Tôi và người mặc áo choàng đen đều không trả lời câu hỏi của đối phương; bầu không khí trong phòng tắm dần trở nên căng thẳng.

Không ai biết có bao nhiêu người dẫn chương trình tham gia buổi phát sóng trực tiếp này, vì vậy tôi cũng không thể chắc chắn rằng người đứng trước mặt tôi chính là kẻ đã dụ dỗ những người vô tội vào cuộc này – “con quỷ” ấy.

“Anh muốn gì? Có lẽ chúng ta nên ngồi xuống và nói chuyện.” Việc cứ tiếp tục im lặng như thế này cũng không giải quyết được vấn đề, vì vậy tôi quyết định phá vỡ sự im lặng đó.

Sau khoảng mười mấy giây, người đàn ông mặc bộ đồ liền thân màu đen lại hỏi điều tương tự: “Tại sao chiếc mặt nạ của anh lại khác với của chúng tôi?”

Cùng một câu hỏi, nhưng anh ta đã hỏi hai lần. Tôi nhíu mày và nói: “Điều đó có quan trọng lắm sao? Mặt nạ chỉ là công cụ để che giấu khuôn mặt thật của mình thôi; tại sao phải quá coi trọng một tấm da giả nhỉ?”

“Đối với người bình thường, ý nghĩa của mặt nạ có thể giống như anh nói. Nhưng đối với những người dẫn chương trình thì mặt nạ lại mang ý nghĩa đặc biệt.” Người mặc áo choàng đen vuốt ve chiếc mặt nạ giấy trên mặt mình; cử chỉ của anh ta có phần giống với người phụ trách kiểm tra trong buổi dẫn chương trình đó… Nếu suy nghĩ kỹ, có vẻ như Xiao A cũng từng có cử chỉ tương tự.

“Hãy nghĩ về tên của buổi dẫn chương trình này, và so sánh sự khác biệt giữa người giấy và con người thật… Nếu bạn không hiểu những điều này, bạn sẽ không sống lâu đâu.”

Người mặc áo choàng đen vẫn đứng yên tại chỗ; trong giọng nói của anh ta không hề có âm tính hay ý định hung hăng. Có vẻ như anh ta không có ý định tấn công tôi.

Vì đối phương không thể hiện thái độ thù địch, tôi cũng không muốn làm xói mòn mối quan hệ này: “Chiếc mặt nạ của tôi là do người phụ trách kiểm tra trong buổi dẫn chương trình tặng sau khi tôi hoàn thành nhiệm vụ.”

Khi đó, tại ngã tư đường không đèn, sau khi tôi thành công trong việc thay đổi số phận của một người, người phụ trách kiểm tra đã giao cho tôi một nhiệm vụ: tiêu diệt cả gia đình Tam Âm Tông. Chiếc mặt nạ này chính là thứ họ tặng tôi vào lúc đó.

“Tặng cho anh à?” Người mặc áo choàng đen nhìn chằm chằm vào khuôn mặt tôi, sau một lúc suy nghĩ, anh ta bất ngờ gật đầu: “À, là khuôn mặt này… Tôi nhớ ra rồi, chính anh ta đã trở lại!”

Giọng nói của anh ta trầm trọng và kỳ quái; cơ thể người đàn ông dưới lớp áo choàng đen đang run rẩy… Không biết đó là vì sợ hãi hay vì hào hứng.

“K

Anh ta lùi lại phía sau, giọng nói dần trở nên mơ hồ: “Nếu bạn là người kế thừa của anh ta, nếu bạn muốn biết câu chuyện về anh ta, hãy đến thành phố Kinh Hải tìm tôi, tôi sẽ cho bạn một câu trả lời.”

Giọng nói dần biến mất, người mặc áo đen rời khỏi phòng tắm. Khi tôi chạy theo ra ngoài, hắn đã không còn bóng dáng nào nữa.

