Người đưa cơm bên ngoài cửa lại chính là Trần Cửu Ca, và anh ta còn đặt ra một câu hỏi vô cùng sắc bén:

“Chúng ta đã gặp nhau ở đâu đó chứ?” Anh ta cầm đĩa thức ăn, lặp lại câu hỏi đó một lần nữa.

Lúc này tôi mới nhận ra và cau mày: “Cố tình làm quen với tôi à? Chắc là cái lão tu kia đã sai anh đến đây phải không? Nói thẳng ra đi, đừng vòng vo.”

Tôi chẳng hề đề cập đến việc liệu mình có từng gặp anh ta hay không; giọng nói của tôi đầy khó chịu. Thế nhưng thái độ tồi tệ đó lại không khiến Trần Cửu Ca cảm thấy bất mãn, ngược lại, biểu hiện của anh ta còn trở nên dễ chịu hơn một chút.

“Có lẽ tôi nhầm người rồi.” Trần Cửu Ca nhìn vào bên trong căn phòng: “Không cho tôi vào xem sao?”

“Anh có vấn đề gì vậy? Tôi vừa đánh người của các anh, bây giờ anh lại đến làm quen với tôi, thậm chí còn tự mình đưa cơm đến nữa? Chẳng lẽ trong cơm có độc, muốn làm tôi mất cảnh giác để hành động gì đó sao?” Tôi nghi ngờ mãi, thực ra trong lòng tôi cũng khá lo lắng, không biết Trần Cửu Ca có nhận ra điều gì không.

“Anh quá lo lắng rồi.” Trần Cửu Ca cầm đĩa thức ăn, không hỏi ý kiến của tôi, liền bước vào phòng và đặt đĩa xuống bàn: “Lý do tôi tự mình đến đây là vì được người khác nhờ vả. Anh có mối quan hệ cũ với ma sư Mao Shan – Lãnh Thanh Hiền--, ông ấy đã kể cho tôi nghe một số thông tin về anh, nói rằng có người bị thương trong giấc mơ và muốn tôi giúp đỡ điều trị.”

Trán tôi bỗng nhóp lên; vẻ mặt cau có của tôi không hề thuyên giảm. Lãnh Thanh Hiền có ý tốt, muốn giúp đỡ, nhưng anh ta không hề biết rằng việc này lại khiến tôi gặp nguy cơ bị phát hiện.

Trần Cửu Ca là một người thông minh; khi nghe nói có người bị thương trong giấc mơ, tự nhiên anh ta sẽ liên tưởng đến sự kiện trực tiếp trên kênh Chân Sâu Giấc Mơ lần trước.

Có lẽ theo suy nghĩ của anh ta, ngay cả nếu người bị thương không phải là người dẫn chương trình, thì họ cũng chắc chắn có liên quan đến sự việc đó.

Đó chính là lý do anh ta dùng cớ đưa cơm để đến phòng tôi.

Tối nay là ngày trực tiếp truyền hình “Buổi trình diễn âm phủ”; anh ta muốn tiếp xúc với tôi trước buổi truyền hình đó để kiểm chứng những suy đoán của mình.

Khi nhìn thấy Trần Cửu Ca, tôi đã nghĩ ra sáu hoặc bảy kế hoạch, nhưng tất cả đều bị tôi bác bỏ. Việc lừa dối một người như Trần Cửu Ca thật sự rất khó.

Đôi khi, chỉ một lời biện hộ vô tình cũng có thể làm tăng thêm nghi ngờ về bản thân mình.

Thấy tôi giữ khoảng cách với anh ta, Trần Cửu Ca nở nụ cười hiền lành và nói: “Lần này xuống núi, tôi cũng là theo lệnh của sư phụ. Nếu trước đây tôi đã làm gì sai, xin bạn đừng để bụng. Tôi theo học ở Tiểu Trang Quán; câu chuyện ‘Chuang Tzu mơ thấy mình thành bướm’ chắc bạn đã từng nghe rồi đấy. Sư phủ chúng tôi có những hiểu biết sâu sắc về giấc mơ. Nếu bạn bè của bạn thực sự bị thương trong giấc mơ, có lẽ tôi là người duy nhất có thể cứu anh ấy.”

