“Thật tàn nhẫn như vậy sao?” Tôi nhẹ nhàng vuốt lên lưng Tiểu Phượng; cô ấy vẫn cảm thấy căng thẳng và không khỏi muốn tránh xa.

“Nữ cảnh sát kia nói rằng, do thời gian quá lâu, chiếc kim đã mọc vào thịt, rất khó để lấy ra.”

Tôi không dám tưởng tượng nỗi đau mà Tiểu Phượng phải chịu đựng, nhưng dù có thương hại cô ấy đến đâu, việc bắt tôi phải cưới cô ấy thì thực sự là điều bất khả thi.

Một người phụ nữ có quá khứ đầy bí ẩn, chỉ mới gặp mặt một lần, làm sao tôi có thể yên tâm đưa cô ấy về nhà làm vợ được?

Chưa kể, có lẽ trên người cô ấy vẫn còn ẩn chứa một con ma hung dữ, bất kỳ lúc nào cũng có thể trở nên điên cuồng.

“Cô ấy đã phải chịu đựng quá nhiều.” Tôi giúp cô ấy chỉnh lại quần áo và nói: “Về chuyện cưới tôi, tôi hy vọng cô ấy sẽ suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi quyết định. ‘Lấy chồng như lấy gà, lấy chó như lấy chó’ – đây là chuyện quan trọng cả đời của một người con gái, hãy cân nhắc thật kỹ.”

Tiểu Phượng thuộc kiểu người rất xinh đẹp; sự dịu dàng và duyên dáng đặc trưng của các cô gái miền Nam đều hiện rõ trên người cô ấy. Nếu ai không biết quá khứ của cô ấy, chắc chắn sẽ khó có thể cưỡng lại sức hấp dẫn đó.

Tôi không trả lời trực tiếp, nhưng ý tôi đã rất rõ ràng.

“Khách sạn An Tâm là cơn ác mộng suốt đời tôi… Tôi chắc chắn không bao giờ có thể quay trở lại đó nữa. Tôi chưa từng đi học, cũng không giỏi giao tiếp với mọi người… Ngoài anh, tôi thậm chí không có một người bạn nào cả.” Ánh mắt cô ấy trở nên u ám.

Thực ra, lúc này tôi rất muốn nói ra một câu tàn nhẫn: “Xin lỗi… Tôi chưa bao giờ coi cô ấy là bạn. Đêm hôm đó, tôi chỉ muốn sử dụng cô ấy để lấy thông tin hữu ích mà thôi.”

Nhưng sau một hồi im lặng, tôi vẫn không nói ra lời đó… Cô ấy đã đủ đáng thương rồi; tôi không nỡ làm tổn thương cô ấy thêm nữa.

“Hãy suy nghĩ kỹ trước khi quyết định cưới tôi… Dù sao thì cô ấy vẫn còn trẻ, phía trước còn rất nhiều con đường phải đi.” Tôi đặt chiếc ghế xuống và ngồi đối diện cô ấy.

Khuôn mặt Tiểu Phượng đã chuyển sang màu xám xịt, mí mắt cô ấy liên tục nháy mạnh; hai tay cô ấy siết chặt vào chiếc xích, đôi chân bị trói buộc bị kéo về phía sau, lòng bàn chân cô ấy cố gắng đạp mạnh xuống đất, như thể muốn đứng dậy.

Nhìn thấy cảnh tượng đáng sợ đó, tôi thở dài sâu… Nếu không có ai

Nghi phạm có lẽ sắp mất đi lý trí nữa rồi!

Tôi đứng yên tại chỗ và tắt chiếc bộ đàm xuống; giờ đây, tôi như một người dẫn chương trình trong thế giới âm phủ, bắt đầu tiếp xúc với một thế giới mà người bình thường không thể nhìn thấy được. Những cảm giác kinh hoàng và lo sợ ấy chỉ có ai đã trải qua mới hiểu được.

Như thể có linh hồn nào đó thúc đẩy tôi, tôi bước đến bên cạnh Tiểu Phượng, dùng một tay che đầu cô ấy và ôm cô ấy vào lòng: “Tôi biết bạn cảm thấy cô đơn như thế nào, tôi hiểu bạn đang sợ hãi điều gì. Nếu bạn thực sự không có chỗ nào để đi, thì cửa hàng của tôi đang còn thiếu một nhân viên phục vụ; nếu bạn không từ chối, hãy đến tìm tôi nhé. Lương hàng tháng là 1000, ăn ở miễn phí… Bạn nghĩ sao?”

Trong lúc ôm cô ấy, tôi không nghe thấy bất kỳ phản hồi nào; cho đến khi tay tôi cảm nhận được hơi ấm từ người cô ấy, tôi mới nhận ra rằng Tiểu Phượng đang khóc… Gương mặt cô ấy nhỏ bé và yếu đuối, như những bông hoa anh đào trong mưa.

