Trước đây tôi đã đưa ra suy đoán rằng phòng vệ sinh đã bị cố ý sửa chữa lại; chủ nhà hẳn đang cố tình che giấu điều gì đó.

Và thứ đó, bị thời gian che khuất và không thể tiết lộ được, có khả năng liên quan đến các vụ án mạng khác.

Tôi tổng hợp lại những manh mối trong đầu mình: Khách sạn An Tâm chẳng bao giờ là nơi có thể ở yên được. Người lái xe đầu hói từng nói rằng, vài năm trước đã có người mất tích gần đây.

Nguyên nhân cụ thể tôi không rõ lắm, nhưng mọi bằng chứng đều chỉ về căn khách sạn hoang tàn này.

Tôi xem lại hộp thư điện thoại, nhớ lại cuộc gọi từ người phụ nữ lạ mặt khi nhiệm vụ bắt đầu; cô ấy từng nói rằng mình bị giấu bên trong tường, dưới sàn nhà hay phía sau bồn tắm… Thật rùng mình… Liệu cuộc gọi đó có phải do ma quỷ gọi đến không?

Nhìn chiếc bồn tắm được gắn bán tháo vào tường, tôi lấy hết can đảm quay lại phòng lấy kéo, rồi bắt đầu dùng nó để nhấc từng tấm gạch men ra khỏi khe hở.

“Nơi đây thiếu ánh sáng, ẩm ướt và chứa đầy rác thải bẩn thỉu; đây chính là nơi u ám nhất trong cả căn nhà, việc linh hồn ma quỷ trú ẩn ở đây cũng không phải là điều không thể hiểu được,” Liu Bàn Tiên ở chân núi Thanh Thành vẫn đang hướng dẫn tôi từ xa qua màn hình điện thoại.

Khi tất cả các tấm gạch men đều được nhấc ra, phía dưới bồn tắm tối om; chỉ có bốn góc được nâng đỡ bằng gạch, còn phần giữa thì trống rỗng.

“Bàn Tiên ơi, liệu con ma quỷ đó có gọi người đến giúp đỡ không? Là một người ngoại đạo như tôi, liệu có đối phó được không?” Phía dưới bồn tắm chắc chắn có vấn đề gì đó… Tôi đặt hai tay xuống đáy bồn, lòng bắt đầu lo lắng: “Màu sắc của những biểu tượng phong thủy đã phai nhạt đi rồi… Chắc không còn dùng được nhiều lần nữa… Nếu bị những linh hồn oan ức bao vây, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng…”

“Không sao đâu. Những biểu tượng phong thủy này được làm từ tinh chất của sét trời, là vật mang tính âm dương thuần khiết và mạnh mẽ; chỉ cần mang theo bên mình, bạn sẽ an toàn.”

Vì Bàn Tiên đã nói như vậy, tôi cũng không thể từ chối nữa… Tôi từ từ dùng sức nâng chiếc bồn tắm lên.

“Đây là cái gì vậy?”

Phía dưới bồn tắm không phải là xác chết như tôi từng đoán, mà là một cái hố đen thẫm, sâu không biết đến đâu. Chiều rộng khoảng một thước rưỡi, chiều dài một thước, vừa đủ cho một người lớn đi qua được.

“Nó sẽ dẫn đến đâu nhỉ?” Kiến trúc bên trong khách sạn An Tâm rất kỳ

Đây là một cái hố đã bị ngừng sử dụng và được cố tình che giấu đi. Vậy thì câu hỏi đặt ra là: Ai là người đã đào ra cái hố này? Và vì lý do gì mà họ lại làm như vậy?

Sự thật bị chôn vùi có lẽ nằm bên trong cái hố này. Đứng trên bờ vực, tôi quyết định phải tìm hiểu rõ ràng.

Máy quay quá cồng kềnh; nếu tôi muốn vào bên trong hố thì chắc chắn không thể mang theo nó được, vì vậy tôi chỉ có thể để nó lại một bên: “Các bạn, tôi xin nhắc lại một lần nữa: Đây không phải là trò đùa hay chương trình được sắp xếp trước. Tôi không muốn nói nhiều nữa. Nếu sau một giờ nữa mà tôi vẫn chưa trở lại, xin các bạn hãy nhớ địa chỉ này và ngay lập tức báo cảnh sát!”

