Bàn tay nhỏ của cậu bé Jun Sheng nắm chặt rồi lại buông ra, lặp đi lặp lại vài lần. Cậu ta sờ vào gương, nhìn người bà già đang hôn mê trên đất, rồi quay đầu chạy ra khỏi phòng.

“Này!” Tôi không biết Jun Sheng có hiểu ý tôi không, nhưng đã đến nước này thì chỉ còn cách theo cậu ấy mà thôi.

Trong cơn mưa lớn, bầu trời dường như đang rung chuyển; những đám mây đen dày đặc tụ lại trên bầu trời đêm, giống như những ngọn núi đen đứng ngược xuống, có thể sẽ đổ xuống bất cứ lúc nào.

“Luân hồi là cơ sở của vũ trụ; việc xáo trộn luân hồi chính là đối đầu với thiên đạo. Cơn mưa này có lẽ chính là biểu hiện của sự tức giận của trời.” Tôi siết chặt cổ áo, bước đi trong hành lang cầu thang cũ kỹ; Jun Sheng chạy rất nhanh, nếu không để ý kỹ thì sẽ mất tầm nhìn ngay lập tức.

Chúng tôi đi qua vùng hoang vu không một bóng người, và cậu bé dẫn tôi vào một tòa nhà cổ kính. Như tôi đã dự đoán, cuối cùng cậu ấy dừng lại trước cửa tòa nhà chính.

Người thanh niên sống ở tầng cao nhất đang tựa vào những bậc thang ẩm lạnh; ba con quái vật canh gác xung quanh, còn Bạch Nhã Nhi thì ngồi co ro, ôm đầu gối, ánh mắt trống rỗng, không biết đang suy nghĩ điều gì.

Nghe thấy tiếng bước chân, người thanh niên vẫy tay một cách mệt mỏi: “Có tìm thấy bà lão ở tầng hai không? Bà ấy là người duy nhất sống sót sau vụ tai nạn ở khu chung cư Pig Cage hàng chục năm trước; bà ấy là chìa khóa nối liền quá khứ và hiện tại.”

“Những lời đó cũng là người đó nói với bạn phải không?” Jun Sheng vội vàng chạy lên lầu, thời gian còn lại không nhiều; tôi đành phải hỏi những điều quan trọng: “Người đó trông như thế nào? Bạn gặp anh ta ở đâu? Anh ta còn nói gì với bạn nữa?”

“Tôi chưa bao giờ gặp anh ta; chỉ là vài tháng trước, tôi nhận được một cuộc điện thoại từ một người lạ, họ nói rằng chị gái tôi – người đã mất tích nhiều năm – đang bị giam giữ trong khu chung cư Pig Cage. Dưới sự hướng dẫn của anh ta, tôi mới chuyển đến đây.” Người thanh niên có đôi mắt sưng tấy, máu đang chảy ra ngoài, trông rất thảm hại; nhưng vẻ mặt của anh ta lại rất bình thản, điều này khiến tôi cảm thấy rất lạ.

“Chị gái bạn… đã mất tích nhiều năm?”

“Những chuyện này, đợi đến sáng tôi sẽ kể cho bạn nghe.” Người thanh niên nằm trên đất: “Người đó nói rằng, chỉ cần kéo bạn đến đây, mọi chuyện sẽ kết thúc… Nhiệm vụ của tôi đã hoàn thành.”

Người thanh niên không muốn nói thêm; tôi cũng không thể ép buộc anh ta.

Thi thể của Lý Minh vẫn đang được treo trên tường, sợi dây thừng buộc quanh cổ anh ta, khiến thi thể lắc lư trong hành lang.

“Tại sao những người thuê nhà Hồng Lâu lại để thi thể của Lý Minh ở đây? Họ chắc hẳn cũng biết rằng nơi này có một lối đi bí mật phải không?” Tôi lắc đầu; nếu họ biết trước, chắc chắn họ đã phá hủy cái khe hở đó rồi.

Bà lão từng thấy một chiếc gương ở tầng cao nhất. Những người thuê nhà Hồng Lâu thường xuyên ra vào tòa nhà cổ Long Xương, chắc hẳn họ cũng đã thấy chiếc gương đó. Có lẽ họ biết rằng bên trong tòa nhà này vẫn còn một lối đi bí mật khác, nhưng họ không thể xác định được vị trí chính xác.

