Gần rồi, càng gần hơn nữa!

Tôi nín thở, mồ hôi lạnh trượt dài xuống má; nỗi sợ hãi từ sâu thẳm tâm hồn liên tục đập vào tôi.

Ánh mắt tôi không ngừng theo dõi con hành lang; không biết đã qua bao lâu, thì một chiếc ống quần màu xanh lướt qua tầm nhìn của tôi.

“Nó đã đi rồi à? Nó không phát hiện ra tôi chứ?” Tôi không dám ngẩng đầu lên; việc nhìn chằm chằm vào một hướng trong thời gian dài khiến tôi cảm thấy rất khó chịu, nhưng tôi vẫn không dám nhúc nhích.

Chiếc ống quần màu xanh lướt qua trong chốc lát; tôi đếm nhịp tim mình… Sau vài giây, cuối cùng tôi cũng thở phào nhẹ nhõm. Một cảm giác may mắn sống sót tràn ngập trong lòng tôi: “Thật may làm sao… Thứ vừa rồi kia là cái gì vậy? Tại sao nó lại gây cho tôi áp lực lớn đến thế? Trong toa xe số 27 ngày 27 tháng 10, Xu Qin đã kéo tôi đi… Chẳng lẽ là để tránh xa thứ đó sao?”

Tôi vẫn giữ nguyên tư thế, thở hơi dài, vừa chuẩn bị ngẩng đầu lên thì bỗng nhiên, một bóng dáng màu xanh đen xuất hiện trước mắt tôi.

“Nó lại quay trở lại rồi!” Tôi run rẩy, không dám ngẩng đầu lên, cũng không dám nhìn xuống; không khí xung quanh dường như đang đông cứng lại.

“Tên bạn là gì?” Giọng nói này nghe thật rùng rợn; mỗi từ đều được kéo dài, mang theo một sự lạnh lẽo đáng sợ.

Tôi không ngẩng đầu, cố gắng lừa gạt, nhưng không lâu sau, giọng nói đó lại vang lên một lần nữa: “Tên bạn là gì?”

Đó là giọng nữ; so với lần đầu tiên, giọng nói này càng gần tôi hơn nữa.

Tôi vẫn không nói gì; nỗi sợ hãi vô cớ đã làm cho tôi mất đi khả năng suy nghĩ. Hơn nữa, tôi chỉ có rất ít thông tin, hoàn toàn không chuẩn bị gì cho bước tiếp theo.

“Tên bạn là gì?”

Lần thứ ba giọng nói đó xuất hiện; điều khiến tôi hoảng sợ là, giọng nói dường như đang ngay bên tai tôi, trực tiếp xâm nhập vào tâm trí tôi.

Tôi nhẹ nhàng liếc nhìn xung quanh; ngoài Liu Xin và Phùng Minh Long đang run rẩy ra, không có ai khác cả.

Giọng nói ấy xâm nhập trực tiếp vào đầu óc tôi; tôi biết mình không thể tiếp tục giả vờ nữa. Tôi ngẩng đầu lên, cố gắng giữ bình tĩnh: “Tôi tên là Lục Hưng.”

Khi chúng tôi nhìn thẳng vào mắt nhau, tôi mới nhận ra chủ nhân của giọng nói đó. Cách ăn mặc của cô ấy giống hệt những nhân viên hàng không mà tôi từng thấy: đồng phục màu xanh đen, quần áo dài tay, che khuất toàn bộ cơ thể, chỉ để lộ ra một khuôn mặt không có gì đặc biệt.

“Chính cô ấy là nguồn gốc của nỗi sợ hã

“Về mặt logic thì tôi không có lý do gì để sợ hãi; về mặt khách quan mà nói, vẻ ngoài của người phụ nữ này cũng rất bình thường, không thể làm tôi sợ được. Vậy thì tôi đang sợ cái gì đây?” Con người đã tiến hóa ra những cảm xúc như đau đớn, sợ hãi để tránh né rủi ro; cảm giác mà tôi đang trải qua này có lẽ chỉ là một phản ứng bản năng của cơ thể: “Người phụ nữ này rất nguy hiểm, cô ấy có thể dễ dàng giết chết tôi!”

Sau khi suy nghĩ kỹ, tôi cố gắng nở một nụ cười, giữ bình tĩnh và nói lại: “Xin chào, tôi tên là Lục Hưng.”

Chắc chắn có lý do nào đó mà “Hội chợ Âm phủ” yêu cầu tôi giả danh thành Lục Hưng.

