Tôi không biết liệu nó có muốn mất mạng hay không, nhưng chắc chắn con quái vật này sẽ không dễ dàng từ bỏ đâu. Nó sẽ tiếp tục tìm tôi, và cũng sẽ truy tìm kẻ thù của mình.

“Hạc Vũ, cậu không sao chứ? Hãy để tôi xem xét cho.” Vợ của He Lao San lao tới và khóc lóc, kiểm tra tình trạng của anh ta.

Hạc Vũ đang ho liên hồi, cổ họng còn bị cào đến chảy máu.

Con quái vật Hoàng Bì chỉ còn vài bước nữa là trở thành yêu ma; thêm vào đó là lòng hận thù và sức mạnh ác liệt trong móng vuốt của nó, những vết thương này chắc chắn sẽ gây nguy hiểm lớn cho Hạc Vũ. Nếu không được xử lý đúng cách, anh ta chắc chắn sẽ mắc phải căn bệnh nặng.

Tôi tức giận hỏi: “Biết rõ con quái vật đó rất nguy hiểm mà sao lại đánh nó mạnh như vậy? Bây giờ nó đã nhắm vào cậu, chắc chắn sẽ quay lại tìm cậu để trả thù… Cậu sắp mất mạng rồi đấy.”

Nghe nói con quái vật sẽ quay lại trả thù, vợ của He Lao San quỳ xuống van xin tôi: “Tần Thiếu, ông cứu con tôi đi! Con xin ông cứu Hạc Vũ… Anh ấy không cố ý đâu. Nếu có lỗi thì cũng là lỗi của tôi… Tôi mới là người gây ra rắc rối này… Hãy để con quái vật đó đến tìm tôi đi!”

Tôi hiểu được tình cảm của người mẹ khi bảo vệ con mình, nhưng Hạc Vũ dường như không tin tưởng gì cả, trên khuôn mặt anh ta toát lên vẻ khinh thường.

Tôi cũng cảm thấy tức giận… Những người như thế này, khi mình mắc lỗi lại muốn mẹ mình gánh chịu hậu quả… Họ có khác gì loài vật không?

Không chịu nổi nữa, tôi chỉ vào Hạc Vũ và hét lên: “Mẹ cậu sẵn sàng hy sinh mạng sống để bảo vệ cậu, còn cậu thì lại thờ ơ… Hạc Vũ, cậu còn là con người nữa à?”

Thấy tôi tức giận, vợ của He Lao San vội vàng kéo Hạc Vũ lại và nói lời van xin tôi.

Người đàn ông già ở góc đường đó đang ôm lấy ngực, mặt đầy mồ hôi lạnh, với vẻ mặt méo mó hỏi: “Chuyện này… rốt cuộc là thế nào vậy? Con quái vật Hoàng Bì này từ đâu xuất hiện vậy?”

Khi người đàn ông già đó nói ra điều đó, tôi bỗng nhận ra rằng anh ta đã từng gặp con quái vật này trước đây… Điều này chứng tỏ rằng nó không phải là lần đầu tiên xuất hiện ở đây.

Con quái vật này thực sự rất nguy hiểm… Không thể nào nó xuất hiện một cách tình cờ được.

Vì đã đến đây để tìm linh hồn của Hạ Lăng, chỉ có hai khả năng thôi.

Thứ nhất là họ đã được người Nhật báo trước và muốn chiếm lấy linh hồn nữ giới này để thăng tiến nhanh chóng.

Thứ hai là họ đã theo dõi từ lâu và nhận thấy đây là cơ hội hiếm có, nên quyết định hành động.

Dù là trường hợp nào đi nữa, mục đích vẫn không thay đổi. Nhưng tình tiết sẽ khác nhau; nếu thực sự do người Nhật chỉ đạo, thì theo dấu vết của Hoàng Bì chúng ta sẽ tìm ra kẻ chủ mưu thực sự.

Tôi không dám nói thẳng ra, liền vội vàng hỏi: “Chú ơi, chú có từng gặp Hoàng Bì chưa?”

