Những sợi dây thừng đã trói chặt cả bốn chi của cô ấy và treo cô lên ngay cửa hành lang.

Cô mặc những bộ quần áo rất mỏng manh; thân hình cô đầy đặn, mịn màng, làn da trắng như tuyết vẫn còn in đậm những vệt máu đen.

Mái tóc cô rối bù buông xuống vai, đôi mắt cô tròn xoe, mở to.

“Trương Thư Tuyết?“

Ngay khi nhìn thấy khuôn mặt đó, tôi đã nhận ra cô ấy. Tôi từ từ tiến lại gần; thân thể cô được treo lơ lửng ở đó, trông giống như một quả bóng cao su đang bị xì hơi.

Không có vết thương nghiêm trọng nào trên người cô; những vết thương ở cổ tay và cổ chân chỉ là để làm cho máu chảy ra mà thôi.

“Máu vẫn chưa đông cứng, vẫn còn ấm; có lẽ cô mới bị treo ở đây không lâu.” Tôi kéo đứt sợi dây và đặt cô nằm xuống đất, kiểm tra cổ và các vùng quan trọng trên cơ thể cô nhưng không phát hiện ra vết thương chết người nào. “Thật kỳ lạ… Kẻ sát nhân đã giết cô ấy như thế nào? Màu môi của cô bình thường, không hề có dấu hiệu bị đầu độc; nhưng đồng tử của cô lại mờ đi, có vẻ như cô đã trải qua một cú sốc lớn trước khi chết.”

Đôi mắt của Trương Thư Tuyết trông giống như những viên bi thủy tinh kém chất lượng, đục ngầu, phồng lên và đầy màu sắc lẫn lộn.

“Cô ấy là em gái của một bác sĩ, cũng bị những ý niệm ám ảnh chi phối… Tại sao những kẻ đó lại giết cô ấy?” Một con người sống động bỗng chốc trở thành xác chết… Tôi quỳ bên cạnh Trương Thư Tuyết, khuôn mặt tôi trở nên u ám.

“Phải chăng vì Trương Thư Tuyết đã tiết lộ cho tôi điều gì đó rất quan trọng, khiến những kẻ đó tức giận?” Tôi nhớ lại cuộc trò chuyện giữa mình và Trương Thư Tuyết; ngoài việc kể về quá khứ của mình, cô ấy không hề nói nhiều về Hồng Lâu.

“Tôi đã bỏ sót điều gì đó chăng? Hay là họ giết cô ấy vì lý do khác?”

“Việc xác chết được treo ở đây, liệu có phải là một thông điệp cảnh báo dành cho tôi không? Không thể nào… Những người thuê nhà của Hồng Lâu sẽ không làm những việc ngu ngốc như vậy.” Cho đến lúc này, vụ án vẫn còn rất mơ hồ; có quá nhiều tình tiết phụ, và dù tôi đã cố gắng hết sức để tìm ra sự thật, nhưng vì nhiều lý do, tôi vẫn cảm thấy mình chưa chạm tới bản chất thực sự của vụ án.

Cái chết cũng có thể coi là một sự giải thoát… Ít nhất đối với Trương Thư Tuyết là vậy.

“Cô ấy đã chết… Vậy những ý niệm ám ảnh đang chi phối cô ấy sẽ tồn tại dưới hình thức nào đây? Liệu chúng sẽ trở lại thành nhữ

“Tôi không thể hiểu nổi… Tôi đứng dậy, quay đầu nhìn xung quanh: Những sợi dây thừng trói chặt cả bốn chi của cô ấy; máu vẫn chưa nguội hẳn… Cảm giác như cô ấy đang là mồi nhử trên câu cá vậy… Người thuê nhà kia có lẽ định dùng xác cô ấy để dụ ra thứ gì đó…”

Bóng tối đen kịt, gió mưa rào rú, những giọt mưa liên tục đập vào tường và mặt đất, tạo nên tiếng ồn ào khó chịu.

