“Sự giãn nở của thời gian? Thuyết tương đối rộng?” Những thuật ngữ mà tôi chỉ từng nghe qua nhưng hoàn toàn không hiểu ý nghĩa cụ thể của chúng được Wang Shi nói ra: “Anh chắc chắn không đang đùa với tôi phải không? Là một người viết tiểu thuyết trinh thám, làm sao anh lại biết những điều này?”

“Tôi đã từng viết một cuốn tiểu thuyết về việc quay trở về quá khứ để giết chính mình; lúc đó tôi đã tìm hiểu rất nhiều thông tin liên quan đến không gian và thời gian,” Wang Shi chỉ vào đầu mình và tiếp tục: “Einstein cho rằng không gian-thời gian có tính đàn hồi; khi không gian bị uốn cong, tốc độ của thời gian sẽ chậm lại, bởi vì các con đường vốn dĩ thẳng tắp trong không gian cũng bị uốn cong theo. Hãy nhìn kỹ bầu trời ở Chân Sâu Giấc Mơ này – nơi đầy rẫy những ánh sáng rực rỡ. Bình thường, ánh sáng sẽ lan truyền theo đường thẳng, vì vậy chúng ta không thể nhìn thấy những điều này.”

“Nếu nhìn từ một góc độ khác, việc con người trong thực tế không thể nhìn thấy sự tồn tại của Chân Sâu Giấc Mơ có nghĩa là thế giới bí ẩn này thực ra đang bị những loại ánh sáng đặc biệt làm biến dạng và che giấu,” Wang Shi nói càng lúc càng điên rồ: “Ánh sáng bị uốn cong và đi vòng qua vật thể cần quan sát thay vì chiếu thẳng vào nó; nhờ vậy, ánh sáng không bị tán xạ hay phản chiếu vào tầm nhìn của người quan sát, và vật thể đó trông như thể đã biến mất. Thực tế thì Chân Sâu Giấc Mơ vẫn tồn tại; có thể đó chính là bóng dáng của thế giới thực, chỉ là vì một số lý do đặc biệt mà nó bị che giấu mà thôi. Có lẽ thế giới rộng lớn này đang ẩn náu ở một góc nào đó của thực tế – có thể là trên mặt sau của một giọt sương, trong một bông tuyết rơi, hoặc chứa đựng bên trong một giọt nước, yên lặng nằm sâu dưới đáy đại dương.”

“Tôi nghĩ anh nên trở thành một nhà khoa học.” Tôi vỗ vai Wang Shi; những phân tích của anh có thể chưa hoàn toàn chính xác, nhưng chúng đã gây ấn tượng sâu sắc trong tôi: “Dù lý do là gì đi nữa, ít nhất bây giờ chúng ta có thể chắc chắn một điều: tốc độ trôi của thời gian ở đây đã thay đổi, và thời gian của chúng ta không còn nhiều nữa.”

Tôi liếc nhìn tấm bảng Phù Lục về con đường mơ được dán phía sau lưng Wang Shi: “Nếu sau này gặp phải nguy hiểm gì đó, hãy ở lại bên ngoài và đừng tiếp tục đi sâu vào bên trong nữa; những việc còn lại cứ để tôi lo.”

Việc tôi làm như vậy có lý do riêng của mình. Tấm bảng Phù Lục kích thước bằng móng tay, được in đầy những ký hiệu bí ẩn

Lúc đầu, Từ Diễn đã lừa tôi ăn những vật có khả năng dẫn dắt linh hồn chỉ để thông qua tôi mà tìm ra Quỷ Mẹ. Bây giờ, tôi sử dụng loại “đường mộng” tương tự này để áp dụng lên Vương Sư, chính là để lừa gạt người dẫn chương trình mặc áo đen kia, khiến anh ta tin rằng mặc dù tôi đã bước vào Chân Sâu Giấc Mơ, nhưng thực ra tôi không hề tiếp cận hay can thiệp vào anh ta.

Chỉ khi anh ta chủ quan, thì việc tôi thực hiện kế hoạch cuối cùng mới trở nên thuận lợi.

“Bạn chắc chứ? Chân Sâu Giấc Mơ lại lớn như vậy; nếu lạc mất nhau, có lẽ sẽ không bao giờ gặp lại được nữa.” Vương Sư nhìn tôi và nói: “Tôi cứ cảm thấy bạn có điều gì đó kỳ lạ… Sao không đơn giản là đưa tôi trở lại trong Vòng Tròn Quỷ Thần luôn? Có phải bạn đang âm mưu điều gì đó sau lưng tôi không?”

