“Rất nhiều người đã quên mất tâm trạng của mình khi lần đầu tiên nhìn thấy gương; đó là một cảm giác sợ hãi pha trộn giữa sự kinh ngạc, hào hứng và e dè. Dù thế giới xung quanh có đẹp đẽ đến đâu, nếu không có gương, con người mãi mãi không thể nhìn thấy chính mình. Đối với bản thân mình, con người luôn là những kẻ mù quáng… Ấn tượng đầu tiên khi nhìn thấy bản thân trong gương chắc chắn sẽ in sâu vào não bộ con người.”

“Có lẽ chính bạn cũng đã quên đi cảm giác đó, nhưng những giấc mơ thì không. Trong mỗi giấc mơ của mọi người, đều tồn tại một chiếc gương đặc biệt, ẩn sâu trong tận đáy tâm hồn.”

“Khi nhìn thấy nó, bạn chính là đang nhìn thấy một phiên bản khác của chính mình.”

Những lời này do GhostThúc Lăng Hương nói ra; vì có liên quan đến Sakura, cô ấy cũng hiểu rất rõ về giấc mơ.

Cô ấy lấy điện thoại ra và cho tôi xem những ghi chép của mình về giấc mơ.

“Nhiều thứ trong giấc mơ đều mang ý nghĩa đặc biệt: ví dụ, máy bán hàng tự động tượng trưng cho khát vọng, cà tím tượng trưng cho phụ nữ mang thai, mê cung tượng trưng cho sự lạc lối và bất lực… Khi bạn đang trong giấc mơ, đặc biệt là ở các tầng giấc mơ trung bình và Chân Sâu Giấc Mơ, bạn cần phải chú ý đến những điều này.”

“Một điểm nữa cần lưu ý là màu sắc. Hầu hết các giấc mơ đều có màu đen trắng; nhưng khi bạn gặp phải những màu sắc khác, hãy cẩn thận, bởi màu sắc trong giấc mơ mang ý nghĩa biểu tượng rất mạnh mẽ. Ví dụ, màu đỏ tượng trưng cho sự tức giận và đam mê tình dục, màu đen hoàn toàn thể hiện cảm xúc bị áp đặt…”

GhostThúc Lăngca luôn lo lắng rằng Sakura có thể mãi mãi mắc kẹt trong những cơn ác mộng, vì vậy suốt những năm qua, cô ấy đã thu thập rất nhiều kiến thức về giấc mơ.

Sau khi đọc hết những thông tin đó, tôi cảm thấy tự tin hơn.

“Cao Kiện, bạn nên suy nghĩ kỹ lại đi. Những gì tôi nói chỉ có thể giúp bạn đối phó với các tầng giấc mơ trung bình mà thôi. Về Chân Sâu Giấc Mơ, giới học thuật vẫn chưa có thông tin gì cụ thể cả.” GhostThúc Lăngca cất điện thoại lại và hơi giảm bớt vẻ quyến rũ của mình.

“Giới học thuật à? Bà chủ, tiếng Trung của bà ngày càng giỏi lên rồi đấy…” Tôi có thể cảm nhận được sự khuyên nhủ nhẹ nhàng trong lời nói của cô ấy, nhưng có một số việc, nếu không thử một lần, tôi sẽ không thể yên lòng được.

“Cao Kiện…” Sakura nắm lấy tay tôi và đưa tờ giấy trên bàn cho tôi: “Bạn nhất định không được bước vào Chân Sâu Giấc Mơ~, nhất định đấy.”

Tôi nhận lấy tờ giấy đó và ngạc nhiên khi th

Phong cách vẽ còn non nớt lắm, giống như những nhân vật phụ trong truyện tranh vậy, chỉ được tạo thành từ những đường nét đơn giản, chỉ có thể nhìn ra hình dáng tổng quát mà thôi.

“Lúc tôi đang nói chuyện với mẹ bạn, bạn đã đang vẽ thứ này à?” Tôi gấp lại tờ giấy trắng và nhìn vào đôi mắt to tròn của Sakura: “Tờ giấy này có ích gì không? Bạn có thể cho tôi biết không?”

