“Anh cũng đã nói rằng đây là một thế giới ảo, và vì đây chỉ là một giấc mơ, nên bất cứ điều gì kỳ lạ cũng có thể xảy ra.” Vương Sư chỉ vào chiếc cầu thang bên cạnh: “Nếu tôi nhảy xuống từ đây thì sao?”

“Chết là điều không thể xảy ra, nhưng tôi sợ anh sẽ bị đày đến một nơi khác. Trong giấc mơ, khái niệm về thời gian và không gian rất mơ hồ; tôi cũng không hiểu rõ lắm về chuyện này.” Nếu Chu Môn ở đây, có lẽ ông ấy có thể trả lời cho Vương Sư.

Tôi lắc đầu; tôi vẫn chưa hoàn toàn hiểu ý của Vương Sư, nhưng tôi đã nhận ra một từ rất quan trọng trong lời nói của anh ấy – hiện tượng ảo giác.

“Hãy tiếp tục đi xem sao.” Chúng tôi đi được khoảng mười mấy phút, thì trên chiếc cầu thang xa xôi, có cái gì đó mờ ảo xuất hiện.

Tôi bảo Vương Sư phải cẩn thận, rồi tiến lại gần một mình.

Đi được khoảng mười mét, khi tôi liếc nhìn qua, tôi mới nhìn rõ ràng: bóng đen đang dao động kia chính là những con ma quỷ ô uế.

“Chúng lại quay trở lại rồi… Chúng ta vốn đang đi lên mà.”

“Có vẻ như điều tôi đoán là đúng.” Vương Sư cười toe toét. Kể từ khi thoát khỏi thế giới âm dương và trải qua những thử thách với bức tượng Thần Núi, tinh thần và tính cách của anh ấy đã thay đổi rất nhiều; anh ấy trở nên ít hung ác và tính toán hơn, trông tử tế hơn nhiều.

Anh ấy sờ vào bức tường vẫn nguyên vẹn; những phần bị tôi phá hủy trước đó đã được phục hồi như cũ: “Bốn bậc thang được nối liền với nhau tạo thành một vòng luẩn quẩn vi phạm các quy luật của thực tại. May mắn thay, anh đã mang theo rất nhiều thứ lộn xộn vào giấc mơ này; nếu là người khác, không có bất cứ thứ gì có thể dùng làm dấu hiệu để đánh dấu đường đi, có lẽ họ sẽ đi mãi mà không bao giờ tìm thấy lối ra.”

“Tìm thấy cái gì?” Tôi dựa vào bức tường, lắng nghe lời giải thích của Vương Sư.

“Cầu thang Panopticon là một cấu trúc đặc biệt được hình thành khi thế giới ba chiều được phản chiếu xuống thế giới hai chiều; nó thực sự không tồn tại. Trong thế giới này, không thể có bốn bậc thang cùng hướng lên trên và được nối liền với nhau; chắc chắn phải có một bậc thang hướng xuống dưới, chỉ là nó đã được người ta khéo léo che giấu đi mà thôi. Chúng ta chỉ cần tìm ra đoạn thang đó là có thể thoát ra ngoài được.” Vương Sư nhắm mắt lại: “Đừng tin vào đôi mắt của mình, hãy theo trực giác mà đi.”

Tôi ngăn Vương Sư lại, nắm lấy cánh tay anh ấy: “Thà rằng anh cứ đi theo sau lưng tôi thì hơn… Tôi gần như đã hiểu ý của anh rồi.”

Tôi kiểm soát hơi

Bởi vì sau khi con người lặp đi lặp lại một hành động nào đó một cách máy móc, họ sẽ trở nên tê dại, vì vậy cảm giác trong khoảnh khắc đó rất dễ bị bỏ qua.

“Tìm thấy rồi.” Tôi mở mắt ra, nhìn xuống những bậc thang không chắc chắn dưới chân mình; chúng quá bình thường, không hề khác biệt gì so với các bậc thang khác.

Tôi áp lòng bàn tay lên những bậc thang đó và dùng hết sức lực của mình, nhưng những bậc thang trên mặt đất không hề thay đổi gì cả, trong khi những bậc thang phía trên đầu tôi lại bắt đầu lan tỏa như những gợn sóng.

