Sau khi gặp Châu Lập và các bác sĩ, tôi cảm thấy rất tồi tệ về những người thuê nhà ở Khu chung cư Lồng Heo; theo quan điểm của tôi, họ đều là những kẻ bị bệnh, những kẻ điên loạn, sống ngoài hệ thống xã hội bình thường.

Họ tự coi mình là lợn, ăn thịt lẫn nhau; tâm lý của họ đã hoàn toàn biến dạng. Người dẫn chương trình đó sống trong môi trường như vậy, có lẽ cũng sẽ bị ảnh hưởng, và cách suy nghĩ của anh ta chắc chắn khác với người bình thường.

“Người dẫn chương trình mà tôi gặp ở Bệnh viện Nghiên cứu Ung thư Giang Hồ cao ráo, vẻ ngoài lạnh lùng, nhưng lời nói lại rất tỉnh táo; người đó hoàn toàn không hòa nhập được với Hồng Lâu…” Nghĩ đến đây, tôi lại cảm thấy buồn bã.

Ngoài kẻ phản bội và người dẫn chương trình mà tôi đã gặp, “Yên Mộ Thu Cảnh” còn có những người dẫn chương trình khác nữa, chẳng hạn như kẻ mang biệt danh “Thợ Mổ”, người chuyên săn lùng các người dẫn chương trình khác.

Tính cách và phong cách hành động của “Thợ Mổ” rất giống với những người thuê nhà ở Hồng Lâu; họ hung ác, máu lạnh, coi việc giết chóc như một cách giải thoát và đưa ra những lý do cao cả để biện minh cho hành động của mình. Niềm tin của họ đều bị méo mó, và tâm hồn họ đều bị bệnh tật chi phối.

“Nếu trước khi tôi bắt đầu buổi phát sóng trực tiếp, người nghe cuộc gọi cấp cứu của tôi không phải là người dẫn chương trình mặc đồ đen kia, mà là ‘Thợ Mổ’…”, tôi run rẩy và không dám nghĩ tiếp nữa. Không hiểu sao, có lẽ vì không mặc áo khoác ngoài, tôi bỗng cảm thấy lạnh thớt, một luồng hơi lạnh tràn vào phổi tôi, như thể muốn làm cho tôi đóng băng vậy.

Tôi chỉ biết rằng người dẫn chương trình mà tôi gặp ở Bệnh viện Nghiên cứu Ung thư Giang Hồ đang sống ở Thành phố Kinh Hải, nhưng tôi không chắc liệu “Thợ Mổ” có cũng sống ở đó hay không!

“Cả hai người đó đều là người dẫn chương trình ở Thành phố Kinh Hải ư?” Nghĩ lại, thật sự có khả năng như vậy. Khi tôi gọi điện cầu cứu, bên kia điện thoại là một giọng nói hoàn toàn xa lạ (xem chi tiết ở Chương 699).

Lúc đó, tôi cứ nghĩ rằng đối phương cũng có những lo ngại giống như tôi, nên mới sử dụng giọng nói giả; hóa ra tôi đã tự suy đoán quá mức, đặt bản thân mình vào vị trí của đối phương.

Người đang chìm đang cố gắng bám víu vào bất cứ thứ gì ở bờ để sinh tồn; chính mong muốn sống còn mãnh liệt đó đã khiến tôi mắc phải sai lầm trong suy nghĩ.

“Không ổn rồi

Tôi thở dài; tình hình của mình đang trở nên tồi tệ hơn nữa: “Có lẽ đây là phúc chứ không phải họa… Nhưng dù là họa thì cũng không thể tránh khỏi được… Hy vọng chỉ là tôi lo lắng quá mức thôi.”

Tôi nhìn xuống phòng trực tiếp, thấy cuộc tranh luận sôi nổi giữa hai người có khả năng gây ảo giác – Fan Tè Xi và Socrates – vẫn đang diễn ra. Các bình luận từ người xem liên tục xuất hiện trên màn hình, nhưng đôi khi những lời bình luận xen vào lại nhanh chóng bị lấn át đi.

Người yêu của tôi đã biến mất không rõ đi đâu… Tôi tính toán thời gian và nhận ra mình không thể ở lại đây lâu hơn được nữa.

“Bây giờ tôi hoàn toàn bị đặt vào tình thế bất lợi… Tôi chỉ hiểu biết một chút về Hồng Lâu mà thôi… Nếu muốn thoát khỏi tình huống này, tôi phải chuyển từ thế bị động sang thế chủ động… Cứ cứu tránh mãi thì chỉ là đang chậm rãi chết dần mà thôi…” Tôi từ từ mở cửa căn phòng đồ đạc, hành lang tối om; chỉ có thể nhìn thấy những cánh cửa đóng chặt phía trước.

“Mọi thứ đã yên tĩnh lại rồi…” Khi tôi vừa trốn vào căn phòng đồ đạc, bên trong Hồng Lâu vang lên tiếng đập đầu vào cửa liên hồi, khiến người ta cảm thấy hoảng sợ.

