Chỉ có chiếc áo này hoàn toàn bị nước máu nhúng ướt; dù là phần ngực hay lưng, cổ áo hay góc áo, mọi thứ đều được nhuộm thành màu đỏ.

“Chiếc áo vẫn nguyên vẹn, không hề có vết cắt nào xuyên qua; hầu hết máu đều đã đông lại trên bề mặt. Chiếc áo này không phải của nạn nhân, mà là của kẻ giết người.”

Tôi cho tay vào túi áo để tìm kiếm thứ gì đó hữu ích, nhưng bên trong chỉ toàn chất dính nhớp, cảm giác như đang sờ vào loại keo đã hỏng.

“Đây là cái gì vậy?” Thật không ngờ, tôi đã tìm thấy thứ gì đó.

Một khung ảnh hình vuông, cỡ bằng bàn tay.

Lớp máu dày đặc đã bám đầy lên khung nhựa; tôi lấy một chiếc áo bên cạnh lau sạch rồi mới nhìn rõ hình ảnh trên tấm ảnh.

Đó là một bức ảnh gia đình; khác với bức ảnh treo trong phòng đọc sách của kẻ bị treo cổ, trên bức ảnh này có tổng cộng năm người.

Mẹ ôm một đứa bé và đứng cùng bố; một anh chị em cũng đứng ở hai bên.

“Những người trên ảnh trông rất trẻ tuổi; bức ảnh được chụp khi cha mẹ cậu bé vẫn chưa ly hôn. Gia đình Hỉ Đức Quý Tử đều đang mỉm cười, trông rất hạnh phúc… Chắc chắn không ai có thể ngờ đến những điều bi thảm sau này sẽ xảy ra với cậu bé.”

“Kẻ giết người vẫn mang theo bức ảnh này khi gây án… Phải chăng nó có ý nghĩa gì đó trong một nghi lễ nào đó? Mục đích của hắn là gì?” Nhớ lại việc Hạ Trì từng sử dụng khung ảnh để truyền đạt những bí mật về “sân khấu âm phủ”, tôi tiếp tục mở khung ảnh ra… Bên trong, ngoài tấm ảnh, còn có thêm những thứ khác nữa.

“Giấy màu nâu nhạt?”

Màu giấy giống hệt màu giấy trong cuốn nhật ký của cậu bé; nhờ có khung ảnh bảo vệ, những tờ giấy này không hề bị nước máu làm ướt.

Tôi cầm lấy chúng và nhanh chóng đọc nội dung trên đó:

“Những ngày gần đây, tôi thường mơ thấy cùng một giấc mơ: mơ thấy căn phòng của mình, mơ thấy anh trai và bố, mơ thấy mình cầm dao giết chết tất cả mọi người.”

“Đây có phải là một cơn ác mộng không? Không… Ít nhất là tôi không nghĩ vậy. Khi con dao đâm vào da thịt, tôi không cảm thấy sợ hãi hay hoảng loạn, mà chỉ cảm thấy một niềm vui khó tả được… Có lẽ đây mới chính là một giấc mơ đẹp.”

“Trong giấc mơ, tôi đã trải nghiệm một niềm vui chưa từng có… Hóa ra, mơ mộng cũng có thể khiến con người cảm thấy vui vẻ đến vậy.”

“Những giấc mơ đó ngày càng kéo dài… Mỗi lần sắp thức dậy, tôi luôn gặp một vị sư sãi – người đó đeo hai chiếc mặt nạ, luôn tỏ ra hi

“Chưa bao giờ có ai đối xử tốt với tôi như vậy, kể cả bố mẹ tôi nữa; anh ấy đã khuyên nhủ tôi, giúp tôi tìm ra cách thoát khỏi hoàn cảnh khó khăn.”

“Đúng vậy, tôi nên làm theo lời anh ấy; đó chính là phương pháp hoàn hảo nhất. Tôi đã thử nhiều lần trong những giấc mơ rồi.”

“Vâng, phải giết hết mọi người!”

“Sự nhượng bộ của tôi không mang lại sự thông cảm hay sự công nhận nào; chỉ khiến họ càng tăng cường việc hành hạ tôi mà thôi. Họ chẳng bao giờ coi tôi như một con người… Không ai trong số họ làm vậy cả!”