“Lục Hưng?” Giọng nói của nữ nhân viên hàng không lạnh lùng; ánh mắt cô ấy quét qua bốn người đang ngồi trên ghế, và cô ấy lần lượt gọi tên ba người: kẻ lang thang, Liu Xin và Phùng Minh Long. Có vẻ như ba chỗ ngồi đó đã được định sẵn cho họ từ trước: “Đây không phải chỗ của bạn… Chỗ của bạn ở đâu?”

Tôi bối rối không biết phải trả lời thế nào; không chỉ không có cơ hội tranh luận, mà mỗi chỗ ngồi trên chuyến tàu này đều đã được giao cho một người cụ thể… Làm sao có chỗ ngồi dành cho tôi được?

“Mỗi người đều có chỗ của mình… Nếu bạn không tìm thấy, tôi có thể giúp bạn.” Giọng nói của nữ nhân viên hàng không lạnh lùng và cứng nhắc; trong đó, tôi thậm chí còn cảm nhận được một chút ý định sát hại.

“Cô ấy muốn giúp tôi tìm chỗ ngồi à? Làm sao một người sống như tôi lại có chỗ ngồi được… Trừ khi…” Tôi không dám nghĩ tiếp; tay tôi nhẹ nhàng chạm vào túi quần – nơi đang cất những thứ mà Lục Kỷn đã đưa cho tôi…

“Trên chuyến tàu này không có chỗ nào để trốn thoát… Nếu chúng ta xung đột với nhau, thì tôi chắc chắn sẽ chết.” Nhưng việc ngồi yên chờ chết không phải là phong cách của tôi… Hiện tại, mọi chuyện vẫn chưa tồi tệ đến mức đó; tôi kiềm chế lại ý định sử dụng những thứ đó và hỏi: “Cô muốn đi đâu để giúp tôi tìm chỗ ngồi?”

Khuôn mặt của nữ nhân viên hàng không dần trở nên tái nhợt… Tôi cứng lòng nhìn thấy một nụ cười đáng sợ trên khuôn mặt cô ấy: “Bạn theo tôi đi là sẽ biết thôi.”

Phùng Minh Long và Liu Xin đều không dám động đậy… Tôi thở dài, chuẩn bị đứng dậy thì kẻ lang thang đang ngồi ở cuối xe bỗng nhiên quay đầu lại.

Anh ta lắc chiếc bát rách của mình vài cái; tiếng kêu leng keng vang rõ trong không gian yên tĩnh của đoàn tàu.

“Anh muốn làm gì vậy?”

Tôi ngạc nhiên nhìn anh ta. Ai ngờ người ăn xin này lại vươn đôi tay bẩn thỉu ra, lấy một tờ giấy ten đồng dưới đống xu, sau đó đưa tờ giấy đó cho nhân viên trên tàu và thì thầm với tôi: “Người tốt.”

Hành động bất ngờ này khiến tôi hoảng sợ. Thực ra, lý do tôi ném mười đồng vào bát của người ăn xin ban đầu không hề thuần khiết chút nào. Tôi chỉ muốn trốn trong nhà vệ sinh cho đến khi cửa tàu điện ngầm được khóa lại; lúc đó, người ăn xin đang ngồi không xa nhà vệ sinh, và tôi sợ anh ta sẽ báo cáo tôi. Vì vậy, tôi đã vô thức quyết định đền đáp cho anh ta một chút để mua lòng anh ta, nhưng không ngờ anh ta lại hiểu lầm ý định của tôi.

Nhân viên trên tàu nhận lấy tờ giấy ten đồng đó mà không nói gì, ánh mắt cô ấy dừng lại trên người người ăn xin. Điều tiếp theo mà người ăn xin làm khiến tôi vô cùng ngạc nhiên: anh ta lấy từng tờ giấy ra từ chiếc bát rách và đưa chúng cho nhân viên trên tàu, tổng cộng hơn mười tờ, mới khiến nhân viên đó hài lòng và quay đi.

“Lục Hưng, tôi sẽ kiểm tra tên anh và sắp xếp chỗ ngồi cho anh.” Nhân viên nói xong rồi đi về phía toa số 1027. Người ăn xin cũng như thể chẳng có chuyện gì quan trọng xảy ra, cứ ngồi đó với chiếc bát rách của mình.

“Gặp Diêm Vương thì dễ dàng, nhưng đối phó với những con quỷ nhỏ thì khó lắm…” Tôi cúi đầu chào người ăn xin: “Cảm ơn ngài.”

