Trong khoảnh khắc ánh sáng lóe lên, tôi nhìn thấy khuôn mặt của Lão Tao – ngoại hình hoàn toàn bình thường như bao người khác, nhưng khi anh ta mở miệng, tôi thấy một chiếc lưỡi không hề có màu máu hiện ra từ khóe miệng anh ta.

Người bảo vệ thấp bé kia cũng nhận ra điều đó và không còn quan tâm đến việc vận chuyển xác nữa; anh ta buông tay xuống và chạy về phía tôi.

“Nhanh lên!”

Nhưng anh ta mới chạy được vài bước thì lại dừng lại. Tôi gọi lớn trong lo lắng, nhưng thấy anh ta đang run rẩy và chỉ vào chỗ dưới chân mình.

Theo hướng anh ta chỉ, tôi thấy đôi chân mình đang bị hai bàn tay gầy yếu, màu nâu nhạt ôm chặt lại.

“Xác đã di chuyển!”

Anh ta hét lên kinh hoàng; một người đàn ông trưởng thành lại run rẩy như một cô gái nhỏ, đến nỗi không hề nhận ra mình đã hét lên đến mức nào.

“Xác biến hình ư?” Tôi nhíu mày, vung tay ra và sử dụng lá bùa trấn áp mà tôi đã chuẩn bị sẵn từ trước.

“Các vị thần binh Ngũ Phương, nhờ vào uy lực của pháp thuật này, hãy trấn áp mọi thứ… Nhanh lên!”

Tôi di chuyển theo bước Thất Tinh Bộ, sử dụng Ấn Ngũ Lôi; tôi đã sử dụng lá bùa này rất nhiều lần nên rất thành thạo.

“Trấn áp!”

Ánh sáng vàng lóe lên, và lá bùa Phù Lục được đặt chính xác lên trán “mẫu vật xác chết” đó.

Người bảo vệ thấp bé cũng bị pháp thuật của tôi làm cho sững sờ. Khi anh ta mong đợi nhìn xuống đôi chân mình, hai bàn tay gầy yếu đó vẫn không buông ra, mà còn ôm chặt hơn nữa.

“Vô hiệu à?” Tôi ngạc nhiên; dù lá bùa này do chính tôi vẽ ra, nhưng các họa tiết thiêng liêng trên nó đều được thực hiện đúng theo hướng dẫn của Miao Zhen, và nguyên liệu để làm lá bùa cũng đều là những thứ tốt nhất; vì vậy, sức mạnh của nó lẽ ra phải mạnh hơn nữa mới đúng.

Trong chốc lát, anh ta cảm thấy như từ thiên đường rơi xuống địa ngục; anh ta sợ hãi đến mức ngồi xuống đất và nói: “Ông chủ, lúc này đừng đùa với tôi nữa được không?”

“Bên trong xác chết không hề ẩn chứa bất cứ thứ gì ma quỷ cả… Vậy làm sao nó lại có thể di chuyển được?” Tôi không có thời gian để suy nghĩ; tôi đá đứt cánh tay của “mẫu vật xác chết”, rồi kéo người bảo vệ thấp bé đi theo.

“Chạy nhanh lên!”

Lão Tao đang đuổi theo phía sau, còn “mẫu vật xác chết” quý giá kia cũng đang từ từ bò dọc theo đường. Chúng tôi hoảng loạn và không biết phải đi theo con đường nào, nên đành phải quay trở lại con đường ban đầu.

Trong hành lang tối om, ánh đèn pin lập lòe; tôi biết người bảo v

“Lão Song!” Người bảo vệ thấp bé chạy lên tiếng gọi, nhưng không nhận được bất kỳ phản hồi nào.

“Kẻ đó chắc là đã gặp nguy hiểm rồi.” Tôi tăng tốc độ chạy; lúc này không còn thời gian để quan tâm đến người khác, việc bảo vệ mình mới là điều quan trọng nhất.

Hành lang tối om không ánh sáng; không biết ở góc khuất tiếp theo sẽ có cái gì đang chờ đợi chúng tôi. Điều khiến tôi càng lo lắng hơn là các bức tường và trần nhà đều được bọc bằng bê tông; dù đã chạy được ít nhất một trăm mét, tôi vẫn không thấy cái lỗ hổng do vụ sập xảy ra ở trên cao.