Khi bước ra khỏi căn phòng đồ đạc, tôi dựa sát vào tường để xác định vị trí của mình: “Chắc là do sợ hãi quá mức mà tôi đã chạy vào đơn vị số ba hay số bốn…”

Tôi dùng năng lượng nội tại để nhìn xuyên qua bóng tối, nhìn về phía các căn hộ cho thuê trong hành lang; những tấm biển số cửa đều bị che khuất bởi thứ giống như sơn màu đỏ.

“Đi xem thử thì chắc không sao đâu…” Tôi cẩn thận tiến lại gần các căn hộ cho thuê, nhưng chưa kịp đến nơi thì một cơn gió lạnh bỗng nhiên thổi qua hành lang.

“Rít…”

Cánh cửa sắt của một căn hộ gần đó phát ra tiếng kêu nhẹ; cánh cửa đầy gỉ sét mở ra ngoài.

“Không khóa à?” Tôi đã ở trong Hồng Lâu này khá lâu rồi… Dù các căn phòng có người ở hay không, ít nhất cửa sắt bên ngoài đều được đóng chặt… Lần đầu tiên tôi thấy cánh cửa mở nửa chừng như thế này.

Khi tiến lại gần hơn, tôi định lau sạch lớp sơn trên tấm biển số để biết đây là đơn vị số mấy… Nhưng vừa chạm vào vết màu đỏ đó, tôi bỗng ngừng lại.

“Lớp vảy cứng? Cảm giác này… sao lại giống hệt với máu đông vậy?” Việc gỡ bỏ lớp sơn rất khó khăn, trong khi vết máu thì khác… Chỉ cần dùng móng tay cào nhẹ là nó sẽ bong ra thành từng mảnh.

“Chắc là vết này đã để lại từ rất lâu rồi… Có vẻ như số người đã chết trong tòa nhà

Tiếng quay của bánh xe cửa vang lên trong không gian yên tĩnh của hành lang thật sự khá chói tai.

“Lúc nãy không hề có gió, sao cửa lại tự động mở được? Có người ở bên trong à?” Số nhà dính đầy máu; đây là căn hộ cho thuê duy nhất trong khu vực này không được khóa, rất có thể đã có điều gì đó xảy ra bên trong.

Tôi do dự một chút, sau đó cầm chiếc điện thoại di động lên và mở cánh cửa sắt ra.

Chỉ khi tiến lại gần hơn, tôi mới nhìn thấy rõ rằng màu đỏ trên cánh cửa gỗ bên trong không đồng đều chút nào; một màu đậm hơn, một màu nhạt hơn.

Tôi nắm lấy tay nắm cửa, chưa kịp đặt mũi vào gần đã ngửi thấy mùi máu nhẹ nhàng.

Dù đã qua bao nhiêu tháng, mùi máu trên cánh cửa vẫn còn rất rõ rệt.

“Đây chỉ là sơn màu đỏ, phía ngoài được phết thêm một lớp huyết tương.” Tôi chiếu đèn điện thoại vào, thấy lớp máu đông cứng trên cửa được phân bố rất đều, như thể ai đó đã cố ý đổ nó lên đó.

“Không lẽ đây cũng là tác phẩm nghệ thuật của Châu Lập chăng?” Trong mắt kẻ điên đó, bất cứ thứ gì cũng có thể trở thành phương tiện biểu đạt nghệ thuật; anh ta không bao giờ bị ràng buộc bởi các hình thức cụ thể.

Chìa khóa của cánh cửa gỗ đã hỏng, trên đó còn in rõ dấu vết của việc bị cạy phá; gần ổ khóa còn có vết móng tay của người sống.

“Nhìn từ hướng này, có vẻ như có người không muốn bị nhét vào bên trong, nên đã cố gắng giữ chặt chìa khóa, từ đó để lại những vết móng tay này.” Nhìn thấy điều này, tôi bắt đầu thắc mắc: tại sao người đó lại sợ bị nhét vào căn hộ cho thuê này? Những vết móng tay rất sâu, có lẽ họ đã cố gắng chống cự hết sức mình.

Với lòng tò mò, tôi không do dự nữa mà đẩy cánh cửa gỗ ra.

Mùi máu nhẹ nhàng và mùi hôi thối của đồ mục nát hòa lẫn vào nhau, bay ngập vào mũi tôi; tôi suýt nữa bị choáng váng. Khi cánh cửa hoàn toàn mở ra, tôi thực sự sững sờ ngay tại chỗ.

Sàn nhà màu đỏ, phòng khách màu đỏ, trần nhà màu đỏ, đồ nội thất và tường cũng đều màu đỏ...

Máu!

Cả căn nhà đều được phủ đầy máu!

Nơi này giống như hang ổ của quỷ dữ vậy; mùi máu lan tỏa khắp mọi nơi, đông cứng lại ở mọi góc nhà.

“Liệu… liệu ở đây có từng diễn ra một nghi lễ nào đó không?” Tôi run rẩy; theo như những gì tôi biết, ngay cả những kẻ theo đạo giáo cuồng tín nhất cũng không dám làm những điều điên rồ như vậy.