Năm phút sau, Thiết Ninh Hương và Tiểu Vương bước vào căn phòng, và cuộc thẩm vấn bắt đầu diễn ra.

“Ngươi thật là giỏi đấy nhỉ? Một tay chuyên gia trong chuyện này, chỉ trong vài phút đã khiến cô ta phải cam lòng và ngoan ngoãn rồi.” Sau khi rời khỏi đồn cảnh sát, Thiết Ninh Hương mời tôi đến nhà hàng của họ ăn trưa; suốt đường đi, cô ấy không ngừng nói: “À, cái việc ngươi bảo cô ta đến làm nhân viên phục vụ ở nhà ngươi… đó có thật không nhỉ? Chỗ nhỏ hơn mười mét vuông của ngươi có đủ chỗ cho hai người không?”

“Dù không đủ chỗ thì cũng phải tìm cách cho xong; tôi đã hứa rồi, làm sao có thể thay đổi quyết định được?”

“Vì muốn giúp tôi mà ngươi phải chịu khó như vậy… Việc này diễn ra như thế này, em gái cả cũng cảm thấy rất không thoải mái…”

Tôi không biết liệu Thiết Ninh Hương có thực sự cảm thấy không thoải mái hay không; nhưng vào sáng hôm sau, hai chiếc xe cảnh sát đã đậu trước cửa tiệm người lớn, và vài người cảnh sát gõ mạnh vào cửa.

“Cao Kiện, mở cửa nhanh lên! Chúng tôi đến đây để đưa người cho bạn đấy!”

“Đưa người?” Tôi vẫn còn ngáy ngủ, vội vàng mặc quần áo và chạy đến.

Khi mở cửa, tôi thấy Thiết Ninh Hương mỉm cười, mặc bộ đồng phục cảnh sát chỉnh tề: “Cao Kiện, chào buổi sáng!”

“Các bạn đang làm gì vậy…”

“Chúng ta đã thỏa thuận với nhau hôm qua rồi mà? Tôi sẽ đưa cô ấy đến đây một cách an toàn; sau này, bạn không được bắt nạt cô ấy đâu nhé!” Những người cảnh sát hợp tác rất ăn

Được rồi, hai người vào nói chuyện riêng đi, chúng ta cũng nên đi thôi.

“Này này, đội trưởng Tiếc, đợi một chút nhé!”

“Nhiệm vụ hoàn thành, tan đội!”

Hai chiếc xe cảnh sát lao đi nhanh chóng; có vẻ như họ cuối cùng cũng thoát khỏi “quả khoai nướng nóng bỏng” kia rồi.

“Làm gì mà cảnh sát lại không phục vụ nhân dân nhỉ…” Tôi thở dài nhìn theo những chiếc xe ấy, rồi mời Tiểu Phượng vào cửa hàng.

Cô gái ngây thơ kia tò mò sờ nắm đủ thứ, khiến tôi cứ ngại giải thích cho cô ấy biết công dụng thực sự của các sản phẩm.

“Phượng à, từ bây giờ em sẽ là nhân viên duy nhất trong cửa hàng này đấy. Ngày sau tôi sẽ đưa cho em một chiếc chìa khóa; em ăn ở đây luôn nhé. À đúng rồi, tầng một sẽ thuộc về em, còn tầng hai là nơi tôi làm việc; nếu không có việc gì thì đừng vào đó.”

Thật lòng mà nói, tôi nói như vậy không phải để giấu những tạp chí thời trang trên giường hay những đoạn video về cuộc sống dài 100GB trên máy tính đâu… Tôi chỉ sợ cô ấy vô tình xem thấy những đoạn ghi hình về “sàn diễn âm phủ” kia mà thôi.

“Vâng, em nghe lời anh đấy.” Tiểu Phượng gật đầu ngoan ngoãn, có vẻ như cô ấy đã tự coi mình là một “cô dâu mới” trong cửa hàng này rồi.

“Trong ngăn kéo có danh sách sản phẩm và bảng giá; em hãy học thuộc lòng nhé. Còn thứ này gọi là thiết bị phòng thủ chống sóng điện; nếu sau này có ai bắt nạt em, hãy nhấn nút này.”

“Ở đây sao?”

“Ai da!” Một tiếng hét thảm thiết làm bừng tỉnh con phố yên tĩnh; một ngày mới bắt đầu…

……

Hôm nay lại là ngày Lưu Nhái Tử phát ra nhiệm vụ mới; tôi sạc đầy điện cho điện thoại, để Tiểu Phượng ở lại, rồi một mình đi tìm Lưu Nhái Tử để mượn phù.

