Sau khi cảnh sát rời đi, người phụ nữ mới bắt đầu khóc. Cô nhặt lên chiếc áo khoác bị xé rách, lặng lẽ lau chùi những vết rượu và thức ăn thừa trên sàn nhà, mà không hề để ý đến phản ứng của hai đứa trẻ ở trong phòng.

Cậu bé lùn có khuyết tật trí tuệ đã nhặt một nắm cơm từ đất, cho chúng vào miệng cùng với rác thải và mảnh chai rượu. Đôi môi dày của cậu bị vết thức ăn làm rách, xuất hiện những vết nứt nhỏ; có lẽ cảm thấy đau đớn, cậu bé bắt đầu khóc nức nở.

Lẽ ra hai đứa trẻ đều đang ẩn náu trong phòng, chúng hẳn là anh em ruột thịt với nhau. Nhưng khi đứa em khóc lóc, cậu bé cao lớn lại hoàn toàn không quan tâm đến em, tựa như chẳng hề thấy gì cả. Chỉ đến khi người phụ nữ đang dọn dẹp bên ngoài nhận ra có điều gì đó không ổn, cô mới vội vàng chạy vào phòng. Cô đưa tay vào miệng đứa trẻ và lấy ra những thứ mà nó vừa nuốt xuống.

Những động tác của cô rất thành thục; có lẽ cô đã từng trải qua việc này không biết bao nhiêu lần rồi.

“Đừng ăn uống bừa bãi, đừng cho bất cứ thứ gì vào miệng,” người phụ nữ vỗ lưng đứa trẻ, dù bản thân mình cũng đầy vết thương nhưng vẫn phải chăm sóc hai đứa trẻ: “A Lý, mẹ đã bảo con phải chăm sóc em trai mình đấy!”

Cậu bé cao lớn đứng bên cạnh, dường như không biết mình đang nghĩ gì.

Tôi chú ý đến cách người phụ nữ gọi cậu bé cao lớn; cậu bé trông khoảng mười một, mười hai tuổi, cao hơn nhiều so với bạn bè cùng trang lứa… Chắc hẳn đó chính là Châu Lập.

“Lớn lên trong môi trường gia đình như thế này, thật không lạ gì khi cậu ấy trở nên méo mó như vậy.”

Tiếng động vang lên từ tầng dưới; tôi liền trốn về tầng bốn. Không lâu sau, người đàn ông ấy lẩm bẩm và bước lên tầng.

“Gọi cảnh sát à?” Giọng người đàn ông ấy trầm thấp và đáng sợ: “A Lý, dẫn em trai con ra ngoài đi.”

Anh ta vung vẫy cánh tay còn in dấu xiềng xích, khuôn mặt đỏ bừng, như thể đang cố gắng kiềm chế cảm xúc của mình.

Nghe thấy giọng người đàn ông, người phụ nữ dường như đã đoán trước được rằng sẽ có chuyện xấu xảy ra. Cô lặng lẽ đẩy lưng Châu Lập: “Hãy chăm sóc em trai con thật tốt nhé.”

Châu Lập dẫn đứa em đang khóc lóc ra khỏi căn nhà nhỏ. Người đàn ông đó đóng sập cửa sắt lại, và tiếng đau khổ lại vang lên bên trong.

Nắm tay em trai, Châu Lập đứng bên ngoài cửa sắt trong thời gian dài, có vẻ như anh đã quyết định điều gì đ

Tôi cũng rất lo lắng cho tình trạng của người phụ nữ trong nhà, nhưng lý trí bảo tôi rằng đây chỉ là một giấc mơ… Tất cả những gì xảy ra đã là quá khứ; dù tôi làm gì đi nữa, cũng không thể thay đổi được chúng.

Theo sát sau hai anh em, tôi xuống tầng dưới.

Điều khiến tôi ngạc nhiên là chiếc xe cảnh sát không đi xa lắm; người cảnh sát ở lại để giúp người phụ nữ dọn dẹp nhà cửa vẫn đang đi tuần tra quanh khu vực đó, có lẽ họ lo ngại người phụ nữ sẽ bị tổn thương lần nữa.

Châu Lập biết rõ rằng anh trai mình đã kéo mình và em trai ra xa là để làm gì… Anh ta cũng nghe thấy tiếng kêu thét thảm thiết của mẹ từ bên trong nhà, nhưng thay vì gọi cảnh sát, anh ta lại cầm tay em trai và đi sâu vào lòng thành phố.