Người đàn ông già dường như nhớ tôi và rất hài lòng với hành động của tôi.

“À, ông là Tần Thiếu phải không? Nghe nói ông đến đây, tôi đã đặc biệt đến xem thử… Không ngờ vừa gặp lại đã xảy ra chuyện này, ài!” Người đàn ông già thở dài.

“Ông Trưởng làng Zhang ơi, xin hãy giúp Hạc Vũ với… Hạc Vũ cũng sợ con quái vật đó sẽ làm tổn thương người khác nữa, nên mới hành động mạnh tay một chút.” Vợ của Hè Lão Tam khóc lóc và van nài.

Như vậy, có vẻ như đây không phải là lần đầu tiên Hoàng Bì xuất hiện?

Tôi vội vàng hỏi: “Chị dâu ơi, chị vừa nói ‘lại làm tổn thương người khác’ là có ý gì vậy?”

“Đây không phải là lần đầu tiên Hoàng Bì gây hại cho người ta đâu,” Zhang Ngọc nói với vẻ lo lắng, “Ngay từ ngày đầu tiên công việc xây dựng bắt đầu, Hoàng Bì đã xuất hiện rồi.”

“Chuyện này thật kỳ lạ… Tôi sống ở làng Thượng Khuyên hàng chục năm rồi, chưa bao giờ thấy Hoàng Bì cả. Cũng không biết con quái vật đó xuất hiện từ đâu… Ngay từ ngày khởi công, nó đã luôn theo dõi chúng tôi, dù đuổi đi đâu cũng không thể thoát khỏi.”

Mồ hôi lạnh trên trán Zhang Ngọc dần tan biến, nhưng vẻ lo lắng trên khuôn mặt cô vẫn không hề biến mất.

“Ý ông Zhang là, kể từ khi Hè Lão Tam bắt đầu xây nhà, Hoàng Bì đã xuất hiện liên tục?” Tôi nhanh chóng hỏi khi nhận ra manh mối quan trọng này.

“Đúng vậy,” Zhang Ngọc nói, trong lúc căng thẳng đến mức phải lục túi hai lần mới lấy được điếu thuốc ra, rồi đưa cho tôi. Tôi không hút thuốc, nên từ chối lời mời của anh ấy.

Khi Zhang Ngọc châm thuốc và hít một hơi thật sâu, trong làn khói thuốc, tôi thấy khuôn mặt đầy lo lắng và bất lực của anh ấy.

“Chuyện này bắt đầu từ khi nào thì tôi cũng không nhớ rõ nữa. Lúc đó tôi khoảng hai mươi tuổi, đã là trụ cột của gia đình trong làng.”

“Một buổi tối nọ, tôi cùng cha trở về từ cánh đồng, ngay ở ngã vào làng, chúng tôi gặp một người bói toán – một người mù.”

“Dù không thể nhìn thấy chúng tôi, ông ta vẫn nói rằng có ba người cùng nhau trở về nhà. Ông ta còn bảo rằng người đi theo chúng tôi sẽ mang lại rất nhiều rắc rối cho gia đình tôi; tốt nhất là hãy treo một nhánh liễu trước cửa nhà vào ban đêm.”

“Trên nhánh liễu cần phải buộc thêm một sợi dây đỏ; như vậy sẽ giúp bảo đảm an toàn.”

“Lúc đó tôi không tin, nhưng cha tôi thì tin. Cha tôi nói rằng dù người mù kia không thể nhìn thấy gì, nhưng ông ta hiểu rất rõ mọi chuyện. Người đi theo chúng tôi chắc chắn là người khác thường; làm như vậy sẽ không gây hại gì cho chúng tôi cả. Nếu thực sự có nguy hiểm, việc này còn có thể giúp chúng tôi thoát khỏi nó; còn nếu không có nguy hiểm gì, thì cũng chỉ là việc làm nhỏ nhặt mà thôi.”

“Ba ngày trôi qua, đến sáng ngày thứ tư, khi tỉnh dậy, chúng tôi phát hiện ra xung quanh nhà có rất nhiều dấu chân, những dấu chân rất nhỏ, giống như là chó đã đi qua đó.”