Khu đất cũ này rất rộng lớn; biết đâu lúc này lại có những con quái vật đang ẩn náu trong bóng tối, theo dõi mọi hành động của chúng ta…

“Bà lão kia và Jun Sheng có liên quan đến những mảnh gương Luân Hồi; đó là nhánh câu chuyện thứ nhất; người thuê nhà ở tầng cao của tòa nhà số bốn và người phụ nữ không mặt kia là nhánh thứ hai; người thuê nhà kia và những ám ảnh của họ là nhánh thứ ba…” Trong đầu tôi, mọi thứ đều rất rõ ràng; những sự kiện đã xảy ra đang dần được ghép lại với nhau… Ba nhánh câu chuyện này cuối cùng đều hướng về cùng một nơi…

Tôi ngước đầu nhìn ngôi kiến trúc cổ kính cao nhất phía trước mình; lòng tôi tràn ngập ý chí giết chóc…

Cái chết của Trương Thư Tuyết đã khiến tôi nhận ra một điều: Những kẻ thuê nhà kia đã không còn xứng đáng được gọi là con người nữa… Họ thiếu hẳn những chuẩn mực đạo đức cơ bản nhất… Nếu tôi tha cho họ mạng sống, sau khi họ trốn thoát khỏi nơi này, chắc chắn họ sẽ trở thành những kẻ sát nhân, lan truyền nỗi sợ hãi và cái chết khắp nơi…

Việc giết chóc có thể gây nghiện… Khi đã quen với mùi máu, thì sẽ không bao giờ có thể từ bỏ được nó…

“Cô cũng là một người đáng thương…” Tôi đóng mí mắt của Trương Thư Tuyết lại, kéo cô ấy đến nơi không bị mưa dội vào, rồi cùng với “linh hồn oan khuất” kia bước vào tòa nhà cổ kính cao nhất…

Ngôi nhà này khác với những ngôi nhà bên cạnh; trên thảm rêu trên nền đất còn in dấu giày, trên tường cũng có những vết xước do kim loại gây ra… Rõ ràng, mới đây có người đã đến đây…

“Dấu giày lộn xộn, không giống nhau… Chắc chắn có ít nhất sáu hoặc bảy người đã vào ra ngoài ngôi nhà này…”

Đi trong hành lang, tôi có thể ngửi thấy mùi máu nhẹ nhàng… Nhìn xuống, giữa đống gạch vụn và bùn lầy, vẫn còn những vết máu khó nhận ra…

“Đây là do những kẻ thuê nhà kia gây ra sao?” Tôi nhớ đến đứa trẻ bị bắt cóc vào nơi này – Lý Minh… Có lẽ bụng nó đã bị đâm thủng; những vết máu trên đất chắc chắn là do nó để lại…

Đeo mặt nạ của vị thần Ác-Phúc, lại bị ý chí giết chóc mãnh liệt của con cáo máu ảnh hưởng, cộng thêm việc nuốt chửng những cảm xúc tiêu cực tích tụ từ những ám ảnh, bây giờ tôi thực sự rất cần một trận chiến để giải tỏa cơn thịnh nộ này.

Nếu tiếp tục nuốt chửng như hiện tại, kỹ năng ma thuật Âm-Dương của tôi sẽ sớm đạt đến cấp độ thứ năm. Đến lúc đó, dù kẻ sát nhân ấy ẩn mình trong số những người thuê nhà ở Hồng Lâu, tôi vẫn có khả năng đối đầu với hắn.

Đi trong hành lang u ám và dài hun hút, bóng tối bị kéo dài và biến dạng; mái tóc đen được tạo thành từ khí âm ám bay phía sau lưng tôi. Tôi và Con Quỷ Số Mệnh đi song song nhau lên những bậc thang ở cuối hành lang.

Ngôi nhà cổ kính này đã xuống cấp nghiêm trọng; gió lạnh thổi qua từng ngóc ngách, tiếng giọt nước rơi vang lên như một bản nhạc tang ma kỳ quái.

