Hai chiếc giường bệnh cỡ tiêu chuẩn được đặt sát nhau; bên cạnh mỗi chiếc giường đều có một tủ thấp. Giữa hai chiếc giường là một cái lều nhỏ.

Lều không lớn lắm, vừa đủ cho một người cuộn mình nằm xuống. Hai bên lều còn đặt một thùng bia và một thùng nước khoáng.

“Cuộc sống của anh thật thoải mái đấy.” Tôi liếc nhìn vài chai rượu trống nằm ở góc tường, không ngờ người đàn ông lạ này lại là một kẻ nghiện rượu.

“Những người làm nghệ thuật thường có những thói quen kỳ lạ; tôi thích uống rượu hơn.” Người đàn ông kéo ra thêm một thùng mì ăn liền từ phía sau lều: “Tôi đã chuẩn bị sẵn sàng để chịu đựng trong thời gian dài; việc sống một hoặc hai tuần mà không có vấn đề gì cả.”

Nhìn thấy những vật tư mà người đàn ông này chuẩn bị, sự nghi ngờ của tôi dần tan biến. Phong cách làm việc của anh ta hoàn toàn khác với các người dẫn chương trình truyền hình; có lẽ anh ta chỉ là một nhà văn viết truyện kinh dị đến đây để tìm kiếm nguồn cảm hứng mà thôi.

“Anh sống một mình ở nơi xa xôi như thế này mà không sợ sao?”

“Đúng là tôi muốn cảm thấy sợ hãi… Nếu bản thân mình không sợ hãi, làm sao có thể viết ra những câu chuyện khiến độc giả rùng mình được?” Người đàn ông cười ha hả: “Tôi thuộc loại người gan dạ; hiếm khi có điều gì có thể làm tôi sợ hãi nữa. Để tạo ra những bước đột phá mới, tôi mới thử sống ở những nơi như thế này để sáng tác.”

Tôi gật đầu, trong lòng tự hỏi: Những người làm nghệ thuật này thật sự rất kỳ lạ… Giọng nói của anh ta không phải là người địa phương, phải không?

“Nhà tôi ở miền Bắc Trung Quốc; tình cờ nghe bạn bè nhắc đến nơi này, nên tôi mới đặc biệt đến đây tìm hiểu.”

“Bạn bè anh thực sự biết về nơi kín đáo như thế này à? Chắc hẳn họ không phải là người bình thường đâu.”

“Họ đều là người bình thường thôi… Chỉ là trước đây họ từng làm y tá tại bệnh viện này, nên mới biết một số thông tin.”

“Họ biết những gì cụ thể vậy? Có phải liên quan đến việc bệnh viện bỗng nhiên di dời không?” Tôi cảm thấy tò mò; người đàn ông trước mắt này dường như nắm giữ những thông tin nội bộ quan trọng.

“Việc bệnh viện di dời là do ban lãnh đạo quyết định… Một y tá như bạn tôi làm sao có thể tiếp cận được họ được chứ?” Khuôn mặt người đàn ông trông rất kỳ lạ, đặc biệt là đôi mắt không cân đối nhau; khi nói chuyện, đôi mắt anh ta liên tục chớp lia: “Nhưng theo lời anh ấy kể, trước khi bệnh viện di dời, tỷ lệ thành công của các ca phẫu thuật giảm sút đáng kể; hầu nh

Tôi muốn tìm ra điểm yếu trong lời trả lời của người đàn ông đó, nhưng thật không may, anh ta chẳng nói ra bất kỳ điều gì có vẻ nghi ngờ cả.

Nhìn người đàn ông ấy một cái, tôi bỗng nhận ra rằng kể từ khi anh ta bước vào căn phòng này, anh ta luôn ngồi ở cửa lều, người thẳng tắp, dường như đang dùng cơ thể mình để che khuất tầm nhìn của tôi, không muốn tôi nhìn thấy những thứ bên trong lều.

Khi nhận ra điều này, tôi bắt đầu đi lại một cách có chủ đích bên trong căn phòng, liên tục quan sát lều, cố gắng tìm hiểu xem bên trong ẩn giấu bí mật gì.