Trần Cửu Ca tỏ ra rất khiêm tốn, ý muốn trong lời nói của anh ta rõ ràng là mong tôi cho phép anh ta gặp người bạn đó của tôi.

“Bạn thật sự tốt bụng đến thế sao?” Tôi tỏ ra do dự và phân vân, không từ chối cũng không đồng ý.

“Trong thế gian này, lại có người bị thương trong giấc mơ ư? Lần đầu tiên tôi nghe nói về chuyện này, nên mới tò mò thôi… Hy vọng bạn đừng suy nghĩ quá nhiều.” Trần Cửu Ca cười ha hả rồi đi ra ngoài. “Sáng mai tôi sẽ đến mang cơm cho bạn. Nếu bạn đã quyết định, hãy báo tôi nhé.”

Khi anh ta đến cửa phòng, đúng lúc tôi chuẩn bị đóng cửa, anh ta quay đầu nhìn tôi thật lâu và hỏi: “Cảm giác với bạn, tôi thấy rất quen thuộc… Chúng ta thực sự chưa từng gặp nhau trước đây phải không?”

Anh ta ám chỉ: “Không phải trong đời thực… Có lẽ bạn đã từng mơ thấy tôi chăng?”

“Mơ thấy tôi ư?” Tôi nhướng mày: “Bạn không thấy nó hơi kinh tởm sao?”

Trần Cửu Ca cười ha haha: “Ừm, chắc chắn đó sẽ là một cơn ác mộng.”

Sau khi anh ta rời đi, tôi đóng cửa lại và nhận ra rằng lòng bàn tay mình đã ướt đẫm mồ hôi mà không hề hay biết.

“Người này, Trần Cửu Ca, thật không đơn giản chút nào!” Tôi liếc nhìn chiếc đồng hồ trên tường; bây giờ là 6 giờ 40 tối, còn hơn một tiếng nữa mới đến lúc thông báo nhiệm vụ qua buổi livestream. Sau khi ăn xong, tôi mượn cáp sạc điện thoại tại quầy lễ tân khách sạn, sau đó trở về phòng dưới sự giám sát của các tu sĩ của tổ chức, vừa sạc điện thoại vừa chờ đợi một cách yên tâm.

Tình hình hiện tại rất bất lợi cho tôi, gần như là tuyệt vọng. Việc lén lút trốn khỏi sự giám sát của các tu sĩ, hoàn thành nhiệm vụ livestream vào ngày hôm sau mà không để ai phát hiện, thực sự là một thách thức rất lớn.

Tôi hít một hơi thật sâu, cố gắng giữ bình tĩnh. Để tránh để lại mùi thuốc lá trên người, tôi thậm chí không dám hút thuốc, chỉ đơn giản là nhìn chằm chằm vào chiếc đồ

Đồng hồ chỉ báo thời gian từ từ di chuyển… Cuối cùng, đã đến tám giờ rưỡi. Màn hình chiếc điện thoại được đặt trên bàn đầu giường phát ra ánh sáng lạnh lẽo; tôi vớl nó lên và đặt tai vào.

“Allo?”

Bên kia đường dây vang lên một âm thanh kỳ lạ – tiếng “bùp bùp”, giống như những bong bóng nước liên tục nổi lên dưới mặt nước.

Vài giây sau, tôi nghe thấy tiếng ai đó đặt một thiết bị kim loại lên mặt bàn; có vẻ như họ đang ở trong phòng mổ hoặc phòng thí nghiệm.

“Ông Gao, xin chúc mừng ông một lần nữa đã vượt qua bài kiểm tra của chúng tôi.”

“Người phỏng vấn à…” Nghe thấy giọng nói này, tôi run lên. Tôi đã đoán trước nội dung buổi phát sóng lần thứ mười ba, và cũng đã thu thập khá nhiều thông tin về các truyền thuyết kỳ bí liên quan đến Giang Thành; tôi luôn sẵn sàng đến bất cứ nơi nào được yêu cầu… Nhưng khi nghe thấy giọng người phỏng vấn, tôi bỗng cảm thấy có một linh cảm không lành – lần này, buổi phát sóng có thể sẽ khác những lần trước.

