Những dòng chữ trên tờ giấy vàng được viết một cách vội vã; trong bóng tối, chúng hơi mờ nhạt. Tôi vuốt ve đầu Yiyi và nhẹ nhàng hỏi: “Yiyi, chữ ‘Yi’ trong tên em có phải là số 1, 2, 3, 4 không?”

“Không, nó là chữ ‘Yi’ trong ‘Yiran’.”

“Vậy thì cho em xem bên trong cặp sách của em có gì nhé?”

Thấy tôi quyết tâm, Yiyi miễn cưỡng mở khóa cặp sách ra. Ngoài sách vở và bức ảnh chung kia, còn có khoảng mười mấy tấm bưu thiếp; tất cả đều có chữ ký cùng một cái tên – Tiě Yíxiāng.

Tôi xem hết tất cả các tấm bưu thiếp; địa chỉ người gửi đều là Cục Cảnh sát Địa phương, và tấm mới nhất được gửi đi cách đây một ngày.

“Yiyi, sao em chưa bao giờ nhắc đến bố em cả?”

“Bố em đã ly hôn với mẹ em khi em còn rất nhỏ; ông ấy đi đến Quảng Đông và chỉ thỉnh thoảng gửi thư hoặc tiền về cho em và mẹ em.”

“Trước khi mẹ em đi, bà ấy có nói điều gì không?” Tôi hỏi, ánh mắt nhíu lại; đây mới là câu hỏi thực sự tôi muốn biết. Một cô bé ra ngoài vào ban đêm để tìm mẹ mình, chứng tỏ mẹ cô ấy chắc chắn đã rời bỏ cô ấy… Và nhiệm vụ mà tôi nhận được từ “sân khấu âm phủ” này chắc chắn mang lại sự thật đau lòng. Bây giờ, tôi chỉ muốn hiểu rõ tại sao những kẻ ẩn náu trong bóng tối lại có thể hành động tàn ác với một đứa trẻ vô tội và tốt bụng như Yiyi.

Người phụ nữ mặc đồ đỏ tấn công Trương Ngọc Lệ là bởi vì Trương Ngọc Lệ đã phá hỏng gia đình cô ta, gián tiếp khiến cô ta chết; đó là quả báo. Nhưng qua thời gian ngắn ngủi tiếp xúc, có thể thấy Yiyi là một đứa trẻ thuần khiết, hoàn toàn không liên quan đến những hành vi xấu xa đó.

“Mẹ em đi công tác cách đây hai tuần; sức khỏe của bà ấy luôn không tốt lắm, và ngay sau khi xuất viện, người của công ty đã đến đón bà ấy đi.”

“Người của công ty đến đón ư?”

“Đúng vậy.”

Lập luận của cô bé có nhiều điểm chưa hợp lý; tôi cố gắng duy trì tốc độ hỏi đáp chậm lại: “Mẹ em đã đi mất lâu như vậy, em không sợ hãi chút nào à?”

“Có dì em ở bên cạnh em, và mỗi tối em đều gọi điện cho mẹ.”

“Em chắc chứ?”

“Chắc chắn, chính là mẹ em đấy.”

Thật là một đứa trẻ cứng đầu… Tôi im lặng một lúc lâu, rồi quỳ xuống trước mặt cô bé.

“Yiyi, hôm nay em có thể hứa với em một việc không?”

“Việc gì vậy?”

Trong căn phòng chứa xác chết đáng sợ này, thời gian dường như đứng yên; tôi nắm lấy vai cô bé và nói: “Nếu tối nay em gặp mẹ mình, đừng đi theo bà

Tôi nở một nụ cười gượng ép, đứng dậy và nhìn chằm chằm vào chiếc bàn sắt ở giữa: “Ra đây đi, đừng giả vờ nữa, tôi đã thấy bạn rồi!”

Chiếc bàn sắt được đẩy sang một bên, và một cô bé nhỏ bò ra từ dưới bàn; trên tay cô bé vẫn cầm một tấm vải trắng.

“Bạn lại ở đây…” Yiyi sợ hãi không ngớt; thực ra tôi đã phát hiện có người ẩn dưới bàn từ lâu, chỉ là không nói ra thôi.