Jun Sheng dừng lại bên cạnh thi thể của Lý Minh, hai bàn tay nhỏ của cậu ấy liên tục đập vào bức tường, với những động tác rất mạnh mẽ và tỏ ra rất sốt ruột.

“Chuyện gì vậy?” Hành động bất thường của Jun Sheng khiến tôi cảm thấy lo lắng. Cậu bé này không mang tôi đi tìm lối đi bí mật trong tòa nhà cổ, mà lại tập trung vào phần tường bị nứt nẻ này.

Tôi vội vàng tiến lại gần, đặt thi thể của Lý Minh xuống đất, sau đó lùi lại để quan sát hành động của Jun Sheng.

Cậu ấy liên tục đập vào một vùng cụ thể trên bức tường, nhưng tôi không thấy có điều gì khác thường ở đó cả.

“Lối đi bí mật thứ hai ở đây à? Chẳng lẽ bên trong bức tường này còn giấu một chiếc gương nữa sao?” Ý nghĩ này không hề vô cớ. Tôi đã từng vào Chân Sâu Giấc Mơ và biết rõ rằng những chiếc gương có thể có tác dụng kết nối hai thế giới hoặc hấp thụ những điều ô uế. Nếu nói rằng những chiếc gương đó là chìa khóa để đi qua hai thế giới, thì có lẽ đó chính là lý do tại sao không thể tìm thấy chiếc gương thứ hai ở Hồng Lâu.

“Phải là ở đây sao?” Tôi đứng bên cạnh Jun Sheng, cẩn thận gỡ bỏ lớp vữa trên tường, nhưng bên trong chỉ trống rỗng. Tôi đập mạnh vào bức tường, bụi bặm và vữa đều rơi xuống, nhưng vẫn không thấy bất cứ thứ gì giống như một chiếc gương.

“Chuyện gì vậy?” Jun Sheng chỉ vào chỗ tôi vừa đào ra, dường như muốn nói điều gì đó. Thấy tôi không hiểu, cậu ấy tỏ ra rất sốt ruột, rồi giơ tay chỉ lên trần nhà.

Theo hướng mà cậu ấy chỉ, tôi mới nhìn thấy có vẻ như có thứ gì đó được đặt trên xà nhà. Nhưng vì đã quá lâu, thứ đó đã hòa nhập hoàn toàn với lớp vữa trên tường, nếu không quan sát kỹ thì sẽ không thể nhận ra được.

Đi bộ trên đống đồ rác bên cạnh tường, tôi đang chuẩn bị vươn tay lấy thứ gì đó trên xà nhà thì Jun Sheng lại chạy đến ngăn tôi. Anh ấy không thể chạm vào người tôi được, chỉ liên tục vẫy tay.

“Không được chạm à?” Tôi không dám hành động một cách thiếu suy nghĩ, liền điều chỉnh màn hình điện thoại lên mức lớn nhất để quan sát kỹ hơn. Lúc đó tôi mới nhận ra rằng trên xà nhà có một chiếc gương đồng bị hỏng.

Nhiều người dân địa phương có thói quen treo gương trên xà nhà; người ta nói rằng điều này có thể giúp tránh tà ma và xua đuổi điều xấu xa.

Nhìn qua, chiếc gương đồng này ít nhất cũng đã có vài chục năm tuổi rồi. Bề mặt của nó gồ ghề, bị ố vàng và bám đầy bụi bặm, đến nỗi gần như không thể soi rõ hình ảnh của con người. Cũng đáng lý giải tại sao Hồng Lâu – người thuê nhà trước đây – lại không phát hiện ra thứ này.

“Mặc dù nó vẫn có thể được coi là một chiếc gương, nhưng bề mặt nó mờ ảo, không thể phản chiếu hình ảnh được, vậy thì nó có ích gì chứ?” Chắc hẳn Jun Sheng có lý do riêng khi cấm tôi chạm vào chiếc gương đó. Khi tôi đang chuẩn bị xuống khỏi đống đồ rác, bỗng nhiên tôi lại thấy đứa bé nhỏ kia đang vẫy tay, như thể muốn nói điều gì đó với tôi.

Nó chỉ vào cái lỗ lớn trên tầng cao đang bị rò rỉ nước, rồi lại chỉ vào chiếc gương, cố gắng hết sức để truyền đạt ý của mình.

