Hai tay nắm chặt súng và nhắm bắn… Sau bốn năm trời, tôi lại một lần nữa cảm nhận được cảm giác quen thuộc ấy – nặng nề và lạnh lẽo.

Con sói đầu đàn trên vách núi cũng phát hiện ra tôi; nó đứng dậy từ giữa đống đá, thân hình của con sói này lớn hơn gấp ba phần so với những con sói bình thường.

“Muốn chạy à?“

Bị khẩu súng đặt vào ngực, con sói đầu đàn nhảy lung tung trong đám đá, nhưng ánh mắt tôi vẫn không rời khỏi nó.

Theo lý thuyết, thị giác con người không thể bắt được những vật thể di chuyển nhanh trong sương mù dày đặc, nhưng đối với tôi, điều đó hoàn toàn không thành vấn đề.

“Tiếc Lệ Đội ơi, thằng này chỉ là giả vờ thôi mà… Anh thật sự nghĩ nó có thể bắn chết con sói đầu đàn trong sương mù à?” Trần Phong nhìn thấy Tiếc Lệ Ninh Hương nắm chặt nắm đấm, dường như đang kỳ vọng rất nhiều vào tôi, và anh ta cảm thấy không hài lòng.

“Không chỉ là bắn chết… Liệu thằng nhóc này có tìm được con sói đầu đàn hay không còn là một vấn đề nữa… Nó nói ra có vẻ rất hợp lý, nhưng thực ra chỉ là suông sáo trên giấy mà thôi.” Trần Phong nói mãi mà không ai để ý đến anh ta, liền thở dài lạnh lùng và tiến lại gần Tiếc Lệ Ninh Hương vài bước.

“Thật là thơm quá… Chắc đây là mùi cơ thể của cô ấy…” Anh ta hít một hơi sâu, xoa nhẹ vùng bị đá vào ban nãy, nhìn theo bóng lưng của Tiếc Lệ Ninh Hương: “Ngay cả khi phải chết cùng cô ấy hôm nay, tôi cũng coi như đã xứng đáng.”

Tất cả những gì xảy ra phía sau lưng tôi, tôi đều không hề biết gì… Bỏ qua mọi suy nghĩ phiền muộn, trước áp lực của cái chết, tôi tập trung hết sức: “Chỉ còn một viên đạn thôi… Nếu không trúng, với tính cách ranh ma của con sói đầu đàn, nó chắc chắn sẽ không xuất hiện ở nơi quá dễ bị phát hiện như thế này nữa… Tôi nhất định phải nắm bắt cơ hội này.”

Giữa hai lông mày tôi đau nhức dữ dội… Có lẽ là do việc sử dụng “thị giác thiên đạo” quá lâu ngay sau khi nó được mở rộng… Đầu óc tôi choáng váng, và các suy nghĩ phiền muộn liên tục xuất hiện…

“Không còn thời gian nữa!” Mắt, tay và ống ngắm tạo thành một đường thẳng… Tôi đã dự đoán trước được động tác tiếp theo của con sói đầu đàn… Vào khoảnh khắc nó chuẩn bị nhảy sang tảng đá khác, tôi bóp cò súng!

“Bang!”

Đạn trúng phải mục tiêu… Gần như đồng thời, tiếng kêu đau đớn của con sói vang lên trong thung lũng.

“Trúng rồi!” Chính tôi cũng bị giật mình… Trạng thái lúc đó thật kỳ lạ… Không thể lặp lại được nữa…

T

“Đầu sói đã chết, tạm thời không cần lo lắng về đàn sói nữa.” Tiếp Thanh Hương muốn giúp tôi nhưng tôi từ chối, bởi vì khi nổ súng, tôi đã thấy vẻ mặt u ám của Trần Phong – trông như thể có ai đó đã nhét chiếc tất vào miệng anh ta và buộc anh ta phải nuốt xuống vậy.

Nỗi hận thù ấy hoàn toàn không thể che giấu được; tôi sợ rằng người này có thể làm ra điều gì đó ngu ngốc, vì vậy tôi không tiếp tục kích động anh ta nữa.

Khi đầu sói chết đi, cuộc tấn công của đàn sói không còn mãnh liệt như trước nữa; chúng tôi vội vàng chạy thoát khỏi thung lũng Sói Đầu.

“Người sống sót sau tai họa lớn chắc chắn sẽ gặp may mắn sau này.” Triệu Bình người bị què chân và con tinh tinh đang dựa vào nhau; hai người này thật sự rất lạc quan.

