Người đàn ông trong bức ảnh trông rất thảm hại, bị người ta đè xuống đất; miệng anh ta bị nứt ra, anh ta la hét thật lớn, với biểu cảm dữ tợn và đáng sợ.

Nhiếp ảnh gia chụp bức ảnh này đã chọn góc độ rất tốt; vào thời điểm đó, khi không có quy định bảo vệ hình ảnh của những kẻ phạm tội, khuôn mặt này đã được đăng trên trang nhất của tờ báo một cách công khai.

Chuyện gì đã xảy ra vào thời điểm đó? Tại sao người đàn ông này lại bị cảnh sát truy đuổi?

“Tờ báo đã ngả vàng, chắc hẳn là chuyện xảy ra từ rất nhiều năm trước. Người đàn ông này có phản ứng dữ dội; trên mặt đất xung quanh còn in dấu những vết đen sẫm, có thể là máu… Điều đó có nghĩa là nơi chụp bức ảnh này chính là hiện trường của một vụ bạo lực nghiêm trọng. Việc người đàn ông này bị kiểm soát và hình ảnh của anh ta được đăng trên trang nhất tờ báo cho thấy, dù kẻ gây ra vụ bạo lực nghiêm trọng đó không phải là anh ta, thì chắc chắn anh ta cũng có liên quan.”

Tôi đặt tấm giấy được cắt ra từ tờ báo lên bàn thờ: “Nếu hình ảnh của một kẻ sát nhân được đặt trên bàn thờ, thì chủ nhân của căn nhà nhỏ này rất có thể là hậu duệ của kẻ đó.”

Tôi tiếp tục tìm kiếm một cách cẩn thận hơn; nơi này rất có thể là nơi Châu Lập từng sinh sống, và bức ảnh của người đàn ông trên bàn thờ có thể chính là của người thân trực hệ của anh ta.

“Nền tảng của các giấc mơ mức độ thấp và trung bình chính là ký ức cá nhân; nếu muốn nắm được ưu thế trong giấc mơ của Châu Lập, chúng ta cần phải hiểu rõ quá khứ của anh ta.” Tôi tiếp tục tìm kiếm trong nhà; khoảng mười phút sau, linh hồn ẩn náu trong bóng tối đã cảnh báo tôi rằng có điều gì đó nguy hiểm đang tiến gần trong hành lang.

Ngoại trừ một vài loài quái vật kỳ lạ như những xác ướp hoặc yêu ma, thì trong thành phố này, đã ít có thứ nào có thể đe dọa đến tôi nữa.

Khí âm u lan tỏa ra ngoài; tôi sử dụng khả năng “đánh giá ánh mắt” để nhìn vào cánh cửa phòng đang hé mở.

Không có tiếng bước chân; chỉ có thể nghe thấy những âm thanh kỳ lạ giống như tiếng chuột cắn đồ đạc.

“Răng rắc…”

Cánh cửa phòng khách bị mở ra; một chiếc váy dài trượt dài trên mặt đất, trông giống như dòng máu đang chảy.

Mái tóc đen xoăn cuộn vào nhau, như những con rắn độc đang bò trườn… Đó là một người phụ nữ không có khuôn mặt.

“Sao em cũng đến đây?” Người phụ nữ không có khuôn mặt trong Hồng Lâu bỗng nhiên xuất hiện; điều này khiến tôi càng thêm chắc chắn rằng nơi này có mối liên hệ m

Dù vậy, điều đó cũng không thể tạo thành mối đe dọa đối với tôi. Khi kỹ năng ma thuật của tôi đạt đến cấp độ thứ năm, tôi đã nuốt chửng gần trăm ý niệm ám ảnh và quay trở lại con đường của loài thú vật; ý chí của tôi đã trở nên mạnh mẽ đến mức phi thường, và suy nghĩ, cảm xúc của tôi cũng dần thay đổi một cách khó hiểu.

Chẳng hạn như bây giờ, khi nhìn thấy người phụ nữ không mặt kia, cảm xúc đầu tiên xuất hiện trong tôi không phải là sợ hãi, mà là một cảm giác đói khát kỳ lạ, một mong muốn mãnh liệt muốn nuốt chửng cô ta.

Tôi không rõ đây là hậu quả của việc hấp thụ quá nhiều ý niệm ám ảnh, hay là do tốc độ tiến triển ma thuật quá nhanh khiến tâm trạng tôi không ổn định… Dù sao đi nữa, điều này cũng không phải là điều tốt đối với tôi.

