Ngô Mạnh Nhìn thấy tôi và Bạch Khởi, ông ấy thở dài và nói: “Cao Kiện Hãy tự chăm sóc bản thân mình đi. Nếu có gì cần, cứ nói với tôi, tôi sẽ cố gắng hết sức giúp đỡ bạn.”

“Hãy chăm sóc Bạch Khởi cho tốt. Những việc khác, các bạn không cần phải lo lắng nữa.”

Khoảng mười mấy phút sau, Ngô Mạnh đưa Bạch Khởi rời đi. Theo ông ấy, cuộc thăm này chính là lần cuối cùng ông ấy được gặp tôi.

Pháp luật không hề khoan nhượng; tình hình hiện tại rất bất lợi cho tôi. Ngay cả các luật sư cũng không muốn nhận công việc này. Ai nhìn vào tình hình của tôi cũng biết rằng tôi không thể thoát khỏi án tù.

“Ngày mai phiên tòa sẽ bắt đầu… Hôm nay mà còn nghĩ đến chuyện thay đổi lời khai ư? Đúng là mơ mộng!” Wu Yang đóng cửa phòng bệnh và nói. “Luật sư mà các bạn mời cũng không mấy đáng tin cậy đâu. Các bạn đã nghiên cứu hai ngày, nhưng thời gian chuẩn bị chỉ có chưa đầy hai mươi bốn giờ… Và còn nói là phải tránh sự chú ý của cảnh sát để giải cứu tôi à? Thật là nực cười.”

Đối mặt với những lời chế giễu lạnh lùng của Wu Yang, tôi chỉ nhìn anh ta một cái rồi tiếp tục thi triển pháp thuật Diệu Tâm để nhanh chóng hồi phục sức khỏe.

Tôi phải chuẩn bị sẵn sàng cho mọi tình huống. Nếu Đỗ Dự thành công thì tốt… Nhưng khả năng đó rất thấp; thời gian lại quá ít, quả là một nhiệm vụ khó khăn. Nếu anh ấy thất bại, thì thời gian tôi bị giam giữ chính là cơ hội cuối cùng để tôi trốn thoát. Vì vậy, tôi phải nhanh chóng phục hồi sức khỏe đến mức tối đa.

……

Vào lúc tám giờ sáng ngày hôm sau, khi tôi vẫn chưa ăn sáng, các bác sĩ đã đến phòng bệnh cùng với lực lượng vũ trang, tiến hành kiểm tra sức khỏe cho tôi một cách kỹ lưỡng.

“Thật là đáng ngạc nhiên… Với những vết thương nặng như vậy, nội tạng còn bị chảy máu nhẹ, nhưng hôm nay sức khỏe của bạn đã hồi phục được khá nhiều rồi. Sức sống của người này thật là mạnh mẽ.”

Các bác sĩ và y tá liên tục ngạc nhiên. Wu Yang thì thở phào nhẹ nhõm: “Có vẻ như phiên tòa có thể diễn ra bình thường rồi.”

Trước đây, anh ấy còn lo lắng rằng tình trạng sức khỏe của tôi sẽ cản trở việc tham gia phiên tòa… Nhưng bây giờ thì hoàn toàn không cần phải lo nữa.

Bữa trưa hôm đó đặc biệt thịnh soạn, giống như là bữa trưa cuối cùng của tôi.

Sau khi ăn nhanh gọn, tôi mặc bộ đồ bệnh nhân và được các lính vũ trang đưa ra khỏi phòng bệnh. Trên đường đi, tôi “th

Đôi tay tôi đang bị còng tay được che khuất bởi chiếc áo khoác ngoài; điều này có thể coi là cách giữ lại cho một kẻ phạm tội chút danh dự cuối cùng.

“Cứ yên tâm, tôi sẽ không làm gì ngu ngốc đâu.” Tôi nói ra như vậy, nhưng không ai thấy rằng dưới lớp áo khoác của tôi, tay tôi đang cầm một chiếc kẹp tóc bằng sắt – thứ mà tôi đã lấy trộm từ một nữ y tá khi họ kiểm tra sức khỏe cho tôi.

Bằng những ngón tay, tôi uốn chiếc kẹp tóc thành hình dạng cần thiết; trong lúc Wu Yang hoàn toàn không hay biết gì, tôi đã liên tục mở và khóa lại đôi còng tay đó nhiều lần.

