Người già đã bận rộn cả buổi sáng, nhưng dù vậy, số hoa cải mà ông gieo trồng vẫn chỉ chiếm một phần nhỏ so với biển hoa bao la kia.

Trong lúc người già bận rộn, tôi cũng không ngồi yên; tôi đi khắp nơi để tìm kiếm những manh mối hữu ích và phát hiện ra rằng biển hoa cải này thực chất là do người già tự tay trồng cho vợ mình cách đây mười năm.

Sau giờ trưa, người già quay trở về nhà, dọn dẹp xong xuôi rồi đi bộ rời khỏi làng, hướng về thành phố.

Vì tò mò, tôi đã theo sau ông.

Cánh cổng quen thuộc, hành lang không hề thay đổi suốt nhiều năm qua, những chiếc đèn được gắn vào tường phát ra ánh sáng le lói.

Bệnh viện Trung ương Kinh Hải!

Người già lướt qua đám bệnh nhân và các y tá, một mình đi lên tầng bảy, dừng lại trước một căn phòng chăm sóc đặc biệt.

Cảnh tượng trong phòng giống hệt những gì tôi từng thấy ngoài đời thực: chỉ có một bệnh nhân nằm trong đó, mái tóc đã bạc phơ, bị liệt nằm trên giường.

Người già quen biết với y tá trực ban, gật đầu chào hỏi rồi bước vào.

Bệnh nhân nằm trên giường có khuôn mặt dịu dàng; vẻ đẹp của cô ấy khi còn trẻ vẫn còn hiện rõ.

Chắc hẳn đây chính là vợ của người già. Vì cô ấy, ông đã dành mười năm để trồng hàng trăm mẫu ruộng hoa cải.

Ngồi yên bên cạnh giường, người già trông giống như một đứa trẻ đang chờ đợi một phép màu xảy ra; cảnh tượng đó thật sự khiến người ta xót xa.

Ông giúp vợ mình lăn người, vệ sinh cá nhân, lau sạch cơ thể bằng khăn sạch… Tất cả những việc đó ông đều làm rất thành thạo và tỉ mỉ.

Mãi cho đến khi mặt trời lặn, ông mới đứng dậy khỏi ghế bên giường và lặng lẽ rời đi.

Đêm dài thênh thang; từ trung tâm thành phố trở về làng, rồi lại tiếp tục công việc hàng ngày…

Buổi sáng, ông mang theo cuốc, đào bật những cây hoa cải mà chính mình đã trồng; buổi chiều, ông lại đi bộ đến khu vực thành phố để chăm sóc vợ mình – người đang bị liệt.

Cuộc sống của người già rất đều đặn. Là một người đứng ngoài cuộc, tôi nhìn thấy ông lặp đi lặp lại những việc này ngày này qua ngày khác và tự hỏi: Tại sao một con người như vậy lại được giao trọng trách như vậy? Cuộc sống của ông hoàn toàn không liên quan đến việc tước đi mạng sống của người khác.

Khi diện tích của biển hoa cải ngày càng giảm đi, màu sắc trong những giấc mơ của người già cũng dần phai nhạt.

Không biết đã trải qua bao nhiêu buổi sáng nữa, một ngày nọ vào buổi trưa, khi người già trở lại Bệnh viện Trung ương Kinh Hải, tôi nhận thấy có điều gì đó đã thay đổi: vợ ông

Gia đình không được phép vào ICU để đồng hành cùng người thân, vì vậy trong suốt khoảng thời gian đó, ông già luôn ngồi ở hành lang bên ngoài, một buổi chiều trôi qua như vậy.

Khi đám hoa cải dầu vẫn còn nửa số, vợ ông đã thoát khỏi tình trạng nguy kịch và được chuyển trở lại phòng bệnh ban đầu.

Các bác sĩ, y tá… thực ra, chính ông già cũng hiểu rõ rằng thời gian của vợ mình đã không còn nhiều nữa.

Không gian trong phòng bệnh tràn ngập một nỗi buồn khó tả; các y tá, bác sĩ đều cố gắng an ủi ông, nhưng ông vẫn giữ nguyên thái độ yên lặng, ngồi bên cạnh vợ mình, âm thầm đồng hành cùng bà.