“Bạn chỉ cần biết rằng tôi sẽ không bao giờ làm hại bạn là được.” Tôi triệu hồi con quỷ, buộc mái tóc đen của nó quanh cổ tay Vương Sư: “Những sợi tóc này nhất định không được làm mất; nếu không, tôi thực sự sẽ không tìm thấy bạn nữa.”

Vương Sư vuốt ve mái tóc đen đó, gật đầu một cách không rõ ràng: “Phải chăng Vòng Tròn Quỷ Thần có những hạn chế nào đó? Hay là bạn sợ cả hai chúng ta đều gặp rắc rối, nên mới để tôi ở bên ngoài hỗ trợ?”

“Được rồi, hãy tiếp tục đi về phía trước. Tốc độ thời gian đang tăng lên nhanh; để tránh cho thân xác thực tế bị tổn hại, chúng ta phải nhanh chóng giải quyết những chuyện ở đây.” Tôi vẫn còn một điều chưa nói ra… Thời hạn ba ngày trong thực tế sắp đến rồi, và buổi phát sóng mới cũng sắp bắt đầu.

Chúng tôi tiếp tục đi sâu vào khu phố; các tòa nhà xung quanh dường như đều phủ một lớp bụi xám, im lặng đến đáng sợ.

Đi mãi mà không thấy bất kỳ dấu vết nào của cuộc chiến, chỉ cảm thấy mọi thứ thật yên tĩnh.

“Có lẽ chúng ta đã tìm nhầm chỗ rồi…” Vương Sư đi theo phía sau. Khi nghe anh ấy nói, tôi quay đầu lại và nhận ra rằng, không biết từ khi nào, trên da Vương Sư đã xuất hiện những vết đen nhỏ, giống hệt những vết đen trên người người chết.

“Cơ thể bạn vẫn chưa hồi phục hoàn toàn; hãy rời khỏi đây trước đi. Nơi này không thích hợp cho bạn.” Tôi sử dụng phép thuật Âm Dương Quỷ Thần để để lại một dấu ấn trên cơ thể Vương Sư, sau đó tự mình hộ tống anh ấy ra khỏi khu vực này và tìm cho anh ấy một tòa nhà tương đối an toàn.

“Hãy ở lại đây, đừng tin bất kỳ lời nói nào của ai! Đừng đi đâu cả!”

“Này! Bạn định bỏ

Chân Sâu Giấc Mơ ấy chứa đựng những con quái vật gì vậy? Như cái đầu có thể bay kia chẳng hạn.”

“Những bóng dáng hình người và những ý nghĩ ẩn náu trong các bức tường tạo thành tầng lớp thấp nhất trong chuỗi thức ăn của Chân Sâu Giấc Mơ. Nếu bạn không làm phiền chúng, chúng cũng sẽ không tấn công bạn trước. Ngoài chúng ra, thứ nguy hiểm nhất chính là những ác mộng – những thứ đó sẽ tìm ra những điểm yếu trong tâm hồn bạn và có thể biến hóa thành bất kỳ hình thức nào. Vì vậy, trong Chân Sâu Giấc Mơ, đừng bao giờ tin tưởng người khác một cách dễ dàng.” Nói xong, tôi chuẩn bị rời đi.

“Chỉ có vậy thôi sao? Không còn gì nữa à?” Wang Shi ẩn mình trong nhà, hỏi qua cửa sổ.

“Tôi còn từng thấy những sinh vật khổng lồ cao ba tầng lầu, được gọi là ‘Ô’. Còn nhiều thứ tương tự nữa… Nếu bạn gặp chúng, bạn sẽ chết. Vì vậy, việc bạn có biết hay không cũng không quan trọng lắm.” Tôi vẫy tay, không để ý đến vẻ mặt tái nhợt của Wang Shi, và bước đi mạnh mẽ.

Sau khi lo liệu xong cho Wang Shi, những gì tôi cần làm đã hoàn tất. Điều còn lại chỉ là tìm ra người dẫn chương trình mặc áo đen đó càng sớm càng tốt, để hiểu rõ ý định thực sự của anh ta trong việc săn lùng “Kẻ Thợ Mổ”.

