Những cơn gió lạnh thổi vào xe, cảm giác như lớp màng bảo quản đang che khuất khuôn mặt tôi đã bị xé bỏ, và cuối cùng tôi cũng có thể hít thở thoải mái trở lại.

Sau khi vượt qua rào cản ấy, ánh mắt mọi người trong xe đều nhìn tôi khác đi.

“Hóa ra trên xe này còn có một pháp sư nữa à? Anh bạn này thật là biết nhiều thứ đấy!” Vương Xuân Phú lập tức thay đổi thái độ, như thể đã quên hết những chuyện không vui trước đây với tôi, và anh ta cố gắng nở một nụ cười giả tạo để tiến lại gần tôi.

Tôi không để ý đến anh ta, chỉ vỗ vai tài xế và nói: “Lau mồ hôi đi, nhanh lên lái xe.”

Quay trở lại ghế của mình, Y Y quay đầu lại và tỏ ra không thể tin được: “Làm thế nào mà anh làm được vậy?”

Câu hỏi của cô ấy đại diện cho suy nghĩ của hầu hết mọi người trên xe; mọi người đều dựng tai lên, muốn nghe lén câu trả lời của tôi.

“Mẹ tôi là người dạy tôi, tất cả đều là công lao của bà ấy.” Việc đổ lỗi nguồn gốc của những tờ giấy phù thuật cho một người không hề tồn tại là kế hoạch tôi đã chuẩn bị từ trước khi sử dụng chúng.

“Mẹ ư? Bà ấy còn nói gì với anh nữa không?”

“Tất nhiên rồi.” Tôi vuốt đầu Y Y và nói một lời dối trá nhằm an ủi cô ấy: “Bà ấy nói rằng chỉ cần con ngoan ngoãn, con sẽ sớm được gặp bà ấy thôi.”

“Đinh đông! Chúng ta đã đến Điểm Dừng Đoạn Vọng, xin vui lòng cầm chắc đồ đạc cá nhân và xuống xe từ cửa sau. Xin chúc các bạn may mắn khi xuống xe!”

Chúng ta đã đến trạm. Tôi tra cứu bản đồ tuyến xe số 14 và thấy rằng trạm tiếp theo của Điểm Dừng Đoạn Vọng chính là Nghĩa trang Cầu Số Ba; nhiệm vụ phát sóng trực tiếp tối nay sẽ sớm được hoàn thành.

“Xuống xe đi, đừng lo lắng cho anh trai em nữa; chỉ cần chúng ta sống sót được thì đã là tốt lắm rồi.” Vương Xuân Phú an ủi Kiến Nghiệp; hai người này sẽ xuống xe ở trạm này, còn Nguyên Phong cũng rất muốn rời khỏi chiếc xe buýt số 14 kỳ lạ này.

“Này, nếu không muốn chết thì hãy cùng tôi đi đến ga cuối cùng đi.” Tôi đứng dậy và nhìn chằm chằm vào mọi người: “Tôi chỉ nhắc nhở các bạn một lần thôi: hãy làm việc gì cũng phải hoàn thành đến cùng.”

Cảnh tượng tôi sử dụng tờ giấy phù thuật để phá vỡ rào cản vừa rồi đã in sâu vào tâm trí họ; khi tôi nói ra điều đó, mọi người đều trở nên do dự.

Thành thật mà nói, tôi chẳng hề quan tâm đến sự sống chết của những người này; tôi chỉ muốn hoàn thành nhiệm vụ tùy chọn của “Giai Trường Âm Giới” – mỗi người sống sót thêm s

“Chúng ta sắp đến nơi rồi, nhưng vẫn còn một thời gian dài nữa mới sáng… Điều này không giống chút nào với bầu không khí của ‘sân khấu âm phủ’ cả.” Tôi cảm thấy bất an, và bỗng nhiên nhớ lại tờ giấy vàng mà vị đạo sĩ ở Thanh Thổ đã đưa cho tôi. Tôi lặng lẽ mở tờ giấy ra; dù trên đó chỉ có một dòng chữ ngắn gọn, nhưng nó khiến tôi rùng mình.

Tôi buông tay Y Y ra, lấy một điếu thuốc đặt vào miệng, rồi cầm lửa nhưng không thể đốt được.

