“Trong câu chuyện của anh, người hùng kia chỉ là một kẻ điên rồ sẵn sàng làm mọi thứ để đạt được mục đích, một kẻ xảo quyệt và độc ác.” Tôi không ngần ngại bày tỏ suy nghĩ của mình trước mặt Xu Bo.

“Nhưng cuối cùng, người sống sót lại chính là anh ta.” Xu Bo vừa lắc lư người, vừa khoanh tay trước ngực; dáng vẻ ấy có phần buồn cười, nhưng tôi lại không thể cười nổi. Câu chuyện của anh ta rất u ám, mang tính ẩn dụ cho tình hình hiện tại – một sự tàn nhẫn xen lẫn nỗi bất lực. Mọi người trong căn phòng này giống như những người dân đi trên núi tuyết; dưới sự dẫn dắt của “người hùng”, họ đã không còn lựa chọn nào khác nữa.

Xu Bo là một người hiểu chuyện; ông ấy rất rõ tình hình hiện tại, vì vậy mới kiên quyết đứng canh ở cửa ra vào. Theo ý ông, việc chúng tôi muốn trốn thoát vào ban đêm chỉ là hành động ngu ngốc mà thôi. Bên ngoài, có hàng loạt đôi mắt đói khát và tham lam đang nhìn chằm chằm vào đây; nếu cố gắng chống lại những quy tắc đó, kết quả cuối cùng chỉ có thể là bị mọi người xé nát thôi.

“Tôi hy vọng các bạn có thể hiểu ý tôi… Đừng khiến tôi, một người già này, phải gặp nhiều khó khăn.”

Tay tôi bị ai đó kéo; tôi quay đầu lại và thấy cô gái đó lắc đầu nhẹ với tôi.

Xu Bo đang chặn con đường duy nhất ra ngoài; tôi vẫn chưa muốn đối đầu với chúng, hơn nữa, việc gây ra tiếng ồn lớn cũng không có lợi cho bất kỳ ai. Sau khi suy nghĩ kỹ, tôi cúi đầu và quay trở lại trong nhà cùng cô gái đó.

“Đúng rồi… Tôi biết các bạn đang cảm thấy khó chịu; nếu không phải vì bị ép buộc, tôi cũng không muốn làm như vậy đâu.” Xu Bo nhìn tôi sâu sắc: “Con trai và con dâu tôi đã không còn nữa; hai bạn cũng là những người mà tôi đã nuôi dưỡng từ nhỏ… Dù thế nào đi nữa, tôi cũng sẽ không làm hại các bạn đâu.”

Nói xong, ông ấy quay người bước ra ngoài và đóng cửa lại.

“Quân Sinh, nhờ có Xu Bo chăm sóc suốt thời gian này mà chúng ta mới không bị người khác bắt nạt… Những gì ông ấy nói cũng có lý…”

“Vì sinh tồn mà phải ăn thịt người… Làm sao có thể coi đó là điều có lý được? Tôi nghĩ các bạn đều đã điên rồ mất rồi!” Tôi buông tay cô gái đó và nhìn ra ngoài cửa sổ; trong bóng đêm tối om, có ánh sao le lói… Tâm trí tôi bỗng nhiên bị cuốn hút, và tôi bắt đầu đi về phía cửa sổ.

Bàn tay cô gái đó đang treo lơ lửng trong không khí; có vẻ như cô ấy không ngờ tôi sẽ nói như vậy… Ít nhất theo k

Tôi có thể nghe thấy tiếng thở nhẹ nhàng của cô ấy, và cũng cảm nhận được mùi hương nhẹ nhàng giống như hoa gardenia. Cô ấy đứng rất gần tôi, nhưng cuối cùng vẫn không làm gì cả; đôi tay cô từ từ buông xuống, ánh mắt trở nên u ám.

“Quân Sinh, em có một thứ muốn tặng anh.” Cô ấy toát lên vẻ đẹp đặc trưng của phụ nữ Đông Phương cổ điển – hiếm khi từ chối ai, cũng không bao giờ tức giận; giọng nói của cô vẫn như mọi khi, dịu dàng và êm ái: “Em đã thêu nó trong thời gian rất dài…”

Tôi đứng quay lưng về phía cô ấy bên cạnh cửa sổ, nhìn ra ngoài… Thế giới bên ngoài hoàn toàn tăm tối; ánh sáng duy nhất đến từ bầu trời, phía trên những đám mây dày đặc… Không ai có thể biết rõ thứ gì đang phát sáng ở đó.

