chưa? Dù sao tôi cũng đã đến đây một lần vào ban ngày rồi; tin tôi đi, lúc đó cửa thực sự không mở đâu.”

Lão Trương gật đầu. Tôi chuẩn bị mở cửa, nhưng khi tôi nắm lấy ổ