Cổng địa ngục mở ra ngay chính giữa Long Xương, lực hút mạnh mẽ đến nỗi ngay cả những con quái vật khổng lồ cũng không thể chống lại được, nó cuốn hết tất cả các sinh vật quái dị trong này vào sâu thẳm địa ngục!

Người bảo vệ bị những ý niệm ám ảnh bao vây ở trung tâm; những sợi chỉ đen kia quấn quanh cơ thể nó. Nhìn kỹ hơn, những sợi chỉ này được tạo thành từ oán hận và giận dữ, gắn kết tất cả những ý niệm ám ảnh đó thành một thể thống nhất.

Cơ thể nó cũng đang lùi lại phía sau, nhưng khác với những cư dân bản địa của Long Xương không hề có khả năng chống cự, người bảo vệ lại di chuyển rất chậm.

“Suốt hàng chục năm lên kế hoạch, cuối cùng vẫn tan thành mây khói… Tất cả đều vì ngươi…” Ánh mắt nó lướt qua Jun Sheng, rồi dừng lại trên người Xu Bo. Tôi có thể cảm nhận rõ ràng rằng người bảo vệ đang nói với tôi: “Ta nguyền rủa ngươi! Dù ta phải rơi xuống vực đen không ánh sáng, ta cũng sẽ dùng những lời nguyền độc ác nhất để nguyền rủa ngươi!”

Khuôn mặt lạnh lùng của nó dần thay đổi, hiện lên một nụ cười quái dị khiến người ta run sợ: “Ta có linh cảm… Ngươi sẽ không chết yên thân đâu. Ta sẽ đợi ngươi ở địa ngục! Ta biết chắc rằng ngươi sẽ đến đó cùng ta!”

“Đã đến nước cùng rồi sao?” Tôi hoàn toàn không coi trọng những lời đe dọa của nó.

Miệng nó bỗng nhiên tách ra hai bên, vô số sợi chỉ đen bắt đầu phun trào ra từ cơ thể nó; mỗi sợi chỉ đều khắc hình khuôn mặt con người: “Khi địa ngục mở ra ở Long Xương, cái lồng giam cầm chúng ta cũng sẽ bị mở ra… Khu chung cư ‘Lồng Heo’ sẽ không còn tồn tại nữa… Và con đường cuối cùng mà chúng ta đã chuẩn bị cũng sẽ giúp chúng ta thoát ra ngoài.”

“Ý ngươi là Châu Lập phải không?” Tôi cố gắng điều khiển cơ thể Xu Bo và vẫy tay ra hiệu “giết người” về phía người bảo vệ: “Ngay cả trên con đường của loài thú dữ, ta vẫn có thể lật ngược tình thế… Khi trở lại thế giới loài người, những ý niệm ám ảnh của các ngươi chỉ là thức ăn cho ta mà thôi… Muốn kéo ta xuống địa ngục ư? Các ngươi chưa đủ tư cách đâu!”

“Trên người ngươi mang theo hơi thở của luân hồi… Trong mắt Thượng đế, ngươi nguy hiểm hơn chúng ta gấp trăm lần.” Người bảo vệ cười man rợ, những sợi chỉ đen bay tung tóe khắp nơi: “Ta đã có thể nhìn thấy ngày đó rồi… Ta đang đợi ngươi ở địa ngục… Ta đang đợi ngươi!”

Sợi chỉ đen cuối cùng cũng bị đứt, và người bảo vệ cùng với con quái vật số bốn bị những sợi

Long Xương đã bị phá hủy hoàn toàn; tất cả các cư dân bản địa, ngoại trừ Xu Bo và cô gái đứng phía sau Jun Sheng, đều bị nuốt chửng vào cõi âm.

  Mọi dấu vết của những ám ảnh còn sót lại trong con đường của loài thú vật đều đã bị xóa sổ; toàn bộ Long Xương giờ đây đã trở thành một khoảng trống không.