Người đàn ông cũng nhanh chóng nhận ra điều này và bắt đầu xoay người một cách cứng nhắc.

Việc anh ta làm như vậy không khỏi tạo ra những khe hở, không thể che khuất hoàn toàn được.

Bằng cách quan sát kỹ lưỡng, tôi thấy bên trong lều có hai bộ quần áo dự phòng, vài cuốn sách, cùng một chiếc túi ngủ… Điều khiến tôi bối rối là chiếc túi ngủ đó phồng lên, và có thể nhìn thấy hình dáng của một người!

Tôi dừng bước lại, không dám tiến gần người đàn ông đó, ánh mắt trở nên e ngại, khuôn mặt tái nhợt: “Còn có người khác trong lều sao?”

“Đừng hiểu lầm,” người đàn ông cười khổ: “Không phải là điều gì đáng xấu hổ đâu… Nhưng vì bạn đã nhìn thấy rồi, thì cũng chẳng sao cả.”

Anh ta đứng dậy và nhường chỗ, có vẻ ngượng ngùng kéo chiếc túi ngủ ra ngoài. Khi tôi nhìn thấy những thứ bên trong túi ngủ, khuôn mặt tôi lập tức biến đổi thành vẻ kỳ lạ:

“Một người bạn tình bằng khí nén à?“

“Là bằng silicon đấy,” người đàn ông nói, sau đó đặt chiếc túi ngủ trở lại, vẻ mặt có phần ngượng ngùng: “Đừng nghĩ lung tung… Tôi chỉ muốn có một người bạn thôi.”

Anh ta chỉ vào khuôn mặt mình: “Từ nhỏ tôi đã có chút tự ti… Chỉ có trong các cuốn tiểu thuyết tôi mới tìm thấy chính mình… Cái đồ chơi này cũng giống như vợ tôi vậy… Luôn ở bên cạnh tôi, không bao giờ rời xa.”

Nếu có sự lựa chọn, liệu người bạn tình bằng khí nén đó có muốn ở bên một người tồi tệ như bạn không?

Dù sao thì cũng chẳng ai muốn đến nơi như thế này để “trải nghiệm cuộc sống” cả…

Những lời đau lòng đó tôi không nói ra, chỉ gật đầu, tỏ vẻ thông cảm: “Cảm giác cô đơn thực sự rất khó chịu… Tôi hiểu điều đó rất rõ.”

Có vẻ như câu nói của tôi đã chạm đến trái tim anh ta; anh ta rất đồng tình, và mối quan hệ giữa chúng tôi cũng trở nên thân thiện hơn nhiều. Tôi có thể cảm nhận được giọng nói của anh ta đã trở nên dịu đi.

Anh ấy vô thức lấy một chai bia ra từ phía bên phải chiếc thùng và đưa cho tôi, nhưng tôi lắc đầu. Rượu sẽ làm tê liệt dây thần kinh, ảnh hưởng đến khả năng suy nghĩ; trong hoàn cảnh này, tôi cần phải giữ được sự tỉnh táo tuyệt đối.

“Thôi đi, rượu thì không cần đâu… Tôi uống rất kém mà.” Lời nói đó chỉ là để từ chối, nhưng để không làm người đàn ông này cảm thấy xấu hổ, tôi vội vàng đổi chủ đề: “Nhìn những thứ anh chuẩn bị này – lều trại, bia… Để viết một cuốn tiểu thuyết mà phải sống trong hoàn cảnh như vậy, có đáng không nhỉ?”

“Cô không hiểu đâu.” Người đàn ông đặt chai bia xuống trước mặt tôi, sau đó lấy thêm một chai khác từ phía bên trái chiếc thùng, mở nó ra và bắt đầu uống. “Khi cảm hứng đến, bạn sẽ cảm thấy mình là người giỏi nhất thế giới; nhưng khi cảm hứng cạn kiệt, bạn sẽ gãi đầu, muốn chết luôn… Việc đến bệnh viện bỏ hoang để tìm cảm hứng thì chẳng phải là chuyện gì to tát đâu.”

