Biểu cảm của cậu bé thật đáng sợ, hoàn toàn không giống một người bình thường chút nào. Cậu nhảy múa trên thứ chất lỏng có mùi hôi thối, tiếng kêu càng lúc càng lớn.

“Lưỡi đỏ ư?” Tôi nhìn vào chiếc lưỡi đỏ thắm của cậu, rồi lại so sánh với đầu lưỡi nhợt nhạt của con mèo chết: “Cậu đang muốn nói với tôi cách phân biệt xác chết và người sống à?”

Tôi đoán mò một cách táo bạo, nhưng sau khi nói ra, chính mình cũng thấy điều đó không hợp lý chút nào. Có quá nhiều cách để phân biệt xác chết và người sống rồi; việc dựa vào màu sắc của lưỡi chỉ có thể là ý tưởng của một đứa trẻ thôi.

“Chắc cậu bé này là một đứa trẻ lang thang, trú ẩn trong khuôn viên được cấm để tránh mưa gió.” Tôi đã nhận ra rằng cậu bé có khuyết tật về trí tuệ, hành xử điên rồ, giống như đã trải qua một điều gì đó kinh hoàng đến mức bị dọa cho phát điên.

Cậu bé không chịu yên, vẫn cố tình giơ lưỡi ra, và sau đó còn đưa đôi tay nhuộm đầy formalin của mình về phía mặt tôi.

“Tôi hiểu ý cậu rồi.” Tôi lùi lại một bước, tránh xa đôi tay của cậu bé, rồi mở miệng và giơ lưỡi theo kiểu của cậu ấy.

“Lưỡi đỏ… lưỡi đỏ…” Sau khi thấy tôi làm như vậy, cuối cùng cậu bé cũng ngừng la hét, cười ha hả với tôi, nhặt con mèo chết lên từ đất và lấy một chai đựng mẫu vật, cho con mèo vào trong chai đó.

“Cậu có thể nói cho tôi biết cậu đang làm gì không?” Tôi đặt tay lên cửa phòng; chỉ cần có cái gì đó bên ngoài bước vào, tôi sẽ lập tức nhảy ra cửa sổ để trốn thoát.

“Hãy chạy vào đây.” Cậu bé cầm chiếc chai thủy tinh, lắc lư trước mặt mình, làm những động tác kỳ lạ, giống như đang sử dụng dao mổ, rồi hét lớn: “Đứng dậy!”

Những lời cậu ấy nói rất mơ hồ, mất một lúc tôi mới hiểu ý cậu ấy. Trong đầu cậu bé, có vẻ như chỉ cần ngâm xác chết vào formalin và thực hiện một số thủ tục nhất định, xác chết đó sẽ có thể đứng dậy trở lại.

“Cuộc sống đã chết thì linh hồn cũng mất đi. Nếu thực sự có thể khiến người chết sống lại, thì đó không phải là y thuật, mà là phép thuật ma quỷ.” Ban đầu tôi không tin, chỉ nghĩ rằng đó là những lời nói vô nghĩa của một đứa trẻ, nhưng suy nghĩ kỹ lại, cậu bé có vẻ ngốc nghếch, không thể nào cố tình bịa đặt những điều đó để lừa tôi được. Hơn nữa, những động tác mà cậu ấy vừa làm hoàn toàn giống như các thao tác trong phẫu thuật, như mổ bụng hay khâu vá.

“Nếu c

Cậu bé không hẳn là người ngốc nghếch hoàn toàn; như tôi đã từng nghĩ trước đây, cậu ấy chỉ bị mất trí do những tác động lớn lao xảy ra sau này mà thôi.

Tôi kiên nhẫn hỏi han, và cậu bé lắp bắp trả lời theo cách của riêng mình. Cậu ấy nói chuyện không rõ ràng lắm; khi gặp phải những điều không thể diễn đạt được, cậu ấy lại dùng formalin dính trên mặt đất để vẽ lên tủ.

Cậu bé không nhớ được tên mình; cái tên xuất hiện nhiều nhất trong lời kể của cậu ấy là “mèo”.

Dựa vào những câu nói ngắn ngủi của cậu ấy và những bức tranh khó hiểu đó, tôi có thể đoán ra phần nào ý muốn của cậu bé.