Chiếc xe cảnh sát lao thẳng đến Tòa án Nhân dân Giang Thành; tiếng còi cảnh sát vang dội suốt quãng đường, các phương tiện giao thông đều tránh xa để nhường đường cho xe cảnh sát, và chúng nhanh chóng đến nơi cần đến.

Trước cửa tòa án là một hàng bậc thang cao khoảng hai mươi bậc; nền móng của nó cao hơn so với các công trình xung quanh vài mét, thể hiện sự uy nghiêm của một cơ quan nhà nước.

Toàn bộ tòa nhà có những góc cạnh sắc nét, tạo cảm giác không thể xâm phạm, trang nghiêm và uy nghi.

Khi tôi đến nơi, trước cửa tòa án đã có rất nhiều phóng viên và cảnh sát tập trung đông đúc. Vụ án của tôi đã gây chấn động lớn ở Giang Thành; thậm chí còn có những thế lực âm thầm đang kích động dư luận, cố gắng liên kết tôi với vụ án giết người liên tiếp chưa được giải quyết cách đây năm năm.

Trước khi các phóng viên tiếp cận được tôi, lực lượng vũ trang đã đưa tôi đi qua con đường nhỏ và đưa thẳng vào phòng giam giữ của tòa án.

“Tất cả các phóng viên từ mọi nơi đều đã đến rồi; một phiên tòa với sự tham gia đông đảo như thế này chưa từng có ở Giang Thành trước đây,” Wu Yang nói, sau đó cởi chiếc áo khoác che mặt tôi ra và cười lạnh với tôi: “Với sự chú ý của cả thế giới, ngay cả khi bạn bị kết án tử hình, bạn cũng có thể yên lòng rồi.”

Ngồi trên chiếc ghế gỗ cứng trong phòng giam giữ, tôi không hề ngẩng đầu lên; tất cả những chuyện này xảy ra chỉ vì Gia tộc Giang… Họ muốn kết án tôi tử hình một cách công khai, sử dụng dư luận để gây áp lực lên các cơ quan có thẩm quyền, buộc họ bỏ qua các thủ tục thông thường và mở phiên tòa ngay vào ngày thứ ba sau khi tôi bị bắt.

“Ông Giang, thật là một chiêu thức tinh vi!” Anh ta hiểu rõ rằng mọi chuyện có thể còn phức tạp hơn nữa; anh ta cũng biết rằng bản thân mình không hề trong sáng như vẻ bề ngoài… Một khi tôi tỉnh táo trở lại, thuê được luật sư giỏi và chuẩn bị đầy

**Hai giờ bốn mươi phút**, một sĩ quan cảnh sát pháp y nhíu mày đến bên tôi: “Phiên tòa sắp bắt đầu rồi, tại sao luật sư bào chữa của bạn vẫn chưa đến? Bạn đã ủy thác việc này cho ai chưa?”

“Không ai đến à?” Nghe tin này, tôi giật mình, đủ loại suy nghĩ ùa về: “Chẳng lẽ Đỗ Dự gặp chuyện gì rồi sao? Dựa vào hành vi trước đây của anh ấy, không giống người thiếu trách nhiệm đâu… Có lẽ anh ấy là điệp viên của cảnh sát?”

“Nói khoác thì được, nhưng bây giờ lại trốn tránh mọi thứ.” Wu Yang cười khinh thường: “Luật sư mà bạn mời thực sự không đáng tin cậy chút nào.”

“Cứ đợi thêm chút nữa đi, phiên tòa vẫn chưa bắt đầu mà. Chắc hẳn anh ấy sẽ đến thôi.” Tôi nói bình tĩnh, cố gắng kìm nén những suy nghĩ lung tung, ngồi trong phòng giam và tụng kinh để tĩnh tâm.

“Bạn thật là lạc quan… Theo tôi thấy thì anh ấy sẽ không đến đâu.” Wu Yang cuối cùng cũng bộc lộ sự chán ghét của mình: “Bây giờ bạn giống như con chuột đang bị mọi người truy đuổi; ai sẽ muốn giúp đỡ bạn chứ? Để vì bạn mà đối đầu với cả Giang Thành, chỉ có kẻ ngốc mới làm như vậy!”