Tôi kiềm chế hơi thở và tiến lên với tốc độ cao nhất. Khu phố này có vẻ như không quá lớn so với toàn bộ Chân Sâu Giấc Mơ, nhưng nếu tính toán kỹ lưỡng, diện tích của nó ít nhất cũng tương đương với nửa phần lớn của khu vực Jinghai.

Ban đầu, tôi nghĩ rằng tốc độ thời gian trong Chân Sâu Giấc Mơ khá chậm, nên không cần vội vàng, nhưng ai ngờ rằng tốc độ thời gian ở khu vực này lại có thể thay đổi.

“Ý chí chính của ‘Kẻ Thợ Mổ’ đã bị người dẫn chương trình mặc áo đen kéo vào Chân Sâu Giấc Mơ. Vì từng là người được ‘Kẻ Thợ Mổ’ tin tưởng, Châu Lập hiện nay có lẽ vẫn đang nằm dưới sự kiểm soát của anh ta. Nghĩa là, chỉ cần tôi tìm ra Châu Lập, tôi sẽ có thể tìm ra những người dẫn chương trình khác.”

Nhìn vào mái tóc đen mà người phụ nữ không mặt đã tặng tôi, tôi như đang ở trong một giấc mơ, và thì thầm với nó: “Hãy dẫn tôi đến tìm Châu Lập… Tất cả những gì bạn đã mất, tôi sẽ giúp bạn lấy lại.”

Tôi như một con quỷ, thuyết phục mái tóc đen đó… Chẳng mấy chốc, mái tóc đen đó bắt đầu bay theo hướng tây bắc của khu phố.

“Ở đó à?!” Vị trí mà mái tóc đen chỉ ra chính là tâm điểm của lỗ hổng trong bầu trời. Tôi không kịp do dự, lao thẳng về phía đó.

Không

Trên các con phố và bên trong những bức tường, những bóng dáng hình người giống như vết nước đã hoàn toàn biến mất; thỉnh thoảng mới thấy một vài ý nghĩ đang dần tan biến… Chúng quá yếu ớt đến mức, dù biết tôi đang đi qua, cũng không hề tấn công tôi.

Sự hướng dẫn của người phụ nữ không mặt tóc đen khá mơ hồ; lúc đúng lúc sai, sau khi đi suốt vài giờ, tôi mới đến được trung tâm khu vực này.

Trong thời gian đó, tôi còn gặp phải một loại quái vật kinh hoàng khác trong Chân Sâu Giấc Mơ – đó là một bóng dáng giống nhện, có kích thước vài mét. Nó treo lủng lẳng phía sau một tòa nhà; những chân mảnh mai của nó xuyên vào bức tường, và trên tường đầy rẫy những tấm lưới nhện màu trắng. Khi tôi đi qua, nó không hề nhúc nhích, không hề tỏ ra có sự sống… Rõ ràng nó đã chết từ lâu rồi. Trên người con quái vật không hề có vết thương nào; người đã giết nó có lẽ đã sử dụng một phương pháp đặc biệt, chỉ xuất hiện trong những giấc mơ.

Chính vì sự xuất hiện của con quái vật đó mà tôi mới chắc chắn rằng mình không đi nhầm chỗ.

Sau khi bước vào Chân Sâu Giấc Mơ, độ chính xác của sự hướng dẫn của người phụ nữ không mặt tóc đen đã giảm sút đáng kể. Tôi kiên nhẫn theo dõi nó, nhưng sau khi đi qua nhiều nơi vẫn không tìm thấy Châu Lập. Khi đêm tối trong Chân Sâu Giấc Mơ sắp đến, để tránh những rủi ro có thể xảy ra, tôi đành tạm thời ẩn náu ở tầng trệt của một tòa nhà nào đó.

Đêm trong Chân Sâu Giấc Mơ nguy hiểm gấp trăm lần ban ngày; lúc này, những ý nghĩ xuất hiện thành từng đám, và đủ loại sinh vật kỳ lạ đều có thể xuất hiện.

“Một ngày ban ngày đã trôi qua như vậy… Nếu không tìm thấy Châu Lập được, đến tối mai, buổi phát sóng trực tiếp mới sẽ bắt đầu!” Thời gian không đợi ai… Lo lắng, tôi lấy chiếc điện thoại ra và nhìn ra bóng tối bên ngoài.