Tôi cố gắng bình tĩnh lại; biết rằng thời gian cuộc gọi rất hạn chế, bất cứ lúc nào cũng có thể bị ngắt. Tôi vội vàng hỏi: “Tôi đã vượt qua bài kiểm tra nào vậy?”

“Trong buổi phát sóng lần trước, bạn đã đưa ra một quyết định rất đúng đắn.”

“Ý anh là việc tương tác với những kẻ phản bội ấy ư? Đó cũng là kế hoạch đã được chuẩn bị sẵn từ trước sao? Lần phát sóng trước, các anh chỉ muốn kiểm tra tôi thôi à?”

“Có thể hiểu như vậy… Bạn đã làm rất tốt, không làm chúng tôi thất vọng.” Giọng người phỏng vấn vừa lạnh lùng vừa bình thường, khiến tôi cảm thấy bất an. Thực ra, tôi cũng đã từng nghĩ đến việc phản bội… Nhưng những điều kiện mà những kẻ đó đưa ra không đủ để thuyết phục tôi.

Mọi hành động của tôi đều bị __Yin Gian Xiu Chang__ theo dõi; mặc dù họ không thể can thiệp trực tiếp vào buổi phát sóng, nhưng họ luôn theo dõi nội dung của nó.

“Các anh cố tình đưa tôi đến gặp những kẻ phản bội… Không sợ rằng tôi sẽ thực sự phản bội sao?”

“Sợ ư? Có vẻ như bạn vẫn chưa hiểu rõ ý nghĩa của sự tồn tại của __Yin Jian Xiu Chang__… Nhưng bạn sẽ sớm hiểu thôi.” Giọng người phỏng vấn cười một cách kỳ lạ: “Buổi phát sóng tối nay, bạn sẽ thực hiện cùng với những người dẫn chương trình khác… Chúc bạn có một buổi tối vui vẻ!”

“Khoan đã!” Tôi nhận ra rằng người phỏng vấn đang có ý ngắt máy, vội vàng hỏi: “Hãy nói r

Hãy cố gắng hết sức để sống sót đi… Dù bạn trốn đến đâu, họ vẫn sẽ tìm thấy bạn. Nhưng xét đến việc bạn là người mới bắt đầu, tôi sẽ cho bạn biết một thông tin vô cùng quan trọng.

“Thông tin gì vậy?” Tôi lắng nghe chăm chú, không dám bỏ lỡ từ nào.

“Hãy suy nghĩ kỹ xem, tại sao trong bệnh viện lại toàn màu trắng?”

“Bệnh viện? Màu trắng?”

Tôi vẫn chưa kịp hiểu ra thì cuộc gọi đã bị ngắt. Nghe tiếng “ti-ti” của âm thanh cuộc gọi kết thúc, tôi đứng đó trong căn phòng, không biết phải làm gì.

“Thật là khó hiểu! Tôi đã vượt qua được các bài kiểm tra rồi, tại sao lại bị buộc phải tham gia buổi phát sóng nguy hiểm này?” Người phụ trách phỏng vấn nói rằng giữa các người dẫn chương trình có mối quan hệ như kẻ săn mồi và con mồi. Mặc dù tôi cũng đã có 12 lần tham gia buổi phát sóng, nhưng so với những người khác thì tôi hoàn toàn không có lợi thế gì cả. Chân Sâu Giấc Mơ – A cũng đã nói với tôi rằng tôi là người dẫn chương trình thứ mười, có ít kinh nghiệm nhất và yếu thế nhất.

“Nếu vậy, có lẽ tôi chính là con mồi đáng thương đó…” Tôi cười một cách bất đắc dĩ. Lời nói của người phỏng vấn có ý nghĩa sâu xa; anh ta đã cảnh báo tôi rằng dù tôi trốn đến đâu thì họ vẫn sẽ tìm thấy tôi, có lẽ đó là cách anh ta muốn nhắc nhở tôi đừng trốn tránh buổi phát sóng này.