Một buổi tối nọ, khi cậu ấy đang chơi đùa cùng bạn bè, bỗng nhiên cậu nghe thấy những tiếng động lạ phát ra từ hành lang tòa nhà. Lúc đó, mọi người vẫn chưa tan ca, và hành lang khá tối tăm.

Vì tò mò, cậu bước vào đó và phát hiện ra một con mèo chết nằm trên bậc thang.

Cậu bé rất tốt bụng; cậu định chôn con mèo đen đó vào khu vườn của sân nhà, nhưng một người phụ nữ đã ngăn cản cậu.

Cậu bé không nhớ rõ dung mạo của người phụ nữ đó nữa; chỉ nhớ rằng bà ấy đã nói với cậu một câu: “Đừng bao giờ thương hại những linh hồn chết ngoài đường thế này; nếu không, chúng sẽ bám vào người bạn và theo bạn về nhà.”

Cậu bé không nhớ mình đã làm gì vào lúc đó.

Ký ức của cậu dường như bị mất đi một đoạn; cậu chỉ nhớ rằng vào đêm hôm đó, ông ngoại của mình đã qua đời, và bố mẹ cậu nhận được tin tức liền vội vàng ra ngoài, để lại cậu một mình ở nhà.

Cậu không dám tắt đèn, nằm trên giường và cuối cùng cũng ngủ thiếp đi… Nhưng khi thức dậy, cậu phát hiện ra rằng tất cả các đèn trong nhà đều đã bị tắt.

Bóng tối bao trùm khắp nơi; cậu sợ hãi đến mức co ro trong chăn, không dám nhúc nhích… Trong bóng tối đó, có vẻ như có thứ gì đó đang đung đưa.

Không lâu sau, cậu nghe thấy tiếng meo kêu vang lên phía sau lưng mình; tiếng kêu dần trở nên rõ ràng hơn… Một cảm giác lạnh lẽo bắt đầu lan tỏa dọc theo cổ cậu.

Những từ ngữ yếu ớt của cậu bé không thể diễn tả hết nỗi sợ hãi mà cậu đã trải qua lúc đó; cậu chỉ liên tục lặp đi lặp lại từ “lạnh”… Theo suy đoán của tôi, cảm giác lạnh lẽo đó giống như thể có thứ gì đó đang “liếm” da cậu vậy…

Lạnh lẽo, tối tăm, sợ hãi… Cuối cùng, cậu không thể kiểm soát bản thân nữa và từ từ quay đầu lại.

Trong câu chuyện của mình, cậu bé không nói rõ điều gì đã xảy ra sau đó… Nhưng từ giọng điệu của cậu

Khi tôi chuẩn bị đặt ra những câu hỏi cụ thể, tiếng lạ kỳ ấy lại xuất hiện một lần nữa bên ngoài cửa – tiếng như thể ai đó đang kéo vác vật nặng. Tôi chú ý kỹ hơn và nhận ra rằng lần này, tần suất của tiếng đó nhanh hơn rất nhiều, giống như người đó đang đi nhanh hơn, và đang dần tiến gần hơn đến cửa phòng.

“Thứ đó lại đến rồi à?” Toàn bộ khuôn viên trường bị cấm này có tổng cộng bốn tòa nhà; tôi không cần phải đối đầu trực tiếp với thứ đó bên ngoài, việc tìm kiếm thông tin về Lưu Xuân mới là ưu tiên hàng đầu.

“Tôi sẽ đưa em ra ngoài trước.” Tôi mở cửa sổ, bám vào mép cửa sổ và nhảy lên chiếc máy điều hòa bên ngoài.

“Nhanh lên!” Tiếng kéo vác đã dừng lại ngay bên cửa; tôi vội vàng vẫy tay gọi cậu bé: “Đến đây nào! Tôi sẽ ôm em xuống!”

Tôi nghĩ rằng cậu bé không muốn đến vì sợ cao, nhưng không ngờ cậu ta hoàn toàn không có ý định đi cùng tôi.

“Lưỡi đỏ… Lưỡi đỏ!” Cậu ta cười ngốc nghếch, liếc lưỡi ra, sau đó ôm lấy chai thủy tinh chứa con mèo chết và chạy ra ngoài.