“Tại sao bạn lại giúp tôi?” Cô bé mất tích kia đã dẫn tôi đến đây, chỉ để cho tôi thấy xác của tài xế… Khi bằng chứng quan trọng này xuất hiện, tất cả các manh mối lẻ tẻ trong đầu tôi cuối cùng cũng được ghép nối lại với nhau.

Cô bé không hề biểu lộ cảm xúc gì, đơn giản là đặt tấm vải trắng lên lại và bước ra khỏi căn phòng.

Tôi nhìn rõ ràng: cô bé đang đi bằng hai chân.

“Yiyi, bạn có biết cô bé này không?”

“Không, tôi chưa bao giờ gặp cô ấy.”

Cô bé không phải là bạn của Yiyi; trong ký ức tôi cũng không hề nhớ đến cô ấy… Chỉ là vì thấy dáng vẻ nhỏ bé của cô ấy mà tôi cảm thấy có chút quen thuộc.

“Dáng vẻ của cô ấy giống với Sakura, nhưng khuôn mặt thì hoàn toàn khác.” Tôi và Yiyi nhanh chóng theo sau cô bé và rời khỏi căn phòng đó.

Chúng tôi ba người đều không làm theo lời của Lưu Bán Tiên – tức là không đi ngược chiều so với chiếc bàn sắt để ra khỏi phòng – vì vậy chúng tôi không thấy được rằng xác người trên chiếc bàn sắt đó đã từ từ ngồd dậy sau khi chúng tôi quay lưng đi.

“Mười tội ác không thể tha thứ… Không thiếu một cái nào cả…”

Khi ra khỏi phòng, cô bé không dừng lại một chút nào, mà dẫn chúng tôi đến cửa sau của một căn phòng khác. Cô ấy mở cửa sổ và nhảy vào bên trong một cách thành thạo.

“Căn phòng này dùng để làm gì vậy?” Tôi theo cô bé bước vào và thấy trên bàn làm việc bằng gỗ đơn giản có hai chiếc máy tính.

Cô bé đứng yên bên cạnh các chiếc máy tính, chỉ tay vào màn hình:

“Bạn muốn tôi bật chúng lên không?” Tôi cắm điện và khởi động máy tính.

Những chiếc máy tính cũ này khởi động rất chậm; suốt một phút trời, màn hình vẫn còn đang tải.

Ánh sáng xanh lam lan tỏa khắp căn phòng, khiến khuôn mặt của chúng tôi trở nên rất đáng sợ.

“Chú ơi, có vẻ như có người đang tiến về phía này…” Yiyi đứng ở cửa, vừa định nhìn ra ngoài thì tôi kéo cô ấy lại.

“Bạn đi tìm thứ gì đó che khuất màn hình máy tính đi, đừng để ánh sáng lộ ra ngoài.” Tôi đẩy Yiyi sang một bên, đứng sau cửa và nhô điện thoại qua khe cửa sổ; hình ảnh trong hành lang hiện lên trên truyền hình trực tiếp

Tôi vẫy tay với Triệu Y Y và cô bé nhỏ, bảo họ nhanh chóng ẩn đi. Tôi cất điện thoại lại, lấy một tấm vải che khuất màn hình máy tính, rồi quỳ xuống sau cửa, nín thở chờ đợi.

“Tại sao Trương Nhung lại chạy vào đây được? Vương Xuân Phú đâu rồi?” Lúc nãy tôi không để ý kỹ, nhưng bây giờ nhớ lại, trên người Trương Nhung có vẻ như đầy vết máu.

“Kẻ phụ nữ điên rồ này...” Tiếng bước chân từ hành lang bên ngoài dần tiến gần; có vẻ như cô ta dừng lại trước mỗi cánh cửa trong một lúc.

“Cô ta sắp đến rồi.” Tôi lấy điện thoại ra, điều chỉnh độ sáng xuống mức thấp nhất, đặt camera hướng về phía cửa sổ, khuất sau góc tường và cánh cửa.

Chỉ một lát sau, khuôn mặt hoang dã của Trương Nhung hiện lên phía dưới mép cửa sổ, áp sát vào kính để nhìn vào bên trong.

