Nhìn thẳng vào đôi mắt cô gái, tôi nhấp môi lại nhưng cuối cùng vẫn không nói ra được điều đó.

Dù ở thế giới loài người hay ở thế giới của loài vật, tôi là người duy nhất từng nghe câu chuyện của cô ấy.

Ngài sinh ra chỉ để đưa tôi qua vòng luân hồi; ký ức của Ngài đã bị niêm phong. Bà lão kia cũng bị vị khách thuê nhà Hồng Lâu ép buộc đưa đến nơi này và quên hết những gì đã trải qua trong suốt hàng chục năm qua.

Lúc này, chỉ có mình tôi biết quá khứ của họ; tôi đang gánh vác tất cả hy vọng của họ.

“Những gì bạn nhìn thấy đều là ảo tưởng. Sự thật có thể rất tàn nhẫn, nhưng tôi có nghĩa vụ phải khôi phục sự thật đó – đó là lời hứa của tôi với đứa bé ấy.”

Tôi nói điều đó một cách rất nghiêm túc. Cô gái dường như hiểu một phần, gật đầu và thì thầm: “Ừ, tôi tin bạn.”

Cửa phòng hơi hé mở một khe; tôi không đóng khóa, sẵn sàng lao ra bất cứ lúc nào.

Thời gian trôi qua từng giây từng phút; chiếc gương đồng trên cửa đối diện không hề thay đổi gì. Tôi có thể nghe thấy tiếng thở ngày càng gấp rút của mình; sự lo lắng và bất an đang dần lan tỏa trong lòng tôi.

Nửa giờ sau, những tiếng bước chân nặng nề bắt đầu vang lên từ cuối hành lang.

“Có người đến rồi…” Tôi mở to mắt, nhưng sau khi mất đi khả năng nhận diện, thị lực của tôi mới trở lại bình thường; tôi hoàn toàn không thể nhìn rõ đó là cái gì.

Tiếng bước chân cứ thế tiếp tục vang lên, theo một nhịp đều đặn, không hề dừng lại.

“Phải chăng đó là những người của phe Hồng Lâu đến kiểm tra? Không… Họ không mở tất cả các cửa để kiểm tra, mà chỉ tiến về phía căn phòng này… Họ đã phát hiện ra tôi và cô gái chăng?”

Tôi cũng không dám chắc liệu họ có đang tiến về phía chúng tôi hay không. Tôi liếc nhìn xung quanh và nhẹ nhàng đẩy cô gái xuống dưới gầm giường: “Cô hãy trốn xuống đó trước… Dù có chuyện gì xảy ra cũng đừng lên đâu!”

“Vậy còn anh thì sao?”

“Đừng lo cho tôi!”

Căn phòng không lớn lắm; không có nhiều chỗ để trốn. Việc bắt cô gái trốn xuống dưới gầm giường cũng chỉ là biện pháp bất đắc dĩ mà thôi.

Tiếng bước chân trên hành lang càng lúc càng gần; tôi nằm sấp bên cửa, cố gắng nhìn ra nhưng vẫn không thể thấy rõ gì cả: “Liệu họ có phải đang nhắm đến căn phòng này không?”

Cửa sổ được đóng chặt; chúng tôi đang ở tầng sáu; nếu nhảy xuống thì chắc chắn sẽ chết. Khi tiếng bước chân còn cách chúng tôi khoảng năm mét, lòng bàn tay tôi đã ướt đẫm mồ hôi.

Kế hoạch ban đầu của t

Hai bên hành lang đều bị chặn kín; nếu tôi lao ra ngoài bây giờ thì chắc chắn là tự chuốc cái chết vào thân. Tôi quay đầu nhìn lại một lần nữa, rồi rời khỏi cửa phòng và trốn xuống dưới gầm giường.

“Im lặng đi.” Tôi ra hiệu cho cô gái im lặng, sau đó chúng tôi nằm sát nhau dưới gầm giường, ánh mắt đăm đăm nhìn về phía cửa phòng.

Tiếng bước chân đã phá vỡ hy vọng cuối cùng của tôi; tiếng đó dừng ngay ngay trước cửa phòng.

Tôi có thể nghe thấy tiếng đôi bàn tay thô ráp cào xát vào ổ khóa cửa. Tôi nín thở, trái tim như muốn nhảy ra ngoài cổ họng.

“Cô bé và thằng nhóc trong phòng chúng ta đã chạy đi đâu rồi?”

“Cậu hỏi tôi biết sao được?”