Tôi đã mất đi khả năng nhìn thấy; thị lực của tôi giống như người bình thường… Thế giới bên ngoài cửa sổ bị bóng tối nuốt chửng… Nhìn thoáng qua, nó dường như không khác gì đêm ở thế giới bình thường.

“Xu Bá Shǒu đang canh ở cửa; chúng ta chỉ có thể trốn qua cửa sổ thôi.” Cô gái sống ở tầng một; cửa sổ của cô không hề được lắp lưới chống trộm hay bất cứ thứ gì tương tự… Chỉ đơn giản là dùng vài cây cành to để chặn lại khung cửa sổ mà thôi… Tôi thử lay nhẹ chúng… Các cây cành dường như đang bị lỏng lẻo…

“Chúng ta sẽ trốn qua đây… Tạo ra vẻ ngoài như đang trốn thoát… Rồi quay lại sau đó ẩn náu ở tầng cao nhất… Chờ đợi khi chiếc gương đồng được kích hoạt… Và tận dụng cơ hội này để đưa cô gái đi.”

Việc này rất nguy hiểm… Nhưng hiện tại, tôi không còn lựa chọn nào khác nữa.

Đêm tối đầy rẫy nguy hiểm… Trong những góc khuất không thể nhìn thấy, có thể ẩn chứa bất cứ thứ gì đáng sợ…

“Yù Zhū chính là con vật xuất hiện từ con đường của loài thú… Nhìn vào cách những người thuê nhà ở Hồng Lâu đối xử với Yù Zhū, có thể thấy rằng thứ đó không hề là một con quái vật đáng sợ gì trong chuỗi luân hồi… Nó chỉ là một sinh vật ở tầng lớp thấp nhất mà thôi…” Khi tôi còn mạnh mẽ, chỉ có thể dùng hình xăm Huyết Hồ Ly mới có thể kiểm soát được Yù Zhū… Bây giờ, tôi không còn bất kỳ công cụ nào nữa… Nếu gặp phải những con quái vật đó… Hậu quả sẽ thật khôn lường…

Con đường phía trước tối tăm… Hy vọng gần như không còn… Nhưng tôi chỉ có thể làm như vậy mà thôi…

Tôi nắm chặt các thanh gỗ trên khung cửa sổ… Bỗng nhiên, tôi cảm nhận thấy một hơi ấm len lỏi qua gáy mình… Tôi quay đầu lại… Cơ thể cô gái đứng rất gần lưng tôi, gần như

“Em vừa nói gì thế?” Tôi nắm lấy tay cô gái; hơi ấm trong lòng bàn tay cô đã giảm đi rất nhiều… Cái lạnh mà cô cảm nhận được chắc chắn liên quan đến thể xác của cô ở thế giới này.

Trong thế giới bên kia, nguồn năng lượng dương của bà lão đang dần tan biến… Thời gian càng trôi qua, thân nhiệt của cô gái sẽ càng giảm xuống; cho đến khi nguồn năng lượng đó hoàn toàn biến mất, có lẽ cô sẽ không bao giờ có thể rời khỏi nơi này nữa.

“Tôi có một thứ muốn đưa cho anh.” Cô gái lấy chiếc giỏ tre bên cạnh, mở tấm lụa phủ trên đó ra, và lộ ra quả bóng thêu bên dưới.

Sáu hình lục giác, mười hai cánh, nhỏ nhắn xinh đẹp, rực rỡ lộng lẫy; mỗi cánh đều được thêu những họa tiết khác nhau.

So với những tấm lụa rực rỡ, các họa tiết trên quả bóng thêu này có phần đơn điệu hơn; tất cả các sợi chỉ dùng để thêu đều màu đen.

“Bóng thêu tóc?” Quả bóng thêu này giống hệt với quả bóng thêu mà Jun Sheng từng có… Nhưng sau khi chúng tôi bước vào vòng luân hồi, quả bóng thêu đó đã biến mất, chỉ còn lại ba thứ được mang theo bởi ý chí của chúng tôi.

Lúc đó tình hình rất căng thẳng, tôi chưa để ý đến điều này; mãi đến khi nhìn thấy quả bóng thêu ở đây, tôi mới bỗng nhớ ra.

Mọi chuyện xảy ra lúc đó lại hiện lên trước mắt tôi: cô gái cầm quả bóng thêu, với vẻ e ngại và lo lắng, cúi đầu, thỉnh thoảng liếc nhìn tôi: “Quả bóng thêu này, em chỉ thêu nó một lần trong đời.”