Chúng tôi tiếp tục lao đi, hai con quái vật kinh hoàng đang theo sát phía sau. Khoảng mười phút sau, tôi bỗng dừng lại.

“Tại sao lại dừng lại? Cứ chạy đi!” Người bảo vệ thấp bé vội vàng thúc giục, tay cầm đèn pin của anh ta đã ướt đẫm mồ hôi, khuôn mặt đầy sự hoảng sợ, thở hổn hển.

“Chúng ta đã chạy được gần hai trăm mét rồi, nhưng vẫn không thấy Lão Song hay cái lỗ hổng đâu.”

“Có lẽ nó ở ngay phía trước.”

“Đừng ngây thơ quá… Nếu Lão Song đã bị ai đó mang đi một cách im lặng, chắc chắn họ cũng đã niêm phong cái lỗ hổng đó rồi. Chúng ta có lẽ đã bỏ lỡ lối thoát ra mặt đất rồi.” Tôi nói nhanh, khiến người bảo vệ thấp bé cảm thấy tuyệt vọng.

“Vậy bây giờ phải làm thế nào?”

Tôi nghe thấy tiếng bước chân đang ngày càng gần hơn phía sau: “Anh có biết hành lang này cuối cùng dẫn đến đâu không?”

“Có lẽ là kho chứa xác chết dưới lòng đất… Tôi cũng không chắc lắm, chỉ là từng nghe các thầy cũ kể lại thôi.”

“Kho chứa xác chết dưới lòng đất?” Tôi nhíu mày: “Ý đồ của những con quái vật đang theo đuổi chúng ta rất rõ ràng… Chúng muốn đẩy chúng ta vào cuối hành lang. Nếu chúng ta vội vàng chạy đến đó, rất có thể sẽ rơi vào bẫy của chúng… Lúc đó thì thật sự là không còn hy vọng gì nữa.”

“Nhưng nếu không chạy thì còn có thể làm gì được nữa?” Người bảo vệ thấp bé chiếu đèn pin về phía sau; trong ánh sáng đó, khuôn mặt tái nhợt của Lão Tao đang dần tiến gần hơn.

“Chúng ta không thể để chúng dắt mình đi theo ý muốn của chúng… Lãnh Tĩnh Hãy xuống đây! Chỉ có hai người chúng ta thôi, còn nó chỉ có một con… Một người bên trái, một người bên phải, cùng nhau tấn công nó!” Ánh mắt tôi đỏ lên, lòng tràn đầy ý chí chiến đấu.

“Con quái vật đó chắc không phải là thứ chúng ta có thể đối phó được…” Sau khoảng thời gian hoảng loạn ban đầu, người bảo vệ thấp bé cũng quyết tâm: “Được thôi, hãy giết nó!”

Tôi

Không phải chết vì chấn thương bên ngoài, cũng không phải do ngạt thở mà chết. Điều bất thường duy nhất ở nó chính là cái lưỡi màu trắng bệch kia.

“Lưỡi của người chết quả thực là màu trắng, nhưng đó là do hồng cầu trong máu bị vô hiệu hóa sau khi nằm trong formalin trong thời gian dài. Lão Tao đã chết không quá hai giờ; tại sao lưỡi lại biến thành màu trắng?” Lúc này tôi mới nhận ra rằng, việc sử dụng “lưỡi đỏ” hay “lưỡi trắng” mà cậu bé kia nói không phải để phân biệt người sống và người chết, mà là để xác định những điều khác.

“Phù Lục không có tác dụng… Đây không phải là trường hợp ‘xác biến’ mà Đạo giáo thường nói đến; trên người nó cũng không hề có khí âm ám, nên khả năng bị ma nhập cũng được loại trừ. Nhưng tại sao một xác chết lại có thể di chuyển như vậy?” Một ý nghĩ bỗng nhiên lướt qua đầu tôi, và tôi nhớ đến tiếng chuông điện thoại của Trương Gia Kỳ: “Bản Giao hưởng Số Hai ‘Hồi sinh’ của Mahler… Liệu trên thế giới này thật sự có cách nào để làm cho người chết sống lại không?”

Thân hình của Lão Tao so với người sống vẫn còn khá kém cỏi, di chuyển một cách vụng về; từ xa nhìn, ta khó có thể nhận ra rõ ràng được. Khi nó tiến gần hơn, ta mới thấy rằng đôi tay và đôi chân của nó đang ở những góc độ bất thường; thay vì nói rằng đó là một con người đang chạy, thì có lẽ nó giống như một con búp bê hình người đang di chuyển.