  Bề mặt gương phía trên đỉnh đầu bắt đầu biến dạng; những mảnh vỡ của chiếc gương luân hồi trong túi Jun Sheng rung nhẹ. Lực hút mạnh mẽ từ cõi âm đã gây ra những tổn thương không thể sửa chữa cho bức trận phòng thủ của Long Xương. Những khe hở trên bầu trời đêm ngày càng lan rộng, và tấm gương khổng lồ phản chiếu bóng dáng các sinh vật đang dần tiến gần hơn tới lúc vỡ tan.

  Lúc này, bên trong Long Xương, chỉ còn lại con quái vật khổng lồ đang vùng vẫy. Thân hình nó quá to lớn; nửa thân đã bị nuốt chửng xuống địa ngục, còn nửa thân kia vẫn bám chặt vào mặt đất của con đường loài thú vật. Tiếng gầm thét của nó vang dội khắp nơi, nhưng so với trước đây, có vẻ như nó đã yếu đi rất nhiều.

  Những vết nứt lan rộng dần dần chậm lại; sau khi người cuối cùng trong số các cư dân bản địa của Long Xương bị nuốt chửng vào cõi âm, Jun Sheng vẫn đứng quay lưng về phía tôi và cô gái, đứng run rẩy. Đôi tay anh ta giơ cao, như thể đang gánh vác một trọng lượng khổng lồ, không thể giữ vững được.

  “Jun Sheng?” Tôi là người đầu tiên nhận ra điều gì đó không ổn. Chưa đầy một năm trôi qua, việc sử dụng lá bùa Hoàng Quan Lệnh một cách cưỡng bức chính là đang tiêu hao hết mọi thứ của người sử dụng nó… Người cuối cùng phải chịu hậu quả của lá bùa này chính là người thi triển nó.

  Những con sóng của dòng sông Hoàng Quan dần lắng xuống; con sông vĩnh cửu ấy cuộn trào trên ranh giới giữa sự sống và cái chết. Có lẽ vì nghe thấy tiếng động phía sau, Jun Sheng, người vẫn đứng quay lưng về phía chúng tôi, bắt đầu quay đầu lại.

  “Ôi trời…”

  Khi nhìn thấy tình trạng của Jun Sheng lúc này, tôi không khỏi thốt lên. Hồn phách của anh ta gần như trong suốt; trên người anh ta xuất hiện hàng loạt những vết thương không thể hàn gắn được… Anh ta giống như một con người tuyết đứng dưới ánh nắng mặt trời chói chang, cơ thể đang dần tan chảy từng chút một.

  Nhìn thấy Jun Sheng trong tình trạng như vậy, cô gái đó bỗng nhiên đứng sững lại; cô ấy bước đi một cách lảo đảo, mỗi bước đều như thể đang tiêu hao hết sức lực còn lại trong người mình.

Trong tay cầm chiếc gương luân hồi vàng óng, những mảnh kính trong túi phát ra ánh sáng yếu ớt duy nhất của con đường thú vật; cơ thể anh ta liên tục tan vỡ, nhưng trên khuôn mặt Jun Sheng lại nở nụ cười hiếm hoi sau bao lâu.

“Jun Sheng…”

Chỉ vài bước chân ngắn ngủi, nhưng dường như là quãng đường dài nhất mà cô gái ấy từng đi trong đời mình; ánh mắt cô ấy chứa đựng sự già dặn không hề xứng với tuổi tác của mình.

Họ dừng lại và ôm lấy nhau.

Ánh mắt họ như thể đã vượt qua vòng luân hồi; cả hai đều không nói gì, cho đến khi dòng sông vàng óng kia biến mất, cánh cổng âm phủ sâu thẳm dần đóng lại, và chiếc gương luân hồi trong tay Jun Sheng cũng nuốt chửng hết những ký ức cuối cùng của anh ta.

Ngay trong vòng tay cô gái, linh hồn tàn tạ của Jun Sheng lặng lẽ tan biến, như một làn gió chưa bao giờ thổi qua.

“Jun Sheng?”

Bàn tay cô gái vẫn đang treo lơ lửng trong không khí; ngón tay cô vươn về phía khoảng trống ấy, như thể đang cố gắng níu giữ điều gì đó.

Đầu ngón tay cô run rẩy dữ dội; cô không thể nắm bắt được gì cả… Cô càng cố gắng vươn tay ra xa hơn, cố gắng ôm lấy “không khí” trước mắt mình… Tiếng kêu đau đớn ấy khiến ngay cả tôi – người đứng ngoài cuộc này – cũng cảm thấy đau lòng.