Cô gái không bao giờ ngờ rằng, quả bóng thêu mà cô chỉ thêu duy nhất một lần trong đời này, lại được cô giữ gìn suốt hàng chục năm trời…

Màu sắc của những họa tiết đã phai nhạt đi, chỉ còn lại mái tóc đen óng của cô, vẫn giữ nguyên trạng thái suốt bao năm qua.

Tôi, người luôn suy nghĩ cách thoát ra ngoài, khi nhìn thấy quả bóng thêu này, tâm hồn tôi bị chạm đến; cơ thể tôi tự nhiên đón lấy nó, giữ nó trong lòng bàn tay, như thể đang nắm giữ thứ quý giá nhất trên đời này.

Tất cả những điều này không phải là phản ứng chủ quan của tôi… Khi nhìn thấy quả bóng thêu, cơ thể của Jun Sheng cũng dường như hồi sinh lại một chút; ký ức bị phong ấn bởi vòng luân hồi dường như cũng bắt đầu mở ra một chút.

“Đúng rồi… Dù sao thì quả bóng thêu này cũng đã đồng hành cùng anh ấy trong vòng luân hồi suốt hàng chục năm trời.” Mỗi lần Jun Sheng rời khỏi con đường của những sinh vật thú vật, anh ấy đều mang theo quả bóng thêu này… Điều này chính là thứ kích hoạt

Lần này, cô gái không từ chối; tôi và cô ấy cùng nhau nhảy xuống từ ban công. Nơi cô gái ở nằm ở tầng một, tôi đã từng đến căn phòng này trước đây, vì vậy tôi nhanh chóng xác định được vị trí của mình và hướng đi. Dựa vào bản đồ khu nhà ổ chuột mà tôi nhớ được sau hàng chục năm, tôi bắt đầu tìm cách thoát ra ngoài. Ý chí của tôi hiện đang tồn tại trong thân xác của Jun Sheng; mở to mắt ra, tôi cũng chỉ có thể nhìn rõ được những vật thể cách đó ba bốn mét mà thôi. Trong bóng tối om khuya này, mọi thứ giống hệt như tôi bị mù vậy.

“Cẩn thận,” cô gái nói, đặt tay lên cánh tay tôi. Cô ấy cao khoảng ngang Jun Sheng; những cô gái thường phát triển sớm hơn, vì vậy xét về thân hình, Jun Sheng dường như còn gầy yếu hơn cô ấy một chút. “Cửa trước có người canh gác; cửa sau thì ít người hơn, nhưng tôi nghe Thầy Xu nói rằng người sống ở căn phòng số 4 thường xuyên đến đó để… ‘săn mồi’.” Tôi nhanh chóng hiểu ý của cô ấy. Nếu bị kẻ điên sống ở căn phòng số 4 phát hiện thấy, chúng tôi sẽ bị ăn thịt ngay tối nay.

“Mùi thịt đầu tiên của Long Xương đã lan tỏa từ căn phòng số 4 ra ngoài; đó chính là nơi những ám ảnh bắt đầu mọc rễ và phát triển. Bây giờ, những ám ảnh đó đang dùng máu thịt của những con quái vật làm đường dẫn, sau hàng chục năm, cuối cùng chúng đã vượt qua vòng luân hồi và đến đây… Nơi chúng được sinh ra có lẽ chính là căn phòng số 4.” Những ám ảnh này, cũng giống như ý chí của tôi, đều cần phải có linh hồn và thể xác để tồn tại; chúng chắc chắn sẽ bám vào một số loại quái vật nào đó, và kẻ điên sống ở căn phòng số 4 chính là đối tượng có khả năng trở thành nơi chúng tồn tại.

“Không sao đâu, chúng ta hãy đi qua cửa sau đi. Bây giờ là cơ hội hiếm có.” Tôi không hề muốn trốn thoát, mà chỉ muốn tạo ra ấn tượng rằng tôi và cô gái đã trốn ra khỏi khu nhà ổ chuột Long Xương này, để chúng đi tìm kiếm ở nơi khác mà bỏ qua chính tòa nhà này; như vậy tôi mới có cơ hội ẩn náu cho đến sáng. Cô gái gật đầu nhẹ nhàng, tay nắm chặt tay tôi, dường như có vẻ mơ màng khi đi theo sau tôi.

Cấu trúc của khu dân cư Long Xương này trên con đường của loài thú dữ không khác gì thế giới bên ngoài lắm. Theo suy đoán của tôi, Long Xương có lẽ cũng giống như Bệnh viện Nghiên cứu Ung thư Giang Hồ, đều là những khu đất đặc biệt. Đáng tiếc là tôi chỉ biết rất ít về phong thủy; lần phát sóng trực ti