“Hãy cất kỹ đi, đừng làm mất.” Sakura nói rất tiết kiệm lời; tính cách của cô bé này hoàn toàn trái ngược với mẹ mình.

Tôi gấp tờ giấy lại và cất vào người, sau đó tiếp tục hỏi Sakura một số câu hỏi khác, và cô ấy đều trả lời tận tâm. Đến khoảng bảy giờ tối, mẹ con họ mới rời đi.

“Chưa ai từng trở về từ Chân Sâu Giấc Mơ cả… Ngay cả khi lạc lõng ở ranh giới giữa giấc mơ trung gian và Chân Sâu Giấc Mơ, tôi cũng chỉ có 30% khả năng trở về mà thôi… Xác suất này thật là quá thấp…” Tôi tựa vào gối, nhìn lên trần nhà. Kể từ khi đeo chuỗi hồi môn của sư phụ Trần Lão, tâm trí tôi không còn bị bất kỳ ý nghĩ nào làm xao trộn nữa; mọi suy nghĩ đều rất rõ ràng và sáng suốt. “Dựa vào tình trạng sức khỏe hiện tại của mình, lần phát sóng tiếp theo chắc chắn sẽ không thể diễn ra bình thường được… Việc vận động mạnh sẽ khiến vết thương tái phát ngay lập tức… Thôi thì, tôi sẽ dùng mười điểm để miễn việc phát sóng lần này, và tập trung hết sức để giúp đỡ Diệp Băng… Coi như là trả ơn sư phụ Trần Lão vậy.”

Tôi lấy chiếc điện thoại Yīniān Xiùchǎng ra, vừa vào giao diện thì bỗng nhiên nhận ra có điều gì đó không ổn.

Trong mục ghi nhận công đức, con số đang liên tục thay đổi!

“Chuyện gì vậy?” Tôi nhớ rõ rằng ban đầu công đức của mình là âm mười vạn, nhưng bây giờ nó đã giảm xuống còn âm chín vạn chín nghìn chín trăm…

Con số vẫn đang thay đổi, nhưng tốc độ rất chậm.

“Công đức của mình đang tăng lên sao?” Tôi ngạc nhiên, không khỏi nhìn xuống cổ tay mình… “Liệu chuỗi hồi môn này có chứa đựng công đức mà sư phụ Trần Lão đã tích lũy trong hơn hai mươi năm không? Không thể nào được! Làm sao công đức của một người có thể hợp nhất vào một vật phẩm được?”

Tôi thử tháo chuỗi hồi môn ra, và con số ghi nhận công đức lập tức ngừng thay đổi.

“Quả thực là nhờ vào chuỗi hồi môn này… Nếu nó có thể giúp tôi bù đắp lại công đức đã mất, thì cái ơn này quả thực rất lớn…” Tôi nhìn chuỗi hồi môn, lòng tràn ngập cảm xúc… Nhưng rồi tôi cũng bình tĩnh lại. Có lẽ vì chuỗi hồi môn này đã theo sư phụ Trần Lão quá lâu,

“Vị sư Trần Lão này thật sự rất khó đoán lòng.” Tôi xoa nhẹ chuỗi hạt Phật và thở dài, quyết định: “Sẽ cố gắng hết sức để giúp Diệp Băng, bước vào giấc mơ của cô ấy và tìm kiếm ở các tầng mơ nông và trung. Nếu tìm được thì tốt, còn không tìm thấy thì ít ra tôi cũng đã cố hết sức.”

Sau khi quyết định xong, tôi bắt đầu gửi thông điệp đến “Yinjian Xiuchang” để yêu cầu hủy bỏ nhiệm vụ phát sóng tiếp theo bằng cách tiêu hao mười điểm, nhưng sau khi gửi đi rất lâu vẫn không nhận được phản hồi.

