Những tin tức ấy thật sự khiến tôi rất sốc, nhưng lượng người xem lại không cao chút nào; so với những tin đồn về các ngôi sao, những thông tin này quả thực khó có thể thu hút sự chú ý của công chúng.

Trong thời đại mà bất cứ điều gì cũng có thể trở thành tin tức lớn, những bài viết của Trương Hằng về những chủ đề liên quan đến ma quỷ và thần linh này lại không nhận được nhiều sự quan tâm. Ngay cả khi có người đọc chúng, họ cũng chỉ coi đó là những câu chuyện ma quái mà thôi.

“Người phóng viên này không đưa tin về những chủ đề hot hay mang lại nhiều lợi nhuận; anh ta hàng ngày đi khắp các con phố ở khu vực Song Phật để tìm hiểu về các giáo phái kỳ dị hay về Đức Phật… Dù những điều đó có thật đi nữa, các cơ quan chức năng cũng sẽ không cho phép anh ta tiết lộ sự thật, vì vậy tôi mới nghĩ anh ta là một người đặc biệt.” Lý Tĩnh Ngọc đứng dậy, rót một ly nước, thổi bay những bụi bẩn trên mặt nước rồi nhấp một ngụm nhỏ, giống như một con mèo Ba Tư thanh lịch vậy.

“Quả thực là một người khác biệt… Tôi càng ngày càng thấy hứng thú với yêu cầu của bạn.” Tôi lặng lẽ ghi nhớ những manh mối mà Lý Tĩnh Ngọc đã cung cấp, “Hầu hết các bài viết của anh ta đều có tiêu đề hấp dẫn, nhưng nội dung lại mơ hồ, thiếu tính cụ thể… Bạn nghĩ anh ta làm vậy để thu hút sự chú ý, hay thực sự nắm giữ những bí mật lớn mà không dám công bố?”

“Tôi cũng không rõ lắm… Mỗi người đều có lĩnh vực chuyên môn riêng; bạn là một thám tử giỏi, hãy cứ phân tích đi.” Lý Tĩnh Ngọc nói với nụ cười, và sau khi nhận được sự đồng ý từ tôi, cô ấy hoàn toàn thư giãn, ánh mắt nhìn tôi cũng trở nên dịu nhẹ hơn.

Khi cô ấy chẳng có gì cả, không thể trả công cho tôi, tôi vẫn sẵn lòng giúp đỡ cô ấy trong cuộc điều tra này… Đó chính là một ân huệ mà tôi muốn gửi đến cô ấy.

“Phải lập kế hoạch cẩn thận trước khi hành động… Trước hết, tôi cần thu thập thông tin về người này.” Tôi đặt điện thoại sang một bên, lấy giấy bút ra và liệt kê tất cả các bài tin mà Trương Hằng đã đăng về khu vực Song Phật – tổng cộng là mười lăm bài, liên quan đến ba khu vực hành chính của Thành phố Tân Hồ… Trong đó, mười một bài đều xảy ra ở khu vực Song Phật.

Có một bài tin còn kèm theo ảnh chân dung của người đó: đôi mắt tròn như mắt cừu, xung quanh có màu trắng; đầu nhọn, trán hẹp; lông mày dày, tóc khô; miệng rộng, môi mỏng, mũi nhọn, cằm mỏng, vành tai nhăn vào trong…

Dù tôi không quá am hiểu về nhân t

Tôi đặt cây bút xuống, cho những tờ giấy chứa đầy tài liệu vào túi: “Tôi sẽ nhanh chóng tìm ra bằng chứng; trong thời gian này, xin anh phải chịu khó một chút.”

“Tôi rất mong nhận được tin tốt từ anh.”

Khi rời khỏi nơi Lý Tĩnh Ngọc đang thuê, đúng là lúc 10 giờ sáng, tôi không dừng lại mà đi xe taxi đến nơi Trương Hằng đang sống.

Trương Hằng cũng là người ngoại tỉnh; nơi ông ta thuê nằm ở khu vực Hải Hưng, tuy nhiên khá xa các nhà máy, và có thể coi là một địa điểm tốt ở Thành phố Tân Hồ.

Khu dân cư không lớn lắm, chỉ có ba hàng nhà ở gia đình, và những căn nhà đó đã có tuổi khá lâu rồi.

Tôi không trực tiếp lên lầu để tìm kiếm, mà trước hết tìm gặp chủ nhà – một bà lão hơn sáu mươi tuổi.

