Tôi rút lại bước chân, nhìn vào vô số bóng dáng ảo trong gương, lặng lẽ quay trở vào trong phòng và đóng cửa lại.

“Rủi ro quá lớn.” Dù có sự bảo vệ của linh hồn canh giữ, tôi cũng không tin mình có thể thoát ra khỏi mê cung mà không bị tổn thương gì.

Trong căn phòng chật hẹp, tôi lo lắng đi tới đi lui. Lúc này không thể hành động bốc đồng được. Tôi liên lạc với các “thần tượng” trong buổi livestream bằng điện thoại, nhưng không ai đưa ra ý kiến nào hữu ích; hầu hết mọi người đều hoang mang không biết phải làm sao.

Góc áo của tôi bị kéo, tôi quay đầu lại và thấy một cô bé mặc váy đỏ đang đứng bên trong chiếc thùng gỗ.

Cô bé chỉ xuống phía dưới chiếc hòm gỗ và bảo tôi đẩy nó ra.

“Dưới thùng có cái gì đó à?” Tôi dùng kìm sắt gõ vào đáy thùng: “Trống rỗng à?”

Bốn góc thùng được đóng đinh chặt vào nền nhà; tôi phải mất rất nhiều công sức mới gỡ được những chiếc đinh đó ra. Sau khi đẩy thùng ra, một con đường hầm tối tăm, sâu thẳm hiện ra trước mắt tôi.

Tôi dùng đèn pin soi vào bên trong; những bức tường ẩm ướt đều phủ đầy rêu, còn những bậc thang gỗ mục nát thì lung lay, đe dọa sụp đổ bất cứ lúc nào.

Cô bé đi trước, tôi để linh hồn canh giữ ở phía sau. Mái tóc đen dài của nó buông rơi trên thành đường hầm; tôi cẩn thận kiểm tra từng centimet của nơi này.

“Người thiết kế mê cung đã có thể tránh được camera giám sát để giết người và giấu xác; việc tồn tại những con đường bí mật trong mê cung là điều không thể chối cãi. Chỉ là không biết những con đường này sẽ dẫn đến đâu… Nếu tiếp tục đi theo đó, liệu tôi có gặp phải kẻ đứng đằng sau mọi chuyện không?”

Nghĩ đến đây, tôi chậm bước lại và cố gắng không tạo ra tiếng động nào.

Dưới lòng đất không hề có ánh sáng nào cả. Khi tôi đi đến cuối cầu thang, trước mắt tôi là một căn phòng chứa đầy đủ thứ linh tinh.

Dưới ánh sáng, những con rối chưa hoàn thành chiếm đa số trong căn phòng. Tôi tiến lại gần và nhặt lên vài con để xem; đó là những con rối bằng nhựa, bọc ngoài bằng lớp da… Còn bên trong thì…

“Thạch cao ư?” Ngửi thấy mùi đặc trưng của thạch cao, tôi tò mò và đập nó xuống đất.

Ngay lập tức, điều khiến tôi giật mình xảy ra: sau khi lớp nhựa và thạch cao bên ngoài vỡ tung, bên trong lộ ra xác chết đã khô cứng từ lâu.

Xác chết đã bị phân hủy hoàn toàn; không thể nhận ra cấu trúc cơ bắp của con người nữa; màu sắc của nó chuyển sang màu tím đen, các mạch máu đều bị tắc nghẽn… Thật là kinh hoàng.

“Giết người sống rồi đặt họ vào bột thạch cao để cứng lại, sau đó phủ lên một lớp nhựa để tạo thành những con búp bê?” Tôi không khỏi run sợ trước cách giấu xác điên rồ của kẻ sát nhân; phương pháp này nghe có vẻ đơn giản nhưng thực hiện lại rất phức tạp, kẻ sát nhân chắc chắn phải ở bên cạnh xác nạn nhân trong khoảng ba đến bốn tuần mới hoàn thành công việc.