Khi đám hoa cải dầu chỉ còn lại một phần tư, vợ ông trên giường bệnh đã bị bệnh tật làm cho biến dạng không còn nhận ra được nữa: mặt sưng tấy, cơ thể xuất hiện các vết loét do nằm lâu, răng khô đen, các đường nét duyên dáng trên khuôn mặt bắt đầu bị biến dạng.

Một con người khỏe mạnh như vậy, làm sao lại trở thành như vậy?

Nhìn ngắm vợ mình, ông già không biết đang nghĩ điều gì; ông nắm lấy bàn tay sưng tấy của bà, với vẻ mặt đau lòng.

Màu sắc của giấc mơ dần phai nhạt; một buổi sáng nọ, ông già nhổ hết từng cây hoa cải dầu cuối cùng. Khi quay đầu nhìn lại, bầu trời không còn xanh biếc nữa, mà thay vào đó là một vùng đất hoang vu.

Hàng trăm mẫu ruộng hoa cải dầu mà ông tự tay trồng, từng cây một được nhổ bỏ; ông ném cái cuốc xuống đất, vào nhà thay đồ sạch sẽ, rồi bắt đầu đi về phía khu vực đô thị, như thể đang đi hành hương vậy.

Tôi nhận ra rằng giấc mơ đã đến giai đoạn quan trọng nhất, và tôi tiếp tục theo sau ông.

Ông già đi qua đám đông, bước vào phòng bệnh quen thuộc.

Ông cẩn thận, nhẹ nhàng vệ sinh những vết loét cho vợ mình, lau sạch cơ thể bà, giống như những gì ông đã làm lần đầu tiên chăm sóc bà cách đây vài năm.

Ông ngồi yên bên cạnh giường, nhìn ngắm vợ mình – người đang bị liệt, hôn mê, đang chịu đựng sự đau đớn của bệnh tật – cho đến khi mặt trời lặn, mới từ từ đứng dậy, dùng mu bàn tay chạm nhẹ lên trán vợ mình, rồi từ từ đứng thẳng dậy.

Ông nhấc tay ra, tháo chiếc ốc kèm máy thở ra.

Ông không dám quay đầu lại, ngồi trên ghế dài ở cửa, như thể đã mất hồn vậy.

Mười lăm phút sau, y tá trực ban phát hiện ra có điều gì đó không ổn và vội vàng đến; vợ ông được đưa ngay vào phòng cấp cứu.

Không lâu sau đó, một người đàn ông trung niên mang giày da đến; khi nhìn thấy ông già, anh ta túm lấy vai ông và đập mạnh

Chưa kịp nói hết lời, người già đã không thể mở miệng được nữa; những giọt nước mắt đục ngầu trượt dài theo những nếp nhăn trên khuôn mặt ông ấy.

Cảnh tượng ấy khiến tất cả những ai chứng kiến đều xúc động sâu sắc.

Nỗ lực cứu chữa đã thất bại; người già vẫn tiếp tục đi trên con đường dài vào ban đêm, như mọi khi… Có vẻ như có thứ gì đó đã biến mất khỏi cơ thể ông ấy; đôi vai ông nặng trĩu, bước đi lần lữa… Có lẽ ông đã hiểu rằng, ở cuối con đường này, người đó đã không còn nữa.

……

Mở mắt ra, tôi thoát khỏi giấc mơ của người già.

Gấp lại chiếc phù thuỷ bằng cây tung, tôi nhìn người già cô đơn trên giường bệnh.

Theo một nghĩa nào đó, ông ấy quả thực đã giết người… Chiếc tinh thể màu sắc ấy, mang ý nghĩa đặc biệt và có thể tượng trưng cho nhân tính con người, đã rơi ra khỏi cơ thể ông ấy khi ông gỡ ống thở máy.

Theo thỏa thuận với người dẫn chương trình mặc áo đen, bây giờ tôi nên giết ông ấy… Giết người cuối cùng mà ý chí của “kẻ săn mồi” đang gửi gắm vào.