Tôi tiếp tục thở sâu, hít thở điều hòa, âm thanh tích tắc của thời gian vang lên bên tai, giúp tôi dần dần bình tĩnh lại.

**Hai giờ năm mươi phút**, sĩ quan cảnh sát pháp y cùng với các binh sĩ vũ trang đưa tôi vào hành lang bên trong – con đường này dẫn thẳng đến hiện trường phiên tòa, được xây dựng riêng cho những kẻ phạm tội nghiêm trọng, nhằm bảo vệ họ khỏi sự tấn công của gia đình các nạn nhân.

Con hành lang dài và u ám; khi thực sự phải đối mặt với phiên tòa, tôi bất ngờ nhận ra mình không hề hoảng loạn: “Những gì phải đến rồi cũng sẽ đến thôi.”

Ánh sáng chiếu rọi lên người tôi; ngay khi bước ra khỏi hành lang, tôi lập tức trở thành tâm điểm chú ý của mọi người.

Tại hiện trường phiên tòa, không được phép chụp ảnh hay ghi âm nếu không có sự cho phép của tòa án; nhưng lần này khác biệt – đây là một vụ án lớn, dư luận đang sục sôi; để xoa dịu người dân và thể hiện sự nghiêm minh của pháp luật, một số phương tiện truyền thông sẽ đồng thời trực tiếp phát sóng phiên tòa này.

Tại hiện trường, chỉ có một vài quy định cơ bản được áp dụng: mọi người phải tắt thiết bị liên lạc, không được vỗ tay, ồn ào hay thực hiện bất kỳ hành động nào gây cản trở hoạt động của phiên tòa.

**Hai giờ năm mươi lăm phút**, tôi được đưa đến bàn bị cáo; sĩ quan cảnh sát pháp y mở khóa tay tôi và giữ ch

Người này đeo một cặp kính viền mỏng của thương hiệu Essilor của Pháp; chỉ riêng khung kính thôi đã có giá tám nghìn franc Pháp.

“Có phải là Gou Changzheng không?”

Tôi tiếp tục quan sát xung quanh và nhận ra trong đám đông có một người đàn ông bị hói đầu và ông lão chủ cửa hàng tiện lợi trường trung học New Shanghai High School.

Rõ ràng hai người này là lần đầu tiên tham dự phiên tòa; họ ngồi thẳng lưng, không dám nói chuyện hay di chuyển lung tung theo gương mẫu của người khác.

Phiên tòa mà tôi tham gia diễn ra tại phòng xét xử lớn nhất của Tòa án Nhân dân Giang Thành; nơi này có thể chứa đến một trăm người tham dự với tư cách là người nghe. Lúc này, phiên tòa sắp bắt đầu, và các chỗ ngồi dành cho người nghe đã được chiếm hết; những chỗ ngồi ở hàng trước đều thuộc về một số tổ chức truyền thông lớn. Nhìn qua, trong số gần một trăm người nghe, tôi không tìm thấy ai quen biết cả.

“Trong số các bên kiện có người tôi quen, nhưng lại không có ai trong số những người nghe này sẵn lòng ủng hộ tôi.” Trong lòng tôi không khỏi cảm thấy buồn bã; những khuôn mặt xa lạ kia đang nhìn tôi với vẻ hào hứng… Hầu hết trong số họ đều do Gia tộc Giang mời đến đây.

“Họ có thể kiểm soát cả những người nghe và các thành viên bồi thẩm đoàn sao?” Ánh mắt tôi trở nên u ám; có lẽ cảnh tượng từ năm năm trước sẽ tái diễn… Và điều đáng sợ hơn năm năm trước là lần này, họ đã trực tiếp đưa tôi ra tòa; họ nắm giữ những bằng chứng then chốt liên quan đến hai mươi một tội danh, khiến tôi không còn lối thoát nào nữa.

“Tôi đã cứu thành phố này… Vậy bây giờ, liệu tôi có bị thành phố này bỏ rơi không?”

Cuối cùng, ánh mắt tôi dừng lại trên ghế luật sư bào chữa của bị cáo… Những chiếc ghế trống rỗng ấy dường như đang chế giễu tôi.