Tôi giả vờ muốn thuê nhà, theo bà lão lên lầu xem qua; khi đi ngang qua cửa nhà của Trương Hằng, tôi đã chú ý đặc biệt đến nó.

Tôi trò chuyện với bà lão một cách thoải mái, từ từ thu thập những thông tin mình cần.

Trương Hằng quả thực đang sống ở đây, nhưng hầu hết thời gian ông ta đều không về nhà. Theo lời bà lão, Trương Hằng là một người ít nói, kỳ lạ và không hòa nhập được với mọi người.

Có một năm vào dịp Tết Đoan Ngọ, bà lão đã gói bánh chưng và mang đến từng nhà cho các người thuê nhà, nhưng chỉ có Trương Hằng là kín đáo đến mức không cho bà lão vào nhà.

Và cách đây hai ngày vào ban đêm, bà lão còn nghe thấy Trương Hằng la hét ầm ĩ trong nhà mình, giống như một kẻ điên vậy.

Bà lão định vào mắng ông ta, nhưng lại thấy Trương Hằng cầm cái gì đó chạy vội ra khỏi khu dân cư và đến nay vẫn chưa trở lại.

Bà lão rất tốt bụng; mặc dù tính cách của Trương Hằng khá kỳ lạ, nhưng tôi vẫn có thể cảm nhận được sự lo lắng trong lời nói của bà lão.

Sau khi thu thập được những thông tin cần thiết, tôi rời đi và châm một điếu thuốc, đi lang thang quanh khu vực Trương Hằng đang sống.

“Rời đi vào hai ngày trước vào ban đêm và đến nay vẫn chưa trở lại… Thời điểm này thật đáng suy ngẫm.” Tôi lấy ra những tờ giấy chứa đầy bài báo: “Bài báo cuối cùng về Trương Hằng – kẻ giết người liên hoàn Lục Hưng đã xuất hiện ở khu vực Song Phật, đúng vào hai ngày trước… Và đêm hôm đó cũng chính là thời điểm trò chơi ‘Trò Chơi Cái Chết’ bắt đầu… Liệu có mối liên hệ nào giữa hai sự việc này không?”

Chẳng lẽ Trương Hằng thực sự đã tìm thấy Lục Hưng rồi sao? Và bây giờ, Lục Hưng đang ẩn náu ở khu vực Song Phật?

Sau khi rơi từ đập xuống và bị tôi đâm một nhát vào bụng, Lục Hưng chắc chắn vẫn chưa hồi phục hoàn toàn. Còn tôi thì đã hoàn thành buổi truyền sóng thứ mười, lại còn có thêm ba con quỷ giúp đỡ, nên sức mạnh của tôi đã tăng lên đáng kể. Đây chính là thời điểm lý tưởng để tiêu diệt hắn.

Trước khi đến khu vực Song Phật, tôi cần phải tìm gặp người phóng viên này để hỏi rõ mọi chi tiết; chỉ như vậy mới an toàn được.

Đến trưa rồi mà tôi vẫn không thấy Trương Hằng xuất hiện. Tôi lang thang bên ngoài khu dân cư một lúc rồi quyết định không nên lãng phí thêm thời gian nữa.

Bây giờ là hơn một giờ chiều, mặt trời đang chiếu thẳng lên trời, người qua kẻ lại rất ít. Tôi lén lút tiếp cận bên trong khu dân cư.

Tôi đã biết khá rõ thông tin về các cư dân ở đây, và suốt quãng đường đi, tôi không gặp phải bất kỳ sự cố nào, nên đã dễ dàng đến trước cửa nhà của Trương Hằng.

“Con người có thể nói dối, nhưng đồ vật thì không.” Tôi lấy ra chiếc chìa khóa thông minh trong túi – thứ này ban đầu thuộc về thám tử số ba, nhưng sau khi trò chơi “Trò Chơi Cái Chết” kết thúc, tôi đã lén lút lấy nó đi.

Cánh cửa chống trộm một lớp chỉ mất vài giây là mở được. Tôi hành động rất nhanh, không do dự gì, và ngay lập tức bước vào bên trong nhà.

“Mọi chuyện đều có lý do của nó… Hy vọng bạn sẽ không trách tôi.” Tôi đặt một tờ giấy dưới cửa, sau đó đóng cửa lại và che miệng bằng tay.