Tôi muốn quan sát kỹ hơn nữa, nhưng Lão Tao không cho tôi cơ hội đó; nó lao về phía tôi và mở miệng cắn vào tôi.

“Cẩn thận!” Người bảo vệ thấp bé kia hét lên bên cạnh. Tôi lách người sát vào bức tường hẹp và may mắn tránh được.

“Nó di chuyển chậm và sức mạnh cũng yếu; có vẻ như ngoài vẻ ngoài đáng sợ ra, nó cũng không quá khó để đối phó.”

Khi không trúng đòn, Lão Tao ngẩng đầu nhìn thấy người bảo vệ thấp bé kia đang run rẩy; nó vươn chiếc lưỡi dài của mình ra và tấn công người đó.

“Cứu tôi!”

Nghe thấy tiếng kêu cứu của người bảo vệ, tôi không thể đứng nhìn mà không làm gì cả; tôi nhanh chóng luồn hai tay qua dưới vai Lão Tao, cuốn chúng lại phía sau cổ nó, và áp mạnh xuống. Chỉ nghe thấy một tiếng “kêu rắc”, cổ nó đã bị bẻ gãy.

Đây chỉ là một kỹ thuật đấu tranh cận chiến cơ bản mà thôi; việc giết chết Lão Tao dường như không hề khó.

Với một cổ bị bẻ gãy, một người bình thường hẳn đã chết ngay lập tức, nhưng Lão Tao nằm trên mặt đất đã phá vỡ những hiểu biết của tôi về cấu tạo cơ thể con người.

Nó nằm bất động trên mặt đất, đôi

“Chúng ta nên đi thôi.” Người bảo vệ thấp bé vội vàng thúc giục; lúc này anh ta đã không còn quan tâm đến xác chết hay sự sống chết của bạn bè nữa. Kinh hoàng đến mức, tất cả những gì anh ta nghĩ đến chỉ là phải nhanh chóng trốn khỏi con đường vận chuyển xác chết chết tiệt này.

“Khoan đã.” Mặc dù tôi cũng rất sợ hãi, nhưng tôi không muốn bỏ lỡ manh mối trước mắt.

Lý do tại sao Lão Tao lại biến thành như vậy là điều khiến tôi tò mò. Chỉ cần tìm ra câu trả lời cho điều này, nhiều bí ẩn sẽ được giải đáp.

Người bảo vệ thấp bé thấy tôi có vẻ rất muốn làm gì đó, liền hoảng sợ: “Anh định làm gì vậy?”

“Tôi sẽ quan sát kỹ xem.” Tôi lấy chiếc đèn pin của người bảo vệ, chiếu vào Lão Tao, sau đó đá mạnh vào người ông ta và vặn gãy cổ tay ông ta theo hướng ngược lại.

“Ùi…” Thấy hành động điên rồ của tôi, người bảo vệ lùi lại vài bước, nhưng vì chiếc đèn pin đang nằm trong tay tôi, anh ta không dám trốn trong bóng tối.

Thời gian tử vong của Lão Tao không quá hai giờ, nhưng cổ tay ông ta bị gãy, xương lộ ra ngoài da mà không hề có máu chảy. Trông có vẻ như ông ta đã chết từ lâu rồi.

Tôi cầm cổ tay Lão Tao lên trước mắt, những đoạn xương bị gãy dường như đang tự động hàn gắn lại. Nhìn kỹ hơn, tôi thấy ở các khớp xương của Lão Tao có những sợi dây giống như chỉ khâu phẫu thuật.

“Đây là cái gì?” Tôi đưa tay ra để kéo một sợi ra, nhưng vừa chạm vào thì những sợi dây đó đã cắt vào tay tôi, gây ra vết thương.

Khi máu người sống chảy ra, những sợi dây dường như hiền lành kia lập tức thay đổi bản chất. Giống như những con cá mập ngửi thấy mùi máu, chúng tách ra khỏi xương và lao về phía vết thương trên ngón tay tôi!

Sợ hãi, tôi vội vàng ném cổ tay Lão Tao xuống đất và e ngại nhìn những sợi dây trắng kia – những sợi dây có thể tự tìm kiếm con mồi nếu thoát ra khỏi da người.