“Trả lời tôi.” Trần Kiến Quốc một tay cầm ô, tay kia lắc khẩu súng ngắn Triệu Bình, giọng nói lạnh lùng, như thể hoàn toàn không nhìn thấy nỗi đau mà Triệu Bình đang phải chịu đựng lúc này.

“Đội trưởng, hãy đưa anh ấy đi bệnh viện trước đã.”

Một số cảnh sát viên bên cạnh không nỡ lòng, nhưng Trần Kiến Quốc vẫy tay: “Nếu cảnh sát không thể tuân theo những nguyên tắc công bằng cơ bản, không thể phân biệt đúng sai, thì họ không xứng đáng là cảnh sát.”

Sau khi nói xong, ông lại cúi đầu nhìn Triệu Bình: “Nói đi, trả lời câu hỏi của tôi lúc nãy.”

Cơn mưa lớn đập vào vết thương; những mảnh kính dường như đã thấm vào máu, toàn thân Triệu Bình đau đớn như thể đang bị kiến cắn, đến mức không thể chịu đựng được. Đôi mắt Triệu Bình đỏ hoe, anh ta há miệng và phun ra những giọt máu lẫn mảnh kính vụn.

“Đội trưởng Trần, kẻ sát nhân thực sự không phải là Cao Kiện; chúng ta vẫn kịp ngăn chặn họ.”

“Đây chính là lý do bạn dung túng cho kẻ phạm tội sao? Năm năm trước, chính vì các bạn quá nhẹ nhàng, không giam giữ hắn, mà mới có tai họa ngày hôm nay – kẻ đó dám bắt cóc con trai của Chủ tịch Hội đồng Gia tộc Giang, coi thường pháp luật, thách thức quyền lực công…”

“Hắn không phải là kẻ sát nhân… Bạn đang lãng phí lực lượng cảnh sát để làm một việc vô nghĩa; bạn đang đẩy Giang Thành vào vòng xoáy không thể thoát ra được… Trần Kiến Quốc, bạn sẽ trở thành kẻ tội ác!”

Dòng mưa làm ướt mặt Triệu Bình– Không rõ đó là nước mắt hay mưa… Trần Kiến Quốc im lặng một lúc lâu, sau đó vẫy tay với các y tá: “Đưa anh ta đi cấp cứu ngay.”

Bóng đêm buông xuống, khiến không khí trở nên ngột thở; theo thời gian trôi qua, bóng tối càng trở nên đậm đặc hơn.

Triệu Bình bị bao vây bởi các binh sĩ vũ trang; tôi có thể nghe thấy tiếng nói của anh ta, nhưng không thể nhìn thấy tình trạng hiện tại của anh ta: “Là đồng nghiệp cảnh sát, Trần Kiến Quốc chắc chắn không thể làm tổn thương Triệu Bình trước mặt mọi người.”

Tôi đưa Giang Thần trở lại chiếc xe thể thao, nhìn đồng hồ và lấy điện thoại của Giang Thần ra.

Sau hai ba phút, đúng lúc 1 giờ sáng, tôi gọi điện cho Lưu Nhái Tử.

“Đt… đt…”

Chỉ vừa hai tiếng chuông bận, giọng nói của Lưu Nhái Tử đã vang lên từ đầu dây điện thoại: “Cao Kiện?“

“Lão Lưu, tình hình bên bạn thế nào rồi? Lục Hưng có thể xuất hiện bất cứ lúc nào, hãy cẩn thận nhé.”

“Hắn không ở chỗ tôi.”

“Đó là tốt rồi. Bạn ngay lập tức đến phòng 206, dưới bồn tắm trong phòng tắm có một lối đi bí mật. Khi vào đó, hãy chú ý đến hai bức tường hai bên. Nếu thấy một tượng Phật hai mặt, hãy nhấc nó ra hoặc đập vỡ nó cũng được.”

“Được rồi, tôi sẽ đi ngay bây giờ.”

Sau khi cuộc gọi kết thúc, tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn… Tại sao giọng nói của Lưu Nhái Tử lại trở nên rõ ràng và nhanh gọn như vậy?

Tôi suy nghĩ kỹ lại cuộc trò chuyện vừa rồi. Khi tôi nhắc nhở Lưu Nhái Tử rằng Lục Hưng có thể xuất hiện bất cứ lúc nào, câu trả lời của Lão Lưu là một câu khẳng định: “Hắn không ở chỗ tôi.”