“Người này thật bí ẩn… Hắn rốt cuộc là ai nhỉ? Theo thông tin mà Tiểu A cung cấp lúc đó, chỉ có hai người có thể tham gia buổi phát sóng trực tiếp này: một người là Thịt Săn, và người kia thì cực kỳ ghét những kẻ can thiệp vào số mệnh người khác… Liệu người mặc áo đen có phải là một trong hai người đó không?” Tôi không biết câu trả lời thực sự. Chỉ mới trở thành người dẫn chương trình trực tiếp được hơn một tháng, so với những người giàu kinh nghiệm kia, tôi vẫn chỉ là một người mới.

“Bảo tôi đến Kinh Hải tìm hắn ư?” Kinh Hải là một trong những thành phố trực thuộc trung ương của Trung Quốc; về mặt dân số lẫn diện tích đất đai, nó gấp hơn mười lần so với Giang Thành. Nơi đó rất phức tạp và không thể xâm nhập dễ dàng.

“Thật là một kẻ kỳ lạ… Nhưng hắn không hề có ý định xấu với tôi; nếu có cơ hội, tôi có thể đến xem thử.” Tôi đặt Cố Đình Đình sang một bên, đảm bảo không ai xung quanh, sau đó tháo mặt nạ xuống và cũng tháo chiếc mặt nạ da người đi, bắt đầu rửa sạch máu trên người mình.

Không biết từ khi nào mà đã vào cuối thu rồi; dòng nước lạnh từ vòi hoa sen xối trên người tôi, kích thích mỗi dây thần kinh, giúp tôi luôn tỉnh táo.

“Trước hết phải đưa Cố Đình Đình ra ngoài và tìm người canh giữ… Sau đó tôi sẽ lợi dụng bóng đêm để trở về Khu Cư Dân Thế Kỷ Mới. Nếu Trần Cửu Ca chết đi, nếu lúc này tôi bị phát hiện không có ở trong phòng, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng…” Tôi lau sạch nước trên người và thay quần áo của mình: “Chưa đến lúc bị phát hiện đâu… Phải hết sức cẩn thận.”

Lúc này, tôi giống như đang đi trên bờ vực vực thẳm; chỉ cần hơi sơ suất một chút, tôi sẽ rơi xuống vực không đáy.

Tôi lấy điện thoại ra, nhưng ở đây không có tín hiệu. Sau khi chuẩn bị xong, tôi ôm Cố Đình Đình và rời khỏi phòng tắm qua cửa sổ.

Vương Ngô cuối cùng không nói dối; nơi đây thực sự là cửa sinh của một bàn phong thủy lớn. Tôi đã hỏi Đạo sĩ Nếu như, và ông ấy chỉ nói hai câu khẩu hiệu về phong thủy: “Geng Tham Thủy, phòng số hai và năm; nước thất bại sẽ chảy theo con đường cong, mang lại may mắn hay tai họa tùy thuộc vào hướng nó chảy.”

Khi rời

“Lúc cần nhất lại gặp sự cố? Chẳng lẽ chú ấy không thích tôi nữa sao?” Tôi cười đắng khi lướt qua danh sách liên hệ trên điện thoại, rồi vô thức nhấn vào một cái tên.

Khi tiếng chuông bận vang lên, tôi mới bỗng giật mình tỉnh táo lại. Đang định cúp máy thì điện thoại chỉ reo hai tiếng đã được kết nối.

“Cao Kiện? Cô gọi tôi à?”

Giọng nói từ bên kia điện thoại trầm ấm, ngắn gọn, phảng phất chút quan tâm và lo lắng, khiến người ta cảm thấy tin tưởng.

Ngón tay tôi đặt trên nút tắt máy, dừng lại một lát rồi liếm mép môi khô nứt: “Chị gái, em gặp chút rắc rối rồi. Bây giờ em đang ở một khu đất hoang giữa Giang Thành và Thành phố mới Hồ, địa chỉ chi tiết sau này em sẽ gửi cho chị.”

