Ba người kia thì không cảm thấy gì đặc biệt, bởi vì sức mạnh của họ cũng không tồi. Nhưng Tống Vũ Hy và Kỳ Mộng Lý thì không thể giữ được bình tĩnh trong lòng. Họ đã dành ba tháng để luyện tập nguồn năng lượng, nhưng mới chỉ là bắt đầu tìm hiểu cơ bản mà thôi. Và bây giờ, họ phải tham gia vào cuộc kiểm tra sinh tử này ngay lập tức, việc lo lắng là điều hoàn toàn dễ hiểu.

Chu Xi nhẹ nhàng vỗ vai hai người và an ủi họ bằng giọng nói dịu dàng: “Đừng lo, có tôi ở đây, chắc chắn sẽ không có chuyện gì xảy ra với các bạn đâu.”

Lại là câu nói quen thuộc ấy… Nghe xong, tâm trạng lo lắng của hai người dần được xoa dịu. Cứ như thể Chu Xi đã trao cho họ sự can đảm vậy, và họ bỗng nhiên cảm thấy không còn sợ hãi nữa.

Mặc dù trước khi họ đến, Chu Xi rất không đồng ý, nhưng sau khi họ đến, Chu Xi lại là người quan tâm đến họ nhiều nhất. Có lẽ chỉ có hai người họ mới thực sự hiểu được tình cảm âu yếm ấy của Chu Xi.

Triệu Hiền dẫn mọi người đến trước cái lưới. Một căn nhà gỗ đặc biệt, có bề mặt cứng cáp, được gắn vào phía trên lưới; trông nó giống như một quầy tiếp tân dành cho khách đến thăm.

Triệu Hiền từng tờ giấy một được đưa qua cửa sổ nhỏ của căn nhà gỗ. Sau khi người bên trong xác nhận rằng các tờ giấy đó đúng chuẩn, họ mới mở cánh cửa sắt trên lưới. Trên cánh cửa sắt có những ký hiệu đặc biệt được khắc, và chỉ có người bên trong căn nhà gỗ mới có thể mở cánh cửa đó; những người khác không thể ép buộc vào bên trong được.

“Cái quái gì thế này! Giấy tờ của tôi là giả à? Tôi đã chi rất nhiều tiền để có được chúng đấy! Nhanh lên, mở cửa cho tôi vào!”

Ngay sau khi Chu Xi và nhóm người bước vào cánh cửa sắt, phía sau liền vang lên những lời chửi rủa. Một người đàn ông to lớn, mặt đầy sẹo và râu rậm, liên tục đập vào tấm gỗ của căn nhà gỗ với lực lớn, tạo ra những tiếng đập vang dội, như thể muốn phá hủy căn nhà gỗ vậy.

Bên trong căn nhà gỗ, một giọng nói uể oải, đang ngáy gật, trả lời: “Chắc chắn là anh ta bị lừa đảo rồi… Mỗi năm, có rất nhiều kẻ ngốc như anh ta, nhiều hơn cả số người tham gia cuộc kiểm tra này nữa. Anh ta không cần phải tự ti đâu… Thôi, tốt nhất là đi thôi, đừng lãng phí thời gian ở đây nữa.”

“Không được! Hôm nay tôi nhất định phải vào được!” Người đàn ông đó dang rộng đôi tay, sử dụng nguồn năng lượng của mình để tung ra một sợi dây mềm nhưng chắc chắn, buộc nó vào lưới, rồi nhảy lên và dùng sức kéo của sợi dây để bám vào lưới.

“Trời ạ! Cách này cũng được à? Sao sớm không nói luôn để chúng ta đỡ mất công tìm Lâm Phong để xin lời khuyên, thẳng tiếp nhảy vào đây là xong mà.”

Triệu Hiền cười lạnh, ánh mắt tràn đầy sự lạnh lùng khi nói: “Ha, các ngươi tự xem đi.”

Người đàn ông có râu dày leo lên đỉnh lưới, nhảy xuống từ trên cao; ngay trước khi chạm đất, anh ta dùng những sợi dây mỏng quấn thành một tấm lưới lớn, giúp giảm bớt lực va đập và hạ cánh an toàn xuống đất.

“Tch, cũng chỉ vậy thôi.”

Người đàn ông đó khinh thường cười lạnh, vỗ vãi bụi bặm trên người rồi bước đi. Nhưng ngay khi vừa bước ra một bước, cơ thể anh ta đột nhiên đứng yên bất động.

“Chuyện gì vậy… Đây là đâu?”

Anh ta hoảng loạn nhìn quanh, ánh mắt dần trở nên hoang mang. Nhưng xung quanh không hề có gì cả; dường như anh ta đang đối mặt với “không khí” vậy.

Bạch Diệp Nham nhíu mày và hỏi: “Anh ta sao vậy? Anh ta đang sợ cái gì vậy?”

“Anh ta không hề sợ gì cả… Anh ta đã bị ảo thuật.”