“Lão Từ Kê, tôi bảo cậu canh cửa mà giờ cậu lại để chúng trốn mất rồi… Nếu mai không tìm thấy chúng, cẩn thận những người khác trong phòng sẽ xử lý cậu đấy!”

“Long Xương nơi này chỉ to như thế này thôi… Chúng có thể chạy đi đâu được? Lúc nãy bên ngoài ồn ào lớn lắm; có lẽ chúng đã chạy ra ngoài xem chuyện gì đang xảy ra.”

“Cậu thật là nghĩ thông suốt… Thực ra, người muốn tìm hai đứa trẻ đó không phải là tôi, mà là người quản lý phòng số bốn… Họ đổi hai phụ nữ trưởng thành lấy hai đứa trẻ này.”

“Dám chiếm lợi từ phòng số bốn à? Cậu đã sống quá thoải mái rồi đấy!”

“Đừng nói những chuyện vô ích đó… Nếu không tìm thấy chúng, tôi sẽ đưa cậu đến đó ngay!”

Những cuộc trò chuyện bên ngoài căn phòng nghe có vẻ quen thuộc… Tôi lắng nghe kỹ lưỡng và nhận ra rằng hai giọng nói đó chính là những giọng mà tôi đã nghe khi mới bước vào nơi này.

Một trong số đó là ông Từ Kê, còn người kia có vẻ là người quản lý phòng nơi cô gái và Jun Sheng đang ở.

Hai người cãi vã mãi cho đến khi cuối cùng người quản lý phòng tức giận rời đi; ông Từ Kê thì mạnh mẽ đẩy cánh cửa open: “Thật là xui xẻo!”

Ông ta đập cửa lại mạnh mẽ, và tôi, đang trốn dưới gầm giường, có thể nhìn thấy một đôi chân heo dị dạng, đầy bùn đất, đang bước về phía giường.

Ông Từ Kê nói bằng giọng địa phương; tôi không hiểu hết nội dung, nhưng có vẻ như ông ấy đang mắng người quản lý phòng và lên án nơi ở bẩn thỉu này – Căn hộ Xích Lang.

Chỉ nghe những lời đó thôi, tôi cũng có thể cảm nhận được sự ghét bỏ mà ông Từ Kê dành cho nơi này… Ông ấy chắc hẳn là một người già cứng đầu, có ý kiến riêng… Nhưng dưới áp lực của Long Xương, để bảo vệ mạng sống của mình, ông

Người già nằm xuống giường rồi chẳng hề phát ra bất kỳ tiếng động nào nữa; căn phòng trở nên yên tĩnh đến đáng sợ. Tôi không thể dùng cách lắng nghe để biết ông ấy có đã ngủ hay chưa, cũng không thể nhìn rõ chiếc gương đồng ở cuối hành lang từ xa. Trời ở thế giới này sắp sáng rồi; chiếc gương đó có thể sẽ được kích hoạt bất cứ lúc nào. Càng nghĩ vậy, tôi càng cảm thấy sốt ruột. Không phải là tôi thiếu can đảm, mà là lần phát sóng trực tiếp này quá nhiều biến số; sau khi đến con đường của loài thú, tất cả những kỹ năng và bí mật mà tôi tích lũy đều không thể sử dụng được, nên tôi không khỏi cảm thấy bất an. Tôi bắt đầu đếm từ trong lòng, tính toán thời gian… Nửa phút trôi qua mà trong phòng vẫn chẳng có chút động tĩnh nào. “Ông Xu đã ngủ chưa?” Không nghe thấy tiếng ngáy, cũng không nghe thấy tiếng thở, tôi cảm thấy như có cái gì đó đang cào vào tim mình; tôi rất muốn nhìn qua khe cửa xem… “Chiếc gương đó chắc chắn vẫn chưa được kích hoạt.” Đợi thêm mười phút nữa, tất cả kiên nhẫn của tôi đều cạn kiệt; tôi bắt đầu bò về phía cửa để nhìn chiếc gương. Vừa mới di chuyển, tay tôi lại bị cô gái kia nắm chặt lại; cô ấy lắc đầu với tôi. “Ngoài kia có nguy hiểm sao?” Đây là lần đầu tiên cô ấy ngăn tôi lại: “Mối đe dọa duy nhất trong căn phòng này chỉ đến từ ông Xu thôi… Nhưng ông ấy đã im lặng suốt một thời gian dài như vậy; chắc chắn ông ấy đã ngủ rồi.” Tôi không thể ẩn náu ở đây mãi được; nếu bỏ lỡ lúc trời sáng ở thế giới bên ngoài, tôi sẽ không thể trở về thông qua chiếc gương đó nữa. Thậm chí tồi tệ hơn, nơi này bị bao phủ bởi một đại trận được tạo thành từ những tấm gương luân hồi; mỗi ngày trôi qua, ký ức của tôi sẽ bị xóa sổ hết, và mọi thứ sẽ bắt đầu lại từ đầu. Tôi rất lo lắng rằng bản thân mình cũng sẽ bị ảnh hưởng… Ký ức của tôi vốn đã không hoàn chỉnh; nếu lại bị lực lượng này tác động thêm, tôi e rằng mình sẽ lạc lõng trong vòng luân hồi này. “Tôi nhất định không được bỏ lỡ cơ hội này…” Cơ thể cô gái ngày càng trở nên lạnh lẽo; điều này cho thấy sinh khí trong cơ thể cô ấy đang dần tan biến… Nếu linh hồn cô ấy ở lại ngoài quá lâu, cơ thể cô ấy sẽ thực sự chết! Tôi vẫy tay nhẹ với cô gái, rồi từ từ bò ra khỏi dưới giường, di chuyển rất chậm, không hề phát ra bất kỳ tiếng động nào. “Chỉ cần nhìn chiếc gương một cái thôi, sau đó tôi s