Trong suốt gần ba mươi năm qua, Kinh Hải liên tục thay đổi; thành phố này không ngừng được cải tạo và mở rộng, nơi nào cũng là các công trường xây dựng.

Đêm tối đã buông xuống… Châu Lập dẫn em trai mình đến một công trường xây dựng. Anh ta rất quen thuộc với địa hình nơi đây; tránh qua những người công nhân canh gác, họ nhanh chóng đến bên cạnh một hàng rào có biển cấm nhập cảnh.

Hai đứa trẻ đi vòng qua hàng rào khoảng mười mét, rồi tìm thấy một khe hở đủ nhỏ để người lớn có thể lách qua và chui vào bên trong.

Tôi rất tò mò muốn biết chúng định làm gì, nên đã lặng lẽ theo dõi chúng.

Bên trong hàng rào là nền móng của tòa nhà đang được xây dựng; nền móng sâu khoảng ba bốn mét, ở phía dưới có những cột bê tông và thép được đặt sẵn.

“Nhanh lên!” Sau khi vào bên trong hàng rào, Châu Lập buông tay em trai và bước nhanh về phía trước; nụ cười trên khuôn mặt anh ta càng lúc càng chân thành: “Đến đây, anh sẽ cho em ăn đồ ngon đấy.”

Trên mép nền móng và các cột bê tông có một tấm gỗ rộng khoảng nửa mét; Châu Lập dễ dàng bước qua tấm gỗ đó và đứng lên trên các cột bê tông, nhìn em trai mình một cách hiền từ.

Cậu bé thấp bé đó cảm thấy sợ hãi một cách bản năng; dù Châu Lập gọi gào thế nào, cậu bé cũng không dám bước qua.

Sau khoảng năm sáu phút im lặng, nụ cười trên khuôn mặt Châu Lập biến mất; vẻ mặt anh ta lúc này giống hệt cha mình – u ám và đáng sợ.

“Anh ta cuối cùng muốn làm gì vậy? Lúc nửa đêm lại đưa em trai đến công trường xây dựng chơi à?” Tôi tiếp tục theo dõi… Rất nhanh sau đó, Châu Lập mất kiên nhẫn; anh ta đi đến phía bên kia tấm gỗ và kéo em trai mình lên trên các cột bê tông.

Cậu bé thấp bé run rẩy vì sợ hãi, ôm chặt lấy eo và tay của Châu Lập. Hai anh em đứng trên chiếc cột bê tông cao vút như vậy.

“Chu Thành, việc bạn tiếp tục sống như này chỉ gây đau khổ cho mọi người thôi. Bạn có hiểu không? Chừng nào bạn còn sống, mẹ chúng ta sẽ không bao giờ thoát khỏi người đàn ông đó.” Châu Lập dường như đang tự nhủ với mình, anh nhìn vào vết thương rách trên môi cậu bé thấp bé: “Sống trong đau khổ như vậy thà chết đi còn hơn; như vậy thì cả tôi và mẹ mới có thể được hạnh phúc.”

Em trai không hề biết rằng Châu Lập đang nói về điều gì kinh hoàng đến thế. Đôi chân em run rẩy, em siết chặt lấy Châu Lập không chịu buông ra.

Tuy nhiên, hành động tiếp theo của Châu Lập khiến mọi người ngạc nhiên. Với sức mạnh vượt trội so với em trai mình, anh đã giật tay ra, nắm lấy cổ tay em và đẩy em xuống mép cột bê tông.

“Xiao Thành, hãy giúp anh được không? Làm ơn giúp anh đi!” Có lẽ Châu Lập đã suy nghĩ về việc này rất nhiều lần trước đó; anh đã chọn đúng góc độ để đâm trúng những thanh thép lộ ra dưới nền móng.

Em trai giống như con chim sẻ bị thợ săn bắt được, la hét thảm thiết, nhưng Châu Lập không hề quan tâm đến tiếng kêu của em. Anh đột nhiên dùng hết sức lực, đẩy em trai mình xuống dưới.

Từ độ cao ba bốn mét, cơ thể em trai rơi xuống; những thanh thép xuyên qua ngực em, làm gãy các xương sườn, máu tuôn ra ào ạt, nhuộm đỏ chiếc áo của em. Em trông giống như một con búp bê vải bị bỏ rơi, miệng vẫn cứ mở ra nhưng không còn sức để phát ra tiếng động nào nữa.