“Tại sao anh ta lại chắc chắn như vậy?” Tôi cầm điện thoại và nhớ lại lần trước mình đã nói với Lưu Nhái Tử rằng nếu không có gì bất ngờ xảy ra, hãy đợi đến tiếng chuông thứ tám mới nhấc máy.

“Không tốt rồi… Lục Hưng đã đến Khách Sạn An Tâm!” Lưu Nhái Tử gặp rắc rối rồi. Tôi lái xe lao về phía Khách Sạn An Tâm, nhưng chưa đi xa thì con giun mẹ-con đặt bên cạnh vô lăng bắt đầu đung đưa đầu, chỉ về hướng ngược lại.

“Chuyện gì vậy? Lục Hưng và Địa Long đã tách rời nhau à?”

Theo quan điểm của tôi, việc của Lưu Nhái Tử quan trọng hơn nhiều; tượng Phật hai mặt trong Khách Sạn An Tâm không thể để xảy ra chuyện gì cả. Tôi không theo hướng dẫn của con giun mẹ-con, mà vẫn tiếp tục lao về phía Khách Sạn An Tâm.

Khi ra khỏi khu vực thành phố, con đường bằng phẳng trở nên lầy lội. Dưới cơn mưa lớn, tôi có thể nhìn thấy biển hiệu màu hồng nhạt – “Khách Sạn An Tâm”.

Bóng đèn hỏng vẫn chưa được sửa chữa; sau vụ án chôn xác, nơi này tạm thời được giao cho người phụ trách Nhà Tù Hận Sơn quản lý.

Nhãn dán trên cửa đã biến mất từ lâu, và điện trong nhà vẫn còn sáng. Tôi đi qua cầu thang hẹp lên tầng hai.

Chiếc tivi đen trắng cũ kỹ trong quầy được bật lên, đang phát tin tức, lúc rõ ràng, lúc mờ ảo.

“Cảnh báo lũ lụt! Mực nước tại ga Hàn Khẩu đã đạt 27,9 mét, cao nhất trong năm nay. Người dân sống dọc theo sông xin hãy chú ý đến an toàn và cẩn thận khi ra ngoài!”

Những tiếng động lẫn lộn vang ra từ TV; tôi lấy chiếc điện thoại của mình và gọi số Lưu Nhái Tử. Đối phương chưa tắt máy, nhưng không ai nghe máy cả.

Cảm giác bất an trong tôi càng trở nên mạnh mẽ hơn. Tôi quay lại căn phòng nơi lần đầu tiên tôi thực hiện buổi livestream, và khi mở cửa, tôi bị cảnh tượng trước mắt làm cho sững sờ.

“Lão Lưu!”

Tấm giường bị nhấc lên; Lưu Nhái Tử nằm trên đất, đôi mắt đầy máu, xung quanh là những tờ giấy phép thuật.

Tôi vội vàng chạy đến bên cạnh Lưu Nhái Tử, và trong khoảnh khắc đó, tôi hoàn toàn mất bình tĩnh, không kịp để ý đến chiếc điện thoại của mình nữa.

Tấm vải đen che mắt Lưu Nhái Tử đã bị dao cắt đứt; anh ta nhắm chặt mắt lại, đôi tay gầy yếu như cành cây khô.

“Thật xấu hổ… Kỹ năng của mình không bằng người khác,” Lưu Nhái Tử nói khi nghe thấy tiếng tôi, rồi nắm lấy tay áo tôi: “Những năm qua, việc tu luyện của tôi đã tụt hậu rất nhiều. Lục Hưng không phải là kẻ mà tôi có thể đối đầu được. Anh ta am hiểu mọi thứ: phép thuật, linh hồn, ma quỷ… Anh ta thật sự là một kẻ khôn lường; bạn sẽ không bao giờ biết được anh ta còn giấu đi những bí mật gì nữa.”

Đôi mắt Lưu Nhái Tử đầy máu, không thể mở ra được; tôi không biết kết quả cuối cùng của Lục Hưng ra sao, nhưng nhìn vào cảnh tượng hỗn loạn này, có lẽ Lục Hưng cũng đã phải trả một cái giá rất lớn mới có thể làm bị thương Lưu Nhái Tử như vậy.

“Lão Lưu, cảnh sát sẽ đến ngay thôi. Bạn hãy nghỉ ngơi ở đây trước đã.” Tôi nhảy xuống hầm, tìm đến bức tượng Phật hai mặt trên tường… Nhưng cả hai tai của bức tượng đều đã biến mất.