Nhưng cái ông lão ranh mãnh kia dường như đã biết trước rằng tôi sẽ đến, nên đã dọn dẹp cửa hàng sớm và biến mất không rõ đi đâu.

“Chết tiệt! Đây là vấn đề sinh mạng mà ông ta lại thờ ơ không giúp đỡ! Họ Lưu ơi, đợi đây tôi sẽ tìm ông ta!” Tôi đứng trước cửa nhà ông ta hét lên suốt mười lăm phút, nhưng cuối cùng vẫn phải bỏ cuộc; hôm nay chỉ còn cách tự mình giải quyết thôi.

Đến tám giờ tối, tôi bảo Tiểu Phượng ra ngoài, còn mình thì canh chừng bên cạnh điện thoại.

Khi kim giờ đồng hồ chuyển động, màn hình điện thoại phát ra ánh sáng lạnh lẽo; một số điện thoại lạ gọi đến.

“Lần này sẽ là ai đây nhỉ?” Tôi đặt điện thoại vào tai và nhấc máy.

“Ném khăn tay đi, ném khăn tay đi… Gập đầu lại

Ngay khi cuộc gọi kết thúc, trong hộp thư của tôi lại xuất hiện một tin nhắn mới.

“Khuôn viên trường vào ban đêm thật là kỳ lạ… Hãy đếm xem có bao nhiêu bậc thang ở đây, nghe tiếng khóc của em bé trong phòng y tế… Còn con búp bê ma ẩn náu sau cùng trong nhà vệ sinh đang chờ bạn mở cửa để hỏi xem bàn tay trái đã mất đi của bạn đã đi đâu… Được rồi, bây giờ hãy trả lời câu hỏi cuối cùng của tôi: Bạn thích màu xanh dương, trắng, hay đỏ?”

“Nhiệm vụ trực tiếp: Đến Trường Trung học Tân Thượng vào nửa đêm và sống sót cho đến khi mặt trời mọc.”

“Nhiệm vụ tùy chọn: Hoàn thành bảy trò chơi trong khuôn viên trường; mỗi trò chơi hoàn thành thêm sẽ được thưởng một điểm.”

Nhìn thấy những nhiệm vụ tùy chọn này xuất hiện đột ngột, tôi gãi đầu và tự hỏi: “Bạn chắc chắn là nói về việc chơi đùa, chứ không phải là điều gì đó nghiêm trọng phải không?”

Lần này, tôi không có bùa hộ mệnh nào để bảo vệ bản thân, vì vậy tôi phải càng thận trọng hơn… “Trường Trung học Tân Thượng ư?” Theo nhớ của tôi, Giang Thành không hề có trường học này; chỉ khi tìm kiếm trên mạng tôi mới biết rằng trường này đã ngừng hoạt động hoàn toàn từ năm năm trước.

Chính quyền không đưa ra lý do cụ thể nào, còn người dân thì đưa ra đủ loại giả thuyết: có người cho rằng do một vụ hỏa hoạn bất ngờ xảy ra và nhà trường không xử lý kịp thời, dẫn đến tai nạn đè chết hàng loạt người, nên trường mới bị đóng cửa; cũng có người nói rằng trường này thường xuyên xảy ra các vụ người nhảy từ tầng cao xuống đất, và cuối cùng Bộ Giáo dục đã buộc trường phải đóng cửa; lại có người cho rằng đó là một trường ma, ban ngày người ta học tập, ban đêm thì ma quỷ học tập…

Tôi đã tìm thấy những bức ảnh của trường này trước đây; nó trông rất sang trọng và lộng lẫy. Khi tìm hiểu thông tin chi tiết hơn, tôi mới biết đây là một trường tư thục quý tộc do Trung Quốc và Nhật Bản hợp tác thành lập; những đứa trẻ được học tại đây đều xuất thân từ gia đình giàu có, và có rất nhiều em được chuyển đến từ các thành phố khác.

“Theo lý thuyết thì trường này lẽ ra phải rất nổi tiếng, nhưng trong vài năm qua tôi chưa bao giờ nghe nói đến nó cả; thông tin về trường này dường như đã bị che giấu cố ý…” Xem địa chỉ, Trường Trung học Tân Thượng nằm giữa Giang Thành và thành phố Phổ Hạ, ở một địa điểm khá xa xôi.

“Điều này thật sự khó xử…” Đêm hôm đó, tôi may mắn thoát nạn nhờ sự xuất hiện kịp thời của cảnh sát, nhưng trường Trung học Tân Thượng nằm giữa hai thành phố này; dù cảnh sát có đến nhanh đến mấy thì cũng mất ít nhất một tiếng đồng hồ.

Kh