“Không sao đâu, chỉ là một vết thương nhỏ thôi.” Người già mặc áo gỗ nói lời ngập ngừng; anh ta vừa vẫy tay vừa ho ra máu, trông rất khổ sở.

“Cảm ơn huynh đã cứu chúng tôi.” Tư Ứng Long nắm chặt thanh kiếm Tam Hoàng, khuôn mặt đầy ân hận và bất mãn: “Tất cả đều tại cái tên Cao Kiện kia – xảo quyệt và độc ác, giả vờ yếu đuối để lừa gạt chúng ta!”

“Khi không đủ sức, thì cũng chẳng có gì để nói thêm nữa.” Người già mặc áo gỗ nhặt chiếc chuông vàng rơi xuống đất bùn, đeo lại vào thắt lưng: “Cao Kiện kia mang trong mình điều ác; trước đây chúng ta đều coi thường hắn.”

Anh ta thở dài, những nếp nhăn trên khuôn mặt dường như càng trở nên sâu hơn: “Tôi khuyên mọi người, đừng tiếp tục nhẹ dạ nữa… Kẻ này không hề đơn giản đâu; hãy cẩn thận kẻo gặp rủi ro lớn.”

Sư phụ của Lãnh Thanh Hiền cũng đến giúp đỡ người già mặc áo gỗ: “Huynh nói như vậy là có lý do gì ạ?”

Người già suy nghĩ một lát: “Kể từ khi chúng ta bắt đầu việc phong ấn núi, mọi việc đều diễn ra không thuận lợi chút nào. Lẽ ra, theo ý trời, với thời cơ và sự ủng hộ của mọi người, chúng ta lẽ ra phải dễ dàng thành công… Nhưng thực tế thì chúng ta luôn ở thế yếu; các bạn không thể phủ nhận điều này đâu.”

“Chính chúng ta đã đánh giá thấp đối thủ… Kẻ này giỏi giấu đi sức mạnh thật sự của mình, và rất khôn ngoan!” Diệp Khinh Thu trên bàn thiền đang điều khiển Đại Trận Thập Phương Cử Diệt, liên tục triệu hồi những sinh linh ác quỷ.

“Không phải vì hắn giỏi giấu sức mạnh… Mà là tôi cảm thấy mọi chuyện đều rất kỳ lạ,” người già mặc áo gỗ nói với vẻ buồn bã: “Đại trận vừa mới được thiết lập, cơ sở vẫn chưa vững chắc; đây chính là lúc dễ bị phá hủy nhất… Cao Kiện biết rõ điều này, vì hắn có thể kiểm soát mười Phương Luyện Quỷ Đại Trận. Việc chúng ta phong ấn núi và thiết lập đại trận đã tạo ra rất nhiều tiếng động lớn; nếu lúc đó hắn gọi ra quân ác để giúp đỡ, thì Đại Trận Thập Phương Cử Diệt của chúng ta chắc chắn sẽ không thể hoàn thành được.”

“Vậy ý huynh là hắn đang chơi đùa với chúng ta? Hắn cố tình muốn đối đầu trực tiếp với chúng ta để quyết định thắng thua?” Tư Ứng Long có vẻ vẫn chưa hiểu rõ: “Nếu có thể chạy trốn, tại sao hắn lại không làm vậy? Chẳng lẽ hắn đang chuẩn bị lừa gạt tất cả chúng ta sao? Điều đó thật là quá đáng sợ!”

“Bạn chưa hiể

“Dù có giả vờ hay không thì cũng không quan trọng nữa; điều quan trọng là chúng ta phải tìm hiểu rõ tại sao hắn lại ở lại, mục đích của việc hắn trì hoãn thời gian là gì?” Người già thở dài: “Lúc đầu, khi còn có thể chạy trốn, hắn lại cố tình ở lại… Có lẽ hắn chẳng hề coi trọng bức trận lớn này của chúng ta đâu. Các bạn hãy cẩn thận; có thể cái nhỏ này đang nắm giữ con đường bí mật dẫn ra bên ngoài.”