“Những gợn sóng màu xanh… Đó là hiệu ứng của Phù Lục – Con đường mơ đấy.”

“Đừng lãng phí sức lực nữa, lối ra ở ngay phía trên đầu kia.” Vương Sư ngẩng đầu thốt lên: “Người thiết kế những bậc thang vô tận này thật sự là một thiên tài; ông ta đã gấp lại đoạn thang dẫn đến lối ra, vì vậy chúng ta suốt thời gian này đều đang đi ở mặt sau của những bậc thang đó… Chẳng trách sao chúng ta không thể tìm thấy gì cả.”

“Người đó quả thực là một thiên tài.” Tôi không muốn lãng phí thêm thời gian nữa, thu lại Huyền Quỷ và Dục Quỷ, nắm lấy vai Vương Sư và lao về phía nơi có những bậc thang đó!

Khi khoảng cách đến những bậc thang phía trên đầu ngày càng gần, tôi không hề chớp mắt.

Khi tôi chạm vào mặt sau của những bậc thang đá phía trên đầu, những gợn sóng màu xanh bỗng nhiên nổ tung như những quả cầu nước… Cảm giác lúc đó giống như một người đang đứng ngược đầu bỗng nhiên rơi xuống, cả thế giới xoay tròn không ngừng.

Khi tầm nhìn của tôi trở lại bình thường, tôi mới nhận ra mình đang đứng ở góc nối giữa tầng một và tầng hai của tòa nhà này, chân tôi vẫn chưa kịp hạ xuống.

“Cuối cùng cũng thoát ra được rồi…” Sau khi lạc trong những bậc thang vô tận suốt bảy tám tiếng đồng hồ, Vương Sư cũng cảm thấy mệt mỏi.

“Đừng chủ quan, nơi này đầy rẫy nguy hiểm; bất cứ lúc nào chúng ta cũng có thể sa vào bẫy.” Tôi vươn tay sờ soạt trên những bậc thang và nhanh chóng tìm thấy thứ mình cần tìm: một tấm Phù Lục đã được xử lý đặc biệt, màu xanh nhạt, chỉ bằng kích thước của một móng tay.

“Có vẻ như Người Dẫn Chương Trình Mặc Áo Đen đã dự đoán trước rằng tôi sẽ lén lút xâm nhập vào giấc mơ… Thứ này chính là thứ ông ta cố tình để lại để đối phó với tôi.” Tấm Phù Lục chỉ bằng kích thước của một móng tay đó được khắc đầy những ký hiệu ma thuật… Tôi không thể coi thường nó chỉ vì nó nhỏ bé; ngay cả t

“Hành lang vô tận này chỉ có thể dùng để giam cầm kẻ địch mà thôi; ngay cả khi tôi không hướng dẫn bạn, bạn cũng sẽ mất thêm chút thời gian để thoát ra ngoài.” Vương Sư đi theo sau tôi, tò mò bước đến bên cửa sổ và ngây người nhìn ra thành phố bên ngoài: “Cảnh vật ở đây, e là ngay cả các vị thần cũng chưa từng thấy.”

Lần đầu tiên bước vào Chân Sâu Giấc Mơ, tôi cũng có trải nghiệm tương tự. Tôi không quan tâm đến Vương Sư, suy nghĩ một lát rồi cho chiếc Phù Lục nhỏ bằng móng tay vào túi: “Sự xuất hiện của chiếc Phù Lục này ít nhất cũng chứng tỏ rằng tôi đã không đi sai hướng; ngay cả người dẫn chương trình mặc áo đen cũng đã từng đến đây.”

Chiếc Phù Lục nhỏ bé này, nếu sử dụng đúng cách, có lẽ sẽ mang lại hiệu quả bất ngờ.

“Chúng ta đi thôi, lên tầng cao hơn xem sao.” Sau những gì vừa xảy ra, tôi trở nên cẩn thận hơn; tôi kiểm tra mọi thứ một cách kỹ lưỡng trước khi quyết định leo lên tầng trên.

Những tòa nhà có màu đen và đỏ xen kẽ nhau, cấu trúc bên trong không quá phức tạp. Thực ra, tôi đến đây chỉ để đứng ở vị trí cao nhất để nhìn xa hơn, xác định vị trí của mình, vì vậy tôi không mở cánh cửa căn phòng đóng chặt.

