“Khoan đã, ông đang nói về chúng ta phải không?” Người thợ mổ cười lạnh: “Một nửa những vết thương trên người tôi đều do ông gây ra, ông đã quên hết chuyện đó rồi sao?”

“Kẻ thù chung của chúng ta là Số Phận… Hơn nữa, những vết thương mà Chân Sâu Giấc Mơ gặp phải không liên quan đến cơ thể, nên sẽ dễ dàng hồi phục hơn.” Tôi và người đàn ông mặc áo choàng lẫn lộn đứng lại bên nhau: “Chúng ta bốn người đều là những người dẫn chương trình cuối cùng ở buổi trình diễn này; hợp tác cùng nhau mới có thể thành công, anh ấy nói đúng.”

Người thợ mổ chỉ khẽ phì nhạo một tiếng, không nói thêm gì nữa. Thực tế, sau khi nhìn thấy bản thân thật của Số Phận, niềm tin của tất cả mọi người đều bị lung lay đến một mức nào đó.

“Vậy từ bây giờ trở đi, chúng ta bốn người sẽ kết thành đồng minh: A sẽ ở lại trong thế giới mộng để cung cấp nguồn lực cho các bạn, còn tôi sẽ cùng các bạn trở về thực tại, cố gắng giúp nhiều người hơn nữa có thể nắm bắt được số phận của mình.” Người đàn ông mặc áo choàng lẫn lộn chủ động nhượng bộ, sẵn lòng rời khỏi thế giới mộng – đó là cách anh ấy thể hiện sự chân thành của mình.

“Được thôi, thế thì quyết định như vậy.”

Chân Sâu Giấc Mơ giao việc loại bỏ những “quân cờ” của Số Phận cho A, còn người đàn ông mặc áo choàng lẫn lộn thì tự mình đưa tôi và người thợ mổ trở về thực tại.

……

Tôi mở mắt ra, thấy Châu Lập nằm giữa căn phòng, đã không còn hơi thở nữa; bên cạnh anh ấy, chiếc áo choàng đen rơi xuống đất, ngoài ra không còn gì khác.

“Đã xóa sạch mọi dấu vết ư? Có lẽ đó chính là cái giá phải trả để đối đầu với Số Phận…” Tôi cẩn thận thu dọn chiếc áo choàng đen trên đất, đóng lại đôi mắt của Châu Lập, đang chuẩn bị mở cửa thì bỗng nhiên nhìn thấy một người phụ nữ không có khuôn mặt đứng ở cửa; cô ấy im lặng nhìn thi thể của Châu Lập, không biết đang nghĩ gì.

“Mái tóc đen của cô đã giúp tôi rất nhiều… Nhưng khuôn mặt đó… tôi thực sự không tìm thấy được; có lẽ Châu Lập đã giấu nó vào trong trái tim mình… Kẻ điên đó… tuổi thơ của anh ta thật bi thảm… Anh ta không biết cách yêu… Có lẽ, từ khoảnh khắc hai người bắt đầu yêu nhau, số phận của họ đã được định sẵn là bi kịch rồi…” Tôi đi qua bên cạnh người phụ nữ không có khuôn mặt, tháo bỏ chiếc mặt nạ, và chạy về phía cảng hàng không Hoàng Hà.

“Tối qua, bạn có thấy ảo ảnh trên bầu trời kinh thành không? Thật là kỳ diệu!”

“Đó là ảo ảnh mà! Những tòa nhà trong

“Có vẻ như cuộc đối đầu giữa bóng đen và số mệnh đã khiến nhiều người bắt đầu nghi ngờ,” tôi siết chặt cổ áo mình: “Giấy không thể che giấu lửa mãi; rồi sẽ đến ngày mà tất cả mọi người đều có thể nhìn thấy bầu trời thực sự.”

Sau khi đưa Chu Môn ra khỏi bãi đậu xe ngầm ở cảng Hồng Kiều, tôi quyết định thực hiện lời hứa của mình: “Gần đây anh có thời gian không? Tôi có thể dẫn anh vào Chân Sâu Giấc Mơ.”

“Hiện tại thì không cần đâu, tôi có việc gấp phải quay lại Giang Thành.” Chu Môn tỏ vẻ thoải mái, hoàn toàn không giống người đang gặp chuyện khẩn cấp; tôi cũng không thể ép anh ấy.

“Vậy thì sau khi anh xong việc, hãy đến tìm tôi nhé.” Chúng tôi đã cùng nhau trải qua nhiều khó khăn, và bây giờ tôi tin tưởng Chu Môn rất nhiều; tôi muốn anh ấy được tiếp xúc với một số điều liên quan đến số mệnh và định mệnh.

“Được thôi.” Chu Môn vẫy tay rồi rời đi; tôi nhìn theo bóng lưng anh ấy và tự hỏi liệu đó có phải là ảo giác của mình không… Khi anh ấy quay đầu đi, tôi nhận thấy trên khuôn mặt anh ấy có một nụ cười—một nụ cười quá quen thuộc, đến mức kỳ lạ.