“Quá muộn rồi…” Một cú đấm mạnh được đánh vào bức tường; tôi bị Giang Thành truy nã, Gia tộc Giang cố tình gây rắc rối, cộng thêm cảm giác bất lực mà Triệu Bình đã trải qua khi bị thương… Cơn giận dữ trong tôi bùng cháy dữ dội; ngực tôi nóng bỏng, và hình ảnh con cáo máu đỏ trên cơ thể tôi dường như cũng bắt đầu “hoạt động” trở lại…

“Ngay cả những kẻ tội ác nhất cũng có kẻ đồng lõa… Vậy còn tôi thì sao?” Khi cơn giận dữ bùng cháy, thật khó để kiểm soát bản thân… Trong những lần livestream trước đây, tôi chưa bao giờ gặp phải tình huống như thế này… Ngay cả khi đối mặt với những con quỷ dữ hung ác nhất, đầy oán hận nhất, tôi cũng chưa bao giờ cảm thấy bất lực… Tôi tin chắc rằng mình sẽ tìm ra sự thật.

Lần này, buổi phát trực tiếp lại khác biệt. Sức mạnh của một người rốt cuộc cũng có hạn; tôi cảm thấy như mình đang đối đầu với cả thế giới, đứng một mình chống lại tất cả mọi người.

Không hiểu sao, trong đầu tôi lại bỗng nhiên xuất hiện thông báo từ “Yinjian Xiuchang”: “Số phận của toàn thị trấn đều nằm trong tay bạn. Bạn kiểm soát số phận của họ… Nhưng khi bạn đứng bên họ, họ lại đẩy bạn xuống vực sâu. Bình minh hàng nghìn năm sẽ không bao giờ đến… Tám chữ đã được tụ hợp đủ… Người giết rồng cuối cùng sẽ trở thành con rồng khổng lồ.”

Về nhiệm vụ phát trực tiếp này, tôi chỉ cần tìm ra Giang Thành vào lúc 12 giờ đêm là coi như hoàn thành nhiệm vụ. Đây là một buổi phát trực tiếp với mức độ tự do rất cao, không bị hạn chế bởi bất kỳ yếu tố địa lý nào… Nghĩa là tôi hoàn toàn có thể rời khỏi Giang Thành, không cần can thiệp vào thảm họa này nữa, và trốn đến một thành phố khác.

Trở thành người dẫn chương trình của “Yinjian Xiuchang”, tôi trở thành người tiên tri về thảm họa… Nhưng ai quy định rằng người đã tiên tri được thảm họa thì nhất thiết phải cứu những kẻ ngu dốt đó?

Họ vẫn chưa biết gì cả… Họ muốn bắt tôi và giết tôi…

Những ý nghĩ xấu xa như những bông hoa mandala đang mọc lên trong lòng tôi… Tôi nhớ lại câu cuối cùng trong thông báo đó: “Người giết rồng cuối cùng sẽ trở thành con rồng khổng lồ.”

Người giết rồng đã giết chết con rồng ác… Nhưng lại mất đi bản thân mình trong giàu có và sắc đẹp, và trở thành con rồng ác mới.

“Câu này đang nhắc nhở tôi…”

Trong các nhiệm vụ tùy chọn, việc cứu Giang Thành chỉ mang lại cho tôi cơ hội được hỏi một câu… Hỏi ai, hỏi điều gì? Liệu câu trả lời cho một câu hỏi có thể quyết định số phận của cả thị trấn hay không?

Đầu tôi rất rối bời… Tôi không thể hiểu nổi ý định của “Yinjian Xiuchang”… Tôi bò ra khỏi hành lang, lau đi những giọt nước mắt máu đang chảy ra từ mắt mình…

“Hãy yên tâm nghỉ ngơi đi… Phần còn lại, hãy để tôi lo.”

Mọi chuyện đã phát triển vượt ra ngoài dự đoán của tôi… Lục Hưng và Giang Thành đã lên kế hoạch cho hành động tối nay suốt năm năm trời… Mọi thứ đều được chuẩn bị một cách tỉ mỉ… Tôi đã nhiều lần đi ngang qua họ, nhưng không thể làm gì được họ cả…

Tôi dẫn Giang Thần xuống lầu… Ánh đèn của xe cảnh sát lấp lánh bên ngoài… Có vẻ như đó là những khuôn mặt chế giễu tôi… Tôi nắm chặt khẩu súng trong tay, kìm nén ý định giết chóc trong lòng mình, và tự nhủ với bản thân: “Người phỏng vấn kia đã nói r