“Chú ơi, con có thể giúp chú không?”

Nhìn vào ánh mắt trong sáng và ngây thơ của Y Y, tôi lặng lẽ lắc đầu. Những thông tin trên tờ giấy vàng đã cho tôi biết rằng tất cả những suy luận trước đây của mình có lẽ đều sai.

Con đường càng lúc càng trở nên khó đi; chiếc xe cũ kỹ rung lắc liên hồi, hai bên đường hoang vu, không thấy bóng dáng người ở nào cả.

Trong bóng đêm, chỉ có ánh đèn màu xanh vàng chiếu sáng con đường phía trước, giống như một chiếc thuyền đang vượt qua “dòng sông âm phủ”.

Khoảng mười mấy phút sau, những công trình kiến trúc xuất hiện dần; mái ngói màu xanh cổ điển, bức tường sân màu hồng nhạt… Đó chính là Nghĩa trang Hỏa táng Số Ba.

Dọc theo đường, càng lúc càng nhiều tiền giấy xuất hiện; khi gió buổi tối thổi qua, chúng trở thành một màn trắng xóa. Phía trong dường như là nơi chứa rác thải, đầy rẫy những mảnh giấy mô tả các linh hồn hay ngựa giấy; những khuôn mặt được vẽ với màu sắc rực rỡ đang rung động trong gió.

Tôi rùng mình và trở nên im lặng hơn.

“Đinh dong! Chúng ta đã đến Nghĩa trang Hỏa táng Số Ba. Vui lòng cầm chặt đồ đạc cá nhân và xuống xe từ cửa sau. Cẩn thận khi xuống xe nhé!”

Ngay khi tiếng báo động vang lên, tất cả mọi người trên xe đều đứng dậy, như thể họ đã thảo luận trước vậy.

“Xuống xe đi.” Những điều phải đến rồi cũng sẽ đến… Tôi vỗ nhẹ lên ngực mình; khi tay tôi hạ xuống, lá bùa Thất Cương của Mã Sơn đã được giấu trong lòng bàn tay tôi.

Cổng chính của Nghĩa trang Hỏa táng Số Ba đối diện ngay với ga xe buýt. Khi tôi bước xuống xe buýt số 14 và đặt chân xuống mặt đất, tin nhắn từ “Sân khấu Âm phủ” đã đến như đã hẹn:

“Đinh!”

“Nhiệm vụ trực tiếp: Đến dinh thự Mật Vân vào lúc nửa đêm, đi xe buýt số 14 và sống sót đến điểm cuối để hoàn thành.”

“Bắt đầu đánh giá ngay bây giờ…”

“Hoàn thành nhiệm vụ trực tiếp sẽ nhận được 1 điểm; nếu số lượng người xem đạt trên 1000 người, sẽ được thưởng thêm 3 điểm; nếu tổng giá trị quà tặng nhận được trong quá trình trực tiếp vượt quá 1000 đồng âm ph

Tôi nhớ rất rõ, nhiệm vụ có thể lựa chọn đã nói rất rõ ràng: Bảo vệ các hành khách trên xe, mỗi người sống sót thêm sẽ được thưởng một điểm.

Nhưng bây giờ thì sao? Cả tám người, kể cả tài xế, đều đến được điểm cuối cùng, nhưng chỉ có tôi được thưởng hai điểm!

Điều này chứng tỏ rằng trong số họ, có sáu người không phải là con người!

“Chúng ta đã thành công trong việc đến Nghĩa trang số ba, nhưng không hoàn thành nhiệm vụ từ thế giới bên kia, vì vậy nhiệm vụ bắt buộc được kích hoạt – Sống sót đến sáng!” Đúng như tôi dự đoán, tình huống tồi tệ nhất đã xảy ra.

“Tài xế, Yuan Feng, Wang Chunfu, Jian Ye, Zhang Rong, Yi Yi, người mặc áo bệnh nhân, và cô bé kỳ lạ ngồi ở cuối xe… Trong số họ, ai mới là con người? Và ai lại là ma quỷ?”

Tôi lấy ra tờ giấy vàng mà tu sĩ Qing Tu đã đưa cho mình, rồi lại đọc những dòng chữ trên đó.