Tôi muốn lấy những mảnh vỡ của Gương Luân Hồi còn sót lại từ kẻ giết mổ kia; tôi vội vàng đi vì sợ sẽ bỏ lỡ điều gì đó quan trọng.

Trong khi đó, Vương Sư lại hoàn toàn khác tôi; anh ấy cứ như đang đi du lịch vậy, vừa ngắm cảnh vừa thốt lên: “Thế giới trong mơ quả thực tồn tại! Lý thuyết vũ trụ mười một chiều của xã hội hiện đại vẫn còn nhiều thiếu sót! Chắc chắn nơi này chính là nơi bốn chiều của sự ngủ yên… Tôi đã biết từ lâu rồi!”

Tôi không để ý đến Vương Sư; thực ra, tôi cũng không hiểu anh ấy đang nói gì. Không thể hiển thị vẻ ngu dốt được, nên tôi đổi chủ đề: “Khi tôi triệu hồi Quỷ Ô Uế và Quỷ Dục Vọng, chúng dường như đều đang sợ hãi điều gì đó, cảm thấy bất an… Nhưng cách bạn ứng phó thì lại khác hẳn.”

“Sợ hãi à? Tôi không cảm thấy có mối đe dọa nào cả… Có lẽ vì tôi đã coi thường sinh mệnh từ lâu rồi; khi đã buông bỏ được những thứ đó, thì cũng chẳng còn gì phải lo lắng nữa.” Vương Sư suy nghĩ một lát rồi tiếp tục: “Có lẽ cũng liên quan đến thể trạng đặc biệt của tôi… Bây giờ tôi cũng không biết mình có còn sống hay không nữa… Cảm giác như mình vẫn chưa trở thành con người… Nhưng cũng khác với nh

Tôi vẫy tay và bắt đầu leo lên tầng cao nhất của tòa nhà. Đứng bên cửa sổ nhìn ra ngoài, tôi thấy thành phố kỳ lạ này trải dài đến mức không thể nhìn thấy ranh giới.

“Thật là hùng vĩ quá!”

“Đừng chỉ ngưỡng mộ thế thôi; tình hình của chúng ta có vẻ không mấy khả quan.” Tôi sở hữu khả năng nhìn xa, tầm nhìn của tôi gần như vượt qua mọi giới hạn mà con người thông thường có thể tưởng tượng được, nhưng dù vậy, tôi vẫn không tìm thấy bất kỳ manh mối hữu ích nào, cũng không thấy những địa điểm đặc trưng như Ngọn Hải Đăng Thời Gian, Khu Phố Tuyệt Vọng hay Di tích Con Đường Không Đèn.

“Nó hoàn toàn khác so với lần trước khi chúng ta vào Chân Sâu Giấc Mơ.” Không biết hướng đi, khuôn mặt tôi trở nên lo lắng; nếu tiếp tục như this, chúng ta chỉ có thể tìm kiếm một cách mù quáng, và việc tìm thấy người dẫn chương trình mặc áo choàng đen chắc chắn sẽ giống như việc tìm một hạt kim trong đại dương.

“Anh đã từng đến đây trước đây à? Anh thật sự rất bí ẩn…” Vương Sư cũng đứng bên cửa sổ và nói: “Đừng nản lòng, chắc chắn sẽ có cách thôi.”

“Tôi không nản lòng đâu. Tốc độ thời gian ở Chân Sâu Giấc Mơ rất chậm; ngay cả khi chúng ta tìm kiếm vài tháng ở đây, bên ngoài có lẽ chỉ trôi qua một đêm thôi. Dù sao thì chúng ta cũng sẽ tìm thấy manh mối để bắt được hắn.” Tôi nói với thái độ kiên định, nhìn xuống thành phố… Rồi bỗng nhiên, tôi nhận thấy có điều gì đó bất thường ở hướng bắc.

Bầu trời của Chân Sâu Giấc Mơ được bao phủ bởi những tia sáng rực rỡ và lộng lẫy, chỉ có một khu vực nhỏ ở hướng tây bắc lại hoàn toàn trống trải, như thể nó đang hấp thụ hết những tia sáng đó.