Bên trong nhà đã lâu không được dọn dẹp, phát ra mùi hôi nhẹ.

“Một phòng ngủ, một phòng khách, một phòng tắm riêng… Cuộc sống của hắn cũng khá ổn đấy.” TV trong phòng khách vẫn còn được cắm điện, màn hình đang phát sáng màu đỏ; trên bàn trà có những món fast-food bị bỏ dở và một chai nước ngọt chưa được uống hết.

Những dấu hiệu này cho thấy hắn đã rời đi một cách vội vã… Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy? Tôi không chạm vào bất cứ thứ gì bên trong nhà, chỉ đứng ở cửa và quan sát. Phòng khách rất lộn xộn: giày dép được vứt lung tung bên cửa, quần áo thì nằm la liệt trên ghế sofa… Đúng là kiểu người độc thân, sống ở nhà một mình.

Tôi bước vào phòng ngủ.

Bên trong gần như không còn chỗ để đi; ngoại trừ một chiếc giường lớn, phần còn lại của căn phòng đều được chiếm giữ bởi các công cụ và tài liệu khác nhau.

“‘Con người sau khi chết sẽ đi đâu?’ ‘Trọng lượng của linh hồn?’ ‘Phật có thực sự tồn tại hay không?’

Sau khi đọc xong cuốn sách, tôi đặt nó trở lại vị trí ban đầu rồi cúi người xuống, di chuyển từng bước một một cách thận trọng.

Những dụng cụ trên sàn này không hề xa lạ đối với tôi: giá đỡ ba chân, máy quay video, máy ảnh không thể kéo dài chiều dài ống kính...

Đó là những thiết bị quay phim thông thường, nhưng tất cả đều đã được người ta sửa đổi lại một cách tỉ mỉ – vỏ ngoài của máy quay được thay thế để chúng trở nên gọn gàng và tiện lợi hơn trong việc sử dụng.

Chiếc máy ảnh không thể kéo dài ấy được đeo một cái túi đựng máy ảnh tự chế; cầm trên tay, nó trông giống hệt một chiếc ví nam.

Ở góc tường có một chiếc hộp công cụ, bên trong đó được sắp xếp gọn gàng các loại ống kính, dây dẫn dữ liệu, dụng cụ sửa chữa...

“Người này thật chuyên nghiệp...” Trong mắt những người am hiểu về lĩnh vực này, chỉ cần một con chip, một ống kính, một dây dẫn dữ liệu và một vỏ ngoài là có thể lắp ráp thành một thiết bị quay lén đơn giản nhất.

Nghĩ đến đây, tôi liền quan sát xung quanh và phát hiện ra một ánh sáng đỏ yếu ớt đang le lói dưới chiếc điều hòa.

“Ngay cả trong chính ngôi nhà của mình cũng lắp đặt camera… Thật là điên rồ.” Tôi mang một chiếc ghế đến và tháo chiếc camera đó ra; sau đó, tôi còn tìm thấy thêm vài thiết bị quay lén khác đã được sửa đổi – bút bi, dây da, đồng hồ… Nhìn vào, ai không biết có lẽ sẽ nghĩ rằng anh chàng này là một điệp viên đang hoạt động ẩn mình tại Thượng Hải mới đây.

“Tôi cần phải đăng tải các đoạn video giám sát lên đĩa lưu trữ đám mây; nếu muốn rời khỏi đây mà không để ai phát hiện, tôi cũng phải xóa những đoạn video đó đi.” Tôi bật chiếc máy tính duy nhất trong nhà lên, và ngay khi nó khởi động, tôi đã bị sốc: hình nền màn hình là một xác chết nam giới đẫm máu; bên cạnh xác chết đó đứng một người đàn ông đội mũ len, tay cầm một con dao sắc, đâm xuyên qua cổ nạn nhân rồi kéo xuống dưới, có vẻ như anh ta đang chuẩn bị lột da nạn nhân.

Toàn bộ cảnh tượng này đều được quay lén; người đàn ông đội mũ len hoàn toàn không hề hay biết rằng hành động của mình đã bị ghi lại.

“Chính là vụ án ‘lột da’ mà Trương Hằng đã đề cập sao?” Nhìn vào hình ảnh người đàn ông đội mũ len trên màn hình, tôi càng nhìn càng thấy quen thuộc… “Không lẽ đây chính là Lục Hưng sao?”