“Có chuyện gì vậy? Em không phải đã được mời đến Khu dân cư Thế kỷ mới sao? Có ai đang muốn làm hại em à?”

“Em không thể nói hết được… Chị đừng để ai biết chuyện này! Nhớ phải giữ bí mật cho em nhé.”

Cúp máy xong, tôi nhìn lên bầu trời đêm phía trên, không biết mình có làm đúng hay không.

“Những giấc mơ trong Khu phố tuyệt vọng chắc hẳn không liên quan gì đến thực tế…”

Nửa giờ sau, Tiếc Ninh Hương lái xe đến địa điểm đã hẹn trước, lúc đó vừa mới ba giờ rưỡi sáng.

Đôi ủng cảnh sát giẫm trên bùn lầy, cô ấy bước xuống xe mà không nói gì, cũng không hỏi gì.

“Hãy lái nhanh lên, đưa em đến gần Khu dân cư Thế kỷ mới, tìm một chỗ không có camera giám sát để em xuống xe.”

Tôi ngồi vào hàng ghế sau, đặt Cố Đình Đình lên ghế.

“Hãy chăm sóc cô bé này cho tốt nhé, đừng để ai làm hại cô ấy.” Tôi đưa cho Tiếc Ninh Hương chai thuốc còn lại: “Trong đó có năm phần trăm thuốc, chị hãy lấy đi để kiểm tra; nhất định phải giữ lại mẫu. Năm phần trăm còn lại, nếu tình trạng của cô bé tiếp tục xấu đi, hãy tiêm cho cô ấy.”

Tiếc Ninh Hương ngồi vào vị trí lái xe, khởi động xe hơi. Cô nhìn cô bé rồi gật đầu, có vẻ như muốn nói điều gì đó nhưng lại kiềm chế lại.

Vì cô ấy không hỏi, tôi cũng không cần phải giải thích.

“Chị gái, xin hãy đừng nói với ai về việc chị đến tìm em tối nay, được không?”

Tiếc Ninh Hương không trả lời, mở cửa sổ để gió đêm thổi vào xe. Một lát sau, có lẽ cô ấy nhớ ra cô bé bị thương và sợ cô bé bị cảm lạnh, nên lại đóng cửa sổ lại.

Từ những hành động lặp đi lặp lại ấy, tôi có thể nhận ra rằng nội tâm cô ấy đang trải qua một cuộc chiến khốc liệt giữa lý trí và cảm xúc.

Chiếc xe lặng lẽ tiến gần khu phố thương mại xung quanh Khu dân cư Thế kỷ Mới; trên đường đã có thể thấy những người làm vệ sinh dậy sớm.

“Đây thì được rồi.” Tôi quan sát xung quanh, chắc chắn không có camera giám sát nào, liền quyết định mở cửa xe.

“Khoan đã!” Sau suốt quãng đường im lặng, Tiếp Ninh Hương cuối cùng cũng gọi tôi lại.

Bước ra khỏi xe, tôi đứng giữa con phố vắng vẻ, quay đầu nhìn người nữ cảnh sát bên trong xe: “Có chuyện gì vậy?”

Tiếp Ninh Hương hít một hơi thật sâu, ánh mắt đầy phức tạp, giọng nói ẩn chứa những cảm xúc khó tả: “Anh có phải là kẻ giết người không?”

“Tôi…” Nhìn vào mắt Tiếp Ninh Hương, tôi ngập ngừng không thể nói tiếp: “Tôi không muốn lừa dối cô… Hãy chăm sóc cô bé đó cho tốt, tên cô ấy là Cố Đình Đình. Hãy nhớ kỹ! Tối nay cô không hề thấy tôi đâu!”