Dựa vào bản đồ đơn giản mà chúng tôi có, tôi và các cảnh sát đã đi bộ hơn một giờ mới cuối cùng thoát ra khỏi ngọn núi.

“Đội trưởng Thiết!” Dưới chân núi đã có rất nhiều người tập trung lại, bao gồm cả Ngô Mạnh và nhóm người hỗ trợ thứ ba.

Lúc đầu, khi nhìn thấy người đàn ông cao lớn đó, tôi cảm thấy rất ngạc nhiên; họ chắc chắn đã gặp nhiều nguy hiểm hơn chúng tôi khi leo núi từ phía bóng tối, nhưng trông họ dường như không ai bị thương cả.

“Trưởng đội Ngô, ông khỏe chứ?” Câu nói kiểu “kẻ phản diện lớn” này, tôi nói ra một cách rất tự nhiên.

“Trước đây tôi không nghe theo lời khuyên của em út, thực sự là tôi quá bướng bỉnh.” Phó đội trưởng đội điều tra hình sự của sở cảnh sát thành phố Ngô Mạnh thậm chí còn cúi đầu trước tôi; xác suất điều này xảy ra còn thấp hơn cả việc tôi đi ra ngoài và tìm thấy năm mươi nghìn đồng.

Anh ta có vẻ hơi xấu hổ khi cúi đầu: “Chưa lên núi được bao lâu thì chúng tôi đã gặp phải những chuyện kỳ lạ. Đầu tiên là liên tục gặp ba người khác nhau hỏi đường; những người này vội vã lắm, và nơi họ hỏi đường lại chính là nghĩa trang rừng thông. Lúc đó, chúng tôi cũng cảm thấy có điều gì đó không ổn… Sau đó mới phát hiện ra rằng họ có thể…”

“Khụ khụ!” Tiếng ho vang lên phía sau xe cảnh sát; Ngô Mạnh vội vàng cúi xuống mở cửa xe: “Nhờ có vị đạo sư này can thiệp, chúng tôi mới không bị mê muội và thoát ra ngoài được.”

“Lão Lưu?” Người đàn ông mặc áo đạo trước mắt tôi chính là Lưu Nhái Tử; anh ta đeo khăn che mắt, mặc áo đạo bằng vải thô, và cầm trong tay cái gậy trừ tà truyền thống của gia đình.

“Hóa ra đó chính là người bạn hỗ trợ mà bạn đã mờ

“Họ dám bắt cóc ngay cả những người có số mệnh không may và bị quỷ ám, bạn tốt hơn không nên can thiệp vào chuyện này.” Lưu Nhái Tử chỉ vào Tiếp Ninh Hương và nói: “Có thể thấy bạn rất quan tâm đến nữ cảnh sát đó, tôi đã xem bói cho bạn rồi; người may mắn tự nhiên sẽ được bảo vệ, bạn không cần phải lo lắng vô ích đâu.”

“Nói như thể việc bạn xem bói luôn chính xác vậy? Cách đây một tuần bạn còn liên tục nói rằng tôi sắp gặp họa, nhưng bây giờ tôi vẫn sống khỏe mạnh mà!”

“Cao Kiện, nếu bạn nói như vậy, sau này tôi thực sự sẽ không quan tâm đến số phận của bạn nữa đâu…” Lưu Nhái Tử tức giận đến mức vuốt râu và nhìn tôi chằm chằm, trông giống hệt ông Lưu Bán Tiên dưới núi Thanh Thành trong các buổi phát sóng trực tiếp vậy.

“Tôi muốn hỏi ông Lưu, tổ tiên của gia đình ông có liên quan gì đến núi Thanh Thành không?”

“Không biết đâu, đừng làm phiền tôi.” Lưu Nhái Tử quay người lên xe cảnh sát, một lúc sau lại nhô đầu ra ngoài: “Con chó của bạn gặp vấn đề rồi, nó cứ cắn bất kỳ ai gặp… Bạn nên tự đi xem thử đi.”

“Nó gặp chuyện gì rồi?” Mặc dù mới quen Biểu Khởi không lâu, nhưng tôi đã coi nó như thành viên trong gia đình mình, vì vậy tôi không suy nghĩ nhiều và lập tức kéo Ngô Mạnh – người đang nói chuyện với Tiếp Ninh Hương – đi cùng mình.

