Tôi nhìn bóng dáng của chị Tao Zǐ dưới ánh đèn neon, lúc ấy tôi không thể nói ra lời nào được.

Người phụ nữ này hoặc là thực sự có rất nhiều kinh nghiệm, hoặc là lòng dạ cực kỳ rộng lớn. Tôi tự hỏi tại sao lại xảy ra những chuyện kỳ lạ như vậy; trên khuôn mặt cô ấy, không hề thể hiện ra bất kỳ biến đổi cảm xúc nào cả.

Rồi tôi nhìn chiếc mannequin đang nằm trên đất, cảm thấy thật mơ hồ. Tôi biết rõ rằng nó chỉ là một chiếc mannequin mà thôi, nhưng lại có cảm giác như nó không chỉ đơn thuần là vậy.

Nói thế nào nhỉ… Nó mang lại cho tôi cảm giác vô cùng chân thực; cứ như thể nó là một con người thật, một người phụ nữ thực sự vậy. Nó còn tinh xảo và chân thực hơn tất cả những con búp bê mà tôi từng thấy.

Chị Tao Zǐ quay đầu lại và hỏi: “Đẹp không?”

“À?” Tôi ngượng ngùng rút mắt lại và trả lời: “Thực sự rất đẹp…”

“Nếu đẹp thì bắt đầu làm việc đi.” Chị Tao Zǐ nói một cách nghiêm túc: “Tôi đã dán thông báo cấm giao hàng đến số 1430, mà bạn lại không tuân theo quy tắc của tôi… Bạn thấy đấy, bây giờ mọi thứ đều bị bẩn hết rồi; bạn phải ngay lập tức dọn dẹp sạch sẽ tất cả các căn phòng và chiếc mannequin bị bẩn!”

Tôi cảm thấy hơi bối rối… Tấm giấy A4 được dán trên kính, và có rất nhiều người qua lại ở cửa vào tòa nhà; ai sẽ để ý đến điều đó chứ?

Trong khi lau bàn, tôi hỏi: “Chị Tao Zǐ, làm sao chị biết tôi đã giao hàng đến số 1430?”

“Không phải có một bà lão luôn mắng bạn là không biết xấu hổ sao? Vì vậy tôi chắc chắn rằng bạn đã xuống từ tầng 14. Tôi đã thử chặn bạn lại để hỏi, và không ngờ câu hỏi đó lại đúng ngay…” Chị Tao Zǐ nói một cách bình thản: “Thực ra, những người lao động trong thành phố hiện đại đều phải chịu rất nhiều áp lực; họ luôn cần những khoảnh khắc thư giãn, giải tỏa căng thẳng. Nếu họ đi ra ngoài và bị phát hiện, có thể sẽ phải thông báo cho gia đình và công ty… Thật là mất mặt. Nhưng ở đây thì khác; bạn có thể thoải mái thư giãn mà không lo lắng gì cả. Thời đại đang phát triển, dịch vụ cũng cần phải tiến bộ theo thời đại mới được. Còn những người có định kiến thì… hãy lo cuộc sống của mình trước đã, sau đó mới nói về tôi.”

Bàn đã được lau sạch, rác thải cũng đã được dọn đi, nhưng chiếc váy trên người chiếc mannequin vẫn còn dính đầy vết bẩn từ món lẩu ma la.

Tất nhiên, áo khoác của tôi cũng bị dính một ít; may mắn thay, áo khoác của tôi có tính chống thấm nước, tôi chỉ cần rửa sạch dưới v

Mặt tôi bỗng nhiên đỏ lên, tôi nói: “Một người đàn ông như tôi làm việc này thì không phù hợp chút nào!”

Chị Taozi nói: “Đàn ông có sức mạnh mạnh mẽ hơn, sao lại không phù hợp chứ?” Nói xong, cô ấy như nghĩ ra điều gì đó, liếc nhìn tôi với ánh mắt quyến rũ và hỏi: “Cậu chưa từng tiếp xúc với phụ nữ chứ?”

Tôi càng thêm xấu hổ, liền lùi lại một bên và đứng xa.

Cô ấy cười khích: “Nhưng cái đó cũng không phải là phụ nữ đâu, chỉ là một con búp bê thôi. Cậu không lẽ….” Chị Taozi nhướng mày và nhìn tôi một cách ám chỉ.

Tôi nói nghiêm túc: “Dù nó là một con búp bê, nhưng theo tôi thấy, nó không hề khác gì một người phụ nữ thật đâu. Tôi thực sự không thể giúp được trong việc này; liệu tôi có thể làm gì khác không?”