Và câu gợi ý đó, có lẽ chính là sự bù đắp dành cho tôi… Để làm cho trò chơi này thêm thú vị hơn, họ đã đưa cho tôi một manh mối quan trọng, giúp tôi có khả năng đáp trả.

“Tại sao trong bệnh viện lại toàn màu trắng? Câu hỏi này thật kỳ lạ…” Trang web này không bao giờ đưa ra những nhiệm vụ nguy hiểm đến mức có thể khiến người tham gia tử vong, nhưng việc họ yêu cầu các người dẫn chương trình săn lùng lẫn nhau thực sự làm lung lay những suy đoán trước đây của tôi về ý nghĩa của trang web này.

“Đúng rồi, người phỏng vấn vừa nói rằng ‘dù tôi trốn đến đâu, họ vẫn sẽ tìm thấy tôi’… Họ? Chẳng lẽ tối nay có rất nhiều người dẫn chương trình tham gia sao?” Khuôn mặt tôi trở nên căng thẳng… Tôi vẫn đang nghĩ đến việc săn lùng Trần Cửu Ca, nhưng khi nhiệm vụ phát sóng được công bố, rất có thể Trần Cửu Ca sẽ chọn tôi làm mục tiêu săn mồi.

“Dù trốn đâu thì cũng sẽ bị phát hiện… Nghĩa là ở đây cũng không an toàn chút nào; vị trí của tôi có thể bị lộ, và lúc đó Trần Cửu Ca chắc chắn sẽ n

Trong lúc tôi đang suy nghĩ, điện thoại của mình đã nhận được thông báo về nhiệm vụ phát trực tiếp lần thứ mười ba.

“Đinh!”

“Nhiệm vụ phát trực tiếp: Đến Bệnh viện Nghiên cứu Ung thư Giang Hồ vào lúc nửa đêm và sống sót cho đến sáng.”

“Nhiệm vụ tùy chọn 1: Mỗi khi giết chết một người, bạn sẽ nhận được một điểm.”

“Nhiệm vụ tùy chọn 2: Mỗi khi giết chết một người dẫn chương trình trực tiếp, bạn sẽ nhận được mười điểm và được miễn hai lần tham gia nhiệm vụ phát trực tiếp.”

“Nhiệm vụ tùy chọn 3: Tìm ra kẻ phản bội và giết hắn; bạn sẽ nhận thêm mười điểm.”

“Nhiệm vụ tùy chọn 4: Cứu các người vô tội; mỗi người được cứu, bạn sẽ nhận được mười điểm.”

“Nhiệm vụ tùy chọn 5: Giết hết tất cả mọi người trong Bệnh viện Nghiên cứu Ung thư Giang Hồ, ngoại trừ bản thân mình; hoàn thành nhiệm vụ này, bạn sẽ nhận được một trăm điểm.”

Mở hộp thư điện thoại, tôi nhìn vào nhiệm vụ phát trực tiếp lần thứ mười ba và khuôn mặt tôi trở nên tái nhợt.

Đây là một nhiệm vụ yêu cầu nhiều người tham gia. Theo gợi ý trong nhiệm vụ, những người tham gia có thể được chia thành ba nhóm chính: người vô tội, người dẫn chương trình trực tiếp, và kẻ phản bội.

Từ các nhiệm vụ tùy chọn, có thể thấy đây là một nhiệm vụ khuyến khích việc giết chóc; nhiệm vụ thứ năm thậm chí còn điên rồ hơn nữa: giết hết tất cả mọi người để nhận được một trăm điểm!

“Cứu hay giết, tất cả chỉ nằm trong một ý nghĩ… Vai trò của con mồi và kẻ săn mồi cũng luôn thay đổi.” Tôi vuốt ve chiếc mặt nạ Ác-Phước Rāhū trong tay mình, không biết liệu mình có nên tham gia vào nhiệm vụ này hay không.