Tôi nhìn quanh căn phòng đầy những con búp bê, vung chiếc kìm sắt và đập vỡ vài cái trong số chúng.

Dù cảnh tượng trước mắt không hề máu me, nhưng nó vẫn khiến người ta cảm thấy kinh hoàng hơn cả những vụ án giết người dã man.

Mọi nơi đều là những con búp bê bị hỏng; bên trong những “đồ chơi” xấu xí ấy thực ra ẩn chứa những sinh mạng thật.

Căn phòng không lớn lắm, gần như được lấp đầy bởi những con búp bê.

Cô gái đi trước tôi, chỉ vài bước thì bỗng dừng lại.

“Có chuyện gì vậy?” Tôi theo hướng ánh mắt cô ấy nhìn, thấy cô đứng đó sững sờ, cô ấy giơ tay đầy vết thương về phía góc tường.

Dưới đống đồ chơi hỏng hóc, có một con búp bê có hình dáng gần giống cô gái; trên người nó treo những mảnh vải đỏ bị xé nát, có thể nhận ra đó là từ một bộ váy đỏ bị xé ra một cách bạo lực.

Tôi di chuyển những con búp bê xung quanh ra, chỉ giữ lại con búp bê đó.

“Vải đỏ này… cảm giác giống hệt chiếc váy đỏ mà chúng ta tìm thấy trong ngôi nhà ma… Chẳng lẽ bên trong con búp bê này chính là xác của cô gái ấy sao?” Tôi nhìn con búp bê trong tay mình; nó thực sự có vẻ ngoài giống cô gái đó. Tôi không nỡ đập vỡ nó trước mặt cô ấy, cũng không muốn biết rõ xác ai đang được giấu bên trong con búp bê này.

“Chúng ta đi thôi.” Tôi thở dài, cởi áo khoác của mình đắp lên người con búp bê gần như trần truồng, sau đó đặt nó trở lại vị trí ban đầu: “Cô yên tâm, tôi chắc chắn sẽ bắt được kẻ sát nhân và giải đáp mọi thứ cho các bạn!”

Chúng tôi tiếp tục đi về phía trước, qua một cánh cửa sắt, không khí bên ngoài mang theo mùi hôi thối khó chịu, giống như mùi của dầu mỏ hay sáp thô.

Khi soi đèn pin, ánh sáng chiếu rọi lên những chiếc máy móc bị bụi bặm phủ kín; chúng tái hiện lại cảnh tượng địa ngục đã xảy ra năm năm trước.

Dưới lòng đất là một xưởng sản xuất sáp sinh học nhỏ. Sáp thô, nói một cách đơn giản, chính là loại sáp được sản xuất từ chất béo sinh học.

“Những chiếc máy này đều phủ đầy bụi bặm, những nơi bấm công tắc còn bị mạng nhện bám đầy… Những thứ này đã lâu không được s

Tôi nhớ rằng trong công viên giải trí đó có một bảo tàng tượng sáp; lúc đó tôi còn thắc mắc tại sao lại xây dựng một bảo tàng tượng sáp trong công viên giải trí – loại hình triển lãm lỗi thời ấy hoàn toàn không phù hợp với không khí vui vẻ của nơi này. Bây giờ tôi đã hiểu rõ: bảo tàng tượng sáp đó thực chất không phục vụ cho mục đích tham quan của con người, mà chỉ là nơi để chứa các thi thể mà thôi.

Nghĩ đến điều này, tôi càng thấy rằng kẻ đứng sau những hành động này có tâm lý bất thường đến mức cực độ. Hắn không chỉ thích giết người và tra tấn để thỏa mãn niềm khoái cảm của mình, mà còn biến những nạn nhân vô tội đó thành “tác phẩm” để du khách có thể chiêm ngưỡng.