“Này!” Tôi hét lên trong hành lang tối om, nhưng không ai trả lời.

“Liệu chúng ta có nên đi tìm cậu ta không?” Trương Gia Kỳ đang mất tích trong tòa nhà này, còn cậu bé cũng lén lút trốn đi… Hai người dường như là “con người” duy nhất ở đây lại đều không muốn ở bên tôi… Họ đang trốn tránh cái gì? Rốt cuộc, bên trong tòa nhà này ẩn chứa điều gì?

Những câu hỏi ấy làm tôi choáng váng; nhìn những kệ đựng mẫu vật trước mắt, tôi thầm nghĩ rằng buổi phát sóng trực tiếp này phức tạp hơn nhiều so với tôi tưởng tượng.

Trong lúc tôi do dự liệu có nên đi tìm cậu bé hay không, cánh cửa phòng mẫu vật bỗng nhiên mở ra từ bên trong… Tôi đứng trên chiếc máy điều hòa, đứng dậy bằng hai chân để nhìn rõ hơn.

Dưới cánh cửa, có một bàn tay gầy guộc đang nắm lấy khung cửa và từ từ đóng nó lại.

Trong tầm nhìn hạn chế ấy, tôi sợ rằng bất cứ lúc nào cũng có thể xuất hiện một khuôn mặt thối rữa… Nhưng cho đến khi cánh cửa được đóng hoàn toàn, không có gì xảy ra trong hành lang cả.

“Cánh cửa chỉ được đóng mở một chút…” Tôi bỗng nhớ ra rằng tất cả các cánh cửa trong tòa nhà này đều không được khóa; tất cả đều giống như cánh cửa này – chỉ được đóng mở một chút mà thôi.

Mồ hôi lạnh tuôn ra trên lưng tôi; tôi không dám trì hoãn thêm nữa và nhanh chóng trèo xuống tầng một.

“Chiếc vali của tôi đâu rồi?” Chiếc vali da đen được đặt

Tôi sử dụng ánh sáng từ điện thoại để quan sát kỹ lưỡng; chiếc cặp da rõ ràng đã bị kéo đi, trên mặt đất có những dấu vết rõ ràng. Ngoài ra, trên lớp đất lầy lộ thiên còn in hằn dấu giày da của một người đàn ông.

Thật là không thể tin nổi… Khuôn viên này bị cấm hoạt động, bề ngoài chẳng thấy bóng dáng ai, nhưng bí mật thì lại rất sôi động. Tôi tự hỏi những kẻ đứng sau những việc này có thể là ai: Trương Gia Kỳ, cậu bé nhỏ, người đàn ông đi chân trần theo sát sau Trương Gia Kỳ… Và bây giờ lại thêm người đàn ông mang giày da nữa. Tại sao họ lại tập trung ở đây vào ban đêm? Lợi ích gì đang thúc đẩy họ?

Tôi tiếp tục theo dõi những dấu vết để xác định hướng đi của chiếc cặp da, không bỏ sót bất kỳ chiếc lá cỏ nào bị nghiền nát hay khối đất nào bị lăn qua. Cuối cùng, tôi tìm đến tòa nhà nằm giữa khuôn viên phía tây và các khuôn viên khác.

Có lẽ do sử dụng công nghệ “theo dõi” trong thời gian dài, đầu tôi bắt đầu choáng váng và cảm thấy rất mệt mỏi… Nhưng khi tôi nhìn thấy người đàn ông đang ngồi trên bậc thang, lấy từng thứ ra khỏi chiếc cặp da đen và quan sát chúng một cách tò mò, tôi nhận ra rằng tất cả những gì mình đã làm thực sự rất đáng giá.

Không lâu sau đó, cánh cửa kính phía sau anh ta bị mở ra, và một người bảo vệ khác chạy ra ngoài, trên lưng anh ta có cái gì đó được buộc chặt.

“Anh đang làm gì vậy?”

“Tôi tìm thấy một số thứ thú vị đấy.”

“Đừng nói nhiều nữa, mau đến giúp tôi!”

Người bảo vệ kia nói xong liền ném thứ đang mang trên lưng xuống đất; bên trong túi vải thô, có thể nhìn thấy một bàn tay đang ló ra ngoài.