“Dùng tay không mà tiêu diệt được Chinh Hồn Đồng Tử? Cấp độ ma thuật kỳ lạ này thật sự quá cao!” Rắn Thiên Mục tỏ vẻ ngạc nhiên, rồi lại trở nên tham lam: “Chắc chắn là do hắn tu luyện loại ma thuật đặc biệt; nếu tôi có được nó, có lẽ người kế nhiệm của Rắn Quân sẽ là tôi!”

Rắn Thiên Mục nhìn chằm chằm vào tôi, khiến tôi cảm thấy bực bội một cách vô cớ. Người đàn ông này có vẻ ngoài yếu đuối, lại thường xuyên tiếp xúc với các sinh vật ma quỷ, nên toát ra một thứ khí âm u, khiến người ta cảm thấy ghét bỏ.

“Anh không sao chứ?” Tôi nắm lấy vô lăng, để người lái xe bình tĩnh lại trước đã.

“Đó… đó là cái gì vậy?” Anh ta nói lắp bắp, tay vung vẩy một cách mơ hồ, liên tục quay đầu nhìn phía sau xe, dường như trong xe ngoài tôi và anh ta ra còn có người khác nữa.

“Có lẽ chỉ là ảo giác thôi. Những kẻ đuổi theo tôi có những thủ đoạn đặc biệt, nhưng đừng lo, tất cả đều là giả mạo.” Tôi an ủi người lái xe, đạp ga và thay đổi hướng đi. Khi anh ta tỉnh táo lại, tôi đã lái xe đi theo hướng hoàn toàn ngược lại so với Bệnh viện Trung ương.

“Để tôi lái đi, anh định đi đâu vậy?” Sau tình huống nguy hiểm vừa rồi, thái độ của người lái xe đã tốt hơn nhiều. Anh ta dùng một tay nắm vô lăng, tay kia cầm trang sách Ma Thuật Diệu Chân, nhìn những hình ảnh về Vô Lượng Thiên Tôn, Tam Thanh Tổ Sư trên trang sách, khuôn mặt anh ta trở nên kỳ lạ: “Anh là một đạo sĩ à?”

“Có thể coi là nửa vời thôi.” Khi người lái xe sẵn lòng hợp tác, thái độ của tôi cũng trở nên thoải mái hơn. Ban đầu tôi còn định giành lấy chiếc xe của anh ta nữa đấy.

“Một đạo sĩ mặc áo vest, cầm gậy đi khắp nơi à?” Người lái xe cười buồn: “Hãy để tôi hiểu rõ hơn đi. Tôi tên là Văn Siêu, là một biên tập viên tại tờ báo Giang Thành.”

“Anh họ Văn à?” Tôi nhớ đến bà lão trên chuyến tàu chết: “Đó là một họ khá hiếm gặp đấy.”

“Bố tôi nhập gia vào nhà vợ, nên tôi theo họ của mẹ. Thôi, không nói về chuyện đó nữa.” Văn Siêu đưa cho tôi trang sách Ma Thuật Diệu Chân: “Tôi cũng từng tiếp xúc với những chuyện kỳ lạ tương tự ở công ty báo chí, chỉ là không ngờ một ngày nào đó mình lại gặp phải chúng.”

Ban đầu tôi cũng muốn hỏi liệu Văn Siêu có mối quan hệ huyết thống nào với bà Văn không, nhưng sau khi nghe anh ấy nói vậy, tôi quyết định không hỏi nữa. “Nếu anh đã từng tiếp xúc với những chuyện như vậy, thì tôi cũng sẽ không giấu giếm

“Dừng lại đi, đừng nói nữa, tôi cứ thấy lông gà dựng đứng hết.” Văn Chao vội vàng vẫy tay: “Chúng ta không thuộc cùng một thế giới đâu. Tôi chỉ muốn sống cuộc sống bình thường của một người dân bình thường thôi. Hôm nay tôi sẽ làm người tốt đến cùng, đưa cậu đến nơi an toàn rồi sau đó chúng ta đừng bao giờ gặp nhau nữa. Tôi chỉ là một nhân viên nhỏ bé, không thể làm được những việc lớn lao như cứu thế giới đâu.”

“Được thôi, khi đến khu phố cổ tôi sẽ chỉ đường cho cậu. Khi vào con hẻm không có đèn thì cậu cứ yên tâm đi.” Tôi suy nghĩ một lát rồi bổ sung: “Thực ra tốt nhất là cậu nên theo tôi vào bên trong trước. Nếu những kẻ đang truy đuổi tôi bắt được tôi, chắc chắn chúng sẽ gây hại cho cậu đấy.”