Gió đêm thổi qua, cửa sổ hơi mở ra; tôi lo lắng đến nỗi đẫm mồ hôi. Lúc nãy tôi chỉ tập trung che khuất màn hình máy tính mà quên không đóng cửa sổ. Nếu khuôn mặt Trương Nhung lại tiến vào thêm nữa, cô ta sẽ nhìn thấy tôi đang ẩn sau cửa.

Mỗi giây trôi qua như cả một năm; khi tiếng bước chân lại vang lên và khuôn mặt xấu xí kia biến mất khỏi màn hình điện thoại, tôi mới thở phào nhẹ nhõm.

“Cô ta đã đi rồi à?” Đứng dậy, tôi lén lút đưa điện thoại ra ngoài cửa sổ; hai bên hành lang chỉ toàn bóng tối.

“Không cần phải ẩn nữa, bây giờ an toàn rồi.” Tôi nhanh chóng đi đến bên cạnh máy tính, xem qua các tệp tin trên màn hình: “Cô bé này muốn tôi xem cái gì vậy nhỉ? Ồ?”

Đôi mắt tôi tự nhiên dừng lại ở một tệp tin – Bảng công việc hỏa táng ngày 25.

“Hôm qua chẳng phải là ngày 25 sao?” Mở tệp tin ra, bảng biểu được thiết kế rất đơn giản và rõ ràng: hàng đầu là tên người, hàng thứ hai là tuổi tác, sau đó là thời gian hỏa táng, thời gian lưu giữ thi thể, các ghi chú đặc biệt, v.v.

“Chú ơi, bảng này có ý nghĩa gì vậy? Những tên người này chẳng phải là những người chúng ta vừa cùng nhau đi xe sao?”

“Vương Kiến Nghiệp, Vương Kiến Bang, Vương Xuân Phú, Trương Nhung, Chu Vĩ, Khuất Phi…” Tôi lẩm bẩm từng cái tên, trong lòng vừa cảm thấy hào hứng khi suy đoán ra sự thật, vừa cảm thấy sợ hãi dâng trào.

“Vào rạng sáng ngày 24, tại biệt thự Mật Vân đã xảy ra một tai nạn nghiêm trọng: người vận hành cần cẩu Vương Xuân Phú đã vận hành thiết bị trong tình trạng say rượu, dẫn đến cái chết của ba người và nhiều người khác bị thương. Gia đình các nạn nhân do vấn đề bồi thường chưa được giải quyết nên thi thể vẫn đang được giữ t

“Vào lúc 5 giờ chiều ngày 25, một vụ tai nạn giao thông đã xảy ra trên đường Hoa Viên; thi thể của nạn nhân Chu Vĩ đã được đưa đến nhà hỏa táng số ba để tạm thời lưu giữ.”

“Đêm ngày 24, người chiến binh chống ung thư Quách Phi đã qua đời; thi thể của ông cũng được đưa đến nhà hỏa táng số ba để tạm thời lưu giữ.”

“…

Khi đọc đến dòng cuối cùng, lưng tôi đã ướt đẫm.

“Hiện tại, chỉ còn ba người chưa thể xác định được danh tính: Y Y, cô bé nhỏ, và Nguyễn Phong.”

Tiếp tục kiểm tra, tôi tìm kiếm các ghi chép trước đó trong tài liệu; bên ngoài hành lang, tiếng bước chân lại vang lên, có vẻ như là một người đàn ông đang chạy nhanh.

“Chú ơi, chúng ta hãy nhanh chóng ẩn đi!”

“Các con hãy ẩn đi trước đã, đừng quan tâm đến tôi.” Mắt tôi dán chặt vào màn hình, hai tay đổ mồ hôi; tôi cố gắng kéo chuột thật mạnh: “Hai tuần trước… Rồi đây, sắt…”

“Bạch!” Cửa sổ chưa được đóng kín bị mở ra; một bóng dáng lộn xộn lao vào phòng. Anh ta dựa vào cửa, khóa cửa sổ lại một cách thuần thục.

“Nguyễn Phong?” Rõ ràng anh ta không ngờ có người ở bên trong, liền giật mình; sau khi nhận ra đó là tôi, anh ta vội vàng nói: “Nhanh tắt máy tính đi! Kẻ điên đó, Trương Nhung, đang đến rồi!”