Tôi cũng không biết liệu bên trong hố có sóng điện thoại không, liệu tôi có gặp nguy hiểm gì không… Có quá nhiều điều chưa biết; bây giờ tôi chỉ có thể mong chờ sự giúp đỡ từ các bạn trong buổi livestream.

“Người dẫn chương trình yên tâm đi đi, chúng tôi sẽ gọi 119 giúp bạn.”

“Vừa thức dậy, có ma xuất hiện à? Ai đó nói đi cho tôi biết!”

“Người dẫn chương trình dẫn chương trình rất chăm chỉ… Bạn có muốn tham gia đoàn phim ‘Vua Phim Dở’ của chúng tôi không?”

“Anh đẹp trai thật là được các cô gái yêu mến… Tôi không biết anh có đang diễn kịch hay không, nhưng việc livestream kiểu đó thì chắc chắn là không đúng đâu… Chỉ mong anh sớm bị bắt thôi… Tôi đã báo cảnh sát cách nửa giờ trước rồi!”

“Người ở tầng trên đừng làm ầm ĩ nữa… Nhà này thực sự có ma đấy! Chúng ta vừa mới thấy họ! Mặc dù không thấy rõ mặt, nhưng chắc chắn là một con ma nữ đấy.”

“Không phải là hiệu ứng đặc biệt thì cũng là diễn viên phụ thôi… Toàn là những trò lừa đảo cũ rích mà thôi… Chỉ mong người dẫn chương trình thu dọn đồ đạc và rời khỏi đây thôi.”

Khi thấy có người nói rằng đã báo cảnh sát rồi, tôi vừa cảm thấy buồn cười vừa thấy bất lực: “Nếu đã có người báo cảnh sát rồi, thì tôi càng không cần lo lắng gì nữa.”

Tôi cầm lấy đồ đạc, dùng hai tay chống vào thành hố và từ từ trượt xuống bên trong…

“Người dẫn chương trình mất tích rồi…”

“Đúng vậy, người dẫn chương trình đã rơi xuống hố…”

Phải mất khoảng mười mấy giây, tôi mới lại đặt chân lên mặt đất vững chắc. Cái hố này có góc nghiêng gần chín mươi độ và sâu khoảng ba mét; trên thành hố, cứ cách một đoạn lại có những hố nhỏ được đào ra để leo lên.

“Bây giờ có lẽ là đã đến tầng một rồi.” Không gian bên dưới hố khá hẹp, nhưng tôi vẫn có thể nghe thấy tiếng gió, vì

Chưa đi được bao xa thì bức tường bên cạnh tôi bắt đầu lõm vào bên trong; tôi quay đầu nhìn và thấy một bức tượng Phật hai mặt được khắc trên tường.

Hai khuôn mặt: một khuôn hiền lành từ bi, một khuôn dữ tợn đáng sợ… Tôi không biết đây là vị thần nào, liền chụp ảnh bằng điện thoại rồi tiếp tục đi về phía trước.

Sau khi leo được khoảng mười mấy mét, cuối cùng tôi cũng nhìn thấy ánh sáng; tôi tắt điện thoại lại và lén lút tiến gần hơn.

“Ông già ơi, ở căn phòng 203 đang có chuyện lớn xảy ra; cái thanh niên kia chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm…”

“Xứng đáng thôi… Ai bắt anh ta đi quan hệ với kẻ đó chứ?”

“Ôi, thật là tội lỗi…”

Tiếng nói của họ vang lên mơ hồ; tôi tiến thêm vài mét nữa mới nhìn thấy phía trước đường hầm có một ngã rẽ: một bên dẫn xuống bóng tối sâu thẳm hơn, còn bên kia thì nối với tầng một của khách sạn.

Đôi vợ chồng già đang đứng bên trong, xây tường bằng xi măng để chặn hoàn toàn lối vào đường hầm với tầng một.

“Chúng ta hãy chặn con đường này lại; sau này đừng bao giờ làm việc này nữa.”

“Vợ ơi, tôi vẫn muốn nhìn thấy con trai mình một lần nữa…”

“Kẻ nhỏ đó chắc chắn sẽ không trở về nữa… Ôi…”

Nằm bất động trong đường hầm, tôi không dám thở mạnh; rõ ràng là chính đôi vợ chồng già này đã đào ra đường hầm này… Nhưng tại sao họ lại làm như vậy?