Chưa kịp cho Triệu Hiền kịp nói, Chu Tịch đã đáp trước. Triệu Hiền cười nhẹ và nói: “Không ngờ cậu cũng biết điều này, hiểu biết của cậu thật rộng lớn đấy. Đúng vậy, người đó đã bị ảo thuật, sớm muộn gì cũng sẽ chết ở đây thôi. Đừng để ý đến anh ta nữa, chúng ta cứ đi thôi.”

“Ảo thuật?” Mọi người tiếp tục cuộc hành trình, Hoàng Tấn không hiểu và hỏi: “Khoảng nào thì anh ta bị ảo thuật vậy? Tôi không hề để ý đến điều đó… Các bạn có nhận ra không?”

Mọi người, cũng giống như Hoàng Tấn, đều không hiểu chuyện gì đang xảy ra, lắc đầu mơ hồ và nhìn về phía Chu Tịch, ánh mắt đầy mong đợi.

Chu Tịch liếc nhìn họ rồi giải thích từ từ: “Là do chiếc lưới đó. Các bạn chỉ thấy cửa trên lưới mà không nhìn thấy những sợi dây kim loại phức tạp bên trong. Dù chúng được che giấu rất kín đáo, nhưng đó chính là những ấn triệu ảo thuật. Tôi đã từng gặp những ấn triệu tương tự được sử dụng bởi những kẻ thi triển ảo thuật. Kể từ khoảnh khắc các bạn nhìn thấy chiếc lưới đó, các bạn đã bị ảo thuật rồi. Còn cửa mà chúng ta đã đi qua thì lại chứa những ấn triệu giúp giải ảo thuật, vì vậy chúng ta không sao cả. Người đàn ông kia vì không đi qua cửa đó nên đã bắt đầu trải qua ảo giác. Tôi nghĩ rằng trong khu rừng này chắc chắn còn nhiều cơ chế khác nữa, có thể khiến ảo thuật phát tác mạnh mẽ hơn nữa… Chỉ là tôi không rõ lắm về ảo thuật,

Triệu Hiền và Thạch Hùng liên tục gật đầu; trong suốt nhiều năm qua, chưa có ai khác ngoài họ có thể phát hiện ra những ấn triệu ma thuật này nhanh đến vậy mà không cần sự hướng dẫn của người khác. Điều này đòi hỏi không chỉ kiến thức sâu rộng mà còn sự quan sát tinh nhạy – điều không hề dễ dàng chút nào. Sự am hiểu rộng lớn của Chu Xi đã được hai người này công nhận.

  “Chu Xi nói đúng, dưới lòng đất của khu rừng này có những ấn triệu ma thuật. Càng tiến sâu vào trung tâm rừng, những ảo ảnh do chúng tạo ra càng trở nên mãnh liệt. Ngay cả những người có ý chí kiên định nhất cũng sẽ dần bị những ảo giác này xâm nhập tâm trí, và hậu quả thường rất bi thảm.”

  Thạch Hùng cũng bổ sung: “Lý do để thiết lập những ấn triệu ma thuật này rất đơn giản: một là để ngăn chặn những kẻ muốn xâm nhập vào đây một cách bất hợp pháp; hai là để khiến các loài chim thú hoang dã cùng những người không liên quan tránh xa khu vực này. Những ấn triệu ma thuật này còn có tác dụng làm mờ trí nhớ của con người. Nếu có người lạc đường hay du khách đi ngang qua đây, sau khi rời khỏi nơi này, họ sẽ quên mất việc từng thấy khu rừng này. Tương tự, những người không vượt qua được bài kiểm tra tuyển chọn cũng sẽ quên mất nơi này khi rời đi.”

  Chu Xi gật đầu nhẹ; Học viện Ca Diệp thực sự rất giỏi! Họ đã có thể mời được một người chuyên về ma thuật như vậy để giúp xây dựng khu rừng này. Nhìn vào kích thước và hiệu lực của những ấn triệu trên lưới rào, rõ ràng người này đã bỏ ra rất nhiều công sức và thời gian mới đạt được thành quả như vậy.

  Học viện Ca Diệp, thật thú vị!

  Xung quanh khu rừng này toàn là đất hoang vu; chỉ có nơi này là một ốc đảo xanh tươi. Nhìn vào môi trường tự nhiên tuyệt đẹp của nó, hoàn toàn không thể phân biệt được đây là rừng tự nhiên hay rừng nhân tạo.

  Triệu Hiền dẫn mọi người đi sâu hơn vào rừng, và không lâu sau đó họ đã đến một khu vực tương đối rộng mở. Trên mặt đất ở đây có một tòa nhà hình vuông, kích thước tương đương với một sân bóng rổ. Bức tường bằng hợp kim đặc biệt này có thể chống lại mọi sự can thiệp từ sinh vật sống, tạo cảm giác an toàn cho mọi người.

  “Đây chính là nơi các bạn đã tham gia bài kiểm tra đầu tiên – đây là một tòa nhà che chở, được mọi người gọi là ‘Tòa nhà Gạch Vuông’.”

  Mọi người bước vào Tòa nhà Gạch Vuông; ngoài Chu Xi và nhóm người của cô, trong phòng còn có khoảng hơn hai mươi người nữa. Những người này có độ tuổi và ngoại hình khác nhau, nhưng trên khuôn mặt