Khác với lần đầu tiên chúng ta gặp nhau, lần này người phụ nữ không mặt kia tỏ ra e sợ trước tôi, không dám đến quá gần. Cô ấy chỉ vào phía trên đầu mình, sau đó nhanh chóng biến mất trong bóng đêm, dường như không muốn ở lại đây thêm nữa.

“Cô ấy đang sợ cái gì vậy?” Hành động kỳ lạ của người phụ nữ không mặt khiến tôi rất bối rối: “Phía trên đầu à?”

Tòa nhà dân cư này đã lâu nên được phá dỡ, có tổng cộng bốn tầng; tôi đang ở tầng ba: “Cô ấy đang nhắc nhở tôi à?”

Ra khỏi căn nhà nhỏ, tôi chạy lên tầng cao nhất.

Trong hành lang hẹp, những vết máu loang lổ ngày càng nhiều lên. Tầng bốn không có ai ở, cánh cửa phòng bị bụi bặm phủ đầy và đã bị phá vỡ bằng vũ lực; ổ khóa bị vỡ và rơi xuống đất.

“Có người ở bên trong.”

Đối phương đang cố gắng che giấu một cách cẩn thận, nhưng vẫn không thể tránh khỏi sự chú ý và nhận biết của tôi.

Khi tôi mở cánh cửa sắt ra, cánh cửa gỗ của phòng ngủ bên trong cũng được mở ra.

Một người đàn ông mặc áo choàng đen, hoàn toàn ẩn mình trong bóng tối, bước ra ngoài.

“Hóa ra là anh đấy… Tôi đang chuẩn bị gọi điện cho anh đấy.” Người đàn ông mặc áo choàng đen, cao ráo và gầy guộc, giấu đôi tay đẫm máu sau lưng, giọng nói của anh ta bình thản, không hề lộ ra bất kỳ cảm xúc nào: “Châu Lập đã được tôi tìm thấy, nhưng tình trạng của anh ta có vẻ không ổn định.”

Tôi đứng yên tại chỗ; hành động bất thường của người phụ nữ không mặt lúc nãy rõ ràng không phải vì tôi… Cô ấy xuất hiện để thông báo cho tôi, là vì cô ấy đã phát hiện ra người đàn ông mặc áo choàng đen kia… Chính người đàn ông này mới là thứ khiến cô ấy sợ hãi thực sự.

“

Người dẫn chương trình mặc áo đen lật chiếc chăn ở góc tường ra và trải nó xuống đất, sau đó kéo một người đàn ông toàn thân được dán đầy những biểu tượng màu xanh lam ra khỏi dưới giường.

“Tôi đã sử dụng một số thủ thuật; bây giờ Châu Lập đã bị tôi nhốt vào trong giấc mơ rồi. Ít nhất là cho đến khi trời sáng, anh ta chắc chắn sẽ không thể tỉnh lại.” Người dẫn chương trình mặc áo đen quỳ bên cạnh Châu Lập, liên tục sử dụng những biểu tượng màu xanh lam có kích thước khác nhau để thực hiện các thao tác cần thiết.

Tôi đi theo phía sau mà không nói gì, đôi mắt hơi nhắm lại. Những biểu tượng màu xanh lam dán trên người Châu Lập đều là loại biểu tượng dùng trong “con đường mộng”, hoàn toàn giống với những biểu tượng mà tôi từng thấy ở Tiểu Trang Quan.

Châu Lập là một trong những thể xác chứa ý chí của kẻ săn mồi – một sinh vật cực kỳ nguy hiểm đối với người bình thường. Nhưng trong tay người dẫn chương trình mặc áo đen, anh ta thậm chí không thể chống cự được, và bị kiểm soát một cách dễ dàng. Điều này khiến tôi càng cảm thấy e ngại hơn đối với người đàn ông này.

“Vì bạn đã đến đây rồi, thì việc thông báo cho bạn về bước đầu tiên của kế hoạch săn mồi cũng không cần thiết nữa.” Người dẫn chương trình mặc áo đen dán chiếc biểu tượng cuối cùng lên trán Châu Lập, sau đó đưa cho tôi một miếng nguyên liệu để tạo ra biểu tượng: “Chúng ta sẽ cùng nhau bước vào giấc mơ, xem xét ký ức của Châu Lập để tìm ra những người khác cũng đang chứa ý chí của kẻ săn mồi này. Tôi sẽ tìm cách đưa ý chí đó vào trong “thế giới ảo”, và khi đó bạn hãy rời khỏi giấc mơ để phá hủy thân xác của những người đó trong thực tế. Dù không thể giết chết kẻ săn mồi, ít nhất chúng ta cũng phải khiến hắn bị mắc kẹt mãi mãi trong “thế giới ảo”.”