Lúc này, dù tôi có ngốc đến mấy cũng hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra. Người ăn xin này đã giúp đỡ tôi một lần; mặc dù có thể anh ta làm vậy chỉ để trả công cho việc tôi đã đưa cho anh ta mười đồng, nhưng dù sao đi nữa, trên chuyến tàu kỳ lạ này, anh ta đã giúp tôi tránh khỏi một rắc rối lớn.

Người ăn xin không nói gì với tôi, cúi đầu xuống, không biết đang suy nghĩ gì.

Khi nhân viên trên tàu đi xa, tôi xoay cổ một chút, từ từ thư giãn lại, rồi dùng khuỷu tay chạm vào Phùng Minh Long và hỏi: “Nhân viên vừa rồi kia, anh có nhìn thấy cô ấy không? Anh có quen cô ấy không?”

“Làm sao tôi có thể quen cô ấy được?” Phùng Minh Long nhíu mày: “Ông chủ, xin hãy yên lặng một lát đi… Đừng gọi thêm bất cứ thứ gì nữa.”

“Nói như vậy thì không đúng đâu. Tôi đang cố gắng tìm ra điểm yếu của họ mà thôi… Lẽ nào anh lại cam chịu để họ điều khiển mình chứ?” Tôi không đợi Phùng Minh Long trả lời, tiế

“Lão Cát ư? Tất nhiên tôi quen biết anh ta rồi; ga tàu điện ngầm chính là ‘ngôi nhà’ của anh ta, mỗi ngày tôi đều gặp anh ta ở đó.”

“Vậy tính cách của anh ta thế nào?” tôi tiếp tục hỏi.

“Lão Cát trước đây là giáo viên, từng hỗ trợ các học sinh nghèo khó; gia đình anh ta cũng khá tốt. Chỉ có điều, anh ta kết hôn với một người vợ tồi tệ, người này lén lút ngoại tình sau lưng anh ta. Nhưng vì lòng tốt, lão Cát đã tha thứ cho cô ta. Thế nhưng không lâu sau khi nghỉ hưu, anh ta được chẩn đoán mắc bệnh ung thư, và người phụ nữ đó kiên quyết đòi ly hôn, cuối cùng đã chiếm lấy căn nhà của anh ta vào lúc anh ta gặp khó khăn nhất. Lão Cát không có con cái, không nơi ở, lại không đủ tiền trả viện phí, chỉ có thể lang thang chờ chết.” Giọng nói của Phùng Minh Long rất nặng nề: “Anh ta sống trong ga tàu điện ngầm; chúng tôi thấy anh ta thật đáng thương, nên đôi khi vào buổi trưa sẽ chia cho anh ta một phần bữa ăn. Nhưng cách này không thể kéo dài mãi được; lãnh đạo chúng tôi luôn thúc giục đuổi anh ta đi, sợ rằng anh ta sẽ chết ngay trong ga này.”

“Vậy có nghĩa là anh ta là một người tốt?”

“Người tốt thì sao được? Liệu người tốt chắc chắn sẽ nhận được phần thưởng tốt đẹp ư?” Phùng Minh Long suy nghĩ một lúc rồi nói với tôi: “Bạn có bao giờ nghe câu này chưa: Người tuân theo luật pháp thường sống trong lo âu, kẻ mạnh bạo thì vui vẻ mỗi đêm; kẻ lợi dụng người khác để giàu có, còn người chính trực công bằng lại phải chịu đói khổ. Người xây cầu sửa đường thì bị mù lòa, kẻ giết người đốt nhà thì sống phú quý… Khi tôi đến thiên đàng hỏi Phật, Phật cũng bảo: ‘Tôi cũng không biết phải làm sao!’”

Tôi lắc đầu, nhìn vào chiếc bát rách của người lang thang đó: “Những gì bạn nói cũng có lý, nhưng về luân hồi và đúng sai thực sự, ai cũng không thể hiểu rõ được. Con người sống trên đời, chỉ cần sống mà không hối tiếc về những gì mình đã làm là được.”

Tôi không muốn tranh luận với Phùng Minh Long; nói thật ra, tôi cũng không hẳn là người tốt. Nhìn người lang thang đó một lần nữa, tôi định nói thêm điều gì đó, thì từ xa, người phụ nữ làm nghề nhân viên trên tàu lại tiến về phía tôi một lần nữa.