Sau khi họ rời đi, tôi đứng dậy, bật điện thoại và tiếp tục đi về phía bên kia ngã rẽ.

Mặt đất lầy lội ẩm ướt; ở cuối con đường là một cái giếng nông được đậy bằng tấm gỗ. Tôi nhấc tấm gỗ nặng nề lên… Mùi hôi thối nồng nặc bốc lên.

“Trời ơi!”

Bên trong giếng tối om; nếu là người bình thường, họ chắc chắn sẽ lập tức đậy nắp lại và rời đi… Nhưng tôi thì không.

Mùi hôi thối này tôi đã từng ngửi thấy tại hiện trường các vụ án mạng… Đó là mùi của xác chết.

Tôi bật đèn điện thoại lên mức sáng cao nhất… Rốt cuộc, tôi cũng nhìn rõ thứ đang nằm bên trong giếng: đó không phải là rêu hay địa y, mà là mái tóc rối bù và xương cốt bị ăn mòn nghiêm trọng.

Mặt tôi tái nhợt; dựa vào những chiếc xương lộ ra từ đống tóc, tôi có thể đoán được số lượng người chết… Chắc chắn không ít hơn bốn người!

Da đầu tôi tê dại; kiềm chế cảm giác buồn nôn, tôi đậy nắp giếng lại và quay trở lại… “Gọi cảnh sát! Đây là một vụ án nghiêm trọng!”

Lảo đảo, tôi chạy ngược trở lại, leo lên the

“Tiểu Phượng?”

Tôi ngạc nhiên ngước đầu lên, và chính lúc đó, tôi nhìn thấy khuôn mặt ấy ở cửa hang.

Một vết sẹo kinh hoàng hiện rõ trên khuôn mặt ấy: “Đó là bà lão kia!”

“Chết tiệt!” Lối ra đã bị chặn, tôi buông tay và nhảy trở lại trong hang, rồi quay người chạy về hướng ngã ba: “Con đường dẫn xuống tầng một vẫn chưa được xây kín hoàn toàn, hãy chạy qua đó đi!”

Tôi lao nhanh như gió, đá văng những tấm gỗ che khuất lối đi, và cuối cùng cũng vào được căn phòng nối với đường hầm.

Căn phòng này chứa đầy đồ đạc lộn xộn; ở góc tường còn có hai thùng sắt được niêm phong kín. Không kịp quan sát kỹ, tôi lao thẳng ra cửa: “Phải thoát ra ngoài cho bằng được…”

Nắm lấy tay nắm cửa, tôi kéo mạnh… Nhưng ai ngờ, người đứng chặn con đường duy nhất trước mặt tôi lại chính là bà lão lùn mập kia.

“Tại sao lúc nãy tôi lại ngửi thấy mùi hôi thối nhỉ? Hóa ra là do cô mở nắp cái giếng đó…” Bà ta giấu con dao dùng để chặt xương sau lưng, lưỡi dao đã lộ ra ngoài: “Tôi đang chờ con trai mình ở đây, vì vậy xin cô hãy im miệng đi…”

Bà ta vung dao, tôi liền đóng sập cửa lại: “Khổ rồi… Giờ thì không biết phải làm sao nữa… Không chết dưới tay ma quỷ, lại lại chết dưới tay người…”

“Đùng!” Bà ta bên ngoài đập mạnh vào ổ khóa cửa bằng dao; bên trong đường hầm, tiếng bước chân của một bà lão khác cũng vang lên… Bị bao vây từ hai phía, tôi, đã kiệt sức hoàn toàn, không biết phải làm gì nữa…

Thời gian trôi qua… Nỗi tuyệt vọng ngày càng gia tăng… Khi bà lão có vết sẹo bước ra khỏi đường hầm, bên ngoài khách sạn An Tâm, tiếng còi cảnh sát bỗng nhiên vang lên!

“Những người bên trong hãy lắng nghe kỹ… Chúng tôi đã nhận được thông tin chính xác… Có người ở đây đang tham gia các hoạt động giao dịch bất hợp pháp!”