“Điều kỳ lạ hơn nữa là con chó của chúng tôi đã sủa suốt đêm; những con chó khác trong làng cũng sủa rất dữ dội.”

“Vì đêm hôm đó trời mưa lớn, không ai ra ngoài, nên mọi người cũng không để ý đến tiếng sủa của chó.”

“Sau khi nhìn thấy những dấu chân đó, cha tôi hoảng sợ và vội vàng kéo tôi đi về phía ngã vào làng, nói rằng muốn tìm người mù kia.”

“Nhưng người mù kia đã biến mất không dấu vết; cha tôi liền quỳ xuống ba lần trước cửa làng và hét lớn cảm ơn ông ta vì đã cứu mạng gia đình chúng tôi.”

Khi nói đến đây, Zhang Yu nhìn về phía Hạc Vũ một cách không tự nhiên, rồi vỗ vai anh ta và nói: “Lúc nãy bạn đã gây ra rất nhiều rắc rối; nếu không có Tần Thiếu bác can thiệp, hôm nay bạn có thể đã mất mạng rồi đấy.”

Thật may mắn khi cuối cùng cũng gặp được một người có hiểu biết; Zhang Yu thực sự xứng đáng với danh tính của mình.

“Vậy sau đó thì sao? Người mù kia có xuất hiện trở lại không? Và những dấu chân đó có được làm rõ nguồn gốc không?” Trương Ngọc Ngôn hỏi một cách nghiêm túc.

Tôi không nhịn được mà nhìn về phía cô ấy; Trương Ngọc Ngôn không hề lùi bước, mà vẫn kiên định chờ đợi câu trả lời.

Zhang Yu lại thở dài một cái, lắc đầu và nói: “Người mù kia không bao giờ xuất hiện

“Cũng chính từ thời điểm đó trở đi, làng Thượng Khêng mới có quy tắc này. Bất kỳ gia đình nào cần xây dựng nhà cửa, đều phải mời người am hiểu về phong thủy kiểm tra trước; nếu không được kiểm tra, họ không được phép bắt đầu công việc.”

Nói đến đây, tôi đã hiểu rõ rằng người mù ngày xưa đã biết về chuyện Hạ Lăng rồi.

Chỉ là vì viên ngọc ác đó vẫn chưa bị di chuyển, nên nguồn oán khí chưa bùng phát, nên họ mới không hành động gì.

Nhưng vì lo lắng sẽ xảy ra nguy hiểm, họ mới đưa ra lời cảnh báo – đó chính là sự giúp đỡ lớn nhất mà họ có thể mang lại cho làng Thượng Khêng.

Tuy nhiên, vấn đề vẫn chưa được giải quyết triệt để; viên ngọc ác đó cuối cùng vẫn bị đào lên.

Dù là do con người hay tai nạn, việc có người chết trong làng cũng chứng tỏ rằng vấn đề vẫn chưa được giải quyết triệt để.

Khi thấy tôi im lặng, Trương Ngọc Ngôn cũng nhận ra rằng tôi đang suy nghĩ về chuyện này.

Vì vậy, ông ấy hỏi: “Trước khi gia đình Hạ Lão Tam xây nhà, họ cũng đã mời người am hiểu về phong thủy kiểm tra rồi; vậy tại sao vẫn xảy ra chuyện Hoàng Bì?”

Hạc Vũ nắm chặt nắm tay và trả lời một cách hào hứng: “Tôi cũng rất tò mò… Không hiểu những con vật Hoàng Bì đó xuất hiện từ đâu; có tới hơn mười con! Ban đầu chỉ là nhìn thấy từ xa, sau đó chúng còn tiến lại gần và suýt nữa là làm tổn thương chúng tôi. Việc xây nhà của gia đình tôi, có liên quan gì đến chúng chứ?”

“Chuyện này có liên quan rất lớn đến bạn. Nếu bạn không bình tĩnh, những con vật Hoàng Bì đó sẽ không gây rối, và cũng sẽ không xảy ra những tai nạn chết người sau này.”