“Chẳng lẽ không cần phải gửi thông điệp trước sao? Chỉ cần nhiệm vụ phát sóng chưa hoàn thành là điểm sẽ tự động bị trừ sao?” Tôi chưa bao giờ hủy bỏ bất kỳ nhiệm vụ phát sóng nào trước đây, nên không hiểu rõ quy trình này lắm. “Nơi này luôn bí ẩn lắm, lại không cung cấp sách hướng dẫn cho nhân viên.”

Tôi lẩm bẩm một hồi, rồi quay đầu thấy Phùng Minh Long lại đang lén lút quan sát mình, liền cau mày: “Cậu muốn làm gì nữa vậy? Tôi đã cứu mạng cậu rồi đấy, đừng có ân oán đâu nhé!”

“Không, không…” Phùng Minh Long vội vàng lắc đầu, giọng nói ngập ngừng: “Cậu có mối quan hệ gì với mẹ con gái kia vậy? Dù tôi không hiểu họ nói gì, nhưng thấy họ rất thân thiện với nhau, và cả hai mẹ con đều rất quan tâm đến cậu.”

Phùng Minh Long nháy mắt, cố gắng diễn đạt ý của mình một cách khéo léo.

“Không có gì đặc biệt cả, chỉ là bạn bè bình thường thôi.” Tôi trả lời một cách vô tư, trong đầu vẫn đang nhớ lại những thông tin mà mình đã thu thập được từAnh Đào và GhostThúc Lăng Hương.

“À, vậy thì tôi yên tâm rồi.” Giọng nói của Phùng Minh Long rất chân thành, còn mang chút e thẹn. Cậu ta gãi đầu ngượng ngùng, có vẻ như đang nhớ đến một khoảnh khắc hạnh phúc nào đó, và không khỏi mỉm cười. Cậu ta cầm chiếc điện thoại bị bỏng, vất vả lấy nó ra và hỏi: “Anh, anh có thể cho em số điện thoại của cô gái Nhật Bản kia không?”

“Cô gái Nhật Bản?” Tôi ngạc nhiên một chút.

“Ừ, đúng là người có hình xăm màu xanh trên ngực…”

“Người đó suýt nữa mất tay mất chân rồi, còn có thời gian nghĩ đến cô gái Nhật Bản à? Đi chết đi, đừng làm phiền tôi nữa.” Tôi không đợi Phùng Minh Long nói hết đã thẳng thừng từ chối.

Gần tám giờ tối, Tiě Níngxiāng vội vàng đến với bữa tối: “Chắc em đói lắm rồi phải không? Trên công ty tôi có việc, không thể đi được, em ăn nhanh đi nhé. Nếu không, tối nay tôi sẽ ở lại chăm sóc em đây.”

“Không cần đâu.” Lần này tôi không hề có ý tốt gì khi muốn chia sẻ với Phùng Minh Long, nhưng sau khi ăn xong, tôi đã giơ tay ngăn cản Tiếc Ninh Hương đang định rời đi: “Chị gái, em muốn nhờ chị một việc.”

“Có chuyện gì vậy?”

Tôi nhìn chằm chằm vào Tiếc Ninh Hương một lúc lâu mới nói: “Em muốn đến Ngân hàng Trung ương một chút, chị có thể đưa em đi không?”

“Không được đâu, tình trạng sức khỏe của em bây giờ sao lại có thể đi lung tung được? Vết thương của em đã bị nhiễm trùng rồi, nếu ra ngoài nữa mà Nếu như xảy ra chuyện gì thì sao đây? Hãy ở yên trong bệnh viện đi.” Tiếc Ninh Hương thu dọn đồ ăn uống xong: “Hơn nữa, em đến ngân hàng để làm gì vậy? Em thiếu tiền à? Chi phí y tế sau này em đã được tôi lo hết rồi, không cần vội vàng đâu.”

“Không phải đâu, em chỉ muốn đến ngân hàng lấy một thứ thôi.” Ngay khi tôi nói ra điều này, tôi liền cảm thấy có chuyện không ổn; con đường thông qua ngân hàng này rất quan trọng đối với cuộc điều tra về “Yên Giới Xuân Đường”, có thể nói đó là một “khoảng trống” không thể bỏ qua… Ban đầu tôi không muốn ai biết về điều này.