“Còn con chó đi cùng Lưu Nhái Tử kia thì sao? Nó có bị thương không?!”

Ngô Mạnh bị câu hỏi của tôi làm giật mình, mất một lúc mới hiểu ra ý tôi, vẻ mặt anh ta trở nên đáng suy ngẫm: “Đừng lo lắng, con chó đó không bị thương, chỉ là…”

“Thì nói đi!” Ngô Mạnh lưỡng lự, không hợp lý chút nào so với vẻ ngoài mạnh mẽ của mình.

“Thôi đi, bạn tự đi xem thử đi.”

Tôi lại theo Ngô Mạnh lên núi, vượt qua một ngọn đồi thì bỗng nhiên ngửi thấy mùi máu tanh nồng nàn.

“Làm sao có thể có mùi máu tanh nặng như vậy? Phải có bao nhiêu máu đã đổ ra vậy?”

Khi thoát ra khỏi khu rừng rậm, trên một khoảng đất trống, tôi thấy một con chó đất đang ngồi yên lặng giữa đầy đá cuội.

Nó trông giống như một tác phẩm điêu khắc, không hề nhúc nhích, toát lên vẻ cô đơn và hoang vắng.

Nhìn từ bên ngoài, nó giống như bất kỳ con chó đất nào khác, lông màu lẫn lộn… Nhưng vào lúc này, không ai có thể coi nó là một con chó đất bình thường, và cũng chẳng ai dám tiến lại gần nó.

Một giọt máu đỏ tươi, ấm áp, chảy ra từ khóe miệng nó, trượt xuống thân thể màu đỏ tương

Tràn ngập máu tươi, Bạch Khởi trông giống như một chiến binh mặc áo đỏ, hung dữ và bá đạo!

“Con chó này thật sự kinh hoàng… Sau khi được Lưu Đạo Trưởng cứu thoát, chúng ta lại gặp phải đàn sói. Lúc đó sương mù dày đặc, đàn sói xuất hiện; những con vật ranh mãnh ấy chỉ tấn công sau khi chúng ta hết đạn.”

“Số lượng của chúng gấp bốn năm lần chúng ta, lại không có vũ khí gì cả… Tôi đã nghĩ mình chắc chắn sẽ chết rồi. Nhưng con chó này đã một mình xông vào đàn sói!”

“Tôi thực sự không biết nó làm thế nào được… Trong sương mù, chỉ thấy những đóa hoa máu nở rộ… Cuối cùng, chúng ta nghe thấy tiếng kêu thảm thiết của con sói đầu đàn, rồi đàn sói ấy mới bỏ chạy.”

“Khi chúng tôi tìm thấy con chó này, nó vẫn đang cắn chặt cổ con sói đầu đàn, cho đến khi toàn thân nó được ngập trong dòng máu ấm áp mới buông ra.”

Ngô Mạnh nói điều này trong khi thở hổn hển.

“Các bạn đã được nó cứu sống, vậy mà bây giờ lại đối xử với nó như vậy sao?” Nhìn thấy Bạch Khởi đơn độc nằm ở bên kia ngọn núi, tôi cảm thấy tức giận một cách vô cớ.

“Dù sao nó cũng chỉ là một con chó…”

Tôi không để ý đến lời nói của Ngô Mạnh, và bước về phía Bạch Khởi đang ngồi giữa đám sỏi đá.

“Này! Cẩn thận nhé… Khi động vật điên lên, chúng sẵn sàng cắn bất cứ thứ gì đấy!”

Tôi không dừng lại; Bạch Khởi, người đầy máu tươi, cũng nhìn thấy tôi… Đó là đôi mắt đen thẳm, rất chân thành… ít nhất là chân thành hơn hầu hết mọi người tôi từng gặp.

“Bạch Khởi…” Tôi cúi xuống, vuốt ve đầu nó và dùng mặt cọ vào đôi tai dựng đứng của nó: “Đi thôi, chúng ta về nhà.”

“Wang!”

“Được rồi, đừng liếm nữa… Hôm nay con đã có công lao lớn… Về nhà rồi, ta sẽ mời con uống rượu Thông Tiên nhé.”

Nghe thấy cái tên “rượu Thông Tiên”, Bạch Khởi, người đầy máu tươi, lập tức bò dậy khỏi mặt đất. Nó vẫy đuôi theo sau tôi, trông giống hệt một con chó cưng đang cố gắng làm hài lòng chủ nhân vậy.