“Jun Sheng! Gu Jun Sheng!!”

……

Vết thương trên mặt đất thực sự khiến người ta phải rùng mình; con quái vật khổng lồ kia bị mắc kẹt trong khe nứt đất, chìm sâu trong bùa phép Long Xương.

Khi cánh cổng âm phủ đóng lại, con quái vật ấy lại bắt đầu hoạt động trở lại; nó đang nhìn về phía nơi tôi đứng.

Đứng trên tầng cao nhất của tòa nhà Long Xương, tôi giúp cô gái đang quỳ gục dậy, nhặt lên chiếc giỏ tre bị vứt bỏ, và lau sạch bụi bặm trên quả cầu thêu.

Tôi không nói một lời nào; chỉ cầm lấy những mảnh vỡ của chiếc gương luân hồi và chiếc hộp ngọc chứa xương trắng, nhìn ra ngoài những cánh đồng hoang vu bất tận.

Sinh, lão, bệnh, tử… Sự chia ly là điều không thể tránh khỏi; giống như sáu cõi âm dương, đó là quy luật bất di bất dịch của trời cao.

Dù Jun Sheng đã trải qua bao nhiêu kiếp luân hồi, kết cục định mệnh vẫn không thay đổi… Không hiểu sao, tôi cảm thấy như mình thấy bóng dáng của chính mình trong anh ta.

“Huyết Hồ từng nói rằng ý chí của tôi vượt trội hơn người thường; việc Jun Sheng có thể vượt qua được ý chí của tôi vào lúc cuối cùng cho thấy ý chí của anh ta cũng mạnh mẽ không kém gì tôi… Anh ta chưa bao

Trong con đường của loài thú vật, dường như chỉ có bóng tối; thời gian trôi qua chậm đến mức người ta không thể phân biệt được thực tế và ảo giác, cũng không biết đã trôi qua bao lâu nữa. Gương đồng treo trên xà nhà phản chiếu ra một tia sáng nhạt nhòa.

Ánh sáng đó khác hẳn so với mọi ánh sáng khác trong con đường này; nó ấm áp và mang theo hơi ấm.

“Cuối cùng cũng đợi đến rồi.” Tôi dìu cô gái đứng dưới gương đồng, cho chiếc hộp ngọc chứa xương trắng và những mảnh vỡ của gương luân hồi vào túi, rồi cầm lấy quả bóng thêu mà cô ấy muốn tặng cho Quân Sinh.

Ánh sáng ấm áp chiếu vào mắt tôi; phía sau tia sáng đó, dường như có một thế giới khác…

Khi tôi mở mắt lại, mũi tôi cảm nhận được mùi đất, tai tôi nghe thấy tiếng côn trùng vang lên từ khoảng cách hơn mười mét; khuôn mặt lạnh lẽo của vị thần thiện ác hiện ra trước mặt tôi… Mọi thứ dường như đã thay đổi. Khi tôi nhìn xuống lòng bàn tay mình, tôi vô tình nhìn thấy quả bóng thêu đã phai màu đó.

Quả bóng thêu vẫn còn đó, nhưng bóng đen nhỏ bé vốn đứng ngay trước mặt tôi thì đã không bao giờ xuất hiện nữa.

Tôi thở dài nhẹ nhõm, để linh hồn mang điện thoại di động kia hòa vào bóng tối của mình. Nó đã bị thương nặng và kiên trì suốt đêm; khi bị ánh nắng ban mai chiếu vào, thân xác ma quỷ của nó càng bị tổn thương nghiêm trọng hơn.

Tôi lấy hai tay vào túi; viên ngọc Bích Hổ, chiếc hộp ngọc chứa xương trắng và những mảnh vỡ của gương luân hồi vẫn còn đó, thậm chí vị trí của chúng cũng không hề thay đổi.

Tôi cầm chúng lên và quan sát kỹ lưỡng; trên chiếc hộp ngọc chứa lệnh của Địa Ngục, dường như có thứ gì đó bám vào, khiến nó trở nên u ám hơn.