Văn Chao mơ hồ gật đầu, có lẽ anh ấy vẫn đang nghĩ về cái bóng ma đứa trẻ lúc nãy.

Tốc độ xe rất nhanh, chớp mắt đã đến 10 giờ 40 tối. Chúng tôi đã đi một quãng đường vòng ngoài, vì vậy mất thêm một chút thời gian mới vào được khu phố cổ.

“Những kẻ này thật kiên nhẫn, suốt đường chúng không hề đụng đến chúng ta.” Số lượng xe theo dõi phía sau chiếc xe riêng của chúng tôi đã tăng lên đến sáu chiếc, mỗi chiếc đều đầy người. Ngoài những tu sĩ thuộc phái Thanh Long Môn mặc áo choàng đen với họa tiết rắn độc rực rỡ trên cổ áo, tôi còn thấy một người phụ nữ được quấn kín từ đầu đến chân.

Người phụ nữ này xuất hiện cuối cùng, trang phục của cô ấy khá đặc biệt: giày lụa, quần áo bằng vải liền, trông giống áo choàng tu sĩ nhưng cũng giống áo cà sa. Cô ấy buộc một dải đai vàng quanh eo, treo một tấm bảng gỗ, mặt trước ghi “Cầu Bất Đắc Dĩ”, mặt sau ghi “Nại Nhược Hà”.

“Người phụ nữ này chắc hẳn là một đệ tử của phái Mạnh Bà trong Tam Âm Tông. Quả nhiên, toàn bộ phái đã huy động sức mạnh để đối phó với tôi. Không biết liệu phái Quỷ Ấu có ai đến không?” Nếu phải nói xem tôi có mâu thuẫn sâu sắc nhất với phái nào trong Tam Âm Tông, thì chắc chắn là phái Quỷ Ấu. Trước đây tôi đã cứu Diệp Băng và khiến những con quỷ ba mắt do họ nuôi dưỡng phải nuốt chửng chính chúng; sau đó tôi còn phá hủy Bệnh viện Chăm sóc Sức khỏe Phụ nữ và Trẻ em của làng Tề. Đối với những kẻ tu luyện xấu xa, việc phá hủy nền tảng nuôi dưỡng quỷ dữ cũng giống như việc đào mộ tổ tiên của người thường vậy.

“Trong Tam Âm Tông, phái Thanh Long Môn có nhiều đệ tử nhất, nhưng chúng ta

Theo thời gian trôi qua, khoảng cách đến nửa đêm 12 giờ ngày càng thu hẹp lại, và cảm giác bất an trong lòng tôi cũng ngày càng mạnh mẽ hơn. Cảm giác như sắp chết khiến tôi rất khó chịu.

Trên đường đi, họ có nhiều cơ hội để vượt lên phía trước, nhưng họ lại không làm vậy; không ai chặn đường tôi, cũng không sử dụng quan hệ của Gia tộc Giang để gọi cảnh sát giao thông để buộc tôi dừng lại. Tôi là một người rất thận trọng, và những tình huống này thật sự khiến tôi cảm thấy báo động: Họ dường như hoàn toàn không quan tâm đến việc tôi đang cố gắng trốn thoát.

Suốt quãng đường, chỉ có vào lúc bắt đầu thôi, Snake Qian mới tấn công tôi; sau đó, không ai sử dụng các thuật pháp ma quỷ nữa.

Họ dường như đang cố tình đẩy tôi về một nơi nào đó… Tôi vuốt râu, cảm thấy một linh cảm xấu xa đang hiện lên.

Đúng 10 giờ 58 phút, chiếc xe riêng đã thoát khỏi sự theo dõi của những người thuộc Tam Âm Tông và cuối cùng đã đến con hẻm không có ánh đèn.

Khu phố cổ kính, những căn hộ hai tầng thấp bé, lớp sơn tường nứt nẻ… Trên đó, những từ được viết bằng màu đỏ.

Nơi này dường như không hề thay đổi so với những lần tôi đến trước đây: yên tĩnh đến đáng sợ, u ám và không hề có ánh sáng nào cả.

Con hẻm không có ánh đèn này giống như một khối thịt chết trong thành phố này, không hòa nhập với môi trường xung quanh, toát ra một mùi hương hủy hoại khó tả được.

“Chúng ta nên lái xe vào đó luôn sao?” Văn Chao chưa bao giờ nghe nói về một nơi bị lãng quên như thế này; giọng anh run rẩy một chút.