“Tòa nhà chính đã tồn tại hàng chục năm rồi, việc tầng cao bị nứt và xuất hiện lỗ hổng là điều bình thường…” Đêm nay đang mưa, nước từ cái lỗ trên mái nhà đang rò rỉ vào bên trong. Ánh mắt tôi lướt qua hai thứ đó, và tôi bắt đầu nghĩ đến một khả năng: Jun Sheng luôn ở bên cạnh bà lão vào ban đêm và chỉ rời đi khi gần sáng… Bà lão cũng nói rằng khi bà theo dõi Jun Sheng, bà đã thấy chiếc gương đó, nhưng chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi thôi.

Bà lão mặc dù mù lòa, nhưng trí tuệ của bà vẫn minh mẫn. Bà không thể nhìn thấy thế giới bên ngoài, nhưng bà có thể nhìn thấy những thứ mà người bình thường không thể thấy được.

“Gần sáng… có nghĩa là mặt trời sắp mọc, bầu trời sẽ sáng lên phải không?” Tôi nhẹ nhàng thở phào, cuối cùng cũng nghĩ ra một điểm then chốt!

Tôi cầm lên điện thoại, đứng trên đống đồ rác một lần nữa, điều chỉnh độ sáng màn hình lên mức cao nhất, sau đó đặt điện thoại vào chỗ cái lỗ trên mái nhà: “Khi trời vừa sáng, ánh sáng sẽ chiếu vào từ góc độ này…”

Tôi từ từ xoay điện thoại; khi màn hình nghiêng thành góc ba mươi độ, á

Tất cả các dây thần kinh đều đang run rẩy; cứ như thể nếu tôi dừng lại thêm một giây nữa, chúng sẽ biến mất mãi mãi vậy.

Không do dự chút nào, tôi lập tức rút lại ý nghĩ của mình. Chỉ vào lúc này, tôi mới hiểu được ý nghĩa của lời nói của người phụ nữ kia: Những người còn sống mãi mãi không thể bước vào luân hồi.

Lúc nãy, tôi chỉ thử làm điều đó một chút thôi, nhưng đã cảm thấy như cơ thể mình sắp bị xé nát vậy… Đó là một trải nghiệm khủng khiếp hơn cả cái chết; không thể diễn tả nổi. Chỉ trong vài phần giây ngắn ngủi, tôi đã run rẩy toàn thân.

“Chẳng trách sao những kẻ bám víu quá mức lại từ bỏ sự bảo vệ của thể xác và khó có thể bước vào luân hồi…” Nghĩ đến đây, ý định cứu bà lão kia của tôi bắt đầu lung lay. Bà ấy bị cuốn vào luân hồi khi tuổi thọ vẫn còn dài; khả năng sống trở lại là rất nhỏ.

Tay tôi run lên, màn hình dao động, góc nhìn thay đổi, và hình ảnh trên chiếc gương đồng cũng biến mất hết.

Jun Sheng, người vừa nãy còn tràn đầy hy vọng, nhìn tôi một cách hoang mang, vẫy tay như muốn nắm lấy tôi và hỏi tôi lý do.

Bước xuống từ đống đồ đạc, tôi nhìn Jun Sheng liên tục lao qua ngực mình, với vẻ mặt phức tạp. Anh ấy muốn cứu bà lão kia, và cứ lặp đi lặp lại cùng một hành động… Tôi có thể thấy anh ấy rất đau khổ và lo lắng.

Thật lòng mà nói, tôi cũng muốn cứu người, nhưng cái giá phải trả để bước vào luân hồi quá lớn… Lớn đến mức tôi không dám thử làm điều đó một cách dễ dàng.

Mục đích chính của buổi phát sóng trực tiếp này là tìm kiếm một người dẫn chương trình thời trang khác, để thu thập thông tin về các buổi trình diễn thời trang và về người dẫn chương trình đầu tiên… Tất cả những việc khác, kể cả chính buổi phát sóng trực tiếp này, thực ra đều là thứ yếu.

“Có nên cứu không?” Tôi cúi đầu, nhìn thẳng vào bóng dáng nhỏ bé nhưng cứng đầu kia trước mặt mình… Vài giây sau, đứa trẻ nhỏ ấy đã làm một điều mà tôi không ngờ đến: nó nhấc chiếc quả cầu màu đen mà nó luôn cầm trên tay lên.