“Đạo huynh đừng lo lắng,” người đạo sĩ thuộc phái Thanh Thành nói. Anh ta lật tay và lấy ra một chiếc La Bàn nhỏ hơn; lúc này, những cây kim vàng trên chiếc La Bàn đang chỉ thẳng vào vị trí của đại điện Tam Âm Tông. “Đạo trưởng Từ Diễn đã gieo phép bùa của phái Thanh Thành vào người này; miễn là phép bùa đó vẫn còn tồn tại, hắn sẽ không thể trốn thoát được.”

Người già mặc áo vải thô nghe xong liền gật đầu; không lâu sau, khuôn mặt ông bỗng thay đổi: “Không tốt rồi! Tôi hiểu tại sao hắn lại trì hoãn thời gian rồi… Có thể cái nhỏ này đang muốn sử dụng bức trận Tam Âm Tông để luyện hóa những phép bùa trong người mình! Chỉ có như vậy mới có thể giải thích tại sao hắn lại liều mạng ở lại đây để trì hoãn thời gian!”

Người già mặc áo vải thô không hề cố tình hạ giọng; sau khi thoát khỏi ảnh hưởng của lời nguyền, tôi có thể nghe rõ những lời anh ta nói: “Người già thường rất khôn ngoan… Đạo sĩ già này thực sự không dễ đối phó chút nào!”

Chưa kịp cho người già mặc áo vải thô kịp nói hết, người đạo sĩ thuộc phái Thanh Thành liền cười nhẹ: “Đạo huynh yên tâm đi; phép bùa trong người Cao Kiện được thiết kế sao cho âm dương hòa hợp với nhau; ban đầu nó được dùng để đối phó với Quỷ Mẫu… Một khi đã nhập vào cơ thể, việc lấy nó ra gần như là bất khả thi; chỉ có sử dụng cùng lúc cả khí âm và khí dương mới có thể hủy diệt nó được. Hãy nhìn xung quanh này xem: bên trong bức trận chỉ toàn khí âm, còn bên ngoài thì khí dương tràn ngập… Nhưng liệu Cao Kiện có dám bước ra ngoài không?”

Có vẻ như nhận thấy người già mặc áo vải thô vẫn còn lo lắng, sư phụ của Lãnh Thanh Hiền cũng tiến lại gần và nói: “Đạo huynh, hãy yên tâm đi… Cao Kiện sẽ không thể trốn thoát được đâu.”

Anh ta lấy ra từ tay áo một con người nhỏ làm bằng cỏ tranh, cao khoảng ba inch ba ly… Điều kỳ lạ là thứ dùng để buộc cỏ tranh không phải là dây, mà là những sợi tóc siêu mảnh: “Đệ tử tôi đã từng nhặt được mái tóc của Cao Kiện; bây giờ, mái tóc đó đang nằm

Tuy nhiên, phép thuật này không thể duy trì quá lâu; nếu mái tóc tách rời khỏi cơ thể trong vòng ba ngày mà bù nhìn đó lại tự nhiên tan biến, điều đó chứng tỏ chủ nhân của mái tóc đã qua đời. Sau ba ngày, mái tóc sẽ mất hết mối liên kết với cơ thể ban đầu, và phép thuật này cũng sẽ mất hiệu lực.

Sau khi Lãnh Thanh Hiền sư phụ giải thích như vậy, các tu sĩ trong phái không có phản ứng gì đặc biệt, nhưng tôi – người đang ở xa trong đại trận – thì bắt đầu đổ mồ hôi lạnh trên trán: “Vậy bù nhìn đó có thể tồn tại được ba ngày à? Và Lãnh Thanh Hiền đã lấy mái tóc của tôi vào lúc nào?”

Nếu không phải vì cơ thể tôi vừa mới hồi phục và tôi may mắn nghe thấy tiếng nói của vị đạo sĩ họ Mai, hậu quả sẽ còn nghiêm trọng hơn nữa.

“Các tu sĩ trong phái có vô số thủ đoạn, thật là khó để phòng bị!” Tôi tỉnh táo lại, vừa điều khiển các phép thuật, vừa chăm chú theo dõi từng hành động của họ.