Ngắm nhìn “tác phẩm” của mình, Châu Lập – chỉ mới mười một, mười hai tuổi – nở một nụ cười mãn nguyện trên khuôn mặt. Anh không hề cảm thấy hối hận chút nào; có lẽ trong lòng anh đã bắt đầu mong đợi niềm hạnh phúc sắp đến.

“Tôi sẽ tiếp tục sống, mang theo phần của em nữa… Ngủ ngon nhé, em trai yêu quý của tôi.”

Đúng vào khoảnh khắc Châu Lập đẩy em trai mình xuống cột bê tông, một thứ gì đó sáng bóng như pha lê rơi ra từ cơ thể anh, lăn xuống bên cạnh xác em trai và bị máu nhuộm đỏ.

Châu Lập hít một hơi thật sâu, giấu đi nụ cười trên mặt, giả vờ hoảng loạn và vội vàng quay trở lại. Có lẽ anh đang chuẩn bị kể về “ tai nạn đáng tiếc” này cho người lớn nghe.

Khi anh ta đã chạy xa, tôi mới bước ra từ nơi khuất và nhảy xuống từ cột bê tông, nhặt lên khối tinh thể vừa rơi ra từ người của Châu Lập. Dù bị máu đẫm, khối tinh thể này vẫn sáng ngời; khi tôi cầm nó trên tay và dùng ý nghĩ để cảm nhận, tôi thấy bên trong nó chứa đựng những điều tốt đẹp như niềm vui, lòng tốt, sự kiên định… “Chắc hẳn đây chính là những phẩm chất con người mà Châu Lập đã từ bỏ.” Tôi không biết thứ này có công dụng gì, nên cất nó lại và theo dõi Châu Lập trở về khu phố.

Châu Lập, vốn đang giả vờ bình thường, chưa kịp kể chuyện này cho người lớn biết thì đã thấy vài chiếc xe cảnh sát và xe cứu thương đậu trước cửa hành lang; thậm chí còn có các phóng viên báo chí tại hiện trường. Những người hàng xóm trước đây luôn im lặng cũng lén lút nhìn qua cửa sổ; một cảm giác bất an bỗng nhiên xuất hiện trong lòng Châu Lập. Anh ta nhìn chằm chằm vào cửa hành lang, và không lâu sau, ba người cảnh sát đã kéo ra một người đàn ông tay đẫm máu. Dù bị khống chế, vẻ mặt người đàn ông vẫn hung ác đến đáng sợ; anh ta la hét, chống cự, nhưng cuối cùng vẫn bị đè xuống đất.

Cảnh tượng này hoàn toàn trùng khớp với những gì tôi đã thấy trên báo: người đàn ông bị đưa lên xe cảnh sát, tiếp theo là các nhân viên y tế mang cáng xuống lầu; mẹ của Châu Lập đã không còn tỉnh táo nữa, hơi thở yếu ớt, rõ ràng là đã không qua khỏi. Châu Lập như một con thú bị đẩy vào tình thế bế tắc; anh ta chạy càng lúc càng nhanh về phía cáng, nhưng lại bị cảnh sát chặn lại. Anh ta khóc lóc, la hét, nhưng tất cả đều vô ích; cuối cùng, chính người cảnh sát đã giúp người phụ nữ dọn dẹp đồ đạc kia đã đến, nhẹ nhàng ôm lấy đầu Châu Lập và để anh ta được giải tỏa bằng cách cắn vào tóc mình.

Những điều tưởng tượng về hạnh phúc đã không thành hiện thực; thay vào đó, “gia đình” mà Châu Lập– đã cẩn thận bảo vệ suốt thời gian qua đã bị phá hủy hoàn toàn. Không ai quan tâm đến chuyện của em trai Châu Lập; sau khi xe cảnh sát rời đi, những người hàng xóm xung quanh đều kéo rèm cửa lại và tiếp tục giữ im lặng; chỉ còn một mình Châu Lập đứng đó, lặng lẽ. “Chắc hẳn chuyện xảy ra vào thời thơ ấu này chính là khởi đầu của những rối loạn tâm lý mà Châu Lập– đang mắc phải,” tôi nói, đứng trong bóng tối và nhìn anh ta. “Đây mới chỉ là những giấc mơ ở tầng sâu nhất thôi; nhưng chúng đã liên quan đến tính mạng con người, bạo lực gia đình… Thật không biết những gi