Lần đầu tiên, người dẫn chương trình mặc áo đen nói với giọng điệu rất nghiêm túc: “Tôi đã lên kế hoạch cho chuyện này từ rất lâu rồi. Cả trong thực tế lẫn trong giấc mơ, không được phép xảy ra bất kỳ sai sót nào. Tôi sẽ cố gắng hết sức để chặn đứng ý chí của kẻ săn mồi này; việc săn mồi trong thực tế thì sẽ do bạn đảm nhận.”

Anh ta chỉ vào miếng nguyên liệu màu xanh lam trong tay tôi: “Đây là một miếng nguyên liệu hiếm có, thuộc loại biểu tượng mẹ-con cấp cao, được gọi là ‘Mộng Tiên Ngâm’. Nó có thể kết nối giữa giấc mơ và thực tế. Tôi sẽ cho bạn mượn miếng con này; trên nó có dấu ấn của tôi, giúp chúng ta dễ dàng tìm thấy nhau trong giấc mơ

Tôi nhìn vào tấm phù chữ màu xanh đậm với những hoa văn phức tạp trên lòng bàn tay mình và cảm thấy ngạc nhiên.

“Tất nhiên rồi, nhưng có một điều bạn cần lưu ý,” người dẫn chương trình mặc áo choàng đen nói, giọng anh ta dừng lại một chút: “Những giấc mơ mà tôi đang nói đến không bao gồm Chân Sâu Giấc Mơ. Nếu tôi ở trong Chân Sâu Giấc Mơ trong khi bạn ở thế giới thực, thì hiệu quả của tấm phù này sẽ giảm sút rất nhiều. Nếu cố gắng sử dụng nó quá nhiều lần, nó sẽ bị hỏng.”

“Nó có giới hạn về số lần sử dụng à?”

Tôi gật đầu để thể hiện rằng mình đã hiểu. Sau đó, người dẫn chương trình mặc áo choàng đen tiếp tục hướng dẫn tôi một số việc khác, rồi anh ta bắt đầu dán những tấm Phù Lục vào các góc phòng để thiết lập pháp trận.

Chỉ sau khi so sánh, tôi mới nhận ra rằng, ngay cả đối với một người thành thạo trong lĩnh vực giấc mơ như người dẫn chương trình mặc áo choàng đen, việc bước vào thế giới mơ cũng là một việc rất nguy hiểm, và cần phải chuẩn bị kỹ lưỡng mọi thứ.

“Việc truy lùng kẻ săn mồi đó sẽ có lợi cho cả bạn lẫn tôi. Tôi hy vọng bạn sẽ nỗ lực hết sức; nếu thất bại, chúng ta cả hai đều có thể phải gánh chịu hậu quả.” Người dẫn chương trình mặc áo choàng đen ngồi một mình giữa đống phù chữ, nhìn tôi chăm chú, rồi từ từ duỗi tay ra từ dưới chiếc áo choàng đen dày đặc.

Khi anh ta kéo áo choàng ra, khí chất xung quanh anh ta thay đổi hoàn toàn, giống như một con thú dữ cổ xưa đang từ từ thoát khỏi lời nguyền. Một cảm giác nguy hiểm mãnh liệt bỗng nhiên trào dâng trong tôi; cơ bắp phía sau lưng tôi căng thẳng, và tôi chăm chú nhìn vào bàn tay của anh ta.

Bàn tay đó đầy những vết sẹo do bị bỏng; đầu ngón tay anh ta đang cầm một tấm phù chữ màu xanh nhạt.

“Trời cao biết tôi nhớ người đó, nên đã cho tôi gặp lại anh ta trong giấc mơ!”

Hàng trăm tấm Phù Lục trong phòng bỗng nhiên chuyển động mà không cần gió. Khi mọi thứ trở lại yên bình, người dẫn chương trình mặc áo choàng đen lại che bàn tay mình lại, như thể chẳng có gì xảy ra cả.

Tôi nhìn người dẫn chương trình mặc áo choàng đen đang ngồi yên lặng, từ từ bước về phía anh ta, giơ tay lên, đầu ngón tay gần như chạm vào mép chiếc áo choàng đen.

“Dưới lớp áo choàng đen này, rốt cuộc ẩn chứa một khuôn mặt như thế nào?”