Tôi quay lưng bước đi, nhưng giọng nói của cô ấy lại vang lên từ phía sau:

“Vạt áo anh dính đầy gỉ sét, gót quần còn in dấu máu; cổ anh cũng có vết trầy do vật cứng gây ra… Hãy chăm sóc vết thương đó cho kỹ.” Cửa sổ xe đóng lại, chiếc xe khởi động và đi theo hướng ngược lại với tôi.

Tôi sờ vào vết thương trên cổ mình, nhìn theo chiếc xe xa dần, cười một cái rồi đi về phía Khu dân cư Thế kỷ Mới, lẩn vào bóng tối bên cạnh tường.

Khi bình minh bắt đầu ló rạng, tôi trèo vào đường ống thông gió và quay trở lại con đường ban đầu.

Trong tòa nhà yên tĩnh, không ai biết rằng cách đó vài km vừa diễn ra một cuộc đấu tranh sinh tử kịch tính.

Cẩn thận trở lại tầng 15, tôi vào phòng của cặp vợ chồng người Sichuan, hủy bỏ tác động của thuật thôi miên và đưa mọi thứ trở lại vị trí ban đầu. Sau đó, tôi mở cửa sổ và trèo xuống phòng mình.

“Anh đi đâu suốt đêm vậy? Anh có biết không, tối qua cứ mỗi giờ lại có người đi qua cửa phòng anh… Những ý nghĩ đó khiến tôi sợ chết khiếp!”

Tôi trèo xuống khỏi bậc cửa sổ và nhìn thấy Vương Sư đang nằm trên giường; theo lệnh của tôi, anh ấy đã ở yên trên giường cho đến lúc này.

“Anh là ma mà còn sợ chết à?” Tôi kéo rèm cửa lại và giơ chiếc vòng ma lên: “Mọi việc đã xong rồi, anh có thể trở lại được rồi.”

“Đừng quên lời hứa giữa chúng ta… Tôi muốn sống lại!” Vương Sư lẩm bẩm mãi không ngừng, rồi cuối cùng hóa thành một làn khói xanh và đi vào chiếc vòng ma.

“Cuối cùng c

“Nếu kiểm tra kỹ lưỡng thì chắc chắn sẽ tìm ra những điều bị bỏ sót. Tôi cần phải hành xử một cách tự nhiên hơn, tận dụng tính kiêu ngạo của các tu sĩ trong giáo phái để loại bỏ bản thân khỏi danh sách nghi phạm… Dù sao thì tôi cũng có bằng chứng hoàn hảo chứng minh rằng mình không có mặt tại hiện trường.” Tôi bước ra từ phòng vệ sinh, chiếc điện thoại đang được sử dụng cho buổi livestream vừa phát ra âm báo thông báo rằng buổi phát sóng đã kết thúc.

Lấy điện thoại ra, tôi định kiểm tra số điểm đã thu được thì bỗng nhiên tiếng bước chân vang lên ở hành lang.

“Họ đang đi về phía này à?” Tôi nhanh chóng cởi áo khoác, vớ lấy chăn che phần dưới cơ thể; không kịp làm gì thêm thì tiếng gõ cửa vội vàng đã vang lên.

“Mở cửa!”

“Nhanh lên mà mở cửa!”

Tôi vội vàng làm rối bời mái tóc của mình, tỏ vẻ như vừa thức dậy, rồi đi đến cửa và cáu kỉnh hỏi: “Cấp bách cái gì thế?”

Cánh cửa mở ra, bên ngoài đứng có Wei Wenming – anh cả của phái Kim Sơn – và Wei Jianming, người luôn không ưa tôi.

Chúng tôi nhìn nhau; hai người bên ngoài quan sát tôi từ đầu đến chân mà không nói gì.

“Có chuyện gì thì cứ nói thẳng ra đi… Có vội vàng đến đâu đâu?” Tôi vẫn còn mặc quần áo và giày; chỉ cần họ kéo rèm ra xem thì tôi sẽ lập tức bị phát hiện.

“Cả đêm em ở đây à?” Wei Wenming nhìn tôi, ánh mắt đầy nghi ngờ.