Chắc hẳn khi những du khách đang nói cười, chạy nhảy bên cạnh những bức tượng sáp mà không hề hay biết gì, kẻ sát nhân đang ẩn mình ở cửa ra vào, lặng lẽ quan sát họ… Hắn đang tận hưởng cảm giác kích thích đặc biệt này, đồng thời cũng đang chọn lựa nạn nhân tiếp theo của mình.

Đi qua những thiết bị máy móc ở giữa căn hầm, không khí ở đây ô nhiễm và đầy mùi hôi thối kỳ lạ. Tôi tiếp tục bước đi; hai bên hành lang đều được trang bị những cái thang di động. Tôi thử leo lên những cái thang đó; khi lên đến đỉnh, tôi phát hiện ra rằng trần nhà ở đó có thể mở ra, và phía ngoài đúng là những góc khuất không thể quan sát được trong mê cung.

“Thiết kế thật tinh vi… Kẻ sát nhân này quả là một tài năng, chỉ tiếc là hắn đã không sử dụng tài năng đó vào những việc tốt đẹp, mà lại dùng nó để phạm tội.”

Khi bước vào mê cung, tôi sẽ bị những “bóng ma trong gương” tấn công; vì vậy, tôi buộc phải tìm con đường khác để tiếp tục đi. Cuối cùng, tôi đến cuối hành lang.

Ở ngã ba, tôi thấy một căn phòng riêng biệt; cánh cửa không được khóa, chỉ được mở hé.

“Cánh cửa không hề bị bụi bám… Có người đã đến đây trước tôi.”

Tôi đẩy cửa bước vào; bên trong căn phòng nhỏ bé, tất cả các bức tường đều được che khuất bằng vải. Gần tường có một chiếc bàn thủ công đầy vẽ nguệch ngoạc; trên bàn còn nằm vài con búp bê vải với mắt, mũi bị xé ra.

“Những con búp bê này trông giống hệt những con búp bê trong ngôi nhà ma…”

Tôi lấy một con lên xem; khuôn mặt ban đầu của những con búp bê này đều bị xé rách, và ai đó đã dùng bút màu vẽ lại khuôn mặt của những người khác lên chúng. Một số con búp bê chỉ có nửa khuôn mặt được vẽ, còn nhiều con thì khuôn mặt bị bút xuyên thủng… Có vẻ như người vẽ chúng

“Tóc?” Tôi lấy ra một búi tóc của người phụ nữ từ khuôn mặt rách nát của con búp bê, so sánh với đường nét được vẽ bằng bút chì trên khuôn mặt con búp bê ấy… Có vẻ như con búp bê này cũng được vẽ thành hình khuôn mặt của một người phụ nữ.

Một ý nghĩ chợt loé lên trong đầu tôi… Tôi bắt đầu mở các con búp bê khác trên bàn; hầu hết trong số chúng đều giấu bên trong những bộ phận cơ thể con người – có cái là tóc dài, có cái là móng tay, và thậm chí còn có một con búp bê chứa một nửa ngón tay bị cắt đứt.

“Những thứ này được giấu bên trong con búp bê… Cái này có phải liên quan đến thuật ngoại cảm không?” Tôi nhìn chằm chằm vào những khuôn mặt được vẽ trên các con búp bê với những biểu cảm khác nhau, và bỗng nhiên nhớ đến những “bóng ma trong gương” ở hành lang ma trận – những sinh vật ấy chắc chắn không thể xuất hiện một cách tự nhiên… Liệu mỗi “bóng ma trong gương” có tương ứng với một con búp bê như thế này không?

Tôi lại nghĩ đến Lý Mạn Mạn… Và cũng nhớ đến con búp bê mà cô gái mặc đồ đỏ đã để lại trên bậc thang, con búp bê ấy có một nốt ruồi trên má…

“Có vẻ như những thứ này chính là công cụ dùng để kiểm soát những ‘bóng ma trong gương’…” Những khuôn mặt được vẽ trên con búp bê rất sống động, giống như được vẽ dựa trên hình dạng của người đã mất… Thật là giống hệt!