“Vì các bạn đã chuẩn bị sẵn sàng rồi, thì tôi cũng không cần phải nói thêm gì nữa.” Người đàn ông mặc áo vải thô lau đi bùn trên chiếc chuông vàng, lắc chiếc chuông, nhưng nó không phát ra âm thanh hấp dẫn như trước nữa. Khi nhìn kỹ, tôi mới phát hiện ra rằng những hạt kim bên trong chuông đã biến mất: “Mọi việc đều không suôn sẻ, chẳng lẽ chúng ta đã làm sai điều gì đó sao? Xui xẻo liên miên, ngay cả ý trời cũng không còn ủng hộ chúng ta nữa.”

Sau khi nói xong, người đàn ông già nhìn về phía Trần Lão và người đàn ông mặc vest; hai người này từ đầu đến cuối đều không hề can thiệp vào chuyện gì cả. Anh ta có vẻ không hài lòng và nói với giọng nặng nề: “Hai người xa xôi đến đây, chẳng lẽ chỉ để xem một vở kịch sao?”

“Đạo huynh đùa rồi.” Trần Lão cúi chào, anh ta cao lớn và nói chuyện rất uy nghiêm; từng lời nói của anh ta đều mang lại cảm giác tin cậy: “Tôi không hề có ý định đứng nhìn từ bên ngoài, chỉ là tâm trạng không yên, luôn cảm thấy sẽ có chuyện xấu xảy ra… Chắc hẳn các bạn cũng có cảm giác tương tự, phải không?”

“Anh có thể tìm ra nguyên nhân gây ra sự bất an đó không?” Người đàn ông mặc áo vải thô nhìn Trần Lão; việc anh ta hỏi như vậy cũng đồng nghĩa với việc anh ta tin vào những lời nói của Trần Lão. Bản thân anh ta cũng cảm thấy rằng một thảm họa sắp xảy ra.

“Các bạn đều là những người có quyền lực lớn, tại sao lại tự lừa dối bản thân chứ? Nguyên nhân của thảm họa đó nằm ngay

“Nhưng tôi cảm thấy rằng cảm giác bất an này đến từ Giang Thành…” Sư phụ của Lãnh Thanh Hiền cầm lên những con búp bê làm từ cỏ tranh, triệu hồi những linh vật quỷ dữ mà ông nuôi để chống lại quân âm; chỉ khi ông và các đạo sĩ Thanh Thành hợp tác thì tình hình mới được ổn định.

“Cao Kiện là nguyên nhân, còn Giang Thành là hậu quả; nếu không có nguyên nhân khiến Cao Kiện gặp nạn, thì cũng sẽ không có hậu quả bi thảm như vậy xảy ra.”

Ngay khi Trần Lão vừa nói xong, Xu Yinglong liền phát ra tiếng cười lạnh: “Ông muốn khuyên chúng tôi từ bỏ sao? Vậy thì ai sẽ trả nợ máu cho các đệ tử thế hệ thứ hai của phái Kim Sơn? Và ai sẽ gánh vác trách nhiệm cho cái chết của các đạo sư lớn trong Ngũ Đại Thượng Tông?”

“Nợ máu không nhất thiết phải trả bằng máu; cái chết của các đệ tử ở Tiểu Trang Quan cũng có mối liên hệ mật thiết với người này… Nhưng mọi việc đều phải đặt lợi ích chung lên trên hết.” Giọng nói của Trần Lão điềm đạm và bình tĩnh, dường như hoàn toàn không coi trọng những lời nói của Xu Yinglong.

Thái độ thản nhiên này càng làm Xu Yinglong tức giận hơn; ông siết chặt thanh kiếm Tam Hoàng, các đốt ngón tay kêu lách cách.

“Đạo huynh Trần, Tiểu Trang Quan của ông sống ẩn dật, ít quan tâm đến sự sống chết của đệ tử… Nhưng chúng ta, Ngũ Đại Thượng Tông, thì không giống vậy.” Diệp Khinh Thu trên bục pháp đài nói: “Chúng ta là biểu tượng của Đạo giáo Huyền Môn; chúng ta đại diện không chỉ cho danh dự cá nhân, mà còn cho chính nghĩa công bằng của trời đất… Chúng ta không thể thua cuộc, càng không thể sụp đổ!”