“Chắc họ chẳng bao giờ ngờ tôi sẽ làm như vậy… Chỉ nghĩ đến điều đó thôi đã khiến tôi cảm thấy vui mừng rồi.”

“Tôi đã lén lút trở về từ trường học, mà không để ai biết. Tôi muốn thực hiện kế hoạch của mình… Tôi muốn biến những giấc mơ đó thành sự thật.”

Còn vài đoạn trên tờ giấy không thể đọc rõ được; chúng dường như đã bị cố ý xóa đi, có lẽ là ghi chép về những thay đổi tâm lý của cậu bé sau khi gây án.

Tôi cho những tờ giấy này vào túi, cầm lấy tấm ảnh trong tay… Thực ra tôi hoàn toàn có thể vứt bỏ nó, để nó bị máu tôi làm bẩn… Nhưng nghĩ lại, thứ này quả thực rất quan trọng đối với cậu bé; biết đâu sau này nó còn có ích lợi gì đó.

Khi đang chuẩn bị bỏ tấm ảnh vào túi, ngón tay tôi bỗng chạm phải thứ gì đó… Cái gì đó dính dính, ở mặt sau tấm ảnh.

“Suýt nữa thì tôi đã bỏ qua một manh mối quan trọng…” Khi nhìn kỹ, tôi thấy ở mặt sau tấm ảnh có bốn câu được viết bằng máu hoặc bút màu đỏ.

“Họ đã phạm phải tội ác gì?”

“Tại sao tôi lại muốn giết người?”

“Tôi đã giết bao nhiêu người?”

“Tôi là ai?”

Tất cả đều là những câu hỏi… Sau khi đọc xong, tôi vuốt râu suy nghĩ: “Bốn câu hỏi… Một ổ khóa mã số cũng cần bốn chữ số hoặc chữ cái mới có thể mở được… Liệu hai điều này có mối liên hệ với nhau không?”

Tiếng nước chảy ngày càng lớn… Đó là tiếng nước từ bồn tắm ở sâu bên trong phòng tắm.

“Nên đi xem thử không?” Ngôi nhà này đã mang lại cho tôi những trải nghiệm rất đáng sợ… Tôi cũng sợ sẽ gặp phải những thứ kinh hoàng nữa… Vì vậy, tôi kiềm chế lại ham muốn đi xem.

“Sự tò mò có thể giết chết con mèo… Thời gian cũng không còn nhiều nữa… Những nơi rõ ràng bất thường như thế này… Tốt nhất là tránh xa càng xa càng tốt.”

Tôi quay người rời khỏi phòng tắm, não bộ tôi đang nhanh chóng suy nghĩ về những câu trả lời cho bốn câu hỏi trên

“Không đúng.” Hướng suy nghĩ của tôi đã lệch hướng; những gì cậu bé kia nói về “tội ác” có lẽ chỉ là những quan niệm đạo đức bất thường về mặt đạo đức luân lý mà thôi.

Tôi chợt nhớ đến cuốn sách về “Bảy Tội Lỗi” trên kệ sách của người cha cậu bé ấy: “Thượng đế yêu thương loài người, nhưng con người sinh ra đã mang theo tội lỗi. Trong số bảy tội lỗi này, có một tội lỗi rất phù hợp với hoàn cảnh của gia đình này…”

“Tội dục vọng!” Tôi bỗng nhiên nghĩ ra điều gì đó, bước qua cánh cửa phòng khách mở toang và nhìn ra bên ngoài – bóng tối u ám dường như đang tiến lại gần, mang theo cảm giác áp bức… Tôi sợ rằng khi mình đi qua, một bàn tay lớn sẽ bất ngờ xuất hiện từ bên ngoài và kéo tôi ra ngoài.

Mặc dù trong nhà có ma quỷ ẩn náu, ít nhất đó cũng là một nỗi sợ hãi có thể nhìn thấy được… So với những kích thích vật lý, tôi còn sợ hãi cái bóng tối sâu thẳm bên ngoài hơn, bởi vì nó đại diện cho điều không biết.

Rùng mình một cái, tôi nhanh chóng bước vào phòng làm việc của người cha bị treo cổ ấy.

Tôi tìm thấy cuốn sách về “Bảy Tội Lỗi” trên bàn làm việc, lật đến trang mô tả về tội dục vọng.