“Tôi thực sự không hiểu lắm về những điều này…” Tôi cười và nói một cách thoải mái: “Nếu có cơ hội, tôi nhất định sẽ đọc tác phẩm của anh. Hiện nay, không còn nhiều nhà văn chăm chỉ như vậy nữa đâu.”

Người đàn ông cười một cách bí ẩn: “Thực ra, có thể cô đã đọc sách của tôi rồi đấy… Dù sao thì tôi cũng có một ảnh hưởng nhất định trong lĩnh vực văn học kinh dị và trinh thám mà.”

“Đã đọc à?” Tôi hơi ngạc nhiên: “Không biết anh đã viết những cuốn gì?”

Nụ cười trên khuôn mặt người đàn ông càng lúc càng rộng lớn, ánh mắt anh ta tràn đầy mong đợi, dường như anh ta tin chắc rằng chỉ cần nói ra cái tên đó, tôi sẽ rất ngạc nhiên.

“Cô đã đọc ‘Hồi ký giết vợ’ chưa?”

“Giết vợ…” Nghe thấy cái tên đó, tôi bỗng giật mình; trong lòng tôi, những con sóng dữ dội bắt đầu cuộn trào!

“Hồi ký giết vợ”? Đó không phải là tác phẩm của Vương Sư sao? Chuyện gì đây? Vương Sư thật sự đã chết rồi… Hồn ma trở lại đời này và đang che chở cho tôi ở Khu nhà mới Thế kỷ à?

Tiếng tôi hít thở đã bị người đàn ông trước mặt nghe thấy; để không bị phát hiện, tôi đành phải tiếp tục đóng vai:

“Cuốn tiểu thuyết đó là do anh viết sao?! Anh chính là nhà văn trinh thám bí ẩn nổi tiếng đó phải không? Nghe nói anh thậm chí còn không đến dự buổi trao giải nữa đấy!”

Người đàn ông dường như rất hài lòng với giọng điệu hào hứng của tôi: “Tôi biết mà… Những người yêu thích những câu chuyện huyền bí như cô chắc chắn đã đọc sách của tôi rồi.”

“Thật không

Người này có thể nhìn thấy trong bóng tối; lúc đó tôi quá ngạc nhiên nên đã bỏ qua điều đó.

Nhìn xuống chiếc chai bia đặt trước mặt mình, tôi lại nhớ lại hành động của người đàn ông kia.

Chiếc chai bia này là anh ta lấy ra từ phía bên phải cáihòm, còn chiếc chai mà anh ta uống thì lại được lấy ra từ phía bên trái!

“Có khả năng trong rượu đã bị tiêm thuốc!”

Trong chốc lát, suy nghĩ của tôi dồn dập, và tôi đã nảy sinh ý định giết hại người đàn ông này.

“Tên thật ư? Không tiện nói với bạn đâu… Chúng ta chỉ gặp nhau tình cờ thôi, đừng quá để tâm vào những điều đó; thôi thì cứ gọi nhau theo công việc đi.” Người đàn ông cười rất vui vẻ, không hề tỏ ra ác ý: “Bạn gọi tôi là nhà văn, tôi sẽ gọi bạn là người dẫn chương trình… Thật tiện lợi.”

Trong nhiệm vụ “Giết người dẫn chương trình tại sân khấu âm phủ”, người chơi sẽ nhận được mười điểm thưởng… Việc người đàn ông này làm như vậy rõ ràng là muốn mọi người biết rằng anh ta chính là người dẫn chương trình đó.

“Thôi đi… Gọi tôi là người dẫn chương trình thì cũng kỳ lạ lắm…” Tôi đưa tay ra với người đàn ông, lòng đầy âm khí ẩn giấu trong lòng bàn tay, mỉm cười nói: “Gặp được thần tượng của mình ở nơi quái gở như thế này cũng không phải dễ dàng đâu… Bạn cứ gọi tôi là Hạ Trì thôi.”