Ban đầu tôi chỉ muốn biện hộ cho bản thân, nhưng không ngờ lại nói trúng suy nghĩ của chị Taozi. Chị ấy thở dài và nói buồn bã: “Nó giống y hệt một người thật… Đúng vậy, nó còn là một người phụ nữ hay cáu kỉnh nữa; nó chẳng bao giờ chịu ở bên khách hàng, mỗi khi có khách đến, nó lại làm ầm ĩ để đuổi họ đi, thậm chí còn tự đặt đồ ăn cho mình một cách kỳ lạ. Điều kỳ lạ nhất là, tôi cố gắng vứt nó đi nhưng nó luôn quay trở lại căn phòng này một cách bí ẩn…”

Những lời này khiến tôi rất ngạc nhiên. Làm sao một con búp bê lại có thể làm những điều đó được? Từ chối khách hàng, tự đặt đồ ăn, thậm chí còn tự quay trở lại sau khi bị vứt đi? Tôi hoài nghi hỏi: “Mọi con búp bê đều như vậy sao?”

“Đương nhiên rồi,” chị Taozi dập tàn thuốc và nói: “Nếu mọi con búp bê đều giống nó, thì tôi đã đóng cửa từ lâu rồi.”

Tôi hỏi: “Vậy… chị có từng nghĩ đến việc đổi trả hay không?”

Chị Taozi lắc đầu và nói: “Đổi trả cái gì chứ? Con búp bê này ban đầu cũng không phải do tôi mua đâu…” Có lẽ cô ấy cảm thấy mình vô tình tiết lộ điều gì đó, nên liền đổi chủ đề và nói: “Cậu hãy dọn dẹp khu vực dưới gầm giường này cho tôi đi; máy hút bụi đang ở hành lang lầu trên.”

Theo những gì tôi biết, những con búp bê có độ chân thực cao như thế này thường có giá rất đắt, có thể lên đến hàng trăm triệu, hoặc ít nhất cũng vài chục nghìn đến vài trăm nghìn.

Nếu nó không phải do chị mua, vậy thì con búp bê này xuất hiện từ đâu?

Tôi lấy máy hút bụi đến, trong khi đó chị Taozi đang lau chùi cơ thể con búp bê trong phòng tắm. Tôi tập trung hút bụi, không

Chị Taozi cười nói: “Cậu mang về nhà và tập luyện kỹ năng trước đi. Khi sau này đến giai đoạn thực hành cùng bạn gái, cũng sẽ không làm cô ấy thất vọng quá đâu…”

Tôi không ngờ một phụ nữ ở độ tuổi này lại nói chuyện thẳng thắn đến thế; tôi thật sự không biết phải nói gì tiếp.

“Cậu không muốn chi tiền phải không?” Chị Taozi thấy tôi không quay đầu lại, liền hỏi.

Tôi lắc đầu và tiếp tục hút đất.

Chị ấy suy nghĩ một lát rồi nói: “Thôi thì chị tặng cậu luôn đi!”

“Không cần đâu. Tôi đã hút hết đất rồi.” Tôi từ chối một cách quả quyết, chỉ muốn rời khỏi đó.

Chị Taozi nói: “Được thôi… Ở đây của chị cũng gần xong rồi. Cậu đến giúp chị mang nó lên đi.”

Tôi vội vàng chạy vào phòng tắm. Trong đó, con búp bê đang ngồi nghiêng trên sàn; chị Taozi đang dùng khăn lau sạch những giọt nước trên người nó.

Tôi liếc nhìn một cái rồi lập tức đỏ mặt và quay đi.

Con búp bê này được làm rất giống người thật… Thân hình thon gọn, đôi chân dài… Ngoại trừ việc không thể di chuyển hay nói chuyện, thì có gì khác biệt so với người thật đâu?

Chị Taozi nói: “Đừng đứng ngẩn ra đó nữa, đến đây giúp chị đi!”

Tôi chỉ đành cúi đầu và bước đến. Theo chỉ dẫn của chị Taozi, tôi ngớ ngẩn giúp chị lau khô và mặc quần áo cho con búp bê.

Không chỉ trông giống người thật về mặt hình thức, mà cả khi chạm vào cũng giống hệt. Da của nó dường như hoàn toàn giống da người thật… Cảm giác như mình đang cõng một cô gái có các khớp cứng đơ vậy… Có lẽ tôi thiếu hiểu biết; liệu ngày nay người ta có thể làm ra những con búp bê giống đến thế này không? Thật sự, điều này khiến tôi càng thêm ngượng ngùng.

Chị Taozi than phiền: “Ngốc nghếch thật… Tay chân vụng về thế mà còn không nhìn vào đây chút nào… Nhìn một cái cũng không sao đâu.”

Tôi nói: “Khi mặc xong rồi tôi mới nhìn… Bây giờ nhìn thì không lịch sự đâu.”

Chị Taozi nói: “Nhấc nó lên đi, lau khô chân rồi mặc tất vào.”

Tôi đành làm theo lời chị.

Sau khi chị Taozi hoàn thành mọi công việc, cô ấy bảo tôi đưa con búp bê vào tủ. Tôi cẩn thận đặt nó vào trong tủ và mới nhìn kỹ lưỡng.

Da trên khuôn mặt con búp bê rất mịn màng; đôi mắt nó cũng trông rất sống động… Chỉ là thiếu đi ánh sáng tự nhiên của con người mà thôi.

Nhưng ngay cả với đôi mắt không hề có ánh sáng, tôi vẫn cảm thấy… như thể đôi mắt đó đang nhìn chằm chằm vào tôi vậy!