Mọi nơi đều là những vết máu bẩn thỉu; mỗi vết máu dường như đều kể lại những điều không may đã xảy ra trong

Phải mất vài giây sau tôi mới dám bước xuống, che miệng và mũi lại, rồi tiến vào bên trong căn phòng.

Trên nền nhà, không biết đã có bao nhiêu vết máu được chất đầy; cũng không ai biết có bao nhiêu sinh mạng đã bị chôn vùi ở đây. Nền nhà bằng bê tông đã bị phủ kín hoàn toàn; khi giày đạp lên những vết sẹo đóng cứng, âm thanh phát ra thật chói tai và đáng sợ.

Bước sâu vào bên trong, cấu trúc bên trong căn phòng cũng giống như những căn hộ cho thuê khác; chỉ khác là bức tường ngăn giữa bếp và phòng khách đã bị phá bỏ để kết nối hai không gian này lại với nhau, và ở vị trí của bức tường cũ thì hiện lên một tấm biển lớn.

Điều đáng châm biếm nhất là trên tấm biển đó, ba chữ được viết rất rõ ràng – “Lò mổ!”

Những chữ đó trông rất đẹp và cũng mô tả rất chính xác; nhưng nơi này rõ ràng là một tòa nhà chung cư nơi con người đang sống, thế mà lại được đặt cái tên như vậy.

“Liệu con người ở đây bị coi như lợn sao? Hay có ai đó đang áp dụng suy nghĩ của lợn để đối xử với con người?” Sự bình đẳng giữa mọi sinh vật quả thực là một trò đùa và sự châm biếm lớn nhất… Đặc biệt là sau khi nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, dù đối với con người hay lợn, sự bình đẳng hoàn toàn không tồn tại. Có lẽ đó cũng chính là lý do tại sao muôn loài trên thế giới này lại được chia thành sáu cõi; từ khi chưa được sinh ra, địa vị cao thấp, quý tiện hay thấp kém đã được định sẵn… Đó mới chính là những quy luật của thế giới này. Và mỗi khi ai đó đi ngược lại những quy luật đó, thì những cảnh tượng như thế này sẽ xảy ra.

Lò mổ… Thứ mà nó “giết” chính là gì? Sau khi ngửi thấy mùi máu, tôi đã hiểu rõ; chỉ là tôi vẫn không muốn tin rằng lượng máu trong căn phòng này không thể nào chỉ do vài người tạo ra được.

Hơi thở của tôi trở nên nặng nề hơn… Thành phố Kinh Hải là một thành phố cấp một, kinh tế phát triển mạnh mẽ; dân số di cư ở đây lên tới hàng chục triệu người… Việc có một hoặc hai người mất tích thỉnh thoảng xảy ra cũng chỉ là những con sóng nhỏ trong biển cả mà thôi.

“Trời ơi… Màu đỏ này thật là chói mắt…”

Tên “Lò mổ” và “Căn hộ như chuồng lợn” thật sự rất hợp với nhau… Ngón tay tôi không biết từ lúc nào đã nắm chặt lại: “Chắc chắn trong một lò mổ thì sẽ có người thợ mổ… Liệu đoán của tôi có đúng không?”

Những vết máu trong căn phòng đã khô cứng, chúng được để lại cách đây vài tháng; bề mặt của chúng còn phủ đầy bụi bặm.

Tôi buộc bản thân phải tiếp tục bước vào căn phòng đầy máu này, cúi xuống và quan sát kỹ lưỡng mặt đ

Bởi vì việc dùng máu để tô điểm mọi góc cạnh của căn phòng đòi hỏi rất nhiều thời gian; một người bình thường chắc chắn không thể ở lại trong một căn phòng đẫm máu như vậy trong thời gian dài được.

“Xem việc giết chóc như là một nghệ thuật…” Tôi nhướng mày lên và đột nhiên quay đầu nhìn chiếc biển hiệu khổng lồ kia – ba từ “lò mổ” đã giải thích trọn vẹn ý nghĩa của căn phòng này; sự tồn tại của nó giống như việc đặt tên cho một tác phẩm nghệ thuật vậy!

“Liệu tất cả những thứ trong căn phòng này có phải do Châu Lập sắp xếp không? Có phải căn hộ số 371, tầng ba, chính là một trong những ‘tác phẩm’ của anh ta?” Đứng giữa màn đêm đẫm máu, tôi lại nghĩ đến một vấn đề khác.

Lần đầu tiên tôi gặp Châu Lập, tôi nhận ra rằng thân hình của anh ta không giống với người dẫn chương trình đến từ Bệnh viện Nghiên cứu Ung thư, vì vậy tôi đã loại anh ta khỏi danh sách các ứng viên. Nhưng nếu người sống trong căn hộ Pig Cage Apartment không phải là người dẫn chương trình đó, mà là một người thợ mổ mà tôi chưa bao giờ gặp mặt, thì Châu Lập này thực sự có vấn đề lớn rồi.