“Lái vào!” Tốc độ xe giảm xuống, tôi quay đầu nhìn lại và thấy những chiếc xe đang theo đuổi chúng tôi đã biến mất không dấu vết.

Đường trong khu phố cổ rất tồi tệ; Văn Chao lái xe không lâu thì dừng lại: “Con hẻm quá hẹp, không thể vào được.”

Tôi gật đầu và đưa cho anh những lá bùa may mắn cùng những lá bùa bảo vệ nhà cửa mà tôi nhận được từ Lục Kỷn: “Nghe này, tình hình của bạn bây giờ cũng rất nguy hiểm. Tốt nhất là bạn hãy rời khỏi xe, tìm một nơi nào đó để ẩn náu, và đợi đến sau 12 giờ tôi sẽ đến đón bạn. Nhớ là trước 12 giờ đừng bao giờ ra ngoài nhé… Đây là số điện thoại của tôi.”

Sau khi nói xong, tôi mở cửa xe và chạy nhanh vào con hẻm. Nhưng chưa kịp chạy được vài mét, từ miệng con hẻm tăm tối bỗng nhiên vang lên tiếng nói của một người già:

“Trời xanh thẳm, đất đai u ám… Kính mời các oán ma đến trước bàn thờ! Bước lên lưng rồng bay cao trên mây xanh, xiềng x

“Chỉ có binh sĩ của ta mới phải nghe lệnh của ta; chỉ có tướng lĩnh của ta mới được quyết định mọi việc. Ngay cả vào lúc nửa đêm hay bình minh, các ngươi vẫn phải tuân theo mệnh lệnh của ta. Ai theo ta thì sống, ai chống lại ta thì chết! Ta nhận lệnh trực tiếp từ Đức Vua Diêm Vương – mọi điều này phải được thực hiện ngay lập tức!”

Tiếng nói ấy càng lúc càng lớn, làm cho tâm hồn tôi rung chuyển. Không lâu sau, một ông lão tóc râu bạc, mặc bộ áo đạo màu đen tuyền, bước ra từ con hẻm.

“Là ông sao!” Tôi vội vàng kêu lên. Tôi đã gặp người này một lần trước cửa nhà Jiang Fei; đó chính là người đã tiên đoán rằng cuộc đời tôi bị “chín khóa” chi phối: “Ông chính là Thầy Rắn phải không?”

Những ngón tay gầy guộc của ông lão vuốt ve họa tiết thêu rắn độc trên cổ áo. Ông ta không hề biểu lộ cảm xúc trên khuôn mặt: “Ngày xưa, ngươi đã dùng danh nghĩa đạo để cầu xin sống. Ta đã tính toán ra rằng trong số phận ngươi có chín “khóa”, và cũng đã đoán được ngày ngươi sẽ chết… Bảy ngôi sao ẩn mất, cánh cửa vĩ đại giữa ban ngày và ban đêm… Cuối tháng này chính là ngày 30 tháng 10.”

“Ông già ơi, trời lạnh thế này, đừng để lưỡi bị đóng băng nhé… Số phận của tôi thật sự rất kiên cường.” Ngày 30 tháng 10 chính là ngày 30 tháng 10… Tôi đứng ở ngã rẽ con hẻm không đèn sáng, nhìn những kẻ xấu xa đã ẩn náu sẵn bước ra từ những tòa nhà đổ nát… Hai quả đấm của tôi dần được nắm chặt lại.

“Dù số phận ngươi có kiên cường đến đâu, Đức Vua Diêm Vương vẫn có thể thu hồi nó…” Ông lão tiến về phía tôi, lẩm bẩm những câu thần chú: “Con người thúc giục, ma quỷ thúc giục… Hãy buộc chặt linh hồn ngươi để nó phải chịu hình phạt… Những binh lính xấu xa sẽ được triệu hồi để thi hành lệnh… Những “khóa” ấy sẽ khiến tâm trí ngươi hoang mang, điên loạn… Cơ thể ngươi sẽ bị đốt cháy như lửa, lòng dạ ngươi sẽ bị cắt nát như dao…”

Sau khi ông lão ngừng niệm thần chú, gió lạnh bắt đầu thổi dữ dội trong con hẻm không đèn… Sau đó, hàng loạt bóng dáng bỗng nhiên xuất hiện, đến nỗi không thể nhìn thấy hết.

Khuôn mặt tôi trở nên càng lúc càng tái nhợt… Cảnh tượng trước mắt tôi này chỉ có thể được nghe nói trong những truyền thuyết…

“Đây là… Quân đội âm phủ đang được triệu hồi!”