“Lấy đồ à? Ngân hàng cũng cho phép gửi đồ sao?” Là một nhân viên điều tra hình sự, Tiếc Ninh Hương tự nhiên đã nhận ra sự mâu thuẫn trong lời nói của tôi.

“Đúng vậy, thứ đó có tính chất đặc biệt, chỉ có em mới có thể tự mình lấy được.” Tôi ngước nhìn Tiếc Ninh Hương, ánh mắt dần trở nên bình tĩnh.

Giọng điệu không cho phép từ chối của tôi khiến Tiếc Ninh Hương phải suy nghĩ mãi: “Được thôi, tôi sẽ đưa em đi, nhưng chỉ một lần thôi, không được phép tái diễn nữa. Những ngày tới, em phải ở yên trong bệnh viện, đừng lại lén lút ra ngoài nữa.”

Cô ấy giúp tôi đứng dậy từ giường, rồi đi lấy xe ở bãi đậu xe. Tôi tận dụng lúc đó để gửi tin nhắn qua điện thoại của “Yên Giới Xuân Đường”, hỏi liệu bây giờ có thể lấy chiếc mặt nạ “Xấu Thiện Tu La Bị Hủy Hoại” được hay không.

Sau khi nhận được tin nhắp trả lời từ “Yên Giới Xuân Đường”, tôi mới yên tâm. Trên đường đi lấy mặt nạ, không có chuyện gì xảy ra cả. Lúc đó ngân hàng đã đóng cửa, nhưng sảnh vẫn sáng đèn, và giám đốc nam vẫn đang chờ tôi.

Khi thấy tôi mang theo một gói đen ra ngoài, Tiếc Ninh Hương có vẻ nghi ngờ: “Ngân hàng Trung ương dù thuộc loại ngân hàng thương mại thành phố và quy mô không lớn, nhưng việc phải hoãn giờ làm việc chỉ vì một người như em thì có hơi quá đáng rồi đấy!”

Cô ấy rất tò mò về gói đen trong tay tôi, nhưng không hành động gì sai trái cả.

Đối mặt với sự nghi ngờ của Tiế

Quay trở lại phòng bệnh, tôi quay lưng về phía Phùng Minh Long và mở chiếc gói đen ra. Khi lớp vải đen cuối cùng được kéo ra, một chiếc mặt nạ đầy vết nứt hiện ra trước mắt tôi.

Nó rất bình thường – được chia làm hai nửa, một nửa đen, một nửa trắng; thiết kế quá đơn giản đến mức gần như không có gì đặc biệt.

“Một thứ chỉ đáng 20 điểm, lại trông như thế này sao?” Tôi đưa tay sờ lên bề mặt chiếc mặt nạ, không biết nó được làm từ chất liệu gì; chỉ cảm nhận được hơi lạnh buốt xuyên qua ngón tay.

Tôi cầm nó lên và thử đeo lên mặt. Nó rất nhẹ và vừa vặn hoàn hảo với khuôn mặt tôi, cứ như thể nó vốn dĩ đã thuộc về tôi từ lâu vậy.

Tôi ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Đeo chiếc mặt nạ này, tầm nhìn trở nên cực kỳ thoáng đãng; những đám mây không thể che khuất ánh sáng của các vì sao, và tôi có thể nhìn thấy rõ từng tia sáng ấy, như thể chúng đang rơi xuống từ một tương lai xa xôi.

Tôi thở ra một hơi dài… Chiếc mặt nạ này dường như đã ngăn chặn điều gì đó giữa trời và đất; cảm giác bị theo dõi liên tục kia đã biến mất, cơ thể tôi trở nên thật thư giãn, và tâm trí tôi cũng yên bình hơn nhiều.

“Không biết liệu chiếc mặt nạ này có tác dụng gì trong giấc mơ không…”