Những mảnh vỡ của gương luân hồi thay đổi nhiều hơn nữa; các cạnh của chúng không còn sắc bén nữa. Điều làm tôi ngạc nhiên hơn nữa là, bên trong gương không chỉ xuất hiện một sợi chỉ đen đầy những khuôn mặt con người mà còn có bóng dáng của một con thú hoang dã; nhìn từ bên ngoài, nó rất giống với những con quái vật ở con đường của loài thú vật.

“Đây là hình ảnh phản chiếu? Hay là nó đã được luyện hóa vào bộ trận Long Xương?” Sau những trải nghiệm ở con đường này, tôi không dám coi thường chiếc gương này nữa.

Tôi cẩn thận cất nó đi, sau đó sử dụng phép thuật ma quỷ và bất ngờ phát hiện ra rằng có thêm một hạt ngọc trong vòng ma quỷ của mình đã sáng lên; bên trong nó dường như có thứ gì đó đang bị giam cầm.

“Có lẽ đó là ông Từ.” Tôi không dành thêm thời gian để suy ngh

Nghĩ đến Châu Lập, ý định giết người trong tôi trào dâng mãnh liệt; phải mất một lúc lâu tôi mới kìm nén được nó lại.

Rời khỏi ngôi nhà cổ Long Xương, tôi chạy về hướng Hồng Lâu. Chưa kịp đến nơi, từ xa tôi đã thấy một bà lão mù dắt tay một đứa bé lùn đi ra từ hành lang.

“Bà ơi!”

Tôi gọi lên và chạy đến bên họ. Đang định nói gì đó thì bà ấy vội vàng nắm lấy cánh tay tôi và hỏi:

“Con có tìm thấy Jun Sheng không? Tối qua con có thấy cậu ấy trong ngôi nhà cổ không?”

Nhìn vào khuôn mặt bà lão trước mắt, những lời tôi muốn nói bỗng nhiên nghẹn lại trong cổ họng.

Qua quá trình luân hồi, ký ức sẽ bị niêm phong. Chỉ vì tôi đã sử dụng linh hồn của Jun Sheng và ông Xu làm “con thuyền”, và chỉ đơn giản là gửi ý chí của mình vào vòng luân hồi, nên tôi mới có thể nhớ được mọi thứ.

“Con… con chưa tìm thấy cậu ấy. Tối qua quá hỗn loạn…” Tôi cũng không hiểu tại sao mình lại nói dối bà lão ấy. Hai tay tôi siết chặt lại: “Có lẽ vì sự ám ảnh… Đứa bé ấy đã hoảng sợ; có lẽ sau này nó sẽ không bao giờ quay lại Hồng Lâu nữa.”

“Thế cũng tốt thôi.” Bà lão lẩm bẩm: “Ta già rồi… Khi ta qua đời, sẽ không ai mở cửa cho nó nữa… Thật tốt khi mọi chuyện kết thúc sớm.”

Nếp nhăn trên khuôn mặt bà lão càng sâu hơn. Bà dắt tay đứa bé lùn ấy, run rẩy bước đi xuống hành lang. Khi họ quay lưng đi, chiếc hộp ngọc chứa xương trắng trong túi tôi bỗng nhiên rung nhẹ… Có vẻ như có thứ gì đó đã thoát ra khỏi chiếc hộp và bay vào cơ thể đứa bé.

Và đúng vào lúc đó, đứa bé ngốc nghếch, chẳng bao giờ nói hay khóc ấy, bỗng nhiên ngồi xuống đất và chỉ về hướng Long Xương rồi bắt đầu khóc lóc thét lên.

Nhìn theo bóng dáng của hai người già trẻ ấy xa dần, tôi bỗng cảm thấy vô cùng bất lực.

“Jun Sheng… ta chưa kịp sinh ra; khi ta sinh ra thì cậu ấy đã già rồi… Lỡ mất cuộc luân hồi này… Không biết lần tái ngộ tiếp theo sẽ là khi nào nữa…” Đứng dưới ánh nắng ban mai, tôi cầm lấy điện thoại di động và vô thức lướt qua những dòng tin nhắn từ bạn bè… Suy nghĩ của tôi trôi dài về phía xa.