Khi đến góc giữa tầng một và tầng hai, ở giữa những bậc thang hẹp, có một bóng đen khổng lồ đang quay lưng về phía tôi; thân hình nó run rẩy, trông giống như một ngọn núi thịt.

Trước đây, tôi chỉ từng gặp những ám ảnh đầy dấu vết răng nanh trong ngôi nhà này; nhưng lần đầu tiên tôi chứng kiến loại ám ảnh đại diện cho những kẻ ăn thịt người như thế này.

Thân hình mập mạp của nó giống như một cái thùng nước, chặn hẳn lối đi của bậc thang. Tôi cố gắng không làm gây ra tiếng động nào, lặng lẽ tiến lại gần.

Chỉ khi vào phạm vi ba mét quanh nó, con quái vật mới nhận ra sự hiện diện của tôi. Làn da gần như trong suốt của nó cọ sát vào tường; những cơ quan nội tạng phình to và dị dạng treo lủng lẳng trên bộ xương.

Thành thật mà nói, tôi cảm thấy ghê tởm loại ám ảnh mập mạp này nhiều hơn so với những ám ảnh đầy dấu vết răng nanh; bởi vì nguyên nhân hình thành chúng chính là do việc ăn thịt quá nhiều đồng loại, khiến chúng trở thành những nỗi ám ảnh sâu sắc trong tâm hồn.

Nó cố gắng xoay đầu với sức lực lớn; cái đầu to hơn tỷ lệ so với thân hình của nó quay được một góc 180 độ, đôi mắt to bằng hạt đậu nhìn chằm chằm vào tôi.

“Nhìn cái gì vậy? Muốn chết à?”

Giọng nói trầm thấp và khàn đục của tôi vang lên từ khe răng, mang theo sự hung hãn.

Ngay sau khi nói xong, tôi dùng chân đẩy mình lao về phía trước như một con báo săn.

Tay tôi vẽ các động tác ấn chú, và khi đến trước mặt con quái vật mập mạp đó, tôi đã hoàn thành động tác ấn chú đó.

Hình ảnh con cáo máu trên ngực t

Những ý niệm ám ảnh dường như cũng cảm nhận được nỗi sợ hãi; chúng vùng vẫy dữ dội, nhưng khuôn mặt tôi đằng sau chiếc mặt nạ không hề biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào.

  “Giết chết ngươi là để cứu sống nhiều người hơn, và cũng vì bản thân mình.”

  Tôi đá mạnh vào ngực nó, rồi dùng hai tay giật ra trái tim của nó.

  Ngay khi trái tim rời khỏi cơ thể nó, nó liền biến thành những sợi chỉ đen đầy năng lượng tiêu cực; đối với người ngoài, có vẻ như trái tim đó đã tan chảy trong lòng bàn tay tôi.

  Các cơ quan nội tạng treo trên bộ xương của nó co lại, cơ thể con quái vật ám ảnh dần nhỏ đi cho đến khi hoàn toàn vỡ nát, và được tôi cùng với chiếc đuôi cáo màu đỏ tươi hấp thụ hết.

  Năng lượng chứa trong con quái vật ám ảnh béo phì không hoàn toàn giống như con quái vật gầy yếu kia; con quái vật béo phì mang theo nhiều oán hận và sự bất mãn hơn, trong khi con quái vật gầy yếu lại khiến tôi cảm thấy có một ham muốn không thể kiểm soát được – muốn nuốt chửng tất cả mọi thứ, muốn chiếm đoạt tất cả những thứ tốt đẹp.

  “Năng lượng từ loại ý niệm ám ảnh này mạnh hơn nhiều so với loại có đầy dấu vết răng nanh… Nhưng những tác động tiêu cực mà nó mang lại cũng rất lớn.” Tôi bảo con quỷ hầu canh giữ, rồi tựa vào tường và quan sát linh đài của mình.