“Phải chăng là Yi Yi?”

“Cậu đang nhìn cái gì vậy?” Yuan Feng thấy tôi đứng im lặng quá lâu, liền tiến lại gần tôi.

“Tại sao tôi phải báo cáo với anh về những việc này?” Khi ở trên xe, tôi đã tìm hiểu thông tin về anh ta trên mạng; trên báo chỉ đề cập rằng anh ta mất tích, còn sống hay đã chết thì không ai biết.

“Đừng cãi nhau, chúng ta đã cùng nhau trải qua sinh tử, không cần phải làm mất hòa khí.” Wang Chunfu cố gắng mỉm cười, giọng nói run rẩy; xe buýt dừng lại trước cổng nghĩa trang, bất kỳ ai cũng sẽ cảm thấy sợ hãi.

Zhang Rong, người đã mất một đôi giày cao gót, cũng bước xuống xe, nhìn quanh như một kẻ trộm đang lo sợ rằng con ma mặc đỏ sẽ theo đuổi mình, sau đó mới chạy đến sau lưng những người đàn ông.

“Biến đi cho xa! Nếu không phải vì cô, chúng ta đã không rơi vào tình cảnh này đâu.”

“Xin lỗi, xin lỗi… Làm ơn để tôi đi cùng các bạn được không?” Cô ấy khóc lóc, van xin.

Yuan Feng thấy Zhang Rong liền đá cô ấy một cú: “Con quỷ xui xẻo, biến đi!”

Mọi người đều đối xử tệ với Zhang Rong, chỉ có tôi là im lặng. Zhang Rong nghĩ rằng tôi đồng cảm với cô ấy, liền ôm lấy đôi chân tôi, khóc lóc: “Anh là cảnh sát, hãy cứu tôi đi… Tôi sẵn lòng làm bất cứ điều gì!”

“Bất cứ điều gì à?” Tôi nhíu mắt lại: “Vậy thì cô có thể nói cho tôi biết, rốt cuộc cô là con người hay ma quỷ không?”

Zhang Rong ngẩn ngơ một lúc trước câu hỏi bất ngờ của tôi, rồi đập đầu: “Đầu tôi đau quá…”

Tôi đẩy tay cô ấy ra, đứng giữa nhóm người, nhưng lại cảm thấy cô đơn… Trong số tám hành khách, chỉ có hai người còn sống… Đây quả là m

“Mọi người, ba phút đã trôi qua, chúng ta nên lên xe thôi.” Tài xế nhô đầu ra ngoài cửa sổ; khuôn mặt anh ấy dường như luôn đẫm mồ hôi.

“Lên xe à? Đã đến ga cuối rồi, còn đi đâu nữa?”

“Chúng ta chuẩn bị quay lại, mọi người nhanh lên đi! Mỗi trạm chỉ được dừng lại tối đa năm phút thôi!” Lời nói của tài xế khiến mọi người lo lắng: “Các bạn đâu có ý định ở lại nhà hỏa táng suốt đêm chứ? Ngay cả nhân viên của họ cũng không dám ở lại đó vào ban đêm đâu!”

Thật vậy, việc ở lại nhà hỏa táng vào ban đêm là một điều rất đáng sợ… Nhưng chiếc xe buýt số 14 đang đỗ gần đó còn đáng sợ hơn nhiều.

“Anh cứ nhấn mạnh rằng không được dừng quá năm phút… Hôm nay, tôi sẽ xem điều gì sẽ xảy ra nếu vượt quá giới hạn đó…” Yuan Feng cười lạnh, quyết tâm đứng về phía tôi.

“Còn các bạn thì sao?”

“Nhà chúng tôi ở trạm trước… Có lẽ…”

“Tất cả im lặng lại!” Tôi nắm tay Yiyi và bước từ phía sau xe buýt lên: “Trong số chúng ta thiếu mất một người… Các bạn không nhận ra sao?”

Tôi đã tìm khắp nơi nhưng không thể tìm thấy cô bé nhỏ luôn ngồi ở cuối xe buýt… Có vẻ như ngay khi xe buýt số 14 đến nhà hỏa táng ở cây cầu số 3, cô bé ấy đã biến mất.