“Cậu không ngủ sao? Cậu biết tôi đang trốn trong phòng cậu phải không?” Tôi nói ra điều này mà không hề tiết lộ sự hiện diện của cô gái; tôi đã quyết định rằng nếu hắn đuổi theo, tôi sẽ lập tức chạy ra ngoài để kéo hắn đi xa.

Ông Xu không nói gì, chỉ nhìn tôi từ trên xuống dưới, như thể muốn tìm ra điều gì đó từ người tôi.

Hắn khác với những con quái vật khác thuộc loại Long Xương; kể từ khi đến Khu chung cư Lồng Heo, hắn chưa bao giờ làm hại tôi hay cô gái, ngược lại, hắn luôn bảo vệ chúng tôi.

Trong câu chuyện của bà lão trước đây cũng có đề cập đến người này; người ta nói rằng vài décenni trước, hắn còn từng giúp đỡ Jun Sheng nữa.

Chính vì những lý do trên mà tôi không bỏ chạy ngay lập tức, mà muốn trò chuyện với hắn.

Khi tôi vẫn đang suy nghĩ xem nên nói gì, ông Xu nằm trên giường cuối cùng cũng hành động; hắn ngồi dậy thẳng người, nụ cười trên khuôn mặt già nua xấu xí biến mất: “Cậu không phải là Gu Jun Sheng.”

Ngay khi hắn nói ra điều đó, tất cả những câu trả lời mà tôi đã chuẩn bị đều bị nuốt trở lại trong cổ họng… Tôi không bao giờ nghĩ rằng con quái vật già nua xấu xí này lại có thể nói ra câu như vậy: “Làm sao cậu nhận ra được?”

Việc tranh luận là vô ích; sau một lúc suy nghĩ, tôi quyết định thừa nhận thật:

“Những người thuộc loại Long Xương không bao giờ ngủ say, và cậu không hề biết điều đó.”

Từ dưới giường vang lên tiếng động; cô gái cũng bò lên: “Ông Xu, ông nói… hắn không phải là Jun Sheng à?”

Ông lão im lặng một lát, ánh mắt rời khỏi cô gái, rồi hắn bước xuống giường, dáng vẻ to lớn như một ngọn núi nhỏ, che khuất tôi trong bóng dáng của mình: “Cậu đến từ thế giới bên kia phải không? Cậu muốn đưa cô gái này trở về thế giới bên kia?! Tôi nói đúng chứ!”

Tôi không nói gì; tình trạng của ông Xu thật kỳ lạ, hoàn toàn khác với những người cư dân khác thuộc loại Long Xương.

Có lẽ nhận thấy sự hoang mang của tôi, ông Xu đặt hai tay lên vai tôi, khuôn mặt xấu xí của hắn áp sát vào mặt tôi: “Hãy đưa tôi đi cùng, tôi vô tội… tôi bị ép buộc mà!”

“Tôi chỉ là một kẻ nhập cư bất hợp pháp… Tôi đã hứa với chủ nhân ban đầu của cơ thể này rằng sẽ đưa cô gái này trở về thế giới bên kia…”

“Không! Cậu có thể làm được… Chắc chắn cậu có thể.” Ông Xu nói với giọng đầy xúc động: “Tôi là một trong những người sống sót đầu tiên của loại