Trong khoảnh khắc đó, trí óc tôi như bị điện giật khi tôi nhớ ra một chi tiết: vào lúc buổi phát sóng trực tiếp trò chơi “Chết Thật” kết thúc, trong các bình luận dưới video xuất hiện cái tên “Nghịch lý Socrates”; nhưng lúc đó, Đỗ Dự đang ngồi bên cạnh tôi… Có vẻ như anh ấy không mở ứng dụng phát sóng trực tiếp trên điện thoại của mình.

“Đỗ Dự và Chu Môn đều đã giúp đỡ tôi một cách vô điều kiện… Liệu họ cũng là những người thuộc ‘Showroom’ sao? Nhưng giờ đây, chỉ còn lại bốn người chúng ta làm người dẫn chương trình cho ‘Showroom’… Liệu ‘Showroom’ còn có những biện pháp khác nữa ở thế giới này không? Nếu như vậy, thì sức mạnh của ‘Showroom’ thực sự là điều không thể đoán trước được.”

Tôi vừa là người dẫn chương trình cho ‘Showroom’, vừa là người chấm thi cho nó… Nhưng tôi không phải là chủ nhân của ‘Showroom’. Tôi chỉ là con cá duy nhất trong dòng sông định mệnh, đã bơi ngược dòng xa nhất mà thôi…

“Đinh!”

Mặt trời vẫn như mọi ngày mọc lên; đón ánh bình minh, tôi nhận được một thông báo trên điện thoại:

“Buổi phát sóng lần thứ mười lăm đã hoàn thành; giai đoạn kiểm tra thứ hai cũng đã kết thúc. Bây giờ, bạn đã được cấp một số quyền hạn của ‘Showroom’, danh mục sản phẩm mới đã được mở rộng… Có thêm một trăm loại hàng hóa để đổi lấy…”

Tôi đóng điện thoại lại, không quan tâm đến nội dung thông báo đó, hít một hơi thật sâu rồi đi lang thang trên đường, như một

Tôi vẫn nhớ rõ, mình đã từng thấy những người đeo mặt nạ giấy trong những căn phòng khác dưới tầng hầm số 44 trên con đường không có ánh đèn ấy; danh tính của họ cũng là một bí ẩn.

Chi nhánh “Sàn diễn Âm Dương Giới” đã bị Phật Hai Mặt phá hủy, còn chi nhánh “Sàn diễn” của Chân Sâu Giấc Mơ thì lại bị những kẻ phản bội tiêu diệt do sự xúi giục của định mệnh. Nếu ý chí của Định Mệnh thực sự thức tỉnh, chắc chắn nó sẽ tìm mọi cách để tấn công những nơi này, và khi đó, Giang Thành sẽ gặp nguy hiểm lớn.

Tôi không nghĩ Giang Thành sẽ an toàn hơn so với Âm Dương Giới hay Chân Sâu Giấc Mơ; mọi thứ bắt đầu từ đó, và cuối cùng cũng có thể kết thúc ở đó.

Nhưng những điều này không phải là những gì tôi cần phải suy nghĩ lúc này. Có lẽ sẽ còn rất lâu nữa mới đến lúc Định Mệnh hoàn toàn thức tỉnh, và khoảng thời gian này chính là cơ hội của tôi.

Ba ngày nữa, sẽ đến lần phát sóng trực tiếp mới. Định Mệnh quả thực rất đáng sợ, nhưng ít nhất trong những trận đối đầu trước đây, tôi vẫn chưa bao giờ thua! Đúng vậy, miễn là tôi còn sống, thì đó vẫn không đồng nghĩa với việc tôi thua!

……

Tại Giang Thành, trên con đường Tinh Đường, bên cạnh một cửa hàng dành cho người lớn tên là “Hạnh Phúc Cao Đỉnh”, có một quán mì nhỏ.

Chủ quán luôn đeo khăn trùm mặt; người ta nói rằng cô ấy là một người phụ nữ rất dịu dàng, và cô ấy còn nuôi một con chó lười biếng.

Quán không lớn lắm, mở cửa vào lúc tám giờ tối và chỉ đóng cửa khi trời sáng. Có người đã từng khuyên cô chủ quán, nhưng cô ấy luôn từ tốn từ chối. Cô ấy không bao giờ tranh cãi với ai, cũng không bao giờ gây rối, và hầu hết thời gian đều yên lặng ngồi nhìn ra góc phố, như thể đang chờ đợi ai đó.

“Bạch Khởi, quán đã mở cửa rồi.” Giọng nói của người phụ nữ rất du dương. Sau nhiều lần nhắc nhở, con chó lớn ấy cuối cùng cũng lê bước ra khỏi dưới bàn, cắn lấy ổ khóa và mở cửa ra.

“Nếu cậu không vận động một chút nữa, thì sẽ béo đến mức không thể chạy được đâu.” Giọng nói của người phụ nữ vang lên từ phía sau bếp. Một lát sau, cô nhận ra có điều gì đó không ổn: bình thường thì con chó lười biếng ấy luôn sủa vài tiếng để phản đối, nhưng lần này thì không hề có tiếng động nào cả… “Bạch Khởi?!”

Cởi bỏ tạp dề, người phụ nữ vội vàng chạy ra ngoài. Khi kéo rèm bếp lên, cô bỗng ngập ngừng.

Ngay trước cửa quán mì, có một người thanh niên đang đứng đó; con