Toàn bộ cuốn sách này là bản gốc tiếng nước ngoài; tất cả những gì tôi có thể hiểu được chỉ là dòng chữ ghi trang số ở cuối trang: “H-6.”

“Một chữ cái và một con số… Nếu theo nguyên tắc bốn câu hỏi tương ứng với bốn mã số, thì tôi phải chọn cái nào giữa chữ cái và con số này?” Tôi nhíu mày, nhìn chiếc đồng hồ trên kệ sách: “Làm sao có thể như vậy được?”

Các kim đồng hồ rõ ràng cho thấy lúc này đã là 1 giờ 57 phút; chỉ còn ba phút nữa là đến 2 giờ sáng.

“Thời gian trôi qua nhanh thật làm sao?!” Mồ hôi túa ra trên trán tôi; tôi thậm chí không kịp hoảng sợ, liền nhìn ra ngoài cửa… Một người phụ nữ đầy máu đang bò trườn trong phòng khách; cô ta nhìn thấy tôi đang ở trong phòng làm việc qua cánh cửa mở.

“Chết tiệt! Con quỷ bị khóa bên ngoài cửa này cũng xâm nhập vào được à?” Người phụ nữ đó từ từ bò về phía tôi; những giọt máu trên khuôn mặt cô ta rơi xuống đất, để lại những vệt máu dài không ngừng lan rộng.

Và điều tồi tệ nhất vẫn chưa đến… Khuôn mặt anh trai tôi – với các đường nét méo mó, các mạch máu nổi bật – cũng xuất hiện ở cửa phòng làm việc và từ từ di chuyển về phía tôi.

Màn hình điện thoại phát ra ánh sáng yếu ớt; một ID nào đó đang gửi liên tục những tin nhắn:

Guo Jingjing: “Hãy ở lại đi! Hãy ở lại đi!”

Guo Jingjing: “Em không th

Quay đầu lại và nhìn lên trên, tôi thấy người cha của mình treo lơ lửng giữa căn phòng, miệng cười toe toét, đang nhìn chằm chằm vào khuôn mặt tôi.

Bị bao vây từ mọi phía, không có từ ngữ nào có thể mô tả tình huống hiện tại của tôi được.

“Chết tiệt!” Đây đã không phải là lần đầu tiên tôi chửi thề; ngay cả một người đã qua đào tạo chuyên nghiệp và có nhiều kinh nghiệm trong việc livestream như tôi cũng không khỏi hoảng sợ đến mức tâm trạng rối loạn. Điều gì đang khiến tôi sợ hãi đến vậy?

“Lãnh Tĩnh!” Tôi rời mắt khỏi chiếc kim đồng hồ đang quay vù vụ và nhìn xuống: “Còn hơn hai phút nữa.”

Câu hỏi thứ hai là “Tại sao tôi lại muốn giết người?”. Cậu bé nhỏ này đã phải chịu quá nhiều bất công; tôi có thể nghĩ ra hàng chục lý do để giải thích tại sao anh ta lại muốn giết người.

Con quỷ ác đang tiến gần dần; tôi không dám đứng ở cửa, liền nhảy lên bàn học bằng cách đặt chân lên ghế. Khi vị trí thay đổi, tầm nhìn cũng thay đổi; từ trên xuống, tôi nhìn thấy một lá thư bị đè nằm ở góc bàn.

Khi mở ra, bên trong là một biểu đồ xét nghiệm DNA với tên người được xét nghiệm đã bị xóa đi. Kết quả xét nghiệm cho thấy người đó không phải là cha ruột của cậu bé.

“Chắc chắn đây là báo cáo xét nghiệm của cậu bé. Nếu không phải vì chắc chắn rằng anh ta không phải con ruột của họ, thì cha mẹ và anh chị em của anh ta cũng không thể nào dám hành hạ anh ta một cách tàn nhẫn như vậy.” Tôi lật mặt sau biểu đồ xét nghiệm và thấy vài dòng chữ được viết bởi những người khác nhau.

Khi nhìn kỹ hơn, tôi giật mình: Dòng chữ đầu tiên ở mặt sau biểu đồ xét nghiệm viết rõ: “Đứa con lai đó… Ta sẽ tự tay giết nó!”