Sau khi nói xong, sư phụ của Lãnh Thanh Hiền và các đạo sĩ Thanh Thành cũng gật đầu đồng tình; Ngũ Đại Thượng Tông đại diện cho uy quyền tuyệt đối, không thể bị khiêu khích.

“Tôi hiểu rồi.” Trần Lão thở dài, liếc nhìn người đàn ông mặc vest bên cạnh, có vẻ như muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng vẫn không mở miệng. Lập trường khác nhau, dù nói bao nhiêu cũng vô ích.

“Hai vị đạo huynh, các ngài không chuẩn bị xuất chiến sao?” Xu Yinglong nói với giọng lạnh lùng; vừa mới thu hồi hồn phách, ông đã lại cầm kiếm lao vào chiến đấu.

“Người tu luyện luôn hướng về lý tưởng cao cả… Nhưng bây giờ các ngài đang làm trái với lẽ trời… Các ngài bị những ám ảnh trong lòng chi phối, con đường tu luyện của các ngài đã sai lệch rồi.” Chỉ từ những lời nói thông thường của Trần Lão, không ai có thể liên kết người này với kẻ cướp mạng sống… Mỗi câu nói của ông đều nhằm bảo vệ ý chí của tr

“Đạo nằm trong tâm hồn, tôi chỉ mong mình không hối tiếc khi nhìn lại bản thân.” Người đàn ông mặc áo gỗ nhẹ nhàng rời ánh mắt khỏi người Trần Lão, vừa vỗ bụi trên người vừa lấy chiếc chuông vàng đi về phía những linh hồn âm u đó.

Nghe thấy câu cuối cùng của người đàn ông mặc áo gỗ, ánh mắt Trần Lão lấp lánh một chút, nhưng rất nhanh sau đó anh ta đã che giấu đi biểu hiện đó, tỏ ra như thể không còn lựa chọn nào khác, và cuối cùng quyết định hành động.

Lúc này, tôi ở trong đại trận cũng bắt đầu cảm thấy lo lắng. Trần Lão này có liên quan đến kẻ hai mặt, và chắc chắn sẽ trở thành kẻ thù của tôi trong tương lai; đây là cơ hội để tôi xem anh ta có thực sự mạnh mẽ như lời đồn hay không.

Không giống như Xu Yinglong và người đàn ông mặc áo gỗ, Trần Lão không lao vào chiến đấu. Anh ta chỉ đi vài bước về phía Tam Âm Tông, nhưng dừng lại cách đó khoảng vài mét.

“Anh ta đang làm gì vậy?” Tôi nhìn theo động tác của Trần Lão và từ từ nhíu mày. Để pháp thuật phát huy hiệu quả, cần phải có những động tác tay và lời nguyền tương ứng… Nhưng Trần Lão chỉ đơn giản là lẩm bẩm vài câu, và ngay lập tức, những linh hồn âm u trong phạm vi mười mét xung quanh anh ta bắt đầu bỏ chạy. Cảnh tượng này giống hệt như khi người đạo sĩ mặc áo gỗ trước đó sử dụng sức mạnh của thần tượng để đe dọa những linh hồn ác.

“Làm sao anh ta có thể làm được điều đó?” Tôi cảm thấy kinh ngạc. Người đàn ông mặc áo gỗ đã phải cúng vái và thực hiện nhiều nghi thức phức tạp mới hoàn thành được việc đó… Nhưng với Trần Lão, chỉ cần lẩm bẩm vài câu nguyền, những linh hồn âm u đã bắt đầu bỏ chạy.

“Thật không thể tin được… Người này thật đáng sợ.” Lông mi tôi không ngừng run rẩy… Và rồi, điều tồi tệ hơn nữa xảy ra: những linh hồn ác gửi đến thông điệp rằng, ở sâu trong các dòng chảy sinh mệnh, có ai đó đang tranh giành quyền kiểm soát những linh hồn âm u đó!