Khí âm u dữ dội cuộn trào trong căn phòng… Nhưng cuối cùng tôi vẫn không hành động; tôi kiềm chế hơi thở và rời đi một cách lặng lẽ, như thể chẳng từng có gì xảy ra.

Trong tâm trí mình, tôi còn giữ bảy tinh thể được tạo thành từ những cảm xúc con người… Trong ký ức hiện lên, tôi biết rằng “kẻ săn mồi” trước đây từng quen biết tôi… Và người thực sự đã giết các người dẫn chương trình khác không phải là ông ấy, mà chính là tôi!

Đồng thời, tôi cũng đã có một thỏa thuận với ông ấy… Dường như từ rất lâu trước đây, tôi đã chắc chắn rằng mình sẽ gặp lại ông ấy tại Chân Sâu Giấc Mơ.

“Nếu người già không chết, ý chí của ‘kẻ săn mồi’ vẫn còn lối thoát… Tôi phải tận dụng điều này… Biết đâu tôi sẽ có thể lấy được nhiều thứ hơn từ ông ta.” Khi “kẻ săn mồi” đang đối đầu với người mặc áo đen, điều tôi cần làm không phải là đứng về phe nào đó một cách liều lĩnh, mà là tìm cách đạt được lợi ích lớn nhất cho bản thân mình.

Tôi triệu hồi linh hồn của người đã chết, và quấn vài sợi tóc đen đầy số mệnh quanh cổ tay người già… Như vậy, tôi đã có “vật chất đàm phán” để thương lượng với “kẻ săn mồi”.

Tôi sẽ không giết người già… Nhưng mạng sống của ông ấy nhất định phải nằm trong tay tôi.

Khi rời khỏi Bệnh viện Trung tâm Kinh Hải, bầu trời đã bắt đầu sáng… Tôi tháo bỏ mặt

Một người đàn ông mặc đồng phục đã dẫn tôi vào kho bãi ngầm; nụ cười trên khuôn mặt anh ta, tôi cũng đã học được cách bắt chước, ít nhất là tám mươi phần trăm. Giọng nói của Chu Men thấp và ổn định, rất đáng tin cậy.

“Tốt lắm.” Tôi đã cho Chu Men biết địa điểm thuộc khu vực giải tỏa – nơi có Châu Lập – và hẹn gặp anh ta ở đó.

Những việc mà người dẫn chương trình mặc áo choàng đen đã giao cho tôi gần như đã hoàn thành; bây giờ anh ta có lẽ vẫn đang trong giấc mơ của Châu Lập, đối đầu với ý chí của kẻ sát nhân… Có thể họ đã bước vào Chân Sâu Giấc Mơ rồi, và có lẽ còn liên quan đến những kẻ phản bội ở buổi trình diễn nữa.

Để tránh xảy ra bất cứ chuyện gì tại Châu Lập, tôi không quay lại phòng khám của Yan Shengnan, mà trở lại tòa nhà chung cư nơi người dẫn chương trình mặc áo choàng đen và Châu Lập đang ở.

Khi đẩy cửa sắt mở ra, mọi thứ bên trong vẫn y như cũ, không hề có gì thay đổi.

Nhìn thấy người dẫn chương trình mặc áo choàng đen ngồi bên cạnh Châu Lập, tôi bỗng nghĩ ra một vấn đề: tốc độ thời gian trong giấc mơ hoàn toàn khác với thực tế; anh ta đã ở trong giấc mơ của Châu Lập trong thời gian dài mà vẫn chưa thức dậy, chắc chắn phải có chuyện gì đó xảy ra.

“Bùa Mộng Tiên Yn Zi không đưa ra bất kỳ manh mối nào; tôi cũng không biết người dẫn chương trình mặc áo choàng đen đã gặp phải điều gì trong giấc mơ.” Tôi không đến làm phiền anh ta, mà để Lệ Quỷ canh gác ở đó, sau đó xuống tầng dưới để nghiên cứu những tinh thể con người đó và chờ đợi Chu Men.

Một tiếng rưỡi sau, ở cuối con đường bê tông cũ kỹ, có một người đàn ông mặc áo khoác, cầm theo một túi đen đi đến.