  Sau khi nuốt chửng quá nhiều ý niệm ám ảnh, linh đài của tôi không còn trong sáng nữa; nó giờ đây được chiếm đóng bởi màu đỏ máu và màu xám đen, trông thật đáng sợ.

  Tôi cố gắng vận hành pháp thuật tâm linh, nhưng khí chân nguyên chảy trong các mạch dương không thể loại bỏ những cảm xúc tiêu cực đó.

  “Nếu cứ tiếp tục như this, khi những ý niệm ám ảnh này gốc rễ sâu trong linh đài và tâm trí tôi, chúng có thể tạo ra những ý niệm ám ảnh mới…” Việc tiêu diệt hoàn toàn những ý niệm ám ảnh này thật sự rất khó; dù là một cá nhân hay một triều đại, cuối cùng cũng sẽ bị thời gian xóa nhòa và trở thành lịch sử… Trong thế giới này, chỉ có ý chí là thứ duy nhất không bao giờ hủy hoại hay khuất phục được.

  “Một loại ý niệm ám ảnh được để lại bởi kẻ bị ăn thịt, loại khác lại do kẻ ăn tham tạo ra… Cả hai đều khiến người ta cảm thấy khó chịu.” Tôi thở ra một hơi thở nặng nề; vấn đề trong tâm trí tôi rất nghiêm trọng, nhưng hiện tại tôi không có thời gian để giải quyết nó.

  “Bất kỳ thành quả nào c

“Tòa nhà chính chỉ có khoảng bảy tám tầng thôi; không biết bên trong còn ẩn giấu bao nhiêu ‘niềm ám ảnh’ nữa.” Tôi ngước nhìn chiếc cầu thang tối om, vung tay lên: “Nhưng cũng chẳng sao cả… Tôi sẽ tiến lên trên đó một cách mãnh liệt, và xem liệu khi không còn sự che chở của những ‘niềm ám ảnh’ đó nữa, những kẻ thuê nhà Hồng Lâu kia sẽ dùng cái gì để đối đầu với tôi – người dẫn chương trình của ‘sân khấu âm phủ’ này.”

“‘Sân khấu âm phủ’ này đầy bí ẩn; mỗi người dẫn chương trình ở đây đều vô cùng phi thường, và tất nhiên, tôi cũng vậy.”

Đôi mắt tôi đỏ rực lên; khi ý định giết chóc trỗi dậy, tôi đã không thể kiểm soát được bản thân nữa.

Không còn theo dõi dấu vết máu nữa, tôi chỉ đi lang thang trong tòa nhà chính để săn lùng những “niềm ám ảnh”. Sau khi nuốt chửng bảy “niềm ám ảnh” mập mạp, đôi mắt tôi đỏ thắm, và tâm trí tôi cũng bị những ý nghĩ độc ác chiếm đóng hoàn toàn, suýt nữa thì mất kiểm soát.

Tuy nhiên, thành quả thu được cũng rất lớn: Trình độ ma thuật của tôi đã được nâng lên mức đáng sợ; tôi đã gần bước vào cấp độ thứ năm, điều mà Giang Thành thì chẳng bao giờ dám tưởng tượng nổi.

Cần biết rằng, ma thuật càng về sau thì càng khó; bởi vì người học cần phải hiểu rõ cả lĩnh vực con người lẫn ma quỷ, đồng thời cũng phải am hiểu về luân hồi và âm dương. Thông thường, rất ít người sẵn lòng dành nhiều thời gian để nghiên cứu những điều này. Chẳng hạn như các thầy tu ma thuật ở Mạo Sơn; sau khi ma thuật của họ đạt đến một mức nhất định, họ sẽ chuyển sang chuyên tâm nghiên cứu đạo pháp; ma thuật chỉ đóng vai trò hỗ trợ mà thôi. Còn như tôi – người mà trình độ ma thuật của mình hoàn toàn vượt trội so với